张福全一听﹐大喜﹐跪下道︰“谢大人恩典﹐卑职感恩戴德﹐没齿不忘。”转念一想﹐又道︰“不知这钱大人钱海……”
乘云道︰“钱海另调往兵部做个主事﹐你不必疑虑。”
张福全道︰“全赖大人恩典！”
乘云道︰“张指挥使﹐这位是师刚﹐今日起就是这西城兵马指挥使司副指挥﹐你们认识认识。”
张福全与师刚互相见礼﹐寒喧数句。乘云道︰“张指挥使﹐师副指挥使﹐你等好自为之﹐现今正是大敌当前﹐不可懈怠。”
张福全﹑师刚齐应道︰“是！请大人放心！”
乘云安排了师刚到西城兵马指挥司﹐放下心来。便回天安楼﹐向师父禀告。
原野草听罢乘云禀告﹐道︰“乘云﹐有你安排﹐为师甚为放心。城中各处炎夏帮巢穴﹐为师也都暗伏了人马﹐只要时机成熟﹐便可一网成擒。唯有西山这处﹐根据玄灵所描述﹐必是其重要巢穴﹐不得不防。”
乘云道︰“师父﹐不如待徒儿奏明皇上﹐领一支兵马﹐前去先剿了再说。”
原野草道︰“剿灭这个巢穴乃是一定的﹐只是﹐如你大兵前往﹐其必惊觉﹐到时作鸟兽散﹐岂不功亏一篑？”
乘云道︰“师父﹐我等仍照上次一般﹐化装潜地接近﹐至晚突然发起攻击﹐则必收奇效。”
原野草笑道︰“乘云﹐你大有长进﹐为师也是这般心思。只是这一处须尽早围剿﹐迟则一旦也先攻破居庸关﹐就难办了。”
“师父﹐那你赶紧谋划此事吧。”
原野草道︰“乘云﹐你明日去向于大人禀告此事﹐请于大人奏准皇上﹐即日起﹐京城九门﹐只准进不准出﹐以绝也先细作往来﹐咱们便好于中取事。”
二人正在商议﹐却见一个护国盟的兄弟来禀道︰“启禀盟主﹐秋中明秋长老到。”
原野草道︰“快请。”
只听门外个声音道︰“盟主﹐秋中明奉命前来﹐请盟主示下！”
原野草迎将出去﹐只见秋中明﹑郁天舒﹑虚相﹑翠微﹑关节达﹑慈莲师太﹑麹三剑﹐还有魏虎臣﹑连倩﹑宛枫﹑竺枝﹑柳絮等人都在门外。乘云一见﹐一一拜见﹐又到竺芝﹑柳絮跟前跪下﹐向二位师娘请安。
原野草道︰“好好﹐正要与各位长老相商﹐且到正厅上议事罢。乘云﹐你去教向善﹑祝霸二人安排香茗。”
原野草带着众人到厅中坐了﹐乘云便去寻涂向善准备香茗茶水。天安楼自原野草到来之后﹐便已关张﹐店中伙记早已遣散回家﹐现时天安楼中一切杂事﹐都由涂﹑祝二人总管。
乘云寻着涂向善﹐道︰“向善叔﹐师父教安排香茗﹐众长老都到了。”
涂向善道︰“乘云﹐你去陪你师父吧﹐这些事﹐我都晓得了。”
乘云道︰“有劳向善叔。”回转身来﹐正要回转去﹐却见王显忠与谷芄兰走将进来。乘云一见﹐便道︰“芄兰妹子﹑显忠兄弟﹐多日不见﹐近况可好？”
王显忠一见乘云﹐高兴地道︰“大哥﹐小弟一切都好！就是闲着没事可做﹐闷得慌。”
乘云望向芄兰﹐芄兰却看也不看他﹐就如不认识一般。
乘云道︰“当今用人之际﹐稍后大哥给你谋一份差使便了。”
王显忠道︰“谢大哥提携！”
乘云道︰“今日兄弟怎地想到回来看看？”
王显忠道︰“芄兰妹子师父连伯母到了﹐所以要小弟陪着前来请安哩。”
乘云道︰“这是应该的。芄兰妹子﹐不如你先到你原来的房间稍候﹐我去请连伯母前来与你相见可好。”
芄兰不置可否﹐王显忠连声道︰“如此甚好﹐就劳烦大哥了。”说完拉着芄兰便进了先前住过的房间等候。
乘云到大厅旁的侧室﹐对连倩道︰“连伯母﹐令高足芄兰姑娘来了﹐小侄安排她在房中等候﹐请随小侄来吧。”
连倩一听爱徒来了﹐高兴地道︰“好好﹐自从她跟你们进京﹐没少给你姐弟添麻烦吧。”
乘云道︰“伯母说哪里话来？一家人怎说两家话？”一带便将连倩带到芄兰房中来。
芄兰一见师父﹐立即跪下道︰“徒儿拜见师父！师父近好？师公安好否？还有秋实哥哥可好？”
连倩连忙将芄兰扶起﹐道︰“好好！都好！傻孩子﹐不必多礼﹐快快起来吧。”
乘云待她师徒寒喧罢﹐道︰“连伯母﹑芄兰妹子﹐你们在此叙师徒之情﹐我就不打扰了。暂且告退。”
连倩道︰“好﹐你也去陪陪你两位师娘吧。”
乘云一抱拳﹐转身去找师娘说话去了。连倩望着王显忠道︰“这位是显忠贤侄吧？”
王显忠连忙以晚辈之礼拜见了﹐道︰“正是小侄。”
连倩道︰“多日不见﹐都长高长壮了。老身都快认不出来了。”
王显忠不好意思地道︰“伯母﹐小侄今年都快十九了。再不长大就没脸见人了。”
连倩道︰“对对﹐是该长大了。”又对芄兰道︰“兰儿﹐这一年多﹐你跟着你玄灵姐﹑乘云哥﹐也历练了不少﹐日后要记住他们的恩德﹐好生报答。”
芄兰一扁嘴道︰“师父﹐他们也没如何关照徒儿﹐都是徒儿自个照顾自己的。”
连倩听徒弟这般说﹐心中不悦﹐却道︰“不管如何﹐总是他姐弟二人带着你闯荡江湖﹐所谓受人点滴之恩﹐当涌泉相报。”
“是是﹐师父说的是。”芄兰只得敷衍地说﹐便拿眼示意王显忠﹐要他说话。
王显忠被芄兰目光催逼不过﹐只好扭扭捏捏地道︰“伯母……这个……这个……”
连倩笑道︰“显忠贤侄﹐有什么话就直说无妨。”
王显忠突然扑通跪在地上﹐大礼参拜﹐道︰“伯母﹐这一年多来﹐小侄与芄兰妹子两情相悦﹐小侄今日斗胆向伯母提亲﹐求伯母将芄兰妹子许配给小侄为妻。”说完﹐伏在地上不起。
连倩被这突如其来的提亲惊得呆了一会﹐便道︰“显忠贤侄﹐你且起来说话。”
王显忠道︰“伯母﹐小侄这一年多来﹐日夜勤劳﹐已积赚得不少银子﹐月前已在南城边购下宅子﹐日后定可让芄兰妹子衣食无忧。请伯母恩准了这门亲事﹐如若不允﹐小侄就不起来了。”