如果说齐王宪是功高震主，不得不死，那宇文孝伯之死，就纯粹是天元自己作死。
第二根刺宇文孝伯，是武帝最信任的，也是真正的托孤大臣。
他死于不忍，死于不够狠毒，他保留了托孤大臣的尊严，却将自己命运的车轮推向深渊。
当年武帝亲自出征突厥，在云阳宫时，已病入膏肓。
他紧急召来宇文孝伯，在病床之前，临终托孤。
多年的戎马生涯，他的身体已经油尽灯枯，武帝知道自己命不久矣。
病榻之上，沉苛其时，过往岁月，满朝文武，往事一件件，一桩桩如走马灯似的涌向他的脑际。
自己走后，留下一个稳定的政治局面，是他最重要，也是必须要解决的首要问题。
他不能，也不愿意指定齐王宪为托孤大臣。
周武帝心中浮现出昔日权臣宇文护只手遮天的岁月，那时的自己，又是怎样如履薄冰，压抑屈辱。
现在的齐王宪，虽然忠于家国，断然不会成为另一个宇文护，但天元，恐怕无福，也没有肚量去包容驱使他。
武帝以下恻然。
对于自己这个才智功名俱称于世的弟弟，临终时的武帝，展现了他温情的一面。
他不愿让齐王宪遭遇宇文护一样的命运。
如果让齐王宪逐渐淡出权力中枢，或者他和天元的矛盾会缓和很多吧。
他没有时间了，也只能做到这一点了。
在这一刻，他似乎看到齐王宪在向自己微笑，这是为臣，也是为弟，向他的致敬。
武帝也露出一丝艰难的笑容，二心若相知，也不枉兄弟一场。
他回过神来，看着床侧的宇文孝伯，这或者是他在这个世上，最亲密的亲人和战友。
这个人和自己同日所生，从小就被太祖宇文泰养在家中，视若己出。
虽然和自己没有血缘关系，却有着过命的交情。
他回想起和宇文孝伯同玩同学一同长大的岁月，他们虽然不是亲兄弟，却胜似亲兄弟，他们扛下了一路之上，所有的风风雨雨。
他完全信任宇文孝伯，这才是他真正的托孤之臣。
孝伯的才干，声望，忠贞，都是辅佐天元的不二人选。
有孝伯在，天元一朝必定无忧。
“吾自量必无济理，以后事付君”，武帝拉着宇文孝伯的手，殷殷瞩托。
天元，我就交给你了；天下，我也交给你了。
在生命的最后时刻，武帝心中依然担心天元无法容忍齐王宪，可惜，他真的没有时间了。
于是，周武帝对孝伯说出他最后遗愿，“不许滥诛骨肉”。
事实证明，武帝知人善任。
隋朝开国皇帝杨坚，这个窃取了北周皇权的阴谋家，多年之后，在谈到宇文孝伯时，依然心有余悸。
他心存侥幸地说，“宇文孝伯实周之良臣，若使此人在朝，我辈无措手也。”
但周天元，他要的不是良臣，也不是辅臣，他要的是无条件服从、支持、纵容他的奴臣。
他只给了宇文孝伯一个机会去做奴臣。
宇文孝伯过低估计了天元的独夫之心，也过高估计了自己的辅臣地位。
他的机会一纵即逝，他并没有抓住，就只能引颈受戮。
周天元毕竟是武帝之子，继承了他的知人之能，他认可宇文孝伯是武帝留给他的优良政治遗产。
所以，他给了孝伯一个任务，让他自己决定自己的前途，还有命运。
那就是除掉齐王宪。
宇文孝伯内心犹豫，这个任务既不合情，也不合理。
一是齐王宪确实是国之干城，又谨言慎行，此时除掉齐王宪未免师出无名。
二是武帝尸骨未寒，不许滥诛骨肉之言，言犹在耳，若转身就违背他的遗愿，是为不忠不孝。
三是孝伯暂时还未忘却他辅政大臣的身份，他需要以良相的身份去辅佐君王，而不是陪他无原则地胡作非为。
于是，他中规中矩地向天元叩头进言：“先帝遗诏，不许滥诛骨肉，……陛下若妄加刑戮，微臣又顺旨阿从，则臣为不忠之臣，陛下为不孝之子。”
周天元听了非常不高兴。
看来先帝的辅臣，过于看重先帝，对于自己这个现任的君王，只有掣肘之心。
即使贤如宇文孝伯，也还是不能随心所欲，为己所用。
但诛杀齐王宪一事，已是箭在弦上，不得不发。
你宇文孝伯不干，自然有大把的人干，他任命于智暗中谋划此事。
宇文孝伯非常敏锐地捕捉到天元的心意，但时势已然，自己无法再重新主持此事，他采取一种默认的姿态促成此事。
他自己也成为诛杀齐王宪阴谋中的一份子，虽然很隐蔽，但深扒细节，总会有宇文孝伯隐隐的身影。
宇文孝伯用自己的信用做背书，让他放松警惕，于是，齐王宪被诱杀于内殿。
因而，在最后的时刻，齐王宪面对于智的指控，依然能目光如炬，辞气不挠，誓不低头。
也许那个时刻，齐王宪心存万一，武帝和宇文孝伯，当日可是答应过自己，也承诺过自己的安全。
他未能等到孝伯的身影，他知道一切已经无法挽回，他只能伏诛。
宇文孝伯一样迎来他自己的宿命。
周武帝没有看错他，他实在是国家一等一的良臣，谏臣。
但周天元不需要进谏，他只需要执行。
宇文孝伯所有的进谏，天元一律不同意，他每进谏一次，君臣之谊，便疏远一分。
宇文孝伯很早就预见了自己的未来。
上柱国尉迟运知道大祸临头，私下对他说：“吾徒必不免祸，为之奈何？”
宇文孝伯准备慷慨赴义，他义正辞严地说：“今堂上有老母，地下有武帝，为臣为子，知欲何之。且委质事人，本徇名义，谏而不入，将焉逃死。”
这种痛苦的关系并未持续很久，宇文孝伯很快等到了清算的时刻。
周天元找了个不算高明的理由，准备拔掉宇文孝伯这根刺。
他讥诮地对孝伯说道：“公知齐王（宪）谋反，何以不言？”
宇文孝伯直视周天元，那一眼，是一种深入骨髓的失望；那一刻，他知道天下虽大，自己再无容身之处。
他可以死，但他不愿背负这种莫须有的罪名，否则无颜见周武帝于九泉之下。
宇文孝伯淡然回应到：“臣知齐王（宪）忠于社稷，为群小媒蘖，加之以罪。但以言必不用，所以不言。”
然后，面对现实，他提出了自己的意见，“先帝付嘱微臣，唯令辅导陛下，今谏而不从，实负顾托。以此为罪，是所甘心。”
宇文孝伯的正面回答，实际上体现出对天元的蔑视。
但他却不愿意因为齐王宪的原因，再伴死一次，朝臣们流的血，已经太多了。
天元本来就只是想横加孝伯之罪，孝伯非常上路。
既然君要臣死，那就对症入瓮，他主动给自己找了个理由，以有负先帝顾托的罪名，认罪赴死。
周天元表现出少有的羞惭，他避开宇文孝伯的眼光，沉默不语。
他只要达到自己的目的就足够，至于宇文孝伯到底有什么罪过，以什么罪名伏法，他已经不愿意计较。
天元默默地目送宇文孝伯出宫。
一个时代结束了。
那个背影，也许从未有过一丝的动摇，但却如此悲凉。
宇文孝伯忠于自己的理想，也终于自己的理想。
他求仁得仁，被赐死于家。