魏虎臣见了﹐止住大伙道︰“鞑子人多﹐咱们讨不了好去。他们吃了这个亏﹐必定要回双树镇上报复。咱们还是赶快回镇上﹐通知乡亲们逃生要紧。”
乘云道︰“魏世伯﹐不如你与家姊赶回镇上﹐我与彪兄弟在这里拖住这些鞑子﹐也好让众乡亲有时间逃生。”
魏虎臣略一迟疑﹐道︰“也好。鞑子兵凶猛异常﹐犹善马战﹐你们不可硬拼。只要拖得半个时辰﹐便即回来。”
魏彪道︰“爹﹐你就放心吧。”
魏虎臣﹑龙玄灵拨转马头﹐回镇上去了。乘云和魏彪二人立马当地﹐远远听得那鞑子叽哩呱啦地说话﹐也不知说些什么。过了盏茶功夫﹐火光中只见一个首领模样的鞑子﹐抽出弯刀﹐向着自己这边一挥﹐众兵齐齐吶喊了一声﹐催动坐骑﹐便要发动进攻。
乘云心中一动﹐道︰“彪兄弟﹐所谓擒贼先擒王。我等不如迎将上去﹐把为首的鞑子杀了﹐必奏大功。”
魏彪正当年少﹐血气方刚﹐哪里知道什么叫惧怕﹐立即便赞同道︰“哥哥所言极是。不如小弟当先﹐冲开一条血路﹐哥哥紧随其后﹐突然发难﹐出其不意﹐直取那厮。”
乘云道︰“妙！”
二人商议定了﹐催动坐骑﹐迎头杀去。魏彪右手舞动马戟﹐左手却多了一柄二尺来长的短剑﹐当先杀入敌阵﹐左剑右戟﹐挡者披靡。
乘云在后喝采道︰“彪兄弟﹐好身手！”长剑频挥﹐替魏彪作护卫。看看杀至垓心﹐离那鞑子首领尚有一丈之遥﹐乘云道︰“兄弟好生小心。”暴喝一声﹐在马上腾身而起﹐半空中使一招夸父逐日﹐乘云为一招杀敌﹐也顾不得隐藏师门功夫来历﹐只求速战速决。这一招使出﹐威力奇大﹐方圆两丈之内﹐劲风骤起。
鞑子首领只顾看为首的魏彪杀来﹐不防乘云有此一着﹐措手不及﹐被乘云一剑削去脑袋。众鞑子见首领被杀﹐吓得高声乱叫﹐无心恋战﹐一哄散开﹐望北怆惶逃去。
魏彪大喜道︰“哥哥好俊的功夫。”跳下马来﹐把那鞑子首领的首级把来系在马项之下﹐飞身上马﹐与乘云并骑向双树镇驰去。
距双树镇尚有半里﹐却见魏虎臣和龙玄灵已在镇外等候。魏彪见了﹐兴奋地把如何杀敌﹑如何擒王绘声绘色地说给魏虎臣和龙玄灵听﹐把个乘云大大地夸了一遍。魏虎臣不住口地说“好”。
龙玄灵笑道︰“彪兄弟就别再夸他了﹐再夸﹐他可就不知道自己是在天上呢还是在地上了。”
“姐﹐我有这么不经夸吗？对了﹐镇上的乡亲呢？”
“魏世伯说﹐经我们这一闹﹐鞑子肯定不会善罢罢休﹐说不定什么时候便来报复﹐那时众乡亲岂不是任由他们宰杀？实在是防不胜防；因此魏世伯和我把身上带的银子都散给了众乡亲﹐劝他们暂且弃了家园﹐避过风头﹐往南逃生去了。”
乘云叹道︰“虽说离乡别井﹐但总比丢了性命的好。魏世伯﹐这鞑子这么猖狂﹐竟敢侵我大明疆界﹐杀我子民﹐难道朝廷就不知道？就不管吗？”
魏虎臣叹道︰“宣德朝时﹐鞑子还不敢来犯。正统皇帝继位以来﹐初时还有三杨(杨士奇﹑杨荣﹑杨溥)﹑张辅等老臣辅佐﹐鞑子不敢轻举妄动﹐后来三杨渐次辞世﹐张大人年高老迈﹐独力难支﹐皇帝又宠信王振那奸阉﹐因此﹐鞑子便渐渐的骄狂起来。也不知边关之事﹐是否被王振那奸阉瞒下了。因此不见官军理会。”
“原来如此。这皇帝也太不象话了。魏世伯﹐朝廷不管﹐难道咱们江湖道上﹐便眼睁睁地看着乡亲们任由鞑子抢劫杀戮不管吗？”
“唉……谈何容易？”
“以魏世伯在西北江湖道上之人望﹐振臂一呼﹐必然应者无数。”
“贤侄不知﹐这江湖好汉﹐一盘散沙﹐各行其事﹐平时谁也不服谁﹐没有一位德高望重之人领头﹐谁也不愿做这吃力不讨好的事。老夫虽薄有人望﹐却是还不足以服众。难那！”叹了一声又道︰“如果你师父肯出山﹐那就……那就……”
“那就如何？”
“那当然就大大不同了。便是少林﹑武当﹐也要顺应哩。”魏虎臣哈哈一笑﹐续道︰“且不要说这事了﹐咱们得连夜赶路﹐不然要露宿荒野了。”
于是四人策马南行﹐奔驰了一个多时辰﹐到了一个寨子跟前。只见那寨子建得象一座城池也似﹐方圆有二﹑三里左右﹐四周是两丈高的寨墙﹐四角各有一个三丈高的敌楼﹐只有东﹑南﹑西三个寨门﹐北面却是没有门。
魏彪领着大伙绕到东门﹐守门的家丁一见是老爷﹑少爷回来了﹐大喜﹐一边开门﹐一边着人去向夫人通报﹐未几﹐寨内便已是灯火通明了。
到了客厅﹐只见一个妇人迎了出来﹐那妇人年约四十﹐黛眉轻画﹐秋水横波﹐脸似梨花﹐穿一身枫红衣裙。魏彪急步上前﹐跪下道︰“孩儿拜见母亲。”原来是魏虎臣的夫人﹐魏彪的母亲。魏夫人一边扶起儿子一边道︰“彪儿起来吧。怎地这么晚才回来？咦？来了贵客了。”
龙家姐弟上前见礼道︰“侄女龙玄灵﹑侄儿龙乘云拜见世伯母。”
魏夫人一见龙家姐弟﹐长得俊秀大方﹐心中欢喜﹐道︰“好俊的姑娘﹑好俊的小伙﹐好好！咦﹐你们怎地称我为伯母？”
魏虎臣道︰“哈哈﹐夫人﹐你猜他们是谁家弟子？若按夫人自家身份论﹐便叫你一声姑母﹐也不过分。”
“哦？这是我哪家兄弟的弟子？”
“夫人﹐好教你得知﹐他们乃草兄弟的入室弟子。”
“草兄弟！你们是我那草兄弟的徒弟？来来来﹐快快说说你们师父﹐近来可好？转眼都快十年没见他了。”
原来魏夫人姓宛名枫﹐自称飘零仙子。当年与龙家姐弟的师父等一众江湖侠士以兄弟姐妹相称。东灵山剿灭黑煞大战之后﹐宛枫狐身一人无家可归﹐为众侠士撮合﹐便嫁与魏虎臣为妻。
龙家姐弟重新与魏虎臣夫妇见礼﹐礼罢﹐众人分宾主坐了﹐寒喧了几句﹐宛枫吩咐整治酒食﹐不一会儿﹐下人回报酒食已备妥﹐于是大伙便移至后堂坐了。
酒过三巡﹐龙乘云对魏虎臣道︰“魏世伯﹐可否换个大碗来喝酒？这小盏儿喝得不畅快。”
龙玄灵道︰“乘云﹐不可失礼了。”
魏虎臣呵呵笑道︰“两位贤侄到了我这个做伯伯的家里﹐便是到了自己家了﹐哪有什么失礼？夫人﹐我看乘云贤侄大有草兄弟之风﹐好！老夫也好久没用大碗喝酒了﹐今日就陪贤侄痛饮一回。”
魏彪腿快﹐早就去取了三只大碗来﹐一手还提了一大坛酒﹐把三只大碗一字儿摆开﹐都倒满了酒﹐一碗递给乘云﹐一碗送到父亲跟前﹐自己端了一碗﹐道︰“爹﹐孩儿也来凑个热闹。”
宛枫道︰“彪儿﹐不要胡闹﹐小心喝醉了。”
龙玄灵也道︰“乘云﹐今日天晚了﹐世伯和彪兄弟奔波了一天﹐早些歇息为好﹐明天再喝不迟。”
乘云道︰“也好﹐就喝这一坛酒。”说完端起酒碗﹐向魏虎臣父子道︰“先干为敬！”一仰脖子﹐一碗酒就已下肚了。
宛枫不再理会他三人喝酒﹐只顾向玄灵打听她师父及师娘的近况﹐玄灵便一一向她说了。看看夜深﹐宛枫便教安歇了﹐一宿无话。