“草！疼死老子了！”蓬头垢面的少年从地上爬了起来，用圆珠笔画满了画的校服被撕开了一个大口子，所幸身上没有擦伤，只是红肿了起来。
“骑车居然也能睡着，真是见鬼了！”少年使劲揉搓着胳膊上的红肿，先是站在原地愣了一会儿，随后骂骂咧咧地捋了捋垮下来的校服，弯下自己消瘦的身子去把车扶起来：“完了，又要被老妈骂了”
白皙的少年弯下了身子；黝黑的青年抬起了脑袋。
和煦的阳光穿过了单薄的衬衣，滋养着他的肌肤。青年站在窗前，虽然早已习惯了病房里淡淡地消毒水味，可心中难免还是会感到一丝不快；但当他看着病榻上那慈爱且坚强的笑容时，他最终释怀了：“妈，我带你出去逛逛吧，房间里多闷呀”
大学生推动着轮椅，慢慢地行走在小小的花园中；公务员紧握着皮包，焦急地奔跑在长长的走廊里。
沉甸甸的皮包里装载着一生的积蓄，为了筹到这笔救命的钱，他就已经拼尽了全力。
深夜的走廊里一如既往地安静，像极了他简陋的家，只有应急灯昏暗的灯光，能给他带来一丝慰藉。
快步跨过长满药瓶的台阶，公务员沿着长长的走廊不断地前行，如同陡峭的心电图一般；他时而吃力地向上攀登，时而快步向下滚去。尖锐的噪音不断地在耳旁响起，裤兜里的手机在永无休止地颤动。
“家属......柜台......手术费用......快！”
空灵的女声亦如最恶毒的诅咒，凝结出了漫天飞舞的万千针尖，用恶意和鲜血在他的灵魂深处刺出一幅幅绝望的画卷。他舔舐着嘴边的血渍，咽下了一口掺着血水的唾沫，咬紧牙关向着最高的峰发起冲锋。
幸运的是，他超越了推石的西西弗斯，沉重如铁的皮包砰然粉碎，化作一道黄金之风推动他前行。
可就在他即将到达顶峰的瞬间，一个深不可测的空洞突兀地出现在他的面前。他甚至还没来得及抵抗，就彻底消逝在了黑暗之中。
黑暗深处，是无法用言语形容的混乱涡流。苍白的魂魄悬浮于虚空之中，被无形的力量所拿捏，扭麻花似的不停地扭曲反转，直至碎裂成一滩滩彩色的泡沫。
了无生机的躯壳在漫长的下落后，重重地砸在坚硬的地面上。炙热的火焰在通透的玻璃地板下熊熊燃烧，而周围的墙壁是则镶嵌着无数个狭小的钢制抽屉，光是看一眼就充满了刺骨的寒意。
公务员无视了周围的一切，只是拖动着僵硬的躯壳，像是长满了铁锈的机器，步履蹒跚地向前挪去。
道路的尽头，是一扇紧闭的大门，和普通的手术室大门没有任何的区别；只是门框上刺目的红光，让他原本明亮的双眼泛起了混沌的薄雾，变作两枚浑浊结晶，在地上摔得粉碎。
他在这条单行的道路上迷失了方向，大门就在咫尺之间，可却是那么的难以逾越。来自深渊的低语再次回荡在他空空如也的颅骨中，怒号、哭诉、讥讽、迷茫的声音此起彼落，演奏出怪诞聒噪的交响曲。
“两万，我就差两万块钱，我就差两万”
“凭什么......凭什么”
“你是蠢货！是废物！是这个世上最下|贱的东西！”
“救救她吧...救救我吧”
他的嘴唇颤抖了几下，腐朽殆尽的声带也跟着颤抖了几下，可还是保持着缄默，将身体紧紧地贴在大门上，怀着无比深沉的悲哀，流尽了所有的血泪。最后的最后，那双干枯的手臂用尽了所有的力气，推开了最后的防线：
大门之后，是一方小小的草坪。一张剪开来的蛇皮袋平铺在上，记忆之中那个熟悉的身影静|坐其上，此时却显得如此陌生：朦胧的白光覆盖着她的身躯，如同年轻时照片上的样子，手中握着个皱巴巴的橙子，却始终没有咬下去，似乎是在等着他的到来。
“妈妈！”
稚嫩的小手在空中不停地挥舞，充满哭腔的叫喊充斥在偌大的房间当中。艾克猛地睁开了双眼，首先映入眼帘的，是书房顶上那副磅礴大气的《大帝加冕图》，而非他想象中母亲的身影。
紧随其后的，是身上火|辣辣的痛以及走廊上一阵急切的脚步声：艾克这才意识到，自己这是做梦了。光怪陆离的幻梦，只存在了不到半分钟，就从他的脑海中消散殆尽。
砰的一声炸响，半掩的房门被人一脚踹开。老格林来不及管自己抽筋的小腿，一个箭步冲到了桌前，把艾克从地上抱到了怀里：
“艾克！艾克！你怎么了！摔到哪儿了！”
格林铁青着脸，将艾克紧紧地抱在怀里，嘴里轻轻哼着小调，轻轻拍着他的背安慰他。而他的眼里目露凶光，恶狠狠地盯着地上的靠椅和地板，仿佛它就是害自己孙子受伤的罪魁祸首。一脚蹬翻脚边的椅子，格林的食指用力朝着空气一戳，指着房间里的一切咬牙切齿地命令道：“把这些东西都给我砸了！全换成软的！马上！”
说着，格林抱着自己的宝贝孙子，径直穿过拥挤的人群，重新找一个清净之地。
看着爷爷这幅焦急的模样，艾克心头一软，拿起自己的小手轻轻抚摸着他花的银丝，希望他能冷静下来：“爷爷，我没事，刚才只是睡着了而已。你看，已经不疼了。”
待爷俩一对视，艾克忍不住笑出了声：只见格林的脸上像是开了染缸，青一块红一块的；纵横的皱纹扭作一团，像是煮糊了的面条；头上的毛发如同狮鬃般整个炸了起来，显得十分滑稽。
“孩子，你怎么这么不小心呢？是这个椅子坐着不舒服吗？”
格林见艾克这幅活蹦乱跳的样子，高悬的心才松懈下来。不过保险起见，他还是决定跟孙子仔细聊聊：“是不是又做噩梦了？”
距离上次的昏迷事件过去，已经整整一年了。在过去一年里，艾克同正常孩子一样茁壮成长，平稳度过了自己的五岁生日，模样也是出落的愈发惹人喜欢。
惊魂未定的卡略府上下这才松了一口气，慢慢地，不苟言笑的大人脸上也重新洋溢起笑容，欢快的气息又顺利回到了往日的生活当中。
但艾克总是隐隐约约地觉得，自己爷爷好像总有什么事情瞒着家人：在包括神术在内的各路疗法都失效时，艾克奇迹般的自己醒了过来。当时大家都没有太在意，沉浸在失而复得的喜悦当中。但在他正式出院后，整座城市都在低声传诵着形形色|色的流言。
在此期间，女神教会借机大肆宣传，将此事件定义成女神降下的神迹。而作为平素不信鬼神的无信者，格林却罕见的保持了沉默，似乎是默认了教会的动作。
“唔...我就记得，好像是在医院里迷路了...”艾克失落的低下了脑袋，紧紧埋在了格林的肩膀：“想找妈妈...”
啜泣声打破了短暂的沉寂，格林的肩头被泪水浸的透彻，感受着胸膛上传来的轻微抖动，老汉又一次失去了往日的镇定，手忙脚乱地招呼了起来：“好好好！我们去找塔尼娅！我们去找妈妈！”
“安森！安森！！人呢！快去准备马车！”格林抱着孩子，站在庭院里拼命叫喊着。正在打理庭院的园艺师小心翼翼地放下手中的活计，指着门口小声的说道：“老爷，总管他好像上午出去办事了...”
被园艺师这么一提醒，格林啪地拍了下额头，这才想起来他自己确实是派总管安森订货去了。焦躁的格林跺着脚，用一根指头指着园艺师，刚想命令他去把剩下的马车夫叫来。艾克突然哽噎地在格林耳旁念道：“爷爷，我们走路去吧”
“好好！我们走路！我们走！”
“继续工作吧！”格林停在空中的手指楞了一下，随即整个手掌一扬让园艺师继续干活；自己则急忙从口袋里抽出手帕，轻柔地擦去艾克脸上的清涕和泪水。确定把他抱稳了之后，便迈开脚步大步流星地向着塔尼娅的方位疾驰而去。
费城还是一如既往地热闹。
此起彼伏的吆喝声，盘旋在嘈杂的街道上空，宽阔的砖石大道挤满了风尘仆仆的商队；波涛汹涌的人浪当中，时不时就会爆发出激烈的争吵，亦或是得意的大笑。
衣着暴露的游莺游弋在其中，展示她们搔首弄姿的拿手好戏，诱惑着奇形怪状的英雄好汉们共度一夜春宵；出手阔绰的贵人们早已轻车熟路地潜入温柔乡中，于纸醉金迷的幻梦合而为一。
简陋的地摊布棚和装潢精致的商铺相互交织，在这片毫无规划的土地上野蛮生长着；所有的人用尽自己的一切手段招徕着往来的客商，温文尔雅的贸易是贵族们的专属，在外城，赤|裸裸血淋淋的商战才是这里的主旋律。
而生意场上，总是少不了那些面红耳赤、唾沫横飞的骂客：可能仅仅是为了再砍两个铜板下去，双方就能大打出手，上演一场好戏。有意思的是，往往到了最后，鼻青脸肿的双方还会骂骂咧咧地达成协议，买家带着货物心满意足地离开，卖家的生意也可能会好上不少。
旅人们对这种充满热情和活力的运动是最没有抵抗力的，大伙总是情不自禁地空出场地来，欣赏着双方选手紧张热血的拳脚互殴，聆听着激|情四射的粗俗对骂，而他们则在一旁加油打气，拱火助威。
要是碰上精彩的打斗大伙更是毫不吝惜自己的喝彩，事后还会兴致勃勃地分析比较起来，这时候城里的酒馆就是他们的好去处：一杯麦酒下肚，众人围在一起复盘吹牛；要是分歧过大吵出了火气，也可以当场开练，酒保和老板们不会加以阻拦。
他们反而会兴致勃勃地呆在一旁，嬉皮笑脸地同其他客人们边看边聊，然后派一个腿脚灵活的侍者去不远处的医院诊所定几个位置。他们经常挂在嘴边的一句话是：“打坏的东西十倍赔偿！”
除了醉汉们瘫在担架上孱弱的呻|吟外，此起彼伏的惨叫声也一直在街道上响起。身着黑衣黑甲的警察们往往会打出一个漂亮的鞭花，在犯人们的身上：往往是些犯了偷盗诈骗的蟊贼们。
充满着商业气息的城市往往都富含人情味，费城也是如此：这些犯了轻罪的家伙们先是会被脱个精光，然后要他们自己举着衣服在头顶上，脖子上还会挂着写明罪行的木牌。紧接着警察会牵着他们游行示众，接受群众们的鄙视，等到第二天的凌晨就会释放他们。
不过他们也要为城市的长治久安做出贡献：只需要花十个铜板，就可以从警察手里接过专用的鞭子，在犯人的非要害处抽上一鞭。犯人只会感到疼痛，但不会有实际的伤害。既羞辱惩罚了罪犯，又能合法的发泄阴暗情绪，久而久之这也成了费城的一个特色风景。
犯人和警察的队伍从视线里消失，淹没在了茫茫人海之中。艾克的眼神迷茫地打量着周遭的一切，不知不觉间竟有些痴了：脑海中刻板印象的封建城池消失殆尽，取而代之是一座充斥着声色犬马的欲望之城，一座本该只存在于网络上的罪恶之都。
财富和暴力，早已根植在这座城市的基因之中，融化在所有费城人的血液之中。作为帝国南部的经济支柱之一，费城在卡略家族几百年的经营之下
艾克趴在自己的肩头一动不动，好像又进入了沉思的状态；一丝悲凉的情绪随之涌上心头，随即又恢复了侦查。人声鼎沸的大道还是太过拥挤，格林下意识地放慢了自己的脚步，不紧不慢地拐进一条昏暗狭窄的巷道。
“这么多年了，是这股味儿”
污水沿着破碎的砖缝缓缓流动，为老旧的巷道点缀上星星点点的鳞片；浓郁的血腥味夹杂燎人的烟火气，无时无刻的摧残着人的鼻腔。格林那满是茧子的大手挡在艾克的面前，自己却被这股气味呛得直流眼泪，止不住地咳嗽。
“你|妈|的，这里怎么还是这个鸟样？”啪的一声，脚边的小水洼溅起了腥臭发黑的水花，一旁的格林躲闪不及，被溅了满裤子都是；
“你们这帮小崽子！”气急败坏的喊叫声瞬间充斥在狭长的巷道中，嬉闹的孩子们油滑地像条泥鳅，灵活地躲过了格林的大手，抬着他们脏兮兮的脚丫在油腻的路上闪转腾挪。为首的几个大孩子还特意扭过头，带着其他孩子的朝着格林打鬼脸，然后飞也似的逃走了。
不过格林本来就没打算真的教训他们一顿，在这班顽童彻底消失不见后，格林的气立马就消了，一抹赞赏的笑容悄然浮现：同样是在这条街上，自己当孩子王的时候，可是比他们还要顽劣多了，经常纠结一些半大不小的孩子们，直接管路人敲诈勒索呢。
“爷爷，你对这里很熟悉吗？”就在他拐进了巷子前，艾克一直在偷偷地观察着格林的动向。看到老头子嘴角的笑容和唏嘘不已的表情，实在是忍不住自己的好奇心了。
“对，爷爷小时候下学了，就经常在这附近混。”
童年的画像不断地自脑海中浮现，格林努了努嘴，开始如数家珍般介绍着这里的一切。艾克吮着自己的拇指，在他的怀中静静聆听：几乎是每前进一步，他的语气就会快上一分，四溅的唾沫星子飞速地喷洒在浑浊的空气当中，好像他的嘴巴是租借来似的。
每当路过一间小铺或是敞开着的房门，他就会滔滔不绝地介绍起它们的来历，以及自己儿时在这里经历过的种种。要是碰巧里面有人在的话，老头更是高兴的不行；立马呆在原地，同老相识或他们的家人们唠唠家常，问问最近的状况如何，当然最重要的还是向他们炫耀一下自己的宝贝孙子。
快活的笑声顿时洒满在这条由红砖黒墙构筑的古旧巷道之中，熟悉的、陌生的、衰老的、年轻的，越来越多了的面孔出现在了街上，热情的乡音没有随着时间的流逝而改变，脸上的笑容一如儿时般的纯粹；恍惚间，眼前的身影渐渐重叠在了一起，化作和煦的春风吹散了心中的阴霾。
欢乐的时光总是那么的短暂，一大一小的两只手用力挥舞在巷道的尽头，同人群们告别，依依不舍地向着不远处的河堤走去。心情复杂的艾克搂着格林的脖子，眼神玩味地打量着他；出乎他意料地是，格林此时也偏过脑袋，两双翠绿色眼珠的视线相互交织，相互窥探着彼此的心思。
“爷爷？”
“怎么了艾克？”
“我明天还能来这里看看吗？”
用力摇着小手向身后的巷子指去，艾克立刻主动出击，奶声奶气地向格林请求道。眼睛是骗不了人的，在格林有些躲闪的眼神中，他品到了一丝不和谐的味道。这老头一直在悄悄观察自己，两人对视的时候偶尔还会躲闪，这可不像是正常的爷孙之间应该有的状态。
‘难不成是老头子看出什么来了？！’
“那当然可以了，你什么时候想来就跟爷爷说一声。”
没有预象中的诘问，格林的大手轻轻拂过艾克的额头，却总是有意无意地遮挡着他的视线。在自己这个孙子面前总是那么的和蔼可亲，只要自己出现，他的脸上就会立刻换上笑容，变脸的速度堪比厨师切菜；加上平日里，老头子无微不至的关爱，反而让艾克有些难以招架。
‘还在抗拒吗？他可是你的孙子！蠢货！’
刺耳的讥讽又从他的心底浮现，年轻时的自己正轻蔑地嗤笑着，不屑和失望充斥在他的双眼之中。一记虚无的拳头重重地穿过了格林的面庞，冷汗潺潺地从他身上冒出：‘你太令我失望了，我什么时候得了疑心病了？’
格林羞愧地撇开了眼睛，不敢同面前之人对视：明明心里知道这样很离谱，明明希望能有个天才般的好贤孙；可当这些都呈现在自己面前，自己却又像个沙口一样，希望艾克不要那么聪慧，当个普通小孩就好了。
‘我......我不知道。那次大病之后，每当自己看到这个孩子，就有股疏远的感觉弥漫在心头散不去。甚至......甚至我还’格林似乎是破罐子破摔了，积蓄许久的狂想被一股脑抛了出来，在心中用尽了所有的气力宣泄起来：‘我还怀疑过，孩子被恶魔附身的可能！’
当格林不甘地抬起脑袋，黑发的年青人已然消散，出现在眼前的只有怀中的艾克以及脚下的大桥。
白十字河的水波滋养着两河的土地，来来往往地船夫们撑着修长的木桨，没有停息地穿梭其上。
桥的对岸，便是新城，也是两人的目的所在。不同于旧城的热闹，新建的城区里少了许多的烟火气，更加幽静也更加的干净；刚刚建城的时候，河的对岸还只是一块种不了粮食的荒地，稀稀拉拉地住着几户人家；也难怪这里几百年来都没有人开发过，实在是太荒凉了，自己小时候也懒得去那里，直到她的出现......
等自己真正执掌费城的时候，离现在已经过去了快二十年了，议会、医学院、大学、法|院、公共图书馆等等，自己把所有能搬的都一股脑的搬了过去，渐渐地也有人在新城安家落户，总算是让它热闹了起来。可一回头，就只剩下骑着白马的自己，一个人游荡在这座熙熙攘攘的城市。
“爷爷？怎么不走了呀？”
“没啥，腿有点酸，爷爷休息了一下”
二十年前，桥上的自己是孤零零的；而如今的自己，至少还有着家人的陪伴。他摇头晃脑，微微躬下身子活动着小腿，悄悄遮蔽着眼眶中的微光。
一阵微风拂过，悄悄地吹散了身上沾染浓重的乡土味。路过的绅士淑女们纷纷用手帕捂住口鼻，蜻蜓点水似地绕开了这股穷酸的味道，博学多才的城市公民们开始谈论着今天的空气如何如何，探讨着城市规划的思路云云。不时地在整座桥上扫视一圈，在某处停留之时，演说家们抑扬顿挫的声调必然又要提高半度，就差一阵热烈的掌声了。
就在演说即将达到最高|潮时，格林活动好了身子，精神抖擞地挺直了身子；待他们看清了异味的来源时，激|情的国事探讨戛然而止，低沉的惊呼声顿时像爆开的面粉那样扩散了开来。眼看着这一张纸惊愕的面孔谄媚行礼的滑稽模样，艾克心里忍不住的嘀咕着：这些震下来的粉底，应该比油烟更加污染空气吧？
格林甚至不曾瞟过他们一眼，只顾着自己走去，再走上两个街区，就到了塔尼娅的常去的茶会馆了，要再不把孩子送去就得准备回家吃晚饭了；况且他最较担心的是，那些庸俗的女人们会不会纠缠上来？这一个个的，都想做儿子艾力克的后妈，又不能打人，实在是太让自己头疼了。