虚竹此时已经内心澄澈，看破了心中软弱，抛却了对少林寺的眷恋之心。此时少林寺仍然如他的家一般，但是他已经不是家中嗷嗷待哺的婴儿，而是一个要走南闯北的汉子。发慈悲心，行菩提心，就要走遍天下，救众生于水火。枯坐念经，毫无裨益。这是玄渡大师对他的嘱咐。虚竹正要向玄慈方丈告辞离去，突然一名僧人匆匆入殿，手中持了一大叠名帖，双手高举，交给玄慈，说道：“启禀方丈，河朔群雄拜山。”玄慈一看名帖，共有三十余张，列名的都是北方一带成名的英雄豪杰，突于此刻同时赶到，却不知为了何事。只听得寺外话声不绝，群豪已到门口。玄慈心中一紧，说道：“玄生师弟，请出门迎接。”又道：“虚竹，少林寺正是多事之秋，还请你念在往日情谊，稍逗留几日，本派若是再有危急存亡之时，还请多多相助。”实在是玄慈想到今日少林被神山上人、鸠摩智等人连番挑战，心中惊惧不已。如今这河朔群雄忽然联袂而来，岂是小事？所以当机立断，赶紧请如今眼前这尊大神留下，以备不测。虚竹连忙还礼答应。过不多时，便见数十位豪杰在玄生及知客僧陪同下，来到大殿之前。玄慈正欲问起来意，知客僧又进来禀报，说道山东、淮南有数十位武林人物前来拜山。待得众人齐聚，玄慈朗声说道：“诸位不约而同的降临敝寺，少林寺至感荣幸。只是招待不周，还请原谅则个。”群豪都道：“好说，好说，方丈不必客气。”这时和少林僧交好的豪客，早已说知来寺原委，各人都接到丐帮帮主庄聚贤的英雄帖，说道少林寺和丐帮向来并峙中原，现庄聚贤新任丐帮帮主，意欲立一位中原的武林盟主，并定下若干规章，以便同道一齐遵守，定六月十五亲赴少林寺，与玄慈方丈商酌。各人出示英雄帖，帖上言语虽颇谦逊，但摆明了是说，武林盟主舍我其谁？庄聚贤要来少林寺，显然是要凭武功击败少林群僧，压下少林派数百年享誉武林的威风。玄慈想道：“丐帮不邀咱们赴他总舵，面子上是对咱们礼敬，他帮主亲自移步，实则是要令少林派事先全无准备，攻咱们一个措手不及。”如今群雄毕至而少林方才知道消息，明显是丐帮早有筹谋，瞒过了少林寺，少林寺已然输了一招。玄慈环顾左右，看这少林寺庙中苍松如盖，枝干虬结不知几百年矣，不由得心中大定：“少林寺享誉中原几百年，遇到的艰难之时何止千万？如今之事又算的了什么？”再看看一边双目微闭的虚竹，心中更是生出一股豪情：“少林寺千年古刹，自有气运不绝，岂是丐帮可比？此次在自家开门揖盗，岂有惧怕之理？”随即朗声说道：“丐帮的朋友既然前来拜山，我少林自然倒履相迎，大开山门！”一句话说得中气十足，豪情万丈，在场的群雄心中暗暗叫好，心中感叹玄慈方丈不愧“降龙罗汉”的名号，果然霸气绝伦。少林众僧人也心中大定，不复忧虑之情，纷纷与群雄攀谈起来。待到玄慈带领众人来到山门之时，正好听到山腰里传来群马奔驰之声。蹄声越来越响，不久四面黄布大旗从山崖边升起，四匹马奔上山来，骑者手中各执一旗，临风招展。四面黄旗上都写着五个大黑字：“丐帮帮主庄。”四乘马在山崖边一立，骑者翻身下马，将四面黄骑插在崖上最高处。四人都是丐帮装束，背负布袋，手扶旗杆，不发一言。雄群纷纷交头接耳道：“定然是丐帮帮主庄聚贤到了。”眼见这四面黄旗傲视江湖的声势，擎旗人矫捷剽悍的身手，令人心生肃然之感。黄旗刚竖起，一百数十匹马疾驰上山，乘者最先的是百余名六袋弟子，其后是三四十名七袋弟子、十余名八袋弟子。稍过片刻，是四名背负九袋的长老，一个个都默不作声的翻身下马，分列两旁。丐帮中人除人身有要事之外，从不乘马坐车，眼前这等排场，已与寻常江湖豪客无异，许多武林耆宿见了，都暗暗摇头。但听得蹄声笞笞，两匹青聪健马并辔而来。左肩马上是个身穿紫衫的少女，明艳文季，一双眼珠子却黯然无光。右首马上乘客身穿百结锦袍，脸上神色木然，俨如僵尸。群雄中见多识广之士一见，便知他戴了人皮面具，不欲以本来面目示人，均想：“这人想来便是丐帮帮主庄聚贤了。他要和少林派争夺武林盟主，却又如何不显露真相？”此时忽然听那“庄帮主”大声道：“少林寺玄慈方丈，少林派是武林中各门派之首，丐帮是江湖上第一大帮，向来并峙中原，不相统属。今日咱们却要分个高下，胜者为武林盟主，败者服从武林盟主号令，不得有违。”眼光向群豪脸上扫去，又道：“天下各位英雄好汉，今日都聚集在少室山下，有哪一位不服，尽可向武林盟主挑战。”言下之意，竟如自己已是武林盟主一般。玄慈不知此人虚实，不愿和他动手，但他公然在群雄之前向自己挑战，又势无退避之理。当下双掌合什，说道：“丐帮数百年来，乃中原武林的侠义道，天下英雄，无不瞻仰。敝派僧俗弟子向来对贵帮极为尊敬，丐帮和少林派数百年的交情，从未伤了和气。却不知庄帮主何以今日忽兴问罪之师，还盼见告。天下英雄，俱在此间，是非曲直，自有公论。”庄聚贤年轻识浅，如何能和玄慈辨论？他此次挑战少林，完全是被阿紫迷得神魂颠倒，又被全冠清假意讨好取得信任之后，撺掇他当了丐帮帮主。丐帮正群龙无首，为了帮主之位争斗不休，便有人提议比武定胜负，庄聚贤身兼易筋经和丁春秋的悉心传授，自然无人能敌，当上了丐帮帮主。他到底年轻心性，也有扬名立万之心，阿紫是个不嫌事大的，两人被全冠清一鼓动，自然就干出来了挑战少林这样的事情。但是庄聚贤心中也明白，此次挑战少林，完全是无事生非，自己理亏得紧。还好他此来少林寺之前，曾由全冠清教过一番言语，当即说道：“我大宋北有辽国，西有西夏、吐番，南有大理，四夷虎视眈眈，这个……这个……我大宋兵微将寡，国势脆弱，全赖我武林义士，江湖同道，大伙儿一匡扶，这才能外抗强敌，内除奸人。”“此言差矣！”忽然一声大喝打断了庄聚贤。