出了桃县，杨玄带着两千骑，一人双马，直奔陈州。一路霜叶似火，秋风扑面微冷。晚上宿营，杨玄伫立在营地边缘，眺望着东方。韩纪作为谋士跟在身边，轻声分析着局面。“六千骑分为两股人马，这是突袭的姿态。老夫以为，敌军若是想突袭我北疆，第一必然是那些农庄。”赫连燕白玉般的脸在夕阳下显得格外诱惑，“正如郎君所说，我北疆的根本不在于官吏和军队，而在于百姓。民以食为天，若是能破坏北疆的垦荒，这便是釜底抽薪。”杨玄负手看着夕阳，微微眯着眼，“农庄那边有南贺领军巡查，就算是被突袭，损失也不会太大。我只是有些好奇，为何对方不合兵一处……分散开来的目的是什么？是小股人马利于隐匿？可三千与六千对于我北疆军民而言都是一样的。难道是想获取更大的战果？若是如此，三千人马还能细分。若是我来指挥，当以五百骑为一队，突袭农庄，快速剿灭农户后远遁……”他突然冷笑，“接到消息，我第一个念头便是不可能！”“主公英明！”韩纪抚须思索，“若是为了袭扰我北疆垦荒……犯不着从宁兴出兵，只需给内州、潭州守将军令即可……”“对！”赫连燕狐媚的明眸看了老板一眼，心想老板果然是敏锐，所以果断去了陈州。杨玄说道：“既然不是为了袭扰垦荒，那么必然便是突袭某处。桃县这边戒备森严，就算是来了一千骑，也避不过我军斥候。那么，唯有陈州！”信使早已出发了，赶去陈州一线。韩纪说道：“陈州两处，太平与临安。”这是陈州的精华所在。“若是突袭太平与陈州，敌军唯一能走的路，便是奉州与陈州之间的那片山脉。”杨玄的脑海中浮现了那片地形。“山道崎岖，不过可通人马。从山脉中出来，随即以雷霆万钧之势，直扑陈州。猝不及防之下，陈州各处很有可能被破城。”杨玄背在身后的右手握拳，“烧杀抢掠之后，一把火烧掉太平与临安，我陈州死伤惨重自不待言，且商业也遭遇重创，不知何年何月方能恢复……”“还有威信。”韩纪觉得谋划此事的人堪称是了得，“若是成功，北辽军民声势大振，此消彼长，我北疆将会陷入低谷。”赫连燕突然说道：“郎君，我有个疑惑。”“什么？”杨玄问道。赫连燕说道：“宁兴为何不从内州与潭州调遣人马突袭？而是舍近求远。”“这也是我的疑惑。”难道是皇叔进入更年期了？还是说皇叔觉得内州和潭州的人马靠不住，实力不济……杨玄思忖着。“主公。”韩纪开口，“会不会是……从主公执掌北疆以来，一改固守不出的方略，频频出击，更是夺取了燕北城与南归城。一时间，我北疆士气大振，想来赫连春会震怒。为了报复，便从宁兴抽调了精锐中的精锐来突袭我北疆，目的便是为了一击而中。”这是最有可能的一种判断！杨玄在琢磨着。北辽的政局实际上和大唐差不多，且矛盾更激烈一些。“北辽是由部族转化而来，内部山头林立。最大的一股便是林雅。林雅对帝位虎视眈眈，身后势力庞大。赫连春刚登基便被他压制住了。赫连春拉拢了长陵为臂助，这才站稳了脚跟。可欲望无止境。站稳脚跟后，赫连春便把狐疑的目光对准了长陵。毫无疑问，这是自毁干城之举。想来林雅能笑破肚皮。在这等背景之下，宁兴突然派来两股人马突袭我北疆，让我嗅到了内部争斗的气息。”韩纪打开阴谋论的大门，“主公所言甚是……”你就不能改个称呼吗？杨玄有些头痛。韩纪的眼中多了些恍然，“若是如此，两股人马多半来自于两处。弄不好，这便是君臣之间的一次较劲。”韩造反这是联想到了什么吗……杨玄干咳一声，“说说。”韩纪说道：“当初廖劲为节度使时，与主公……”杨玄看着他，韩纪改了个称呼，“与郎君有些隔阂猜忌，当初便有过争执。在某事上各持己见……可这只是寻常争斗。而北辽那边却是你死我活的政争。”“不必猜测了。”推算到了这里，杨玄觉得此事的重要性不亚于一次大战，“令将士们赶紧吃饭，歇息两个时辰，随后出发。”……太平县。在甄斯文走后，由临安县县令沈期执掌，而县丞是钱能。临安县是陈州治所所在地，在各县中地位最高。可随着太平商贸的蓬勃发展，二者之间的地位发生了明显的改变。时至今日，太平不只是陈州的商贸中兴，也是北疆的商贸中心。能来太平担任县令，沈期知晓，这是老板对自己的看重。清晨，他照例来到城头上。秋阳挂在东方，天色就像是个对生活绝望的妇人，疏淡而冷清。城外，几支昨夜宿在城外的商队已经到了，伙计们搓着手，跺着脚，打着哈欠，懒洋洋的说着话。“冷啊！”身体不大好的钱能搓搓脸，“今日商队少了一半。”秋季，草原秋高马肥，也是收获的季节，按理商队应当多不少。沈期说道：“兴许是路上耽误了。”钱能笑道：“也是。”长久的和平让太平县上下都失去了警惕。“对了，也不知国公此次与长安那边可曾和解。”这个问题不只是钱能在关切，整个北疆都是如此。但杨玄归来后，一直没召集各地官员去桃县议事。“兴许，国公是智珠在握吧！”钱能自问自答。“不是兴许！”沈期淡淡的道：“国公定然是智珠在握。”二人默然一瞬。“也就是说，名府觉着国公此行与长安的关系依旧没有好转？”钱能问道。沈期点头，“长安那边对我北疆虎视眈眈。国公当初说过，长安的目的不是为了大局，而是为了争权夺利。陛下想掌控北疆，杨松成等人也想掌控北疆。他们若是出于公心也就罢了。可这些年咱们看的清清楚楚，这些人，无利不起早，眼中只有利益！国公乃是北疆之主，自然不能放任他们得逞。故而，老夫断言国公此行必然与长安不欢而散。”“可以后怎么办？”钱能有些忧愁，“总不能与长安长久隔阂吧？”“为何不能？”沈期侧身看着他，目光炯炯，“北疆，是大唐的北疆，这是国公当初说过的话。他在一日，北疆就不能从大唐分裂出去！为此，国公发过毒誓。既然如此，还担心什么？有国公在，我北疆定然能压制住北辽，这也是在为大唐戍边啊！”钱能点头，“我只是心中不安！”沈期说道：“该不安的是长安，而不是我北疆！”“若是长安下旨，说国公乃是叛逆……”钱能苦笑，“天下人人喊打。”“叛逆与否不在于说，而在于做。看看长安做的事，再看看国公做的事，但凡是个清醒的人，都知晓是谁在背叛大唐！”沈期神色坚毅，“谁对国公动手，老夫虽老迈，也能饱以老拳，与他不死不休！”话题太严肃，钱能看到一个老卒在打瞌睡，就叹道：“这等老卒岂能服役？军中越发乱来了。”沈期也看到了，“这老卒怕是都到了归家的年纪了，叫来问问。”他是个严肃的性子，想借此来整顿一下军中。钱能指指老卒，一个小吏过去拍醒老卒，“名府叫你！”老卒抬头，开口谄笑，露出了半口黄牙。“见过名府。”老卒过来行礼。沈期问道：“多大了？”“小人刚四十七。”四十七对于此刻的人来说已经算是高寿了。可却还没到退役的年纪。看看老卒脸上的皱褶，沈期觉得他至少少报了十岁。“为何打盹？”沈期神色平静，可熟悉他的人都知晓，这位名府是要准备出手了。三大部覆灭，仅存的镇南部竟然是老板的麾下，这让陈州上下都生出了天下太平的感觉。于是，军队哨探懒了，操练也难免懈怠了。杨玄去长安之前交代过，各处一定要谨守，不得懈怠。老夫对不起国公……沈期心中发狠，准备借此收拾一下军中将领和各处官吏。老卒赔笑道：“小人夜里睡不安生。”也就是失眠。沈期冷笑，刚想呵斥，就见老卒目光闪烁，竟然看向了城外。娘的！当着老夫竟敢走神？沈期勃然大怒。老卒开口，“那支商队不对劲！”沈期顺着看过去。一支百余人的商队在距离县城数十步的地方缓缓而来。“何处不对？”沈期冷冷问道。老卒说道：“按理这等时候，伙计就该懒洋洋的，看了城门后，就该看看城头……眼神不会专注于某处……名府请看，他们一部分人看着城头，一部分人看着城门，目光压根就不动。这不是伙计！”远处，陈水和孔甲带着两千余骑在等待出击。数十尸骸散乱在周围……这是一支倒霉的商队，一头撞上了陈水等人，当即被绞杀。孔甲看着县城方向，“咱们的人应当接近了城门。”“对。”陈水握着刀柄，“猝不及防之下，谁能挡住那百余悍卒？上马！”所有人上马！陈水拔刀，意气风发的道：“攻破太平，不封刀！杀光你等见到的人，最后纵火，把这座城池烧为白地，让杨狗痛彻心扉！出击！”……城头。沈期看了一眼，那百余人，果然如老卒所说。“那又如何？”钱能笑道：“想看哪就看哪，难道还能管着人的眼睛？”老卒说道：“这等看法不对，他们……是在踩盘子！”“什么踩盘子？”沈期问道。老卒说道：“便是查探点子的情况。”“点子？”“便是肥羊！”老卒额头见汗，“就是……贼人要抢掠之前的踩点。”沈期明白了，但却觉得有些无稽，“你如何懂得这些？”老卒说道：“小人原先便是专门踩盘子的，人称神眼张！”沈期心中微动。老卒突然浑身一震，“他们在靠拢大车，必然是准备拿兵器，名府，来不及了！”沈期还在犹豫，老卒却喊道：“戒备！”刹那时，城头上的将士纷纷看向老卒。老卒指着那支商队，“他们是贼人！”这是越权！沈期的怒火刚升起来，接着便消散了。老卒没必要去冒险……若事后证实他的判断是错误的，责罚少不了。沈期跟着喊打：“戒备！”城头的将士们开始集结，弓箭手拿出长弓和箭矢，张弓搭箭。而城门中的军士们按照程序喊道：“外面的退开，里面的避让！否则格杀勿论！”铛铛铛！话音未落，城头传来了示警的钟声。听到钟声，军营中的将士必须用最快的速度赶到。随着钟声响起，那支商队明显愕然了一下。接着都扑到了大车旁，纷纷拔出兵器。百余人手持长刀狂奔而来。“敌袭！”城头传来了尖叫声。沈期喊道：“关闭城门！”可已经晚了！就在老卒和沈期说话的时候，商队已经接近了城门。此刻距离不过二十余步。“下城头！”一个队正喊道。“放箭！”城头的弓箭手并不多，稀稀拉拉的十余支箭矢射杀了五人。城门下，数十军士还没来得及拉上拒马，敌军就上来了。“杀！”城门中的厮杀很惨烈。百余悍卒一波冲杀就斩杀了半数猝不及防的守军，剩下的守军死战不退。城中传来了马蹄声，这是援军。哒哒哒！远方出现了一条黑线，在不断接近。“敌军大队人马来袭！”老卒喊道。“快！”那些将士冲下城头，涌进了城门洞中。城头的老卒尖叫道：“继续敲钟！”“呜呜呜！”一个敌军已经吹响了号角。铛铛铛！钟声一直在响，这是遭遇强敌的讯号。那些马蹄声在加速。城门中，守军竟然挡不住那百余悍卒。一个悍卒冲进了城中，看着两侧的繁华，狞笑道：“毁掉这座城池！”哒哒哒！数十骑兵从街道转角处冲出来，出现在前方。战马张嘴喘息，喷出白色的水气。马背上的骑兵张弓搭箭，身体微微偏着，松手。悍卒挥刀，格挡开了这一箭。可骑兵随即赶到。一刀！铛！悍卒挡住了这一刀。接下来的一刀却没挡住。人头飞起。城头上，看到敌军在迅速接近的沈期神色肃然。情况很紧急，但他有把握能守住太平。若非提早示警，想来此刻那些悍卒已经控制了城门，甚至攻上了城头。凭着他们的悍勇，沈期等人也难逃一劫。这一切……他看着老卒。老卒有些忐忑，谄媚一笑，“名府。”沈期拍拍他的肩膀。“你还会什么？”老卒下意识的道：“小人还会坑蒙拐骗，套麻袋，使绊子，偷东西……”