“好，当然好！明天再战。”段誉神采奕奕，容光焕发道，“传令，鸣鼓收兵，安营扎寨，埋锅造饭。”
各自退兵不提。
回到皇宫，凤仙感谢公子救命之恩，“幸公子及时赶到，否则，今生今世，凤仙只怕再也不能面见公子了。”
“凤仙言重了，这不是好好的吗？”赵楠沉声自责道，“我紫霞国的大将军，岂容有失？但有不测，亦罪在我身。”
“公子，明日还要对阵，你定有事要做，就不打扰你休息了。”穆桂英贴心叮嘱道，“我和凤仙妹妹先行告退，有事只管吩咐便是。”
赵楠点点头，偌大的皇宫，风吹帘动，残烛忽明忽暗，只剩他一人静静思考，就连管家也不来打扰他，只是蹑手蹑脚送来一盏黄芩茶后，又悄悄离开。
他百思不得其解。
就算段誉神功附体，他的化功大法炉火纯青，北冥神功臻于完美，但各门各派的内力提升之道良莠不齐，有喝人血的暗黑派，也有采花的淫乱派，犹如一个人输血，同时给他输入了A型、B型和AB型，而他竟安然无恙，活力四射。他，究竟是如何做到平衡彼此的？
带着疑问，赵楠彻夜未眠。外面天光大亮，他也未能想出降服段誉的良策。
帅帐中的段誉也同样大惑不解，这赵楠究竟是什么来头？
他的北冥神功，吸化一个顶尖高手的功力，仅需几息之间便完成转化。这个其貌不扬，江湖上名不见经传的公子，居然会有源源不断的功力输出，相持了近六个时辰，赵楠内力消耗巨大，甚至可以说是精尽人亡才对，他却面不改色心不跳，内力依然汹涌澎湃，这让段誉产生了深深的忌惮。
而这位号称“武痴”的王爷，感觉他体内的功力至少提升了百倍都不止。
只要他想，他随手都能将任何兵器搓揉成泥，将铁球掰成几瓣，甚至一出手能将剑湖瀑布震碎，化为齑粉填平剑湖……恐怖如斯的绝世神功，面对赵楠，却毫无还手之力，他不得不苦笑面对，只求明日一战，能侥幸赢过对手，从今往后，他才是真正称霸武林第一人的“独孤求败”。
也许，破解之法就藏在对战之中。抱着试试看的态度，赵楠再次来到阵前，二人相见，并不答话，段誉施六脉神剑出击，赵楠以金光掌罩住……
熟悉的套路，熟悉的配方。双方都想在对战中率先悟出破绽，一举击杀对手，永绝后患。
几个时辰又过去了，段誉只觉得自己似乎要脱胎换骨般，愈来愈强大，全身都充斥着取之不尽用之不竭的内力，一个登峰造极的武学大师呼之欲出。
奉命前来上任的赵霞，风尘仆仆来到大理城外，正好来到了对阵现场，一看便知赵楠在苦苦寻找破解之法。
赵霞身为天界的碧霞元君，虽然封印了法力，但心明眼亮，眼界通天。
当下，她大声喊道：“赵楠，逃。”
穆桂英、黄凤仙等人见嫂子到了，忙夹马过来见礼，黄凤仙道：“嫂子，逃，却是何意？”穆桂英同问，静待答案。
赵霞并不答话，只是指了指赵楠，示意静观其变即可。
赵楠听声音便知晓是赵霞到了，“逃？”他皱眉略微一思索，顿悟。
赵楠忽然收回金光掌，不再对峙抵挡，他整个人完全暴露在段誉的六脉神剑剑锋之下，此消彼长，后者几乎全部的功力磅礴而出，瞬间飞沙走石，天崩地裂，欲置赵楠于死地。
赵楠并不格挡，而是继续选择逃跑，段誉的凌波微步何其强大，又有北冥神功护体，一剑独尊，斩杀赵楠。
感知巨大的危险来临，赵楠已经阻止不住内心还击的欲望，转手就是一掌拍来，掌心散发出几缕五色之光。段誉的北冥神功一时间吸收转化不了如此高的内力，为了不使自己受伤，他只能勉强接招。
而赵楠又瞬间收回五色掌，不再逃避，而是坐等挨打。
段誉全力格挡，神功外泄，一时哪里收拾得住？以排山倒海之势直逼赵楠。
赵楠再度拍出五色掌，段誉施展北冥神功一边全力化功吸收，一边以六脉神剑接招。
循环往复，几次下来，段誉忽感一口咸痰抑制不住的往上喷涌，忙收功力，运真气护住丹田。
赵楠微笑，云淡风轻，负手而立，回归闲庭信步之姿；段誉双掌紧扣，孤然伫立，力压因内力杂乱而冲突排斥……
阳光明媚，紫城墙外的战场难得一静。这一刻仿佛时光停止，映入眼帘的是一幅古战场和谐共处的绝美油画。
静。
双方将士都纷纷猜测不已，都只知己方是神一般的存在，神仙打架，他们这些凡夫俗子自然看不出奥妙。只是震撼于他们二人之间你来我往，疾速翻飞，一招一式动作平平，没有眼花缭乱的花拳绣腿，却能引起飞沙走石，山崩地裂，不远处的榆柳横七竖八倒了一地。
这场你死我活，惊心动魄的血战，由于赵楠的极力克制，并未伤及无辜的士卒。
两天来，在场的士卒，时刻处在紧张而刺激中，个个只是瞪大眼睛观战，随时准备找个地洞钻进去保命，顾不得评头论足交换看法。
穆桂英、黄凤仙等众将担心公子安危，紧张到大气也不敢出，双眸紧紧盯着赵楠的身影不放。
惟独赵霞气定神闲，拨马而走，直入紫城去了。
段誉短短两日，吸收了近千年的功力，他体内的几股内力早已互掐争锋了，得益于他的北冥神功逆天般存在，一一化解，暂且相安无事。
就在刚刚，极短时间内，赵楠神功五色掌的功力骤然强化了若干倍，被段誉强行吸入体内，如此一来，远远超出北冥神功引导真气的极限。
失去北冥神功的引导，他体内的几股真气之间互相激烈冲撞，反噬肌体，丹田紊乱，心脉失调，导致又一口咸痰上升，他赶忙席地打禅，双目紧闭竭力运功调养，而体内的真气犹如脱缰的野马，四处冲撞，他终于抑制不住，大口的鲜血喷涌而出。
随后，他的头发以肉眼可见的速度变灰变白，皮肤黯淡，没了光泽，肌肉逐渐消失，四肢干瘪，瘦骨嶙峋，垂垂老矣！像一尊坐化的肉身舍利。
段誉走火入魔，爆体而亡。
一代枭雄，因过于追崇顶级神功，一味贪婪吸取，真气未善加引导，惨遭反噬而卒。
大理国战力最强的乌蛮军首领郝横，倚仗乌蛮骁勇善战，善于骑射，尚武轻死，所佩戴的甲胄、刀剑、弓弩等装备精良，从来不把汉人放在眼里。
郝横想当然地认为，从无败绩的都统战亡，与都统对战之人必然身受重伤，难以自保。正好由他出面教训汉人，擢取军功，可谓一石二鸟。
“全军听我号令！”郝横一副义愤填膺的样子，“誓死为都统报仇，夺回大理紫城！给我杀。”
乌蛮军率先而动，潮水般涌来，大开杀戒。
穆桂英命萧天佐带兵厮杀，她自己也亲率朱仙镇的十万骑兵上阵杀敌。
暴风走到赵楠身边，请求火器营出战。
“不可！”赵楠的语气毋容置疑，摆手道，“你麾下的战场在天竺，在西边布满瘴气的深山老林，而非紫城。”
“公子，”暴风解释道，“我的意思，并非抢功，而是担心减员，造成不必要的牺牲。”
“我理解你的心情。”赵楠心情复杂道，“两军厮杀必有伤亡，我何尝不知？但有些事是必须做的。南宋和驻扎朱仙镇的三十万大军，几年来，仅靠平时的训练，烈度是远远不够的。马肥人怠，这支铁军昔日的雄风已被岁馋食殆尽。和平久了，再不打一场像样的战争，这支曾经无敌于天下的铁骑就废了。”
赵楠望向厮杀声、惨叫声此起彼伏的战场，沉声道：“鱼与熊掌不可兼得。有时候必须付出一些小的代价，换取一支战无不胜的铁军。军人的雄心壮志和荣耀，只有在战场上才能激发出来，才能体现出来。是猫，终究要抓老鼠的，就让大理军作为老鼠，陪我们的紫霞军练一练利爪吧！”
暴风顿悟，拱手道：“公子思虑周全，是末将唐突了，谢公子不吝教诲。”
“无妨。打仗不只是打打杀杀，还要仰仗有一支铁骑能守卫我们的胜利果实，这才是打仗的初衷。你命火器营加强警戒，以防不测即可。”
暴风默记在心，领命退下。
紫霞军的武器装备，质量上要甩出乌蛮军几条街，二者根本不是一个档次。
夕阳西下的时候，鲜血染红了城外大片的土地，宁死不屈者十之有五，余众缴械投诚。
紫霞军死伤近百人，这条强军的必由之路，是赵楠无法左右的，也是他难以取舍的。
优胜劣汰，自然法则，谁也躲不开，谁也跑不掉。
赵楠命厚待家属，重金抚恤。死者安息，他们用生命推动着历史的车轮滚滚向前。
郡主登基之事，列入日程。
皇宫御书房。
“今日之事，承蒙郡主指点，否则，我可能还在城外与段誉相持，后果难料。”
……