杨坚最早的权力中枢，是由拥立他矫诏辅助政的北周群臣组成。
杨坚和他们的关系，延续了南北朝时期，君臣共治天下，分享权力的政治惯例。
为首的刘昉，郑译已被杨坚在登基前废黜于家。
但他们二人都不是省油的灯，尤其是刘昉，当年杨坚在犹豫时，他口无遮拦说过：“公若为，当速为之，不为，昉自为也。”
虽然这是为了催促杨坚下定决心，但他从心里对杨坚从来就没有真的服气过。
他并没有转变自己的心态，以前他们同朝为臣，现在却已是君臣相隔，身份悬殊了。
刘昉的心态一直停留在“刘昉牵前，郑译推后”的居功自傲的位置。
他认为杨坚不过是自己推立的“某一个”而已，他并不认为杨坚就是那唯一的一个。
这种看轻杨坚的心态，让他想要卷土重来。
这立即引发了新政权的第一次政治危机。
杨坚登基之后，其执政理念是集中权力，集束管理，集约发展型的“三集政体”，新的中央核心决策层是一个全新的班子。
这是一个由四个半宰相组成的宰相团体。
最早的核心隐然是以杨惠（雄）为首，他是杨坚的族内侄子。
杨雄地位特殊，在杨坚谋划篡立之初，杨坚坐镇后场，他替杨坚冲在前面，招揽了所有必须的核心力量，是居功至伟的重臣。
高颎，李德林都是其手笔。
但在杨坚建立隋朝之后，杨雄处于一种非常微妙的地位。
他功勋卓著，加上又是宗亲，天然地高居武将的最高级别，成为掌握实际兵权的右卫大将军。
水满则溢，杨坚很快发现了杨雄的权力和实力过于庞大，甚至可能会威胁到自己。
这来自于一次蹊跷的弹劾案，有人检举告发高颎，罪名是朋党。
这在高层斗争中是经常使用的借口，并且屡试不爽，只要皇帝需要，这就是一条可实可虚，可大可小的罪名。
杨坚非常肯定，高颎暂时还不具备这种能量，朋党案背后的指控，他知道隐隐指向了杨雄。
他立即询问杨雄关于这件事情的真相。
杨雄据实回答说：“臣忝卫宫闱，朝夕左右，若有朋附，岂容不知！”
当时正是万机草创，群策群力，合心齐力之际，对于高颎这个没有军权的家臣，杨坚心中并没有对他怀有很深的戒心。
但于杨雄而言，即使杨坚有所怀疑，但查无实据，甚至连指控都是语焉不详。
杨坚没有惩处高颎，但朋党二字，却如一根钢针，刺入杨坚本来就刻薄猜疑的内心。
他内心之中对于杨雄，这个手握军权，宽容下士，朝野倾瞩的族侄，产生了真正的顾忌。
于是，杨坚给杨雄升职了。
他加拜杨雄为司空，这是三公——太尉，司空，司徒之一，是人臣所能达到的最高级别官员，但杨坚立国之后，三公职位只是最高虚名，已经没有实权了。
这是明升暗降。
杨雄心如明镜，他知道伴君如伴虎，要想善终，是时候退出了。
他立马交出兵权，并且关上自己家的大门，从此之后，不再会见宾客，孤独慎终，以免祸患。
杨雄事实上退出了隋朝政坛，终杨坚一朝，他虽得善终，却再无建树。
杨坚一朝，真正的，最核心的大臣是高颎。
这个被杨坚叫做“独孤”的男人，是杨坚岳父独孤信的旧部，也是杨坚及其夫人独孤伽罗在朝廷的代言人，本质上是他们的家臣。
杨坚一朝，高颎能成为政坛的常青树，除了他本人确实是中国历史上一等一的良相，他的天下至公理想和高超的政治实力技巧之外，他和杨坚的私人关系，尤其是他的背后，有着杨坚夫人独孤伽罗影影绰绰的支持，也占据非常重要的位置。
因为独孤伽罗是一个非常独特的女性，妻子和皇后。
她和杨坚，被皇宫之中的人，并列称为”二圣”，在某些方面，独孤伽罗足以和杨坚平起平坐。
她是一个传奇，是一个真正的女强人，也是一个控制欲极强的妻子和皇后。
她非常完美地诠释了男人去征服世界，而女人靠征服男人来征服世界的传统理念。
她创造了一个奇迹，她让隋朝的皇帝杨坚，只生育并且只养育她自己亲生的五个儿子。
杨坚虽然清心寡欲，却还是一个正常的男人，并且是一个拥有强大后宫的皇帝。
可以想见，在多年的夫妻相处生涯之中，杨坚也可能有过别的儿子，但在独孤伽罗的强势干预下，只有她自己亲生的五个儿子，才成长为杨坚唯一的儿子。
在帝王之家，为了争宠和保持自己的地位，生而不养的例子可谓数不胜数。
独孤伽罗既会善后，也会防范于未然。
当年，杨坚曾经宠信过尉迟迥的孙女，她因为尉迟迥兵败，被罚当了宫人。
杨坚和她对上眼，宠幸了她，但这捅了马蜂窝。
独孤伽罗过于强势了，她趁杨坚上朝时，直接处死了尉迟。
这让杨坚出离愤怒，他无法抑制住情绪，以皇帝之尊，独自骑马，逃出宫去。
当然，他贵为皇帝，就算是出走，也无法甩脱高颎和杨素如影随形的劝说。
在最亲信的伙伴面前，他不由自主地发出“吾贵为天子，而不得自由！”的感叹。
这里面既包含了对独孤伽罗的无奈，同样，也包含了其深层的家国之爱。
高颎来自于独孤家，他寄托了独孤伽罗对于早逝父亲独孤信的思念，这种特别而微妙的关系，让杨坚对高颎寄予了一种超越正常君臣关系的厚望和亲情。
而高颎，一生之中，对得起他们二个人的信任。
他知人善任，一心为公，在他的周围凝聚了当代最杰出的实干政治家。
隋初政坛四贵，除高颎自己外，苏威就是高颎的举荐，虽然苏威是足以和高颎匹敌的政治对手，但他的才干，更多在于制度和律令制定之上，在治国的政务和实操方面，高颎甩了苏威几条街。
另一核心虞庆则也由于其文武才干，被高颎推荐为石州总管，而后逐步进入杨坚的视野。
在对宇文皇族的斩草除根计划中，虞庆则奠定了自己在权力中枢的位置，但他对自己的引路人高颎，一样心怀感恩。
高颎虽然确立了第二代领导核心的位置，但这个新的领导层也没有太多根基，他们很快就受到了挑战。
他们的对手是北周和隋唐二代力量来源的关陇集团，杨坚也只是属于他们中的一份子，他只是被他们挑选出来，扶植上位的天子。
这里面潜在的含义就是，如果他们不爽，他们也可以培养和扶植另外的代理人。
正如宇文忻曾经明确地讥讽杨坚“帝王岂有常乎，相扶即是。”
这是西魏北周以降的政治传统，但他们小看了杨坚，时代已不是以前的时代了，杨坚也不是曾经的杨坚。
第一次的挑战是小规模和试探性的，但已经足以成为下一次更尖锐战斗的源头。
北周的的军国一体化机制一直是贵族集团的分权制，以及按军功受益制二者并行。
在长期的征战中，形成了掌握社会资源和权力的关陇贵族集团，北周的皇族宇文氏，以及杨坚家族，继隋而起的唐朝李渊家族，都是关陇集团中的佼佼者。
在此集团之内，依靠血缘，姻亲，同乡和同学等关系，结成牢固的利益共同体。
但这种结构同时也决定着政治资源和社会利益必然要呈分散型，分享型的态势分布。
北周皇朝就行使了这样一种制度。
但杨坚志承汉魏，远溯大秦，立志重开天地，他想建立起彻底集权化，君主高度专制的新朝代。
他要改变游戏规则，肯定会去动别人的蛋糕，那就一定有人想抢回去。
于是，第一代领导核心调整之后的余波，汹涌而来。
赋闲在家的刘昉并没有闲下来，他准备掌控这次风浪。
他并不是个好说话的主，当年他可是当着杨坚的面说过“公若为，速为之；不为，昉自为也。”
他心中始终认为，杨坚的天下是自己送给他的，自己居功至伟，他应该独享尊荣和富贵。
因此，他失势之后，难免心怀怨望，朝野之中，不平之人，远不只他一个，他很快找到知音，组建了一个“五人同盟”。
卢贲在当年局势未明之际，用武力强压百官追随杨坚，认其为主。
他认为高颎，苏威并无尺寸之功，但现在却骑在自己头上作威作福，他耻居其下。
于是，和他刘昉一拍即合，阴谋便从密室中滋生而出。
他们策划了一个大胆的计划，准备离间杨坚父子，推立未来可能的新君，以谋辅政。
推立新君的第一步，就是推立太子。