“陛下，”山野信誓旦旦道，“臣也担心中了他人的离间之计，诬陷大将军。于是我多方印证，无论使节的身材相貌，还是他出使北宋的经历，都高度契合，并无疑点，臣做到了心中有数，方敢禀报。”
“陛下！”村夫奏道，“臣以为，既然多方佐证，矛头直指幕府，那就更需彻查，以证大将军清白。同时也挫败了离间之人的阴谋诡计，乃一举多得，望陛下三思。”
“嗯。”天皇微微点头，暗下决心，朝侍立一旁的女官摆手道，“药子，传朕旨意，命内大臣山野北携带证人，奉旨前往幕府察查驻北宋使节野心狼子失踪一案。”
“遵旨。”女官药子退下，拟旨去了。
幕府。
大将军藤原春的心腹，三号人物老中，名唤山野西，是内大臣山野北的同胞哥哥。
山野西一奶同胞四兄弟，因其父山野苟子生前，精于贸易，黑白两道通吃，生意做得风生水起，捞尽天下真金白银。
山野苟子人送绰号貔貅。
他有着貔貅一般鲜明的个性特点。
貔貅有嘴无肛，能吞万物而不泄，纳食四方只进不出，可招财聚宝。
他勤俭持家，绝不奢侈浪费，加上头脑活络，不几年便赚得盆满钵满，财富独霸一方。
随着生意滚雪球般越做越大，倭国越来越多的财富聚集在他手上，终于惊动了天皇和幕府两大势力：官与匪。
官匪不约而同，向他抛出橄榄枝，都希望能获得他的青睐，合伙做生意，分一杯羹。
貔貅死活不同意。
他不止一次在子女面前盟誓：“哼，想从我这里捞好处，官府和武士团可谓是打错了算盘，门也没有。咱家的每一文钱，都是我堂堂正正辛辛苦苦赚来的血汗钱，我山野苟子，就是死，也会保护好我的金山银山。只要你们兄弟四人，严以律己，踏实做事，本分做人，别让官匪抓住把柄，他们能奈我何！”
早先，赵楠创业之初，就说过一句话：会赚钱，守得住，才是属于你自己的财富。
否则，都是为别人做嫁衣。
此语，放之四海而皆准。
这便是赵楠当初立工坊，募私军的初衷。
山野苟子显然不明白其中的道理，他误以为，墨守道德传统，诚信立业、守法经营，即可繁荣永固。
他错了。
错的撕心裂肺，错的刻骨铭心，错的遗恨千秋。
貔貅誓死不与官匪合作的态度，同时惹恼了天皇和幕府。
官府发榜，四处张贴，山野苟子涉嫌非法经营，悬重赏征集举报线索。
重赏之下，谣言四起。
有的没的，举报信雪片一般飞往官府。
每一条线索，官府都会装模作样搜集证据，一查到底。
山野苟子的商业停止贸易，商铺歇业，大量的物资被官府查封。
幕府当然也没有闲着。
指示武士团重奖征集山野一家里通外国，倒卖刀枪马匹，私自出售盔甲军粮的线索。
山野合府下入大狱，家财散尽，方保住一家老少性命。
不出半载，掌柜会同伙计，见大势已去，薪资也拿不到手，便自作主张，变卖店产，席卷库存而走。
一时间，山野苟子的商业帝国陷入风雨飘摇之中，千疮百孔，资不抵债，轰然倒塌。
劫后余生。
山野苟子居住在四处漏风的破庙里，仔细寻思这些日子被严刑拷问的所谓线索，十之有九，竟是自己的手下和贸易伙伴所提供。
落井下石，与禽兽何异？
“人心叵测，人性本恶啊！你们四兄弟，一定要牢记为父的耻辱，东山再起，恢复昔日的荣耀！”他悲痛欲绝，大喊一声，口吐鲜血而亡。
山野西的两位哥哥，一个要报仇雪恨，手刃天皇；一个要认贼作父，曲线继承父亲的遗志。
二人争执不下，拔剑决斗，双双倒在血泊之中，追随父亲而去。
山野西和兄弟山野北，含泪殡葬父兄，流离失所，只得认贼作父，答应官匪替他们重新缔造一个赚钱的贸易王国。
山野苟子曾经的盟誓，是为了将兄弟四人的心栓牢在一起，可最后，拴住的，却是空芜的梦。
金钱换回高官厚禄，俩兄弟踏上了人生巅峰。
此后，他们只认家主，不念手足。
“将军！”山野西拱手而立，恭声道，“事情很清楚了，使节代表着朝廷的颜面，在北宋丢人现眼，有辱大和民族的尊严，卑职以为，幕府完全有理由处决这个民族败类。”
“哦！”幕府大将军藤原春一脸严肃，他目视儿子柳村一郎道，“你意下如何？”
“孩儿无异议，但凭父王做主！”
“野心狼子，”藤原春拉下脸，阴沉道，“外驻北宋，偷学他们的先进技艺，本是无上荣光，你却有辱使命，令使节蒙尘，你可知罪？”
“是那宋王糊涂。我吃醉了酒，不省人事，被同僚陷害而已，何罪之有？”
“哼！狡辩。”藤原春道，“你身领使节，酒桌之上，也是战场，你贪图一时口舌之欲，醉卧沙场，含冤也是咎由自取，你不该检讨吗？”
“藤原春！”野心狼子大怒，“检讨？我效忠天皇，是朝廷的使节，即便检讨，也该面对陛下。你我同殿称臣，好像轮不着你说三道四吧？倒是你，身为臣子，不思报国，窃取军权，任武士团胡作非为，该检讨的人是你吧？”
“我乃天皇御封，名正言顺的征夷大将军。征讨八方，职责所在。北宋也属征伐之地，本将军权利范围之内，莫说问罪，就是斩了你，也是分内的事。”
“征伐北宋？痴心妄想。”寇准忍不住讥笑道，“你们师从汉唐，所偷到的核心机密，也因缺少精髓，学成了四不像。一路走来，恐怕只有园林建筑，市集商贩学了点皮毛，其他根本不值一提。我搞不明白，你们伐宋的勇气从何而来？”
“肃静。掌嘴。”柳村一郎对女官道。
“哈依！少主。”侍跪一旁的女官奉命，抬手“啪啪啪”打了寇准三巴掌。
寇准惊愕，还没反应过来，三个嘴巴子已经挨完了。
女官打人的手法娴熟，可窥探幕府平常的规矩有多严，说错话被掌嘴之人应该不在少数。
敢动手打你们明天的天皇？这不是作死吗？
赵楠默不作声。
寇准挨打，倭人下手越重，越是好事。
“父王敬你们远道而来，不让你们下跪，已是天大的恩情。你们不思回报也就罢了，还要插嘴妄议国事，你一个案犯而已，真不知道自己几斤几两吗？”柳村一郎警告寇准。
“天下兴亡，匹夫有责。”赵楠沉声道，“案犯也是国家的一分子，国破家亡，犯人都没得做。我说的可对？再者，你们的跪与坐，不都是弯曲双膝，伸直上身，臀部放在脚上，双手置于膝盖。有何区别？我们不都是跪着吗？我想站着，不是直不起腰吗？”
“好一张利口。”少主柳村一郎若有所思，“昨日，那山口急于告假回家，取出藏匿在房梁中的丹书铁券，他口中的贵人，就是你吧？哼，雕虫小技，也敢示人。你瞧瞧，这幕府可是你的逞强之地？来人，拉出去重责四十大板。”
“天狂必有雨，人狂必有祸！”赵楠被人架住往外拉，仍不忘本色，给人栽刺。大声道，“你嘴上尊称，但凭父王做主，却处处越俎代庖，发号施令，陷你的父王于尴尬境地。口不对心，目无尊长，刚愎自用，乃是上位者的大忌，你却浑然不觉。一不能替父分忧，二不能继位幕府将军，你可有自知之明？”
藤原春宦海沉浮，阅人无数，当然知深浅，识贤能。
“慢着！”他出言喝止。
这位大将军，心中五味杂陈。
赵楠寥寥数语，句句都戳到了他的痛处。
知子莫若父。
柳村一郎做一个少主，绰绰有余，但若想登上大将军的高位，以一己之力对抗整个人才济济的朝堂，他显然不够格，也是个扶不起来的阿斗。
他爱计较，盲目自大，更缺少军人的胆魄，临了只怕连自己怎么死的都不知道。
这，正是长期困扰藤原春，存在他心底的隐忧。
一个异国他乡的公子，素未谋面，却三言两语便点出了横亘在他父子之间的隐私，可见此人绝非等闲之辈。
藤原春摆摆手，吩咐武士，“你们退下。”又对柳村招手，“丹书铁券之事，你细细道来。”
柳村一郎上前，附首低语，藤原春不时地点头。
言罢。
藤原春虽然将信将疑，但还是换了一副面孔，和颜悦色道：“来人，勘茶。这位公子，你解事之法独具一格，心智不凡，似有未卜先知之能。老夫正遇一心烦事，左右不能决也，你帮着分析一番可好？”
“只要将军免我四十大板，未尝不可。”赵楠自嘲道。
“公子说笑了。犬子胡言乱语，不听也罢。”
茶端上来，人手一盏。
“将军赠茶之谊，无以为报。”赵楠微笑，“有何心烦之事，不妨说来听听。”
……