,问剑
吴郡阊门海鹘三十九,这几个字彷佛拥有魔力一般,令苏星火脸色陡然变化,身躯勐地一僵。
“阁下,”
苏星火脸庞肌肉抽搐,艰涩开口问道:“是从哪里听到的这个船名?”
“...”
李昂没有回答,只是默默看着苏星火,意思很明显――不该问的不要问。
“好吧。”
苏星火长叹道,“阁下救了我的性命,那我也不能有所藏私。不过,因为这艘海船涉及苏氏家族的过往隐秘,还希望阁下能保守秘密。”
“好。”
李昂点头答应,又从抽屉里再拿出两张隔音符,彻底隔绝被窃听的风险。
“事情要从我父亲说起。”
苏星火深吸了一口气,闭上眼睛回忆一番,说道:“我父母的感情一直很好,在记忆中他们几乎不吵架,直到某天他们大吵了一架。
喝得酩酊大醉的父亲,告诉我苏氏没落消亡的真相。
苏氏先祖通过跑船积攒了一笔钱财,在前隋早年,于苏州创办了益远商号。族人勤奋劳作,百年后将益远商号做到了苏州第一、江南道前五。
族产包括土地、耕牛、山场、水碓、碾场、住房、沿街商铺等等。
但有一点始终困扰着苏氏族人――疾病。
家族成员一旦超过五十、六十岁,心智退化的概率、速率远比外人要高得多。
这是一种纠缠着苏氏血脉的疾病,族人年老之后,会逐渐失去生活自理能力,甚至无法吞咽。
按照长安太医署刊物的说法,也就是家族遗传病。
苏氏自觉这是家丑,便将所有族老接进家宅深处,由族人集中照料。”
苏星火顿了一下,缓缓道:“隋朝的历代皇帝,都深信海外仙岛存在长生不老药的传言,民间也不例外。
苏氏先人为了找到治愈疾病的办法,利用经营商号之便,频繁探索无尽海外围,绘制海图。
终于,有一艘船在机缘巧合之下,被一头庞大到难以想象的海兽背在背上,驶入了无尽海深处。
根据船上幸存的苏氏先人的说法,那头海兽的一片鳞片,就有房子那么大,
人站在船只甲板上,只能看见海兽的一小块嵴背,更大的阴影潜伏在海面之下。
其体长,可能要用“里”作单位来描述。堪比鲲鹏。
惊恐不安的船员们,‘航行’了三十天三十夜,穿过了无尽海最危险的地带,那里有绵延无尽的雷暴,有几十上百米高的海浪,有千奇百怪、相互捕食的异类妖魔。
形状不明的海兽,似乎是无尽海中霸主级别的存在,
所到之处,雷暴平息,巨浪平复,
凶悍海兽也不敢靠近。
事后幸存的船员认为,如果不靠那只海兽,任何船只都无法航行到那么恐怖的地方。
第三十个夜晚,海兽在一处海岛边上停止游动,向下深潜。海鹘三十九号海船终于再次接触水面。
由于海船位于从未有人探索过的无尽海深处,周围危机四伏,食物与饮水接近耗尽的船员们立刻决定驶向海岛,在岛上补给,寻找澹水与可以吃的食物。
半天过去,大部分寻找补给的船员都回来了,但有数人仍未归来,也没听见他们求救的哨声。
船长派出几人去寻,
船员们沿着脚印,用砍刀砍掉沿途挡路藤蔓,小心翼翼向着密林深处走去。随后,他们便看到了永生难忘的一幕――
岛屿中间,有一个直径十丈的陷坑。陷坑中伫立着一块漆黑巨石。
黑石有大有小,最大那块,大部分都在岩层之中,其接触地面的底部延伸出无数树根般的东西,
像染料染色一般,浸润周围。
草木表面布满蛛网般的黑色纹路,飞禽走兽的身体各处被替换成漆黑物质,
那几名失踪人员,呆呆地站在陷坑之中,脖颈、手腕、脚踝处都插着黑色树根。
其他人经过慎重考虑,决定用绳索,隔着一段距离把他们拽出来。
无尽海中的事物都很危险,船员们没有将失踪人员送到船上,而是将他们放在岛屿海岸线远处的临时营地里,进行观察。
第二天,几名失踪人员悠悠转醒,竟然没有任何异样。
甚至于,其中一位年近五十、本来已经显现出间歇性心智衰退的苏氏族人,彻底痊愈,再也没有突然间口吃不清、语言迟钝的症状。
只有一点――他们的血液变成了红黑色。
船长发现了这种变化,他对所有知情船员下了封口令,自己带着几人重返陷坑,在陷坑外围捡了一大块黑石,放入特制、用来封存异类的石盒当中。
数天后,海上飘起浓郁鲜血,与大块大块的残肢――残肢呈青黑色,背面覆盖甲壳,正面有马车那么大的、类似八爪鱼的密集吸盘。
船长猜测,那只载他们过来的海兽,很可能拥有类似蟒蛇的习性。喜欢捕食那些足够庞大的猎物,一次捕猎就能够支撑数年,十数年,乃至更长时间。
捕猎成功后,再返回住处蛰伏休眠。
又过了几天,海兽果然重新上浮,船员们抓住时机,将船停到了海兽的嵴背上,随着海兽返航。
可能是因为饱食一顿的缘故,这次海兽花了四十天四十夜,才返回无尽海外围,开始下潜。
海鹘三十九上的船员死伤过半,剩余幸存者操纵船只,勉强从无尽海外围驶回陆地,在南诏重新补给后,驶向隋国,重返苏州。
苏氏封锁了有关这次航行的所有消息,由族中长老与家族培养出的修士,研究那块带回来的黑石。
越是研究,他们就越惊异于黑石的玄奥,到后来直接将黑石视为昊天赐下的神物,为其设置祭坛,秘密供奉起来。
渐渐的,家族中遗传疾病的发作概率不断降低,就在族人以为终于摆脱血脉诅咒之际,一群不速之客却找上门来。
太玄宗。
这个隐世宗门不知为何,知晓了黑石的事情。他们直接闯过了家族花费重金打造的、满是禁制的宅邸,挟持了族长与长老,要求合作。”