尽管左竹家乘虚袭据上入野城，但是江户忠通很快便发起凌厉的反击。天文二十二年，八月。江户忠通亲率八千余军势北上，先攻落石塚城，讨取守将石塚义庆。而后又接连攻落高久城、平治城等地，并回兵夺回上入野城，讨取自守将今宫摄津守以下三百余人。大山城城主大山义在、小场城城主小场义忠等人在得知石塚城、高久城、平治城、上入野城等地接连失陷的消息后，不敢撄其锋芒，纷纷弃城而逃。次月，江户忠通更是兵锋直指左竹家的本据太田城。一开始，江户军的进展异常顺利，连克马坂城、花房城、河合城、额田城、前小屋城等地，左竹家戍守在各地的军势大多望风崩溃。很快，江户军的先阵饭岛缝殿就兵临久米城城下。当时事起仓促，守备未固，久米城内仅有根本贤行所部的三百余军势。幸亏根本贤行灵机一动，命士卒往返传呼，竖起大量旗帜，装出大量军势正在集结的样子，诳得饭岛缝殿退兵。随后，左竹义坚、左竹义左等人又在深夜奇袭江户军的小荷驮队后，这才稳定了战线。然而，左竹义坚、左竹义左等人在取得一度击退江户军的成果后，瞬间信心膨胀，便自认为可以不用得到八条家大军的支援下，以一己之力就能将八千余江户军击退。随后，他们令根本贤行、大山义在、小场义忠、栗林义长等人率三千五百余军势对江户军发起反击。即便根本贤行屡次劝说执掌家中大权的左竹义坚、左竹义左、小野崎义昌等人，却没有任何作用，左竹义坚、左竹义左、小野崎义昌等人仅仅只是将出阵的总大将从根本贤行换为了今宫义通。而今宫义通为了尽快击退江户军，便将挑选骁勇善战的足轻众作为先阵，向江户军设立在户村城的本阵攻去。江户忠通得知左竹家主动出击后都快笑得合不拢嘴，因为强攻坚城并非江户军所擅长的。如今左竹家能出动派兵出击简直是省去了江户军的一大麻烦，很快江户忠通就派遣小幡彦定、谷田部通直等人埋伏在中野原的密林之中，自己则是率军与左竹军正面交锋。今宫义通作为左竹家的一门重臣自然是一贯看不起江户忠通这个旗下大名的，根本不怕江户忠通有什么花招，便下令向眼前的江户军发起勐攻，将麾下军势全部都压上去，一股脑儿的往前勐冲。江户军的先阵饭岛缝殿在与左竹军交锋了一段时间后很快就支撑不住，只好向后退却。而今宫义通则是大胆追击。就在今宫义通率军对江户军的败军穷追不舍之时，早就藏在密林之中的小幡彦定、谷田部通直等人迅速率军杀出，很快饭岛缝殿所部也掉头迎战，江户忠通更是与其子江户通政率麾下旗本众向左竹军发起勐攻。左竹军的兵力与江户军相比并不是太多，很快就陷入重重包围之中。尽管左竹军大部分都骁勇善战，但是终究架不住江户军的围攻，被讨取的人也是越来越多，逐渐难以支撑下去。今宫义通打算策马突出重围，正准备逃往太田城之时，发现家中重臣大山义在、小场义忠等人还身陷重围之中，于是便驰马再次冲入江户军包围之中解救。也就是今宫义通的这个举动，最终要了他的命。今宫义通率麾下骑马武士来回冲击多次，身边的人却是越打越少，最终自己也身陷重围之中，被江户家勐将小幡彦定所讨取。不仅大山义在、小场义忠等人没能救出来，反而连自己也搭了进去。根本贤行见状只好率残部突围退往久米城继续固守，并向太田城的左竹义坚、左竹义左等人汇报战况。随着左竹家在中野原惨败而归，今宫义通、大山义在、小场义忠、深谷外记、栗林义长、大田五郎左卫门等左竹家诸多有力武将皆被江户军所讨取。江户军更是在之后的几天里连克左竹家位于沿海地区的久慈城、真崎城、爱宕山城等地，完全断绝了左竹家的海路支援。北常陆各地听闻左竹家惨败的消息无不丧气，甚至还出现了不少与江户家暗中接触之人。不仅如此，就连身在常陆多贺郡汤之纲城的岩城重隆此刻也暗中与江户忠通接触起来，因为他的正室就是江户通泰之女，说不准还能依靠江户家的力量让自己重回磐城的旧领。很快，左竹家在中野原惨败的消息就传到了结城城中。“左竹右京大夫殿怎么会如此沉不住气？野州诸将已经陈兵常州境目一带，若是再等几天，我军就能进入太田城协防了。”斋木尚重在得知左竹家惨败的消息后气就不打一处来。“确实，如今反而让江户家的兵锋更盛。若是继续这样下去的话，太田城可能不保。”上条景义已经开始担心左竹家的存亡了。“既然事情已经发生了，就应该想想该如何应对。”坐在主位上的景定算是明白了常陆诸将的脾气，他现在正在考虑的是如何挽救如今的局势。“主公，据报岩城左京大夫暗中与江户家进行联系，恐怕······”宇左美定满说到一半就不再继续说下去，反而将一份书状递给了景定的近臣五味高重。“宁可信其有不可信其无，令大馆城城主岩城修理亮严加防范。”景定在接过书状快速阅览一遍后缓缓说道。“若是江户家调略了岩城左京大夫的话，左竹家的处境岂不是雪上加霜？！”真田幸隆随即意识到常陆局势的恶化可能远比八条家众人想象中的还要严重不少。“先前小野崎山城守在出使小田原城时就已经向本家说明，左竹家中已有人与江户家暗中联系，恐怕左竹家在中野原的战败并不是巧合。”景定倒是认为此次左竹家的战败很有可能是左竹家中的内鬼导致。“主公，那是否还要让内山扫部助、芦野大和守等将进入常州？”这时斋木尚重却问了一个在座不少人都想问的问题，是否按照原定计划继续行事。“如今左竹领的大山城、小场城等地皆被江户家所夺取，我军前往太田城的路已经被阻隔，让他们先进驻长仓城待命。”景定再经过一番思虑后还是决定继续让下野诸将率军进入常陆。但不再是进入北常陆腹地。毕竟景定并不想让江户家非常顺利的蚕食鲸吞左竹家的领地，打算让内山满久、芦野资丰等人先牵制一部分江户家的兵力，打算以此来减轻左竹家的压力。－－－－－－题外话－－－－－－感谢voter、惬意书友投的一张月票，萌新作者会更加努力码字的。