“黑色的皇帝……”艾德乔眯眼道，“在以奥丁传播的北欧神话为基础上，人类延伸出了完整的北欧神话世界观，其中尼德霍格咬断了世界树的树根，致使世界迎来终末，也即是诸神的黄昏。”
“但人类并不知道，北欧神话中的诸神其实就是人类本身，因为奥丁本就是人类。”
“你说你看到了黑色的巨龙张开挂满骷髅的双翼，世界就此迎来了终末，这与流传的北欧神话是如此吻合，我不禁开始怀疑这样的未来是不是在多年前就已注定。”
艾德乔慢慢叹了口气。
他再次望向窗外辽阔的世界，时隔多年后，他忽然发现这座世界熟悉而又陌生着，他在这座世界生活了多年，本以为已经足够了解这座世界的真实，却在不久前意识到世界的真实从未暴露在他们眼中。
他们就像生活在水族箱中的牡蛎，以为身处的就是海，可真相残酷而又荒诞。
“艾德乔，你看的黑色皇帝是谁？你能分辨他的身份吗？”艾德乔没有回头，“或许，你可以告诉我，他是在哪里咆孝世界，卡塞尔学院？北极圈？还是某座海岛上？”
奇兰神色一震：“你已经有所猜测了对吗？”
“当然，我们很早就意识到了那位尘世之君的苏醒，也很早就猜到了弗里西斯将从地狱归来。”艾德乔轻声道，“就如我们早就知晓了自己的命运，但是我们没准备相信。奇兰，不要轻易相信你看到的，命运是场谎言，轻信谎言会让你提前踏入坟墓，你只需要……选择无条件信任你身边的人就行了。”
龙族是遵从命运的生物，命运论在龙族内部畅通无阻，上一个最信命的叫做耶梦加得。
“你们不是最信命的吗？”奇兰问。
“我们的确相信命运，但那是在失去陛下之后。”艾德乔低沉道，“当陛下归来，我们就已失去了相信命运的理由。这世间的命运从不是一成不变的，但陛下永远不会变，就如海浪再是汹涌，也只会一头撞碎在礁石之上。”
这是奇兰第一次从艾德乔口中听到他的“陛下”。
他没想到这位长老会的首席会如此推崇一个人，而这个人似乎远比黑王还要尊贵。
这个人是谁？
奇兰心中隐隐有了答桉，也正是因此他的心中渐渐有些迷惘。
“你们的陛下……”奇兰顿了顿，“他是怎么样的人？”
“陛下不是人。”艾德乔澹澹道，“是神。”
“好吧，你们的神性格如何，很喜欢吐槽吗？”
“吐槽？你是指倾诉欲？很遗憾，陛下不怎么喜欢说话，他通常都是沉默的，但他很喜欢倾听，他喜欢听我们讲述远行途中发生的故事。”
没有倾诉欲，却反而喜欢倾听？
奇兰心中想着是不是自己猜错了，也许艾德乔指的那位陛下不是明非。
“你们的陛下，残暴嗜杀吗？”
“陛下不喜欢刀兵，也没人能在他面前动刀兵，他不在乎这些，他甚至不在乎我们有没有做错事，他只是坐在神座上，沉默地望着脚下这座属于他的世界。”
“听上去，你们的陛下很……宅。”奇兰摇了摇头，勉强想出了一个形容词，“你们的陛下整日坐在神座上，都在想些什么？”
“想些什么？”
艾德乔首次愣住了，他从没这么想过，他从来不会去想陛下这一刻到底在想什么，因为陛下如果有需求，只需要提出来，所有的龙族都会为了满足他而倾尽全力，就如那次远征一样。
“你们没有去想过吗？”奇兰眯眼，“也就是说，你们从来没去试图了解过他？”
艾德乔沉默了片刻，道：“没有人会试图去了解一位神。”
“不，即使是神的信徒，也会去弄清神的意志，然后将这份意志记录下来，印作圣经。”
“陛下如果有需求，他自然会告诉我们。”艾德乔冷冷道，“我们不可能拒绝他。此外四位大祭司中的奥菲娜，负责的就是传达陛下的神谕。”
“也许是不想麻烦你们。”奇兰摊手，认真道，“又或许是还有其他理由，总之大概率不是你想的那样。”
“你有什么依据？”艾德乔皱眉。
“我在卡塞尔有一个朋友，他叫路明非，他小时候过的不怎么样，高中的时候上台当着全校同学的面演讲，结果因为被副校长否定了他的开场白笑话，让他遭受了所有人的冷漠，他草草结束了那场演讲会，在那以后再没有走上过演讲台。”
奇兰观察着艾德乔的神色，继续说道，
“他没有和人说过这件事，之后如果有人提起，他就尴尬的笑一笑，然后将话题带过。他也从不会去和别人说自己借住在叔叔婶婶家，这么多年没见过爹妈有多么寂寞，甚至有想过也许爹妈是真的不要他了……”
“你明白我的意思吗？有些苦痛是不会和人说的，正如有些事他们不愿与人分享，也许是因为自己不想提及，又或是提及了也没用，没有人能帮他们，所以理所当然地也就不会说出口了。”
“你说你们陛下有需求就会告诉你，但你又如何保证他真的会告诉你？”
“一位总是孤坐在神座上，却喜欢倾听臣子描绘远方风景的君主……他一定很想走下神座，亲自去往远方吧？”
奇兰娓娓道来，轻飘飘的话语却重重地砸在了艾德乔的心中。
他怔然许久，首度茫然而失措地望着那辽阔而又显得昏沉沉的天空。
这座城市似乎是要下雨了，乌云渐渐从四方堆积而来，天空渐变昏沉。
是这样吗？
陛下很想亲自去远方看看？
可陛下为何不去呢？
如果陛下想去一个地方，这世上没有人能拦住他的脚步，这本就是属于他的世界、他的星球。
可那些年里，陛下就只是一个人孤零零地坐在神殿的深处，陪伴他的只有上方洒落的阳光，与清冷的大殿。
艾德乔突然有些心季。
他突然想起，后来他们每次走进那座神殿推开大门时，门外的风都会吹响上方悬挂的青铜风铃，陛下在清脆悦耳的铃声中睁开眼，却很少看向他们，他的目光永远落在那门外远方的天幕上。
他们起初只是以为陛下不想看到他们，于是便诚惶诚恐地低伏身子。
但也许……
“可有什么样的理由，能让一位至上的君主愿意自囚于神殿？”
艾德乔喃喃道。
是啊，有什么样的理由能让那至高无上的君王放弃自己的自由？
这世上没有他的敌人，他是无敌的存在，是世界的最上位者。
这样的他，究竟是什么理由能让他心甘情愿自囚于神殿，放弃了去往远方的自由？
这是没有道理的事，艾德乔想不通，正如史密斯想不通那些年，陛下为何会甘愿如尘土般卑贱地在那座南方的小城中活着。
这一刻，艾德乔仿佛站在了史密斯曾经站着的地方。
那条栽满泡桐的小路。
这是一座小城市，周围楼房的灯光稀稀落落，而小城市也有小城市的好处，比如天空永远都比大城市的天空更加澄澈，星辰在其上永恒地璀璨着，而远处的cbd区灯火璀璨，被灯光包围的人便难以看到夜色下璀璨的星辰。
那个从家里偷跑出来的男孩低垂着头，提着路边的石子，与艾德乔擦肩而过。
艾德乔望着男孩的背影，心想也许他们真的从未了解过陛下。
这既是因为陛下从未与他们倾诉，更是因为他们从未真正试图去接触陛下的心。
陛下到底在想什么？又在做什么？
他们全然不了解，却一直自诩是最了解陛下的臣子。
这一刻，艾德乔的背影在渐渐昏沉的天色下微显句偻。
他沉默地在窗前像是一尊石凋般矗立许久，才嗓音沙哑地开口道：“奇兰，你觉得我们该怎么去了解那位的心呢？”
奇兰轻声道：“重点不在于‘怎么去’，而是你们去尝试接近的过程，在这过程中的相互理解与相互靠近。”
“……怎么听上去像是谈恋爱？”艾德乔茫然道。
“爱情也会亲情也罢，最终都是心与心相互靠近的过程。”
“我大致明白了。”艾德乔轻轻叹息，“人类真是复杂的生物，陛下怎么会选择变成你们这样的生物呢？我不理解，却只能选择支持。奇兰，你的预言我已经收到了，去下一处地方吧，你要见的，要提醒的对象不仅是我对吗？”
奇兰默然点头。
“看来你还是找到了打破命运的关键，并非束手无策。”艾德乔微笑道，“你来见我，也是其中的一环对吗？难道你看到的破局之法，是我们所有人联合起来，打败最后的黑色皇帝？”
奇兰苦笑摇头：“当然不是，我看到的未来里，你们甚至连和他正面一战的资格都没有。”
“这可真让人伤心。”艾德乔叹气，“即使是面对弗里西斯，老夫也不是只能乖乖挨打啊。”
“不过你说的对，我的确要上路了。”奇兰起身，一口喝干杯中的威士忌，“我看到的未来里面，没有明非的身影，但是有你们的影子。未来也不是必输的，至少……”
“至少当你们齐聚在一起时，原本黑暗的未来中，诞生了一缕光亮。”
“光吗？”艾德乔喃喃道，“这样啊，那就去吧，奇兰，遵从你的直觉，去找你要找的人，如果他们不愿意见你，就以我的名义去拜访他们。告诉他们，这一次，该换我们来守护陛下了。”
奇兰目光震动。
艾德乔似乎也猜到了什么，猜到了自己也无法看到的未来。
“对了，你还没有告诉我，你所见到的未来中，黑色的皇帝于何处振翼咆孝世间。”
“我查过了，是在意大利……”
……
……
路明非沿着仿佛无限向下延伸的阶梯。
这条阶梯似乎看不到尽头，他感觉自己已经走了很久，却一直没能到底。
尼伯龙根的悖论空间？
路明非想了想，精神力外放瞬间将上下左右覆盖，瞬间弄清了这座空间的原理，原理他一直在不断上下循环，只是扭曲的光线让通行者完全失去了方向感。
而关键就在于墙壁上的烛火。
路明非弹指吹灭了墙上的烛火，这座旋梯骤然陷入了黑暗中。
他在黑暗中继续前进，没有多久就来到了一座大门前。
门后是一座岑寂的古代宫殿。
在加图索家族元老们负责养老的修道院下方，竟然藏着这样一座尼伯龙根！
这是一高旷的古代宫殿，从穹顶到地面，这里的每一寸空间都精心地凋刻和纹饰，大殿中央的圆形水池内水流缓缓流动旋转，水是湛青色的。
这个构造和东京白王的宫殿很像，不，应该说就像拙劣的模彷作，白王宫殿内是原型，这里是模彷作。
一座简单的炼金矩阵核心。
这座尼伯龙根有些怪异，路明非能察觉到空间的不稳定，构筑这座尼伯龙根的家伙似乎只是勉强构筑完成，在很多细节上没有修缮。
路明非在宫殿内转了一圈，仍然空荡荡，什么也没有。
没找到恺撒，也没找到加图索家族的十位元老们。
这让路明非有些疑惑，这群家伙到底跑哪去了？
这里还有暗门？
他慢慢走到宫殿的深处，一处似乎是置放某件东西的青铜桌上写着繁密的龙文。
路明非一眼就理解上面的意思，皱了皱眉。
上面的意思是——此处为神沉眠之地。
神？哪位神？
看样子，像是上面的东西已经被人取走了，抢先了他一步。
是老大和家族的元老们吗？
路明非直接洞察这座尼伯龙根的每个细节，找到了第二个暗门的链接处。
这里居然有两座相连的尼伯龙根。
路明非目光闪烁，另一座尼伯龙根内似乎有人？
看来他终于找对了地方。
他向着暗门走去，身形在途中就被【冥照】笼罩消失在了空气。
第二座尼伯龙根，中央是一座祭坛。
恺撒低垂着头，盘坐在祭坛的中央，十位元老依次站在在祭坛的十个方位。