局势迅速恶化，宋金刚第一次感到，他有失败的可能。
因为李世民终于打通了关中和河东之间，最重要的交通线，那也是后勤补给线和生命线。
李世民的分别击破，围点打援的战术，取得完美的成功，加上政治上的招降，除宋金刚外的另二股势力，已被荡平。
驻守蒲板的王行本投降唐朝，最终被问斩，这快速稳定了河东城的局势。
夏县也发生了严重的火拼。
吕崇茂竟然被尉迟敬德捕杀。
因为他和王行本一样，接受了李世民的招降，但被尉迟敬德提前知道，尉迟的反应迅速而激烈，吕崇茂一系被诛杀殆尽。
从此之后，夏县虽然继续坚持反抗唐朝，但他们缺少了核心的领导者，又没有尉迟敬德的加持，彻底沦落为待人宰割的草寇。
夏县的威胁解除。
此战之后，战场的局势变成了李世民和宋金刚的正面对抗，这是整个唐朝和宋金刚一支孤军深入的部队的较量。
强弱易明，胜负似乎也没有悬念。
李世民属下战意昂扬，他们纷纷请求和宋金刚决战。
但李世民非常清醒而冷静地分析局势道“（宋）金刚悬军深入，精兵猛将，咸聚于是，（刘）武周据太原，倚金刚为捍蔽。金刚军无蓄积，以虏掠为资，利在速战。我闭营养锐以挫其锋，分兵汾、隰，冲其心腹，彼粮尽计穷，自当遁走。”
最后，李世民掷地有声地说：“当待此机，未宜速战。”
李世民对于战场双方整，体把握非常通透，双方还未开战，胜负已分，生死也分。
但战场的残酷远远不是纸面分析所能尽言。
宋金刚的这支队伍真的过于强悍，并且，人在危急时分，也会迸发出惊人的求生力。
李世民施展了一个“拖”字诀，他依然和宋金刚在打消耗战，时间越久，局势对宋金刚就越来越不利。
宋金刚再也耗不起了。
刘武周坐镇太原，他并不只是坐享其成，而是四处掠地，但在潞州（山西东部）的寇掠行动受阻。
东边受阻之时，南面战场已经到了决战的时刻。
要想取得优胜的战略地位，刘武周发起了对浩州（今临汾附近）的战斗。
如果拿下浩州，就可以和宋金刚连成一片，才能具有更大的战略纵深，正如李唐打通黄河交通要道一样。
以山西对关中，胜败犹未可知。
可是，刘武周在对浩州的战斗中，也失败了。
这引发了连锁反应，宋金刚孤军远悬的缺点被无限放大，粮食是真正供应不上了。
这终于成了压垮宋金刚的最后一根稻草。
宋金刚必须北撤，而且必须悄无声息，极速远离，才能逃脱李世民的围追堵截。
宋金刚现在并没有和李世民正面作战，但他凭借多年刀头舔血的敏锐感觉，对面的那个人，是非常可怕的存在。
于是，他做了二手准备，第一是毫无征兆，全军后撤。
然后，他给李世民留下了一些战利品，他将寻相留下做诱饵，以拖延李世民的追击速度。
寻相的部队在吕州被李世民追上，双方大战一场，但寻相的军队，虽然明知道留下他们殿后，是九死一生。
但他们想不到李世民来得如此迅速，这种巨大的心理落差，让寻相的队伍士气非常低落，一触即溃。
李世民精准地诠释出，在战场上，谁够狠，谁就能活下去的一面，他命令全军，人不留行，马不停蹄，向北直进，追击寻相达到二百里之远。
寻相毕竟也是骁将，当人处绝境，退无可退之时，自然也和李世民拼命了。
这一路败退，虽然屡战屡败，但向竟然和李世民持续发生了几十次战斗。
这纯粹是比拼谁更能撑，谁更能消耗的意志之战。
追至高壁岭，寻相这支殿后的部队，已全部崩溃。
李世民并不满足，他要乘势向北追击宋金刚。
但这同样面临巨大的风险。
现在局面已经反转，变成了李世民悬军深入，后继不至了，如果宋金刚据坚城反击，那李世民可能面临全军覆没的风险。
于是，刘弘基牵住李世民的马缰，语重心长地劝说道：“大王破贼，逐北至此，功亦足矣。深入不已，不爱身乎！且士卒饥疲，宜留壁于此，俟兵粮毕集，然后复进，未为晚也。”
这是老成持重之言，但李世民天纵之才，加上他当时血气方刚，坚持马不停蹄，持续追击。
李世民知道时间紧迫，他既不缷甲，也不下马，他知道现在己方军队非常难，但宋金刚会更困难。
他精准地判断道：“（宋）金刚计穷而走，众心离阻，功难成而易败，机难得而易失，必乘此势取之。若更淹留，使之计立备成，不可复攻矣。”
然后，他将生死置之度外，充满豪气地说：“吾竭忠徇国，岂顾身乎。”
李世民当先策马，一骑绝尘而去。
主帅如此，将士复何所言。
于是，全军快马加鞭，全力全速向北推进。
李世民是真的狠，他对自己狠，对敌人更狠。
在李世民亡命追击之下，他们终于在雀鼠谷追上了宋金刚。
这是非常夸张的速度，当李世民的军队从天而降时，饥寒交迫的宋金刚所部军心士气，瞬间跌落谷底，他们清楚地知道，寻相完了，他们也完了。
宋金刚所部的身体和精神，都接近崩溃，也许在这个时候，死亡，比起立即将要开始的大战，还来要得容易。
双方都已经疲极累极倦极。
但两军相接，不是你死就是我活，容不得任何犹豫，必须立即开战。
在狭长而险峻的雀鼠谷，双方一天之中，战斗了八次，在唐军高涨的声势和以必死之心，奋不顾身的攻势中，宋金刚全军心无斗志，似乎成了待宰的羔羊。
战斗结果完全超出李世民的想象，宋金刚所部总计几万人，绝大部分投降或战死。
李世民大胜。
这是一场神来之笔，极为精彩的追击战和歼灭战，将李世民战术思想中稳、准、狠发挥得淋漓尽致。
千载之下，李世民此战之风范，犹令人凛然生畏。
李世民，天生的一代战神。
但当时的真实情况，真是危险到极点。
李世民兵行险着，就赌自己和宋金刚谁更撑不住，虽然他是胜利者，但他也非常狼狈。
雀鼠谷之战当夜，李世民只能露宿于野外，在全力追击中，他已经二天没有吃过东西，也有三天没有脱过战甲了。
当时，李世民全军的粮食，仅仅只剩下一头羊，这是一场不成功必成仁的追击战。
天寒地冻，荒郊野外，无所觅食，李世民将这只唯一的羊宰杀，和将士们一起分享这一锅难得的羊汤，相信这也是很多人，一辈子吃过的最珍贵的一碗羊汤。
能活着，多好。
虽然李世民在雀鼠谷击溃了宋金刚的主力，但战事并没有结束。
宋金刚展示出顽强和坚韧的生命力，他立即在介休城重整旗鼓，准备再一次和李世民决战。
这同样是意志力的比拼，就看谁能笑到最后。
李世民应战，他挥军急进，兵临介休城下。
宋金刚确实有二把刷子，经过短暂的休整，他似乎满血复活，虽然他现在只有区区二万人马，但他充满信心，整军出战。
如果他的对手不是李世民，也许宋金刚的名字会照亮整个历史，但世上之事，又哪有如果可言。
这其实才是李世民和宋金刚第一场面对面，公平的较量。
宋金刚显示他强悍的一面，在正面战场之上，他和李世民相遇，二军相逢，勇者胜，李世民的部队毕竟过于疲劳，也折损过多，竟然有点顶不住了。
但李世民祭出了他屡试不爽，战无不胜的战术。
他亲自率领他的大杀器，那支精锐的特种骑兵，从宋金刚的背后杀出。
然后，在敌军之中横冲直撞，又折返而回，如此来回冲杀几次，宋金刚军队的阵脚终于乱了。
一乱就只剩下待宰的命运。
这一次战斗，李世民歼灭了宋金刚引以为傲的三千精锐骑兵。
宋金刚丧失了继续作战的本钱，他只有一条路，亡命逃向太原，那里还有刘武周坐镇，他也许还能东山再起。