又是一阵响亮的敲门声响起，叫这寂静无声的临时办公室里多了些许人气。
睡眼朦胧的小家伙从压到发酸的小臂上抬起头来，一边叫拇指捻去自嘴角垂下的细长涎水；一边伸着懒腰，懒懒散散地冲门口喊了一声：“请进！”
被火焰燎至焦黑的木门应声打开，一个被阳光照得锃光瓦亮的圆脑壳旋即从门外探了进来——如果不是那条线口细密的颅顶长疤，外加上他那不沾酒就失了活亮的死鱼眼睛，小家伙还真认不出凯特来。
“兄弟！你不在医院里躺着到村里来干嘛？”
小家伙惊讶极了，他现在不应该躺在医院里打吊针嘛，什么时候跑回村里来的？
“不是，来你先坐下，伤这么重还乱跑。你着急啥呢？肢体复生手术我已经跟专家预订好了，后天起就能开始给大伙安排手术，你现在需要的是静养休息，在这里乱跑来干嘛？”
虽说是什么临时办公室，其实不过就是用塑土术临时搭起来的窝棚而已；现在抢修、重建村子的材料如此紧张，夯土房里能摆上两张木头桌椅就已经很不错了。
但不容多想，拄着拐杖的小家伙连忙是站起身来，用触须巻着那余温尚存的小凳子一瘸一拐地走到了凯特身旁，要他马上坐下，不要把尚未完全愈合的伤口崩开线了。
而扫视着空荡无物的昏暗房间，身体微微颤抖着的汉子只是本能的晃了晃自己空空如也的袖筒，自我嘲解着：“都这样丢人现眼了哪儿还有心思睡大觉呐？这么多人在忙前忙后出力，我实在是没这个脸。”
“说的什么话，你是伤员！伤员就得好好躺着养伤别乱动弹。”
“是这个理……说起来，这两天村里咋样了？”凯特只是嘿嘿干笑了两声，显然他并不想叫小鬼把精力浪费在自己的断肢上，迅速将话题转移到了村里的现况：“我听小胡安说，咱们这次折了很多兄弟。”
“嗯……走了十六个兄弟。有的当时就断气了……有的，有的没能抢救回来，在送去医院做手术的路上松懈了……”
萨塔的眸子旋即黯淡了，低头咬着拇指开始喃喃嘀咕着，眼角里不经意间蓄起了些许泪光——醉心于法术技艺、只法术一击便足以炸出整座新乡城面积的‘人工湖泊’的传奇法师；最后却只能眼睁睁地目睹战友在自己面前离世而无能为力，这简直就是世上最可笑的笑话。
“啊，这样啊……也不能怪你不是？只能是怪兄弟们运气不够好。”凯特安慰了小家伙一句，随即将视线向着身侧——向着那块散乱着绷带血渍的空地上凝视半晌：“这里就是给他们停灵的地方？”
萨塔没有回话，凯特也没有继续追问下去，极有默契的两人谁也没有开口，而想来他也得到了答案。
最终还是由凯特率先打破了沉默：只见他好似变戏法一般，叫那只尚且完好的右手，颤颤巍巍着从衣兜里掏出了一瓶酒镇在两人中间；而后又是颤颤巍巍地向着口袋探去，摸出了两只从医院里顺的纸杯用大腿抵着。
直到此刻，低头闷闷不乐的小家伙才总算是发现他与往日的异同：从医院里跑出来的凯特如今居然没有穿着病号服，反而像是跑回了宿舍莫名其妙地换上了众人初遇之时的那件旧外套。
“都要做手术了你还敢喝酒？”萨塔试图劝阻，而凯特只是夹着酒瓶不住摆手，“给兄弟们送行嘛，喝一点不要紧的。”
说着，他便是咬开了软木塞给两人各自整了一杯；而后将手一扬，任凭如琥珀透亮的珍藏酒水倾泄在地，似泪似泣般与带着血腥气的大地彻底融为一体：“来，我们也喝一点。你太累了，需要放松点，不然精神会被自己压垮的。”
“好吧……”思索了片刻，小家伙终究还是接过了那杯金酒。
“祝我们都活了下来。”
话音未落，异口同声的兄弟二人便是一同举杯相碰，随即亦是将酒水同时一饮而尽。
“兄弟，接下来你准备怎么办？”
“怎么办？”小家伙咬牙切齿地闷哼一声，“肯定不会就这么算了……只是我现在没心思去查是谁下的黑手，我得先把村民安置好，保证好所有人的安全……”
“我不是这个意思兄弟。我是说在这之后，你准备怎么办？”
“在这之后？”
凯特点了点头：“对，你快要正式成年了不是么？你和三个姑娘的关系也是时候该正式确立了，这么长时间没回去，不想家吗？”
“那也得是把这些事都给处理完了再说啊……现在安全是第一要务。”
小家伙哀叹一声。他眼下倒是有个可以立于不败之地的方法：就是直接打包整个佣兵团和红枫村的幸存村民，搬到一处更加安全的、能够被自己人所照料到底地盘上去。
只是故土难离，这个方案得以成功实现的可能性恐怕极小……可是叫他就这样灰溜溜地放弃了，像个懦夫一样，他又实在是不甘心……
“算了，先不聊这个了。说起来，我来时在村口看到了几辆非常豪华的军用马车。”凯特看出了少年的纠结，当即是顿了顿嗓子，“你说督军大人真是很在乎咱们团长哈，这才两天不到，他那边居然就已经晓得了？”
萨塔只摇头，“那马车不是来找老大哥的。那车是来……啧，是苏托钓到的那位富婆派来接人的。”
这位手眼通天的狄娜小姐，可是远比其他看客们更早得到了消息。据本人称是在红枫村遇袭的当晚，尊贵的女男爵大人便已经得到了第一手消息，当即是包了辆列车星夜兼程赶到了新乡；目的也是异常明确，指名道姓要把苏托带走。
她甚至放出豪言：如果团里不肯解约放人，她就要直接把整个佣兵团买下来就地解散；虽然只不过是一时上头的气话而已……
至于那位能够让这位贵族小姐尝过滋味后就一直念念不忘，单枪匹马冲杀进敌军指挥部，抢夺出了一批文书资料的苏托此刻重伤未愈，当时已经被萨塔转送到了医院里接受进一步的治疗手术。
而抢人心切的男爵大人却是凌晨四时左右才赶到新乡，带领着私兵火急火燎地冲到红枫村来抢人；却恰好同她的情郎擦肩而过，还险些同回防驻留的绿组佣兵间爆发冲突。
得亏是萨塔及时接续了传讯术，将眼下情况告知了这群远道而来的客人，才算是没有酿成更坏的后果。
眼下她正带着精锐随侍们，寸步不离守在被她单独包下来的病楼外；其余同行的兵士们则是暂借霜雪指挥，负责与幸存的佣兵们协同对村庄周围进行防卫，以及参与后续的搜救重建工作。
“她这么关心苏托哈？这小子可真是好运气，先跟着人贵族富婆吃软饭，又从战场上捡了个精灵公主回来。一听到他出事俩女人就跟要死要活似的，咋啥好事都叫他占了呢？”
凯特搓着鼻头嘿嘿笑了两声，可笑着笑着，他突然就又低头呢喃几声。半晌过后，脩然沉寂的佣兵终于是再度开口了：
“兄弟，跟你说件事情……我准备辞职回老家。”
萨塔对这一天已经做好了心理准备，只是没想到会是这样的快：“其他人知道吗？”
“怕你这个小鬼念叨不休，就先过来和你说了。”
小家伙的唇齿顿了顿，似乎是想做这最后的挽留——既然要走，至少也该是等到大家努力带着佣兵团真正步入了健康发展的正轨，他们这群留不住的人再在宴会的欢声笑语中同大家做个告别。从此之后，或是在外时常联络；或是就此天涯四散，只待日后有缘再相聚。
但他也清楚，自己没资格去代替别人做选择。沉吟半晌，小家伙只是怯生生地问了一句：“她漂亮吗？”
“啊啊，不是所有村姑都能像你大老婆那样的。”凯特笑了笑，将手掌搭在他的头顶揉了两下：“但我觉得她美极了，比大部分女人都漂亮。按欧仁的酸话来说，愿意花时间去等你的人总是美的。这两年有你们帮衬叫我存够了钱，也是时候回去娶她。”
“谢谢了，兄弟。”
“还有，我花钱请拜尔兄弟帮忙打了支义手；那个肢体复生手术，你就给我推了，换给其他更要紧的兄弟们吧。”
“你说什么疯话？！”萨塔啪地一下从凳子上炸起身来，当即是拽着他的袖管破口大骂：“这TMD又不是掉几根头发，你丢的是一整条手，TMD现在是残疾人了晓得不？！不要你在这装清高替我省钱，我TM不缺这些破钱，我要你把手给我长回来当个正常人！”
再无克制的唾沫星子横飞之际，萨塔手中更是毫无征兆地凝聚起了一股狂暴的生命能量；当即趁着他来不及防备之际，跳起来将那团灰黑的能量团向他头顶拍去——霎时间，那道盘踞不动的狰狞长龙顷刻支离破碎，如雪崩般一拥而下，叫那颗肤质光洁的头颅重新焕发起生机来！
而伴随着这团再无半分柔和温软的霸道能量倾注体内，醉意朦胧的佣兵浑身一怔，登时感受到了一股前所未有的清醒舒畅：就仿佛是打了一针强心剂那般，随着热流冲刷，将醉意和着所有的污秽困顿一并碾作了齑粉。
其中最为重要的，便是这断手过后便不停闪烁而出，附骨之蛆一般折磨着自己的无边幻痛亦是消散开来。只不过不等他重新适应一个作为正常人的感受，小家伙却是发了狂一般，歇斯底里地拿拳头捶打他的腰脊，又推又踢地要把他从房间里赶出去：
“你给我滚！滚的越远越好！滚呐！滚！”
“抱歉，兄弟……抱歉……”
没有去责怪他，凯特只是任凭着他发泄着情绪，满怀歉意地向着门外缓步踱去。一直走到了门外，就在凯特即将收拾心情准备回宿舍收拾行李，身后却是传来一阵细若蚊蝇般的无力请求：
“就这么走了，连个手也不握？”
回过头来，倚着拐杖的萨塔已然收拾好了面容，郑重其事地将手伸向了他将要离别的兄弟：“一路保重。”