距离与阿珂尔的那一次谈话，似乎已经过了很久很久。
污染的土地被城邦中保存的封印物与起到辅助作用的大型仪式魔法所净化，城邦的重建进度在逐渐地增长。耕种者在长期的研究与偶然的灵光一现中制造出能在恶劣的环境下生长的可食用食物。利用符文阵列的加持，新生的孩子们再不必担忧会有食人的怪物从黑暗中的阴影里如潮水般涌出。
队长牺牲在了巡逻勘测，遭遇到难以战胜的怪物时的断后中。黎明的光辉从一片漆黑中升起，照亮了我们身前的道路。
待城邦中的半神长老带着我们赶回这里时，我们只看见怪物的血肉散落在污秽的土地上，发出滋滋的刺耳声音。一柄熟悉的阔剑立在地上，剑尖深深插入地面，散发着晨曦般温暖的光芒。
几位队友或是低头不语，或是抬起手，沉默地抹了一把脸。我的心里也十分压抑。我意识到，自己从今往后再也听不到队长的唠唠叨叨，也再也不能在训练场上接受他的格斗指导了。
阿珂尔曾经说过，自己会继承先贤的意志与精神，在黑暗中开辟出一条光明大道来。我们在巡逻归来，结束了对精神状况与躯体观察的检测后来到城邦内的大藏书馆，申请查阅那些光辉年代遗留下来的资料，学习记诵上面的运算公式与符文定律。
“或许在未来，我们可以制造出一个小型的太阳，悬挂在城邦的上空，制造出稳定的光源。”一日，阿珂尔又开始和我说起她的神秘学幻想起来，不过她本人坚称这可不是虚无缥缈的幻想，而是一种基于理论与现实的设想，“玛林，你就没有思考过吗？既然太阳途径的非凡者们输入灵性和构建公式，能够驱使着符文链接成阵成网，灯火的光亮覆盖整座城邦。那如果我们对这一类符文稍加改进，减少灵性输入时溢散导致的损耗，提升它的转换效率，那岂不是……”
她神采飞扬说了一堆，完毕后一脸期待地看向我。但我不得不给这位显然是高兴得太早了的朋友泼了一桶冷水：“改进——你说得倒是简单。二十多年前的符文研学会有一套完整的流程来改进简化上述的内容，智天使的全知之眼注视着每一项递交上来的研究成果。我们城邦序列最高的首席也只不过是半神，在神秘学的造诣上，恐怕终其一生，我们都无法逾过前人的高山。”
“……”阿珂尔的嘴唇抿成一条直线，她露出了一副不愿承认事实的不甘心，又因为想明白了这其实显而易见的道理而略有些灰心丧气的神情来。
“不管怎么说，”这位在某些方面尤其固执的朋友沉默了好一会儿，最终坚持自己原先的观点，“既然智天使大人都说过，数理的知识与逻辑的推演，可以弥补位格与途径的差异，那么我们就有理由坚定信心，相信众人合力，定能创造奇迹，制造出性质稳定的起源之海般的能量源，修建出连通城邦与大陆的黄金网道，将断裂的通讯与联系重新构建出来，重启光辉年代遗留下来的先进技术——即使我们这一代的人做不到，下一代人、再下一代人也可以站在我们创造的研究理论的基础上继续奋进。”
我没有说话。白塔途径的非凡者总是喜欢做这种不切实际的美梦吗？阿珂尔的视线总是望向漆黑的天空，期望着能在有生之年再次观测到神秘莫测的星空。但我更脚踏实地，只会关注今天的巡逻能否勘测得比上一次更远，种植着奇形怪状的植物的土地是否有遭受到污染的影响与侵蚀，城邦的砖墙上流淌着光彩的符文回路有没有不稳定、有没有损坏与停滞。
虽然我们的性格与观点有着这样那样的不同，然而，在危机四伏的巡视与勘测中，我们并肩作战，警惕黑暗中潜伏的怪物与诡异恐怖的非凡事件；在训练场上，我们精进武艺，指导年轻的孩子们战斗的技巧与诀窍，在休憩的间隙擦拭保养着手上的武器；在藏书室中，随着序列的提升，我们所能查阅到的古籍拓印本越来越多，掌握和交流的知识也越来越广泛和深刻。
……总而言之，十年之后，我们顺理成章结成了夫妇，并且有了一个孩子。
那时候我已经是个光之祭司了，如果能够在非凡的道路上更进一步，就能加入长老团，成为石板城的决策者之一。阿珂尔是一位秘术导师，平时除带队出城巡逻开拓，尝试联系其他幸存的城邦以外，就是泡在实验室里研究符文构建与法术模型。
我们的孩子是个天生的歌颂者，她遗传了我小时候的活泼好动（我头一次发觉，自己过去的种种所作所为是多么让学校里的老师头疼抓狂）。同时，她也继承了阿珂尔好奇、执著的性格，总喜欢提些稀奇古怪的问题。
那段时间，城邦对于仿照着光辉年代遗留下来的记载，制造简化版的能量源与输送装置的研究遇到了瓶颈。阿珂尔是个乐观的人，认为只需顺其自然，相信后人的智慧。然而她也告诉我，部分研究人员的情绪陷入了苦闷，不得不被关在高塔之中，接受精神分析师的安抚与监察。甚至还有少部分的非凡者偷偷又恢复了十几年前面向造物主麾下状态不定，或许会给城邦带来危险的智天使的献祭仪式。幸而没酿成什么大祸，就东窗事发，及时被其他研究者制止了。
该项目直接被盛怒的首席叫停。
“这些被冲昏了大脑的神秘学家，简直是将十几年前积攒下来的血泪教训视作无物！”他训斥道，“不要向未知存在祈祷，不要擅自进行原理未知的神秘学尝试！难道你们没有在巡逻中目睹那些举行了邪恶祭祀的城邦毁灭后的惨状吗？难道你们要让灭顶之灾降临到你们辛苦修筑，有着亲人朋友的城邦之上？”
实验室被封锁起来。其中从事研究的神秘学家们会被带到高塔之上进行审查、隔离、观察，如果没发生什么意外，应该半个月后就能回来了。
如果没有发生什么意外的话……