未央宫天庆阁外，一身穿黑色四爪金龙亲王袍，头戴金冠的男子跪在阁外，男子看上去不过二十七八岁的年纪，身形比较消瘦、面容清逸俊朗、弯眉、大眼，鼻子很好看，样子与拓跋宏有五分相似，此人乃是魏定帝的嫡次子齐王拓跋律。
此刻齐王哭得双目通红，跪地苦苦哀求。
“父皇，我与婉儿情深意重，怎能休妻啊，且晔哥年幼，不能与其母分开，儿臣不忍为太子位而废发妻！此为陷儿臣不义，置晔哥于不孝，此不义不孝之事，有悖父皇和王师父对儿臣的教导，儿臣万万不敢接受父皇之命，请父皇收回成命，另则太子人选。”
“请父皇怜悯儿臣、怜悯晔哥，收回成命！”
齐王说完一头叩在地面，起来额头已经有了血迹。
定帝坐在书房内，举起的笔正在写让齐王休妻的圣旨，此刻笔久久没有落下，突然定帝将笔往桌面一拍，举手拿起书桌上的一个香盒大吼一声冲齐王砸了过去。
“滚！！”
一旁的张禄见状大喊一声：“陛下！”
张禄飞身正想去将香盒接过来，但是香盒已经飞出门外，恰好落在齐王头上，白色香灰散落，将齐王头发、亲王服上撒的白尘点点，齐王发髻被砸得凌乱，一道血迹顺着脸颊留下，齐王悲痛的闭目叩首：“父皇，怜悯啊，不要让儿臣休妻啊！儿臣求父皇开恩了！”
齐王哭的杜鹃泣穴，一旁的张禄在定帝身边劝道：“陛下，要不让齐王殿下先回府吧？”
定帝从一旁的剑架上取下天子剑问天，一旁的张禄看了大惊失色：“陛下，不可啊！”
定帝没有说话，走持问天剑走到俯首跪地的齐王跟前，齐王不敢抬头，只是低头发抖的哀求：“父皇，不可啊，不可啊，儿臣做不到啊！”
“做不到！你跟朕说做不到！”
定帝大怒，以问天剑剑鞘三击齐王背部，一次比一次重，齐王被拍的接连吐出两口血，整个人趴在地上，浑身颤栗。
定帝怒道：“天子无俗世之爱，你可知晓，天子独爱子民百姓，你可知晓，你读圣贤书读傻啦！跟朕妄谈孝义，为臣，不奉君命，你敢说忠！为子、不听父言，你敢说孝！不顾百姓，弃天下如履，你敢说义！”
张禄在一旁连忙跪下接过剑鞘，用身体挡住齐王，恳求道：“陛下，殿下已经在殿外跪了一天了，他身体吃不消啊！陛下息怒啊！”
定帝拔出宝剑，掷剑于地，对齐王说道：“老二，朕信佛，不愿意杀生，但是为了魏国的江山社稷，你莫要逼为父杀了窦婉儿！”
齐王看着自己身旁的问天剑，那剑芒刺的他心寒，齐王急火攻心，昏迷了过去。
张禄上前抱住齐王大声疾呼：“殿下，殿下，快，快传太医！”
定帝见齐王昏迷，马上快步上前，蹲下以手抚齐王面颊，关爱之情溢于言表，仰天长叹一声：“律儿啊，这就是天家的命啊，你怎么就不明白为父的苦衷呢！”
定帝起身吩咐张禄：“张禄，待太医诊治后，命金羽卫护送齐王回府，无朕旨意，不得出府。”
张禄点头应了一声，快速跑出殿外安排，几名太监将齐王背走，张禄唤来一名心腹太监，轻声吩咐道：“快去相府，让窦相马上去齐王府。”
小太监点头：“是老祖宗，小人这就去！”
待小太监走了，张禄摇摇头，面色急切凄苦的往太医院而去，嘴里还嘟哝着：“这可如何是好啊，如何是好啊。”
大殿之上，定帝缓缓捡起地上的问天剑，剑旁齐王吐下的鲜血痕迹是如此刺眼，晃得定帝眼睛生疼，他双眼模糊，只得缓缓直起腰身来，那一刻他不像一个帝王，只是一个垂垂老者，他回身向那龙椅走去，步伐缓慢，但是这空荡的天庆阁中，那脚步声却声声入耳，他记得二十七年前，他手持问天剑入宫，向父皇索要玉玺之时，问天剑鞘也在滴血，那是大哥太子和三弟辽王的血。
定帝喃喃自语：“律儿，你为何不懂为父的心呢？为父不忍，为父不忍啊！这天下可不是你这般性子可以守护的，天子若不敢舍下一切，如何坐得了这天下啊！”
定帝缓缓将问天剑收回剑鞘，重新摆在剑架之上，看着那龙椅，竟然坐不下去了，仰头悲叹，任由一行老泪落下。
……
一个时辰后
齐王府外，站着众多金羽卫兵士，一马车飞奔而来，停在齐王府门口，车夫放下马蹬，扶着一老者掀开门帘下车，齐王府总管太监许宽上前行礼：“窦相国。”
“齐王如何了？”
窦相一边问一边往里走。
许宽回答道：“相爷，太医看过了，殿下这几日气结与胸，今日吐了口血，到是把胸口闷着的血吐了出来，太医说只要调养休息就没事了。
窦相往齐王府寝殿走去，行至门口听到里面女子哀求的声音，许管家想要进去，被窦相制止：“许总管，你先退下！”
许宽点头，目光示意周围的人都暂且回避。
窦相听出了这声音是自己女儿窦婉儿的声音，那声音万分决绝，让窦晏悲从心起。
“婉儿恳求殿下，让婉儿落发修行吧，望殿下为苍生念、为天下念、为百姓为念，你我夫妻数载已是婉儿几世的福报了，日后不敢再有眷恋，愿青灯古佛，了度残生，望殿下照顾好晔哥，以安吾心，吾愿一生为殿下、为天下苍生诵经祈福。”
窦婉儿跪地哀求，双目垂泪，让人不忍看下去。
齐王脸色苍白，走下床榻，神情哀伤，走到婉儿旁，跪地抱住爱妻：“婉儿，你我自幼亲梅竹马，两情相悦，婚后夫妻恩爱，本王从无二心啊，而且我们有了晔哥，我拓跋律本就无意皇位，只想一生就爱你一人，做个太平王爷，哪怕做个平民百姓也好，为何不可啊！”
婉儿推开齐王：“殿下，你为陛下嫡子，诸王之长，这两年陛下不让你封地返朝，留朝理政，朝野均以储君视之，殿下怎能如此糊涂，若殿下弃天下，我与晔哥日后更难存与世了，陛下必不会容我等啊。“
齐王摇头，抓住王妃双手，哀求道：“不会的，不会的，父皇不会如此对我，父皇嫡子还有四弟，我去求母后，若四弟继位，必会善待与我，我还可有陪伴你和晔哥。”
婉儿绝望哭求道：“殿下，醒醒吧，你醒醒啊，四弟历来不为陛下皇后所喜，且生性暴虐、嗜杀成性、喜怒无常，他若登基，你我晔哥安能存命，你难道忘了你皇伯还有三皇叔的事情了吗？他们可都是父皇的亲兄弟啊。”
齐王呆坐与地，神色茫然，婉儿注视这个自己深爱的男人，眼泪垂落不停，这个男人深情、仁爱，甚至有些妇人之仁，这一切若只是放在寻常世家子弟中或许无碍，但是他是齐王，是陛下选出来的储君，他一步走错，可能就是万劫不复，可是这一切正在压垮和摧残着他脆弱的内心。
齐王神色茫然，呆木自言。
“为何父皇要选我，我不适合做这个太子啊，三弟、四弟、五弟，他们能力远胜与我，我只想寄情山水，研读文学，奈何，奈何！”
齐王此刻泪流满面，窦婉儿不忍，紧紧抱着自己的夫君，两人垂泪抱头痛哭。
门外的窦相也忍不住流下泪来，他遂即擦掉脸上的泪痕，整理好衣服，推门而入。
齐王、王妃见窦相进来，马上起身行礼：“父亲大人（恩师）。”
窦相回头面容慈祥的对窦婉儿说：“婉儿，你且去见见晔哥，等下随为父回相府吧。”
窦婉儿点点头，看了一眼齐王不舍而去。
“王妃，不要走！”
齐王想要上前挽留，窦相拦在中间，无奈的摇摇头，齐王叹息一声，无声落泪，哀叹不息。
“殿下，婉儿说的对，你应该以天下苍生、以社稷江山为念，女儿私情不能成为你的阻碍！”
窦相不想如此说，但是却不得不如此劝。
齐王生无可恋的问窦相：“相父，我这无情无意之人，也能做得了大魏的太子，成得了帝王吗？”
窦相领齐王坐下，自己也与旁边落座，细细规劝。
“殿下需有大爱大仁，而不应该拘于百姓的小情小爱，大魏江山社稷岂能被我窦家一家荣辱所影响呢？
二十七年前，臣与国师智信辅佐皇上登上皇位，这二十多年来陛下大力新政，推动鲜卑汉化，正汉之冠朔，立汉之朝堂，才有了今天汉与鲜卑的共治天下的大魏，北地汉人才开始归心，视大魏为天下正朔，国力日盛，一改百年间北地胡汉相争，生灵涂炭的局面。
今陛下尊儒家、立国教、抚万民、罢兵戈，休养生息，此乃天下大兴之兆。
然魏国依然有三大害、一为勋贵圈地、二为吏治阻塞、三为封地胥靡，此三害不除，不出三十年北地必定凋零，则今日江北之战所形成的局面将毁于一旦！
要革新除弊，只能由殿下承接往继；周王之心在于恢复鲜卑旧治，一旦他登上大位，则三大害不但不能除掉，反而会变本加厉，北地又将陷入三十年一乱的局面，到那个时候必定生灵涂炭，战火连连，北地汉人实在是太苦、太苦了。”
说完窦相悲痛的陈述着这些事实，然后跪地请求道：“请殿下以天下苍生、社稷福祉、黎明百姓为念，让臣接回婉儿，殿下正位太子，匡扶社稷，臣将命婉儿去静水庵出嫁为尼，以全殿下名节。”
齐王流泪而大哭道：“恩师你也逼我！你们为什么都要逼我，罢了、罢了……”
说完伏案痛哭不已。
窦相告辞而去，出了门外忍不住自己扇了自己一个嘴巴：“我还是人吗？天底下还有谁劝自己的女婿休妻的。”
当天夜里，窦相接窦婉儿出了齐王府，第二天婉儿在静水庵落发，在晔哥的哭声当中，齐王接下了大长秋张禄宣的圣旨，定帝下旨解了齐王的圈禁，让齐王入尚书省批阅奏折，参理政务，封齐王子拓跋晔为皇太孙，以宽慰窦家，北朝储君之位一时间再无波澜，只是此事让一人心中万分不满。