当年，周武帝做了相当长时间的傀儡皇帝。
他被权臣宇文护选中，才得以登上皇位，在此之前，宇文护已经废立了二任北周的皇帝。
这种日子当然并不是一种美好的回忆。
以至于在诛杀宇文护之后，武帝还愤愤不平地说：“安有三十天子而可为人制乎？”
但在当时，宇文护权倾朝野，只手遮天，文武百官几乎全部投靠依附于宇文护。
武帝没有根基，也找不到多少现实的政治力量去完成亲政的心愿。
他唯一的优势，只有血缘的正统性，他是北周奠基者宇文泰的第四个儿子，而宇文护却只是宇文泰的侄子。
皇位继承的正统性和合法性，让他成为有用的傀儡。
要想避开宇文护的阴影，就必须组建自己的班底。
内史和御正系统的官员，也就是周武帝的近臣，成了他唯一的依靠和希望。
但近臣非常容易变成弄臣，戏臣，历史上近臣误事误国的例子实在多不胜数。
如果主明臣贤，当然可以建功立业。
武帝一世英武，知人善任，他想要扳倒宇文护，就更需要近臣体系的战斗力和忠诚度。
因而，周武帝的近臣，人才辈出，周武帝也依靠他们，夺回了本来就应该属于他的皇权。
武帝亲政后，并没有过河拆桥，主要原因是北周面临北齐巨大的压力。
生死存亡面前，如果再内斗，就会亡国灭家。
近臣体系在周武帝一朝的权力和地位得到巩固，并成为一种政治传统。
但如果人主暗弱，或是昏庸，近臣体系就会快速腐化，君臣会毫无底线地一起沉沦和堕落。
到了天元的时代，内史和御正体系官员，他们和周武帝时期已经完全不同。
天元是法定的皇太子。
虽然在朝野之间，一直存在反对的声音，但任何一次的危机，都没有伤到他的根本，他一直稳居太子之位。
他甚至连一个正式的实际的对手都没有。
因而，这一系统官员从本心上就缺乏积极进取，开拓创新的精神。
加上天元耽于享乐，上有所好，下必甚焉，君臣都是荒诞不经，并且习以为常。
天元的太子府具备嬖臣出生的肥沃土壤，他的属下，如果没有几个佞臣，那是太阳从西边出来了。
最有代表性的佞臣就是郑译。
郑译是一个非常有意思的人。
他遇正也能为正，但遇邪就一定变邪。
恰好天元是一个非常邪门的皇太子，二个人一拍即合，做出很多离经叛道的荒唐之事。
当年天元出征吐谷浑，因为失德被周武帝当众廷杖，郑译也遭到废绌，被赶出太子府。
但郑译的官运很好。
因为在无可奈何，只能如此的情况下，周武帝对很早就失去了对天元的实际掌制力。
天元得以为所欲为，这是武帝的悲哀，也是北周的悲哀。
郑译很快又被天元召回东宫。
出去容易，再回来，就没有那么好说话了。
不做妖，不兴风作浪都显不出他的本事。
郑译开始表演。
他若有所指，似乎是非常关切地问道：“殿下何时可得据天下？”。
这是直接诅咒武帝早死。
臣子说出这种话等同于谋逆，但天元听了非但不怪罪他，反而非常开心。
他心里也巴不得他的父亲，周武帝早死，这样就再没有人敢约束他，制衡他，他就可以无法无天地放纵荒淫。
可悲可叹，周天元为人臣，为人子，竟到了如此荒唐地步，他不仅是这样想的，也真的这样做。
天元的目无君父很快就成为公开的笑话。
武帝一死，天元即位，历经多年战战兢兢的太子生涯，他隐忍憋屈，现在终于吐出一口恶气，再也不用看那老家伙的脸色了。
在周武帝的丧事上，他用手摸着脚上的杖痕，面上没有任何一丝悲哀的色彩，他对着武帝的灵柩，大声骂道：“死晚矣!”
能说出这种话的君王，接下来干出任何事情，如何荒淫无道，都是自然而然，顺理成章，不值得大惊小怪。
没有约束的天元，尽情释放天性。
武帝死后，他本来应该守孝三年，但才不到一年，他就故态复萌，天天看戏听乐，日夜无休。
天元极好女色，并不满足后宫区区三千之数，他父亲的宫人，只要他看上的，就据为己有。
朝廷之上，江湖之远，但凡有点姿色的年轻女性，只要被他看上，都难逃他的魔爪。
乐运终于看不下去了，他决定死谏。
他抱定必死之心，抬着棺材上殿，以死进谏。
他当着全体朝臣的面，指陈天元的八大错误。
这当然是一种找死的行为。
周天元想要立即处斩乐运，满朝文武，都慑于天元的淫威，没有人敢于替乐运求情。
但元岩站了出来，他对天元讲了几句话，乐运侥幸被救下。
其实，这番话在历史上反复出现过多次，确实可以救下那些命不该绝的人。
元岩对天元皇帝说：“乐运不顾其死，欲以求名。陛下不如劳而遣之，以广圣度。”
当时，周天元的皇权已经稳若磐石，他完全犯不着去杀一个一心求死的谏臣，成就臣子的美名，却毁掉自己本来就少得可怜的声誉。
乐运虽得获救，朝中却再无进谏之臣。
周天元开始过上了舒心的日子，但表面的安稳，掩盖不了帝国已经到了最危险境地的事实。
他的清场拔刺行动，先诛宇文三杰，再杀王轨，然后外放五王，亲小人远贤臣，这几个神操作，为他自己清出了一个没有反对者，但也没有风骨和正气的朝廷。
他让这个王朝的权力全部集中到自己和内臣手中。
这种权力结构，任何的阴谋家，一旦和他的内臣圈子相勾结，就等于成功地控制了帝国的核心权力。
凭一个小圈子，就能顺利窃据皇帝的位置。
但天元觉得宇文氏的皇权，可以千世万世，永远流传。
他不知道，朝廷之中，早已潜流暗涌，野心家，阴谋家，汇聚一堂，都在等一个机会，一个可以大富大贵，改天换地的机会。
这个机会很快就出现了。
天元高质量地完成了所有前期工作，最后再给他的对手送了一个临门一脚的助攻，把自己的江山直接葬送掉。
因为纵欲过度，他暴毙于天兴宫。
太上皇一死，理所当然，现任名义上的皇帝是最高的统治者，虽然那仅仅是个八岁的乳臭未干的小孩子。
现任皇帝还有一个素来微贱的皇后母亲，孤儿寡母，在权力斗争面前，直接被无视。
按照传统，也可以由他年龄稍长，大他几岁的叔叔汉王宇文赞来辅政。
但国家重器，在巨大的权力和利益诱惑面前，从来就不会讲什么应该，如果，可能。
政治只讲利益，只有冷冰冰的，赤裸裸的现实，谁更能长袖善舞，谁就能笑到最后。
情况非常明显，辅政的内臣系统，已经抛弃了北周皇朝，抛弃了宇文氏，他们要押宝到一个新兴的人物和政权身上，才能换得无限可能的荣华富贵。
这个人选并不难确定。
刘昉和郑译，确认了眼神，不错，就是那个人。
资历，能力，意愿，都摆在台面上。
好吧，那就是他了。
那个人，武帝曾经疑虑过。
那个人，第一权臣宇文护深为忌惮过。
那个人，最忠心的王轨曾经明确地认为他有反相和反骨，会成北周的叛臣。
现在他要走上台前，他将开创一个如日中天的盛世王朝，那是中国历史上，传统王朝的巅峰。
那就是隋朝，唐承隋生，隋唐一体，中国历史巅峰之隋唐。
那个人就是隋朝的开国皇帝隋文帝，整个世界将会记住一个名字——杨坚，尽管当时他还叫普六茹坚。