“母后……请母后三思！”雪凌玥自知没办法说动方清歌，便将目光投向季晓棠。哪知季晓棠正襟危坐，双目微合，正静心养神。余欢更是目不斜视，盯着脚尖听莫待与方清歌唇枪舌战。
“凌玥上神，我自己的事我自己扛，您别再为我费心了。”莫待看向雪凌寒，眼里闪过一丝歉意。“抱歉，我终究还是与仙门无缘。”
雪凌寒道：“没关系。你去哪，我去哪，”
“莫待可以走，但你哪儿也不能去，你必须留在琅寰山。”
“母后说过，我的人生由我自己做主。我选择了他，就愿与他悲苦同担，喜乐共享。母后若执意对他用刑，就请将我一同拿下，一起锁在这屠魔台！”
“荒唐！一人做事一人当。他犯的错凭什么要你来承担？”
“因为我爱他！我愿意！”雪凌寒迎着方清歌怒气腾腾的目光，无所畏惧。“不管他做错什么，我都愿与他一起面对！”
莫待的眼中泛起泪花：“凌寒……我没错，更没做错，你不用为我赎罪。”
“真真是不见棺材不掉泪！”方清歌一挥手，上来一队金甲护卫，领头的正是星辰殿的侍卫长。“莫待，既然你铁了心维护那些人，本宫也就没有必要再浪费口舌劝你向善，也没有必要再帮你转圜。只是本宫惜才，不愿看你误入歧途，白白葬送了大好年华。本宫给你三个选择：一，说出真相，万事大吉；二，上屠魔台，领鞭刑，受七日试炼。七日后，你若无恙，就还是仙门弟子；三，免去刑罚，逐出仙门，从此不许修仙法，更不许与仙门的人有任何瓜葛。”
“我选四。我可以受鞭刑，也可以离开琅寰山。但，我修不修仙法，与仙门中人的关系如何，得由我说了算。当然，如果凌玥上神要逐我出碧霄宫，我无话可说。若换做旁人，对不起，本公子不认！还有，我非常喜欢做先生的侍药师，麻烦仙后不要以此事为由头，拒绝我进入琅寰山。”
“在仙界，大小事情都由本宫说了算！你还没有资格跟本宫讨价还价。”
“我知道。仙后我行我素，刚愎自用了数万年，哪可能听我一个为末小民的建议。”莫待淡淡一笑，“虽然仙后总想着赶尽杀绝，不肯留我一条生路，我却没那么狠的心肠。只要仙后照我的意思办，我这就上屠魔台受刑。不然……”
“莫待！不许无礼！也不看看你是什么身份，也敢这样跟我母后说话！”雪千色拍案而起，已然翻脸。
“请问三公主，我哪句话说错了？是她没想着赶尽杀绝，还是说她本是虚怀若谷从谏如流的人？三公主动不动就说这个无礼那个不敬，自己就敬贤礼士了么？在场这么多德高望重的掌门人和功勋卓著的文武百官，他们都没说话，你一个没官职没功绩没建树的公主，又凭什么在这里大吼大叫？论品级，梅先生的侍药师可比你的位份高。请你自重！”莫待的嘴角撇出一丝轻蔑，眼神也少见的尖酸刻薄。“说到底，你与我，与泱泱普众的差别在于：你会投胎，生来就是仙界金尊玉贵的公主，靠爹娘的名气就可以锦衣玉食，恣意妄为。而我等庶民再怎么力争上游，再如何矜贫救厄，也很难为自己挣下一份好前程。”
“小小药童也敢冒充侍药师！”雪千色又羞又气，冲过去就是一掌。莫待脚下轻滑，转眼已将锁魂簪抵在她胸口：“三公主千万莫会错了意。平日里我是看在凌寒的面子上懒得搭理你，不是怕你。既然你已经说我无礼了，那我不妨让你见识见识什么才是真正的无礼。”
“没教养的东西，竟敢对我动手动脚！还你松手！”
“瞧瞧，什么叫恶人先告状。明明是你先动手，却要骂我这个正当防卫的人。这就是你的教养？那委实不怎么好。”
方清歌气得快要炸了，喝道：“放开千色！你若敢伤她分毫，本宫饶不了你！”
众人的表情一言难尽，却都没有说话，更没有出手阻止。
“不放又如何？”莫待笑问，“有没有人想跟我比手快？看看是我先锁了尊贵的三公主的魂，还是你们先杀了我？”
“锁魂簪能锁魂？是谁告诉你的？”方清歌惊道，“本宫闻所未闻！”
“闻所未闻就对了。不然，你怎么舍得给我。”锁魂簪刺入皮肤些许，雪千色的脸就扭曲得变了色。莫待还未有下一步动作，雪凌寒已抢上一步，大声道：“别伤害千色！看在我的份上，别伤害她！我就这么一个妹妹！”
莫待怔了怔，将雪千色推离身前，收了锁魂簪：“我只是吓唬她而已。”他原本神采奕奕的双眸顷刻间装满了失魂落魄的黯然，看得谢轻云的心翻江倒海地难受。
方星翊低头看着清霜，有片刻的愣神。
“来人，送三公主回倚云殿！”方清歌恶言厉色拒绝了雪千色的抗议，回头笑道：“莫待，本宫思量再三，决定采纳你的意见。请吧！”
“且等一等！”雪凌玥再次拜倒在方清歌面前，“上次我平乱归来，母后问我要什么奖赏，我说若将来碧霄宫的人犯错，希望母后酌情处理，从轻发落。当时母后是当着众仙的面满口答应了的。那么，请母后兑现承诺，不要取莫待的性命。”
“你！你……”方清歌的脸顿时阴云密布，片瞬之后又阳光灿烂。“本宫说过的话当然作数。只是他从来没叫过你师父，算不得你的门人。”
“不管他认不认我这个师父，在我心里，他都是我的关门弟子！”
“好一个关门弟子！只是你认了还不行，得庄羽也肯认他才行。这是仙界的规矩，得不到大师兄的认可，没资格入门。”
庄羽闻言立马出列，对着方清歌磕了三个响头：“仙后，莫待小师弟外表冷漠，内心热忱，且耿直豪爽，绝非那阴险歹毒之人。芳菲林的事卑职也听说了，若不是心肠柔善，他何必冒天下之大不韪，做那种吃力不讨好，还极有可能丢性命的事？恳请仙后看在他救人有功的份上，饶他一命！庄羽愿肝脑涂地，报答仙后的活命之恩！”
方清歌笑道：“凌玥，你的徒弟果然都像你！行，既然庄羽也认了你，那你姑且就算是碧霄宫的弟子。本宫兑现承诺，饶你不死。这鞭刑嘛，自然也只能换人来执行了。不然，专职的行刑官两鞭子抽下去，恐怕你就灰飞烟灭了。”
“随便。”
“鞭刑之后，你得在屠魔台待够七日。这七日内，你不能吃，不能喝，不能睡觉，不能疗伤，不许任何人私下探视，更不许谁再向本宫求情。若违反其中任何一条，立即处死！”
“依你。”
“且慢！”雪凌寒拦住莫待，扶着他的双肩道：“那些人不畏生死前来帮忙，说明你们之间有过命的交情，是朋友。我相信你不会与魔族为友，也相信你所做的一切都是为了救人。既然不是魔族，便没什么好避讳的。不如你坦白告诉母后他们的来历，免得加深彼此间的误会。只要他们与魔族无关，是清白之躯，我相信母后会秉公处理，不会冤枉好人。”
“好人也有不想让别人知道的秘密。作为朋友，我有义务守护他们的秘密。况且，他们的秘密又不会伤害无辜，为什么要揪着不放？”
“不是揪着不放。母后想要真相，而我则是不希望你卷入其中，惹上麻烦。”
“他们冒死救人都不怕麻烦，我不过遵守做人的道德，不对朋友的秘密说三道四，指手画脚而已，哪里就麻烦了？”莫待后退两步，含笑道，“你不必为我担心。我说过了，我会为我自己的选择负责。”
“你负得了责么？你可知屠魔台上无生还！你还未修成仙身，根本扛不住那种刑罚！你若有事，我怎么办？哪怕只偶尔一次，你把我放在心上，多为我考虑一些，不行么？就当是我求你！”
“你的意思是说我从未替你考虑，从未替你着想？”
“不是么？你的心里总是有那么多无关紧要的人！”
莫待定定地看着雪凌寒，笑了：“很抱歉，是我疏忽了。如果我能活着走下屠魔台，以后我会学着只想你，不想别人。”
“你……你能不能别跟我赌气别这么倔！听我一次，就这一次不行吗？”雪凌寒心乱如麻。他见过上屠魔台的人，当真是求生不得，求死不能，惨得不忍直视。他不敢想象，鞭刑下的莫待会变成何种模样。他不要看到那样的情景，那会让他直接疯掉！“从古至今，水火不相容，正邪不两立！若他们中真有人出自魔族，你根本就没必要袒护！诛邪除魔乃修仙人的本分，不是么？”
“凌寒……你不信我？”
“我相信你有什么用！得他们，得坐在这里的人相信你才行！”
“他们？他们信我，我感恩铭记；他们不信，我也不怨不恨。说到底，我在乎的根本不是他们如何看我，而是你！凌寒，你当真不明白么，至始至终，我只在乎你信不信我！”
“可是，我的信任救不了你的命！告诉我，那些人是何来路，竟值得你以命相护？”
“既然你不信我，我说什么你都会疑心，又何必再浪费唇舌做无谓的争执？”莫待闭眼默立，片刻后转身跳上屠魔台，将手脚放进锁灵环。“诸位，看在咱们相识一场的份上，麻烦哪位给方文远老将军带句话，就说他儿子方启信是被自己人所杀。若要问这个人是谁，如果我不死，我就告诉他。”