九月二十一日，中午12：25，列车恰好停在了莫戈恰站。
“按照当前进度，明天凌晨我们就可以赶到赤塔站，比预想的早了一些。”二号车厢的某个包厢内，属于俄罗斯成教的三人正在探讨战术。
“歼灭白书的大部分成员已在赤塔站点周围布下包围网，由我至你，从虚空到旷野，从旷野到地脉，再到湍流急转之处，由你至我。”莎夏闭上双眼、集中意念，利用“纯理性祷告”的术式向伊万诺夫脑海里发送了相关作战地图以及方案。
不久前，俄罗斯成教方面通知，总大主教似乎没有耐心继续呆呆地确认“克舍伊小队”会在哪个地脉节点发起总攻，于是干脆决定将特战部队的主力提前安排到第一个节点附近。关于对流亡组织的踪迹调查也有了新进展，另一支魔导部队正在封锁四周要道，时刻关注着那些人的一举一动。
“这一次，他们不可能逃脱了，”伊万诺夫饮下提神的咖啡，很快将作战思路重新梳理完毕：“战士们全部完成了第一阶段目标，现在的关键在于时间，莎洛妮娅，节点处的防卫部队能否成功抵御“克舍伊小队”半小时以上的全力进攻？”
“为了保持足够吸引力，明面上那些重要站点并没有增添兵员，但提升战斗力的方法还有很多，”莎洛妮娅望着窗外的大片森林，名为“蕾西”的魔法术式可以让她划分特定环境中的一部分作为自己的领域，若是进一步利用俄罗斯传说中妖精“蕾西”的力量，她还能利用植物的种子、花粉和动物构成大片的防御型工事“暂时栖息地”。
“领域已覆盖赤塔、新西伯利亚、喀山与圣彼得堡四节点周边，最短持续时间约43日。”这位“列许之森”的队长也早已布置好严密的防线，她开始担心那些树木的命运：“希望那些亡命之徒不要过多地破坏环境，高纬度地带的小森林可没那么容易再长出来。”
“很好，莎夏，接下来你去关注塔利娅的行踪，莎洛妮娅去监视格列布，记住，和目标人物保持一定距离。”伊万诺夫下达了命令，虽然从安东的所作所为来看他并不打算趟这趟浑水，但自己还是有必要防着这位黑客一点：“我继续留在俄罗斯号列车上，定时向先头部队发送指令。”
……
“看样子似乎是因为前方路段的设施意外损坏，导致了小片冻土发生融化，”瓦西里和塔莉娅并肩走下列车，少年刚刚从伊万诺夫那里提前听到了通知，便带着他今天早上刚刚认识的旅客出来逛逛：“既然铁路部门至少要花三个小时的时间才能将那里维修好，塔莉娅小姐想好了去哪转一转吗？”
“怎么不见安东先生，我们需要提醒他吗？”塔莉娅回头看了眼车门：“难得能在中途的站点停留这么久，不下来看看实在可惜。”
“没事，他平时就喜欢一个人呆在房间里看书，我们犯不着打扰他。”瓦西里好不容易找到了和少女独处的机会，自然不愿再让安东参与进来。
莫戈恰，人口约三万人，当地产业以伐木与开采金矿为主，现在，天上的多片云彩正和地上严密排布的小木屋一样，两人很快爬上横跨火车站点的天桥，这样一来，他们可以俯瞰整座城市。
“我们去那边看看吧，”室外风和日丽，塔莉娅戴上一顶白色鸭舌帽，整个人显得更加活泼，注意到西侧有一个露天市场后，她向着少年伸出一只手：“瓦西里有什么想买的吗？”
“我想应该没有，”少年本想牵住她的手，但最终他放弃了这一想法，而是走到她身边，望着通往市场的空旷街道：“塔莉娅小姐，你有兴趣比赛吗，看看谁先能跑到那个地方。”
“所以说叫我塔莉娅就好，”少女一脸不情愿地盯着他：“我说你啊，明明不是正式场合，为什么总对他人用这种“先生小姐”之类的称呼呢，想要进一步拉近距离的话，就不要太过注重礼节啊。”
“请恕我难以改变习惯。”瓦西里耸了耸肩，开始准备奔跑。
“那么一起喊，三，二，一！”塔莉娅也在预备着赶到那个露天市场，和瓦西里一起大声喊完倒计时后，她迅速向左走了两步，在少年的脸颊上亲吻一口，然后轻快地跑下长长的台阶，像极了森林中行进的小鹿。
于是乎，瓦西里在原地呆立了四五秒，这时，塔莉娅已经以惊人的速度抵达天桥底部。
“你—要—输—喽！”少女得意地叉腰对着他大喊，然后自顾自小声嘀咕道：“难道说…不会吧？”
瓦西里以更快的速度“飞”了下来，不过还是和少女保持一定距离，免得她再来骗、来偷袭他这单身27年的老同志。
“你…你这是为什么？”瓦西里总觉得这一幕好像似曾相识，但又想不起来了。
“这不就是你一直坚持的礼节吗，俄罗斯人会在见面和告别时接吻和拥抱，没什么值得大惊小怪的，对于亲人和好友，一般还要吻三下呢。”塔利娅向他普及了当地礼仪，又刻意将语气进行转换：“请入乡随俗哟，瓦西里先生。”
“这这…这不能，”瓦西里控制着心脏的搏动，他的脸颊已经因为害羞而变得通红：“太突然了，我需要有个心理准备，再说我们刚才根本不是再见吧！”
“哈，就当是提前进行的情景练习不就好了，”塔莉娅无所谓地摆摆手：“现在你来吻我怎么样？”
瓦西里很不争气地咽了咽口水。
（呵，连这你都不敢吗？）沫参辰非常不厚道地嘲笑了他。
瓦西里走上前去，他并没有如沫参辰预想的那样跨越那道内心的分界线，而是在少女耳边说了一句话。
塔莉娅脸上的笑容凝固起来。
……
“难道你真的能看得下去这本书？”九号车厢的某个包厢内，伊万诺夫走到安东身边，这位和瓦西里一样被通缉的少年依然在翻阅俄罗斯的社会学书籍。
“词汇和句式并不算晦涩难懂，我不明白伊万先生你在说什么。”安东甚至没有朝来人的方向看上一眼，他的注意力都在这本书上。
“很显然，他一定会被情感影响的。”伊万诺夫并不怀疑瓦西里采取的立场，但他的表现实在令人怀疑。
“你猜猜看，我为什么要跟着他逃出学园都市？”安东合上书本，对伊万诺夫提问道。
“实力方面的安全保障，再加上合作带来的默契？”
“的确有这些因素存在，而且可以说是必需条件，”安东并不否认他的答案：“但你漏了一条，星野他并不是一个优柔寡断的人。”
……
露天集市中，塔莉娅已经没有了之前的愉快心情。
“现在收手，还来得及。”
那是瓦西里曾经对她诉说的话语，现在，两人之间的窗户纸被完全捅破了，从学园都市逃出的超能力者不可能站在他们这一边，相反，他大概率会成为自己的敌人，这也是没办法的事。
“小哥，要不要来给这位姑娘买条项链？”路边店铺的一个女营业员小声叫住走在后面的他：“别怪我多嘴啊，你们刚刚吵过架了吧，这种时候可以买件小礼物哄女朋友开心。”
“额，我们确实在某方面意见不合。”瓦西里看着摊位上的许多紫金小首饰：“但就算我送礼物给她，恐怕也无济于事。”
“怎么会呢，我看她也很在乎你的样子，”营业员叫住他的主要动机并非推销商品，反而是真心想要挽救一段感情：“走到我们店铺门前的时候，那位姑娘回过头看了你好几眼呢，看得出来，这种时候只要送她喜欢的礼物再好好谈心，矛盾就一定可以化解，其实礼物什么的只是一个契机，最重要的还是让她感受到你的心意。”
（那纯粹是在提防而已。）瓦西里暗叹，自从说出那句话后，塔莉娅眼中的他就不再是那个旅途中聊得来的乘客，而是需要严肃对待的敌人。
少年用眼角余光观察着塔莉娅的举动，果不其然，少女的确在走了几步后微微转身向这个方向张望，看到他站在首饰店的柜台前和营业员聊天时，她不耐烦地向这边快步走来。
“时间不多了，还站在这磨磨蹭蹭的干什么？”塔莉娅皱着眉头：“也罢，我们根本没有必要一直走在一起，这种事对你来说很为难吧，既然如此，那我们各走各的路好了。”
“你喜欢什么样的首饰，我买给你。”
“好，我们…等等，你说什么？”少女没有料到他的回答。
“没必要生气啦，就像你说的，这不是难得的游览时间吗，一直绷着脸可不好，”瓦西里主动将她拉过来：“看，这条项链怎么样？”
“哦，”塔莉娅有些扭捏地握住他的手，稍稍偏过头去：“还，还不错就是了。”
“好的，”瓦西里按照沫参辰的指导将项链买下：“还有没有喜欢的，我觉得这个带有祖母绿的戒指也不错。”
“就这一件，不用再买了，我来付钱。”少女忍不住掏出钱包，准备结账。
“不不不，这是我用来赔罪的礼物，而且就这一条项链怎么够呢，这位女士，你看还有没有适合她的饰品？”
折腾了一番后，最终还是以瓦西里买下一条项链以及一对手镯收场，在营业员惊喜的目光中，少女接过一个精美的手提袋，两人就这样离开了首饰店。
“我知道你想要说什么，但我绝不会放弃，”瓦西里郑重地说道：“从现在开始，我追定你了。”