王员外是个友善亲切的人，他热情地邀请羊一和他同行。
羊一离开昭文馆，是不辞而别，给谁也没打招呼，只是取走自己的行囊后直接走人。换下道袍再蒙上中年化的人皮面具，黄裳当即从汴梁消失。
思来想去，羊一还是决定去一趟邢州五峰山，因为他推断鲁达可能会去那里。
鲁达辞官，这个羊一管不着，但他很可能认出了自己就是师尊‘周侗’，只不过没有明说。已经过去了十九年，羊一觉得自己有必要去找鲁达把这件事澄清。
鲁达和武松不同，他是自己真正的徒弟，‘周侗’只是挂名，实际上他应该对周侗没有任何感情。
所以出了汴梁城，羊一便朝着北边走去，却在城外遇到了王员外和他的车队。
王员外是相州内黄县麒麟村人，那里距离汴梁三百五十余里地，内黄县就在羊一去往邢州的沿途。
编纂《万寿道藏》、剿灭方腊，黄裳的名气太大了。为了掩人耳目，羊一一副中年文士打扮，而且他闲暇时也的确习惯了捧着本不知什么名堂的书翻一翻。王员外邀请羊一同行，也不光是他，只要往北的行人他都邀请。
汴梁往北有黎山，山路中常有落草剪径的强人出没，行人容易被打劫，所以去往北边的人会尽量聚堆，人越多越安全。
怎么走都是走，所以文化人羊一就接受了王员外的好意，与他们一起同行。
总共有五十多人，按理说不少了，一般小毛贼不会来招惹。但或许是队伍中七八辆载满货物的大车稍微显得炫富，硬是让几股毛贼凑齐了三十多人和三十多把钢刀横在了路上。
幸亏有羊一，他只是拔剑斩了领头的三个土匪头子，其他毛贼便知道遇上了硬茬，跑得比上山的兔子还快。
逃过一劫的王员外和其他行人当即跪了一地，感谢文武双全的‘周先生’。大家凑了凑，准备了一份还算丰厚的谢仪奉给他，羊一婉拒了，因为他不缺钱也不需要钱。
到了内黄县境，王员外死活要拉着羊一去他家里做客，很是真挚。伸手不打笑脸人，羊一便顺路跟着他来到了麒麟村。
麒麟村是大村，王员外不是村里唯一的员外，却是村中首屈一指的富户，而且还是村子的保正，也就是村长。
好吃好喝款待三天之后，王员外说出了自己的心声——他想聘请羊一给自己的儿子当老师。
王员外很钦佩羊一文武双全，他为子求师的心也非常真诚，给出的脩金、膳食、节礼等条件都相当优厚。但实际上，羊一主要还是不着急赶路，而且自己与方腊、邓元觉等人厮杀后的伤势还没有痊愈，需要好好修养，所以他便答应了王员外的聘请。
当然，王员外的儿子、六岁的王贵还算机灵也是一个原因。但即便如此，再次化名‘周侗’的羊一也声明先教一年，并不保证一年后还留在麒麟村。
王员外全盘答应，这毕竟是一个双向选择的事情，万一一年后发现羊一并非好私塾先生，他也可以依此理由送神。
王员外祖上不是本地人，但也在麒麟村居住三辈了，攒下了偌大一番家业。他祖上是长安人，如今在关中仍然有一些未出五服的族亲。
于是，羊一在内黄县麒麟村当起了私塾先生，而且很快有了三份脩金。
同村还有一个汤员外，他的儿子汤和今年也是六岁，同样到了开蒙的年龄，便满脸堆笑让汤和一起过来读书习武。
隔壁村的张员外，六岁的儿子张显，也是同样原因，进入到了羊一的私塾里。三个员外关系很好，三个‘员二代’同样是发小好友。
王贵、汤和、张显三人，和其他同龄的童子没什么区别，有幼童的调皮，也有该有的聪慧，无论读书还是习武，天赋资质都是中等。
说实话，羊一教授他们并没有用心，得过且过而已，因为他确实没有想着在麒麟村久待，一旦伤势完全养好，就会立马走人。
但岳飞的出现，让羊一在麒麟村一留就是十一年。
私塾刚开课不到两个月，岳家寡妇姚氏领着七岁的岳飞跪在学堂门口，跪了整整一个下午，祈求羊一收下岳飞为学生。
羊一一开始并不想答应，因为万事都得讲规矩，读书习武就要掏学费，否则对王汤张三家员外很不公平。贫穷让人同情，但穷有穷的活法，不一定非要和富家子弟攀比教育。
让羊一改变主意的，是岳家屋中的一口水缸。
岳母姚氏和岳飞不是内黄县人，岳家祖辈居住在距离此地一百多里外的汤阴县岳家庄，原本也算得上殷实人家。但一切都让七年前黄河那次百年一遇的洪水改变了。
半夜洪水突然涌来，岳飞的父亲只来得及将妻子与尚在襁褓中的小岳飞推进大缸里，他自己便被洪水冲走了。
那一次洪水很凶猛，汴梁城中都遭了灾，而且直接让黄河改了道。姚氏抱着岳飞坐在大缸里随波逐流，一直漂到麒麟村才被王员外的庄丁救下。
原先的家，汤阴县岳家庄已经变成了河道，一村的人差不多死干净了，没死的也没了家和土地。
王员外是大善人，他给了姚氏一间小屋，租给她了三亩地，还时常给姚氏一些缝缝补补的针线活，如此她才能艰辛地将岳飞拉扯到七岁。
原先岳家家境不错，姚氏是个识文断字的妇人，远比一般村妇有见识，她很清楚教育对于岳飞的重要性。但是，家里实在太穷了，穷到只能跪下来求羊一。
那口救了母子俩性命的大缸就在岳家的堂屋里，里面没有盛水，而是被擦得干干净净。水缸上面的墙上，龛位里供奉着——陈抟老祖仙位。
一百六十多年前，扶摇子陈抟路过汤阴县岳家庄，吃了岳家一顿饭，送给了岳家一口大水缸。
陈抟对岳飞的先祖说：把这口缸好生留着，百年后它是你们岳家子孙的机缘。
姚氏说，七年前让他们母子活命的，不是水缸，而是陈抟老祖。
因为陈抟，羊一收下了岳飞。
他对姚氏说：“我不收飞儿做学生，我要收他为徒。”
注：岳飞家的水缸，的确为扶摇子陈抟所赠，此事在《说岳全传》中有详细记载。