王世充望眼欲穿。
他只能龟缩于洛阳城中，苦捱死等，目光天天望向东方，希望有朝一日能看到窦建德的旗帜飘扬。
窦建德并没有闲下来。
他已取得战略优胜，河北之地，除了僻远的北方幽州，其余土地人口，已尽入他的版图。
在正式救援王世充的路上，他顺道解决了后顾之忧。
盘踞在周桥（今山东荷泽），自号宋义王的孟海公，在他的绝对力量面前，不堪一击，臣服于己。
加上以前就已经收服的山东徐圆良朗，窦建德尽有河北山东之地。
这是窦建德最高光的时刻。
物极必反，盛极而衰。
如此轻松顺利地拿下孟海公，似乎预示了此次救援王世充的行动会一帆风顺。
于是，窦建德集合三方兵力，总计十万，号称三十万，浩浩荡荡一路杀向洛阳。
他一路势如破竹，沿途王世充所部，还有一些没有投降李唐的城池，全部开门迎接他的到来。
在成皋，窦建德和王世充在洛阳以外的实力，实现了最后的合流。
郭士衡奉王世充之弟，徐州行台王世辩的命令，率领几千兵马，汇入窦建德的援洛大军。
在此之前，王世充的行台仆射韩洪也和窦建德一起攻陷了荥阳（现郑州）等地。
王窦联军所过皆下，气势如虹，洛阳已近在咫尺。
但他们只能在成皋之东原，停下前进的步伐，因为他们的前面，有一座他们永远也无法逾越的关城，那就是虎牢关。
虎牢关作为洛阳在东面的门户，现在还牢牢地掌握在李唐军队的手中，如果要救援洛阳，必须攻下虎牢关。
虎牢关之战，是一场决定大唐国运，也是天下气运的大战。
这一战将在李世民耀眼的皇冠上，添上最大最靓眼的珍珠。
但李世民现在还在洛阳。
围困洛阳城的行动，还在有条不紊地进行，虽然艰苦，却是必须。
在城外督战的李世民，刚刚得到了虎牢前线的消息，全盛的窦建德，倾巢而来。
事关重大，情势极紧，青城宫，李世民召开了军事会议。
何去何从，又如何应对？
将领们在洛阳城下，已鏖战了几个月，耗尽了耐心和精力，早已疲惫不堪。
他们心中对洛阳之战，本来就打了问号，现在又加上窦建德，腹背受敌，人心浮动，都想退兵。
但李世民此次会议，虽然看似想集思广益，他心中却早已定计，并不想听取任何不同的意见。
但开会，可以达到上情下达，统一思想行动的目的。
李世民得到了他想听到的话语。
他的属下，已集中了天下最富智略的谋士，有二个清醒而有远见之士，发出了完全不同于诸将的振聋发聩的声音。
郭孝恪首先站出来，没有任何犹豫地下了一个定论说：“（王）世充穷蹙，垂将面缚。”。
他接着又分析了窦建德的形势，更高瞻远瞩地说：“（窦）建德远来助虐，粮过劲阻绝，此是天丧之时。请固武牢，屯军汜水，随机应变，则易为克殄。”
郭孝恪有这个资格，他日后也将成长为大唐名著天下的名将。
他是李密的嫡系，后随李世绩镇守称黎阳，显然，在李密心中，他是足以媲美翟让系第二把手徐（李）世绩的人才。
李密一代枭雄，其识人之术确实让人叹为观止。
薛收也反对撤兵。
他系出名门，是杨隋一朝文宗薛道衡之子，薛收本人也是一个传奇。
李世民对他推崇备至，认为他有宰相之才，他曾经对房玄龄无限怀念地说：“薛收若在，吾当以中书令（宰相）处之。”
但天妒英才，薛收三十三岁就早死，在为秦府十八学士画像时，李世民再次想起薛收，不无遗憾地说，他未能亲身参与此盛事。
在大唐命运的转折点，薛收坚定地站到了李世民这一边。
他非常详尽冷静地分析了当前的战局，并且对于王世充和窦建德的优缺点，了若指掌，他也谋划了详细的解决方案。
情势的发展，一一验证了薛收的判断。
李世民说薛收有宰相之才，并非过誉。
薛收先分析了王世充和窦建德的优劣，他条分缕析道：“世充据有东都，府库填积，其兵皆是江淮精锐，所患者在于乏食，是以为我所持，求战不可。建德亲总军旅，来拒我师，亦当尽彼骁雄，期于奋决。”
然后，薛收指出如果让他们联合之后的后果，那是不可承受之重“若纵其至此，两寇相连，转河北之粮以相资给，则伊、洛之间战斗不已。”
长期混战，李唐作为外来的强龙，当然不可能占到便宜，可以说，如果被拖到这一步，那李唐争霸天下的大计，一定凉凉。
于是，薛收成竹在胸地提出了自己的应对之法，他说道：“今宜分兵守营，深其沟防，即世充欲战，慎勿出兵。大王亲率猛锐，先据成皋之险，训兵坐甲，以待其至。彼以疲弊之师，当我堂堂之势，一战必克。”
最后，薛收精准地预测了战后的胜局，“建德既破，世充自下矣。不过二旬，二国之君，可面缚麾下。若退兵自守，计之下也。”
薛收真乃国士，他以高屋建瓴的眼光，穿透历史的迷雾，洞若烛火，但良玉美材，也需要卖给识货的人。
幸运的是，他碰上了一个李世民这个开明的领导，君明臣贤，自然无往而不利。
李世民当时正是二十多岁，意气风发，勇于进取，他完全赞同并采取了薛收的策略。
但李唐军队之中的元老派，对于这种孤注一掷的战法，却完全持相反的意见。
薛收的方案，如果成功，自然可以一战擒双王，建万世之功，但如果在虎牢和窦建德决战失利，那东征的李唐军队，必将匹马无归。
他们多历人事，在出发之前，受李渊重托，他们想采取一种折衷的方案。
那即使李世民在虎牢失败，他们依然保存了李唐军队的精锐，以后还有一争天下的本钱。
萧瑀、屈突通、封德彝等代表李渊的元老派，他们其中有二人都在李渊一朝做过宰相，而屈突通也是李唐的兵部尚书，可以说，他们就是李渊在军中的代表。
他们异口同声地表示反对，都坚持说：“吾兵疲老，世充凭坚城，未易猝拔，建德席胜而来，锋锐气盛；吾腹背受敌，非完策也，不若退保新安，以承其弊。”
李世民听了薛收的分析，在心中早就定下了决战虎牢，再退擒王世充的计划。
但面对李渊的元老们的质疑，他必须耐心解释自己的作战计划，但同时他也知道，他需要以必胜的信念，才能说服他们和自己站在一起。
李世民进一步阐述目前的形势，“世充兵摧食尽，上下离心，不烦力攻，可以坐克。建德新破（孟）海公，将骄卒惰，吾据虎牢，扼其咽喉。”
然后他再详细陈述自己的破敌之策，“彼若冒险争锋，吾取之甚易。若狐疑不战，旬月之间，世充自溃。城破兵强，气势自倍，一举两克，在此行矣。”
显然，李世民已经考虑到了战场出现的种种情况，并且都于己方的应对方法，成竹在胸，可谓多算胜，已立于不败之地。
李世民知道机会一纵即逝，他最后再强调不去虎牢决战的后患，“若不速进，贼入虎牢，诸城新附，必不能守望；二贼并力，其势必强。”
与其养虎遗患，不若早做决战，为了表示自己的决心，他不容置疑地说：“何弊之承，吾计决矣！”
李世民虽然再一次拍胸脯保证，此战必胜，但李渊的元老们依然想分散风险，他们需要考虑万一李世民失败之后，李唐是否还有卷土重来的力量。
他们想起了李渊的殷殷瞩托，觉得李世民虽然勇气可嘉，但这种不给自己留后路的赌博式做法，却并不是争天下的堂堂正正之路。
他们坚持让李世民听从他们的意见，至少要撤掉洛阳的围困，以便于保存实力。
这是一种看似稳妥，两不相误的战法，但李世民却知道，一旦不能全胜，势必横生事端，况且，现在局面已经容不得一丝犹豫。
但该妥协，依然必须妥协。
他们达成了一个折中的方案。