乌格尔长老快步而行，无视一路战争的痕迹，来到依旧森严的希罗特佩克大营，然后径直步入指挥官的大帐。
大帐中，奥塞洛尔正在和军官们商讨后续的封赏。看到直接进来的老友，他无奈的微微摇头，便让军官们都先下去。
很快，营帐中便只剩下两人。乌格尔脱下沉重的石冠，拖来指挥官珍藏的黑熊皮，铺在有些寒冷的地上，然后一屁股坐在奥塞洛尔的对面。
看着老友毫不见外的举动，奥塞洛尔的眼角一跳。
“乌格尔，这可是我征讨北方犬裔时的战利品，光润完整，细密柔软，你别给我弄破了。”
由于名字的原因，奥塞洛尔和其他指挥官不同，并不喜欢收集美洲虎的皮毛，而是偏爱北方的熊皮与狼皮。
乌格尔歪了歪身子，感受了一下坚实又柔软的触感，满意的点点头。
“不错，这皮子比美洲虎皮韧一些，坐起来得劲...”
赞叹了一句后，祭司长老才看向老友，哈哈一笑。
“奥塞洛尔，你还会缺皮子？国王和大祭司想把北方重镇控制在手中，你还要在这里呆很久，说不定就直接分封在这里...到时候直接去北方捕猎便好！”
听了这句话，奥塞洛尔脸色变得严肃。他沉吟片刻，才缓缓开口。
“这正是我犹豫的地方。阿维特国王派遣使者，询问我的想法，我还没有想好...乌格尔，我两年未回，现在这都城究竟是个什么情况？这几个月委实听说了许多大事！”
闻言，乌格尔胖脸一肃，也摇摇头叹气。
“现在都城是什么情况？这我也想不透。依我看，就是个杀人的情况！”
说着，祭司长老伸出粗壮的手指，一根根数着计算。
“你看，即位典礼，献祭了上千奥托米人，这个倒是无妨，看着还颇为精彩。接着典礼结束当天，总祭司就中毒死了，这个可怕极了我是一个月没睡好！
然后没几天特斯科科一系被连根拔除，献祭了上千大贵族这个惨的呀大部分贵族都得做噩梦。而且这还没完呢，等新年典礼结束剩下的一两千小贵族和武士，都要被改易到你这里人心惶惶...”
听到这里奥塞洛尔想了两秒，开口插话。
“这改易其实甚好！两万墨西加武士很快就会解散，王室军团大部分南下。希洛特佩克城里只会留下五千墨西加武士，还有四千多奥托米降兵。北方重镇地处边疆邦内的奥托米人数以十万计。如果能多出两千墨西加贵族和武士我便有了统治此地的核心力量，局势就能更加稳固。
等到这些流放的贵族武士来到这里，赏赐了府邸和田产，许配了妻妾成婚，自然就能安定下来。在奥托米人的海洋中他们也只能依靠联盟！”
乌格尔思索了会，点点头。
“是啊长者总是正确的...听我继续说。我来之前，大祭司团刚刚颁布了贵族法随即神庙卫队出动千人，在特拉科潘城邦抓捕了二十多家世袭贵族理由是阻碍联盟贡赋都要被判处献祭。等我押回这里的一千多奥托米贵族新年祭祀便又是一个大祭！”
“什么？一月早已过去，新年祭祀还没有开始吗？”
奥塞洛尔明显吃了一惊。接着，他沉吟片刻又道。
“拔除特斯科科王族，又清理特拉科潘一系，这么说来，王室已经一统了湖区？”
祭司长老微微有些感慨。他晃了晃巨大的脑袋。
“是啊，王室已经一统湖区，大祭司团也是。虽然还剩下许多大小贵族，但是群狼中没有一个头领。不朽的太阳高悬，年轻的美洲虎善战，现在还多了一只奸猾的老狐狸...这些贵族纵然纷乱闹腾，却是成不了什么大事的。”
随后，乌格尔想了想，又继续念叨着。
“至于推迟新年祭祀，那是长者的意思，还不是为了新的宗教改革。这一次祭祀，好多仪式都要大改，都城的祭司们全忙成一团。长者又要求祭祀足够盛大精彩，等待着北方尽快送来祭品...
我与其在都城忙来忙去，整天提心吊胆，倒不如接了这个差事，往北方来松快一下，过些舒服日子...谁知道这城陷落的如此之快，半路上就接到消息，一路上紧赶慢赶，昨天才赶到这...可把我累坏了！”
奥塞洛尔点点头，递给乌格尔一块画满图形的木板，随即陷入了沉思。
乌格尔看了看木板，上面是二十个大箱，里面是各种色彩鲜艳的金银宝石，羽毛服饰，香草香料，下面是二十个小人，有着明显的女性特征。
看到这，祭司长老嘿然一笑，大手用力拍了拍老友的肩膀。
奥塞洛尔微微一笑，随即发问。
“宗教改革？具体是个什么想法？我看你这次带来的祭司颇为有用，一场仪式下来，奥托米武士们都有些收心，给我多留些祭司如何？”
乌格尔想了想，这个问题还挺难。
“宗教改革，那就是神无所不能，祭司也无所不能呗！大祭司团比以前严密多了。圣职划分很清晰，基层职权都增加，又增建神庙卫队，提出新的教义，更改祭礼仪式...从上层贵族到下层民众，祭司团的控制力都在增加，以后说不定要超过王室。
这些祭司可以留一半给你，本来就是帮助你稳固北方的。不过另一半还没完成基础识字，得回去把一千字补完...对了，你最好也学一下文字，以后用文字书写要比画画快的多，虽然我还是不太习惯...还有书写的纸，那个比木板好，写起来很方便，用在某些地方也很舒服。”
奥塞洛尔沉思了会，微微摇头。随即，他身子前倾，声音压低。
“听说，总祭司克察尔之死，就和宗教改革有关？...长者会见殿下，大祭司随后上位，主持宗教改革...”
乌格尔下意识打了个寒颤。他左右看看，又瞅了瞅布幔背后，才转头看向奥塞洛尔，眼睛一瞪。
“你是从哪听说的胡言乱语？总祭司是我亲手主持的葬礼，那必然是死于特斯科科人的毒药，笑死藤水。这些话在这里说说便罢，出去乱说是要死人的！...”
看着祭祀长老的反应，奥塞洛尔笑了笑，会意的微微颔首。他继续开口试探道。
“乌格尔，我的老朋友。总祭司已死，大祭司来自圣城，年纪也大了。你有没有想过，在以后接任大祭司的职位？我可以支持你。”
祭祀长老稍稍一愣，眼中透出片刻的心动与贪婪，随即想到克察尔死时的惨状，再次心中发冷。
“别，可别！那个位置有什么好？上面是不死的长者，旁边是不凡的国王，下面是不满的贵族。既要执掌大权，主持大祭，又要宗教改革，协调各方，还要执行教法，得罪贵族。整天忙到没一份清闲，吃又吃不香，睡也睡不好，最后说不得什么时候，脑袋就掉了...
那个位置我可不想要，大祭司又哪是那么好当的？修特尔年纪大，没几年好活了，现在手辣心又狠，不怕得罪人。我可还想再活个十年二十年，什么时候能外放一方，那才是一个畅快淋漓！”
奥塞洛尔仔细捕捉着乌格尔话中的细节，快速思索。
“国王、祭司、贵族，王权、教权、自治权...”
过了一会，指挥官才谨慎的开口。
“这么说来，现在都城便是一锅热汤？上面是长者这个盖子，下面是各种新政策的柴火。宗教改革、教法推行、贵族特权削减和王权派系斗争，这些柴火熊熊燃烧。而中间，渐渐煮沸的汤水中，便是国王、祭司团、王室贵族、地方贵族？”
乌格尔愣了半晌。他仔细咀嚼了一会，感觉又听说到很不错的内容，于是心里暗暗记下。
“奥塞洛尔，你果然聪明，这个比喻确实贴切！我就是在这汤水中啊，想出来又得不到机会。对了，你还忘记了一个人，殿下。”
指挥官微微沉吟。
“你是说斩杀国王，发明投石机、长弓、文字和纸张的修洛特殿下？殿下最近又做了些什么大事？”
“必然只能是他。”乌格尔摇头晃脑。“殿下最近又发明了许多小玩意儿。这些都不重要，最重要的是，他向国王申请，要编练一只新军团！”
奥塞洛尔稍稍一怔，宗教的事情他不是太懂，但军事方面他再熟悉不过了。
“新军团？一个希基皮利要整整八千人，至少一大半是精锐武士。连番大战，现在联盟哪里还能凑出数千武士出来？”
乌格尔再次摇头。
“这事我其实也不懂。只是听说这支新军绝大部分都只是民兵，有的射箭，有的拿长矛。现在都城周边，矿场和盐场的工人都被殿下征召完了，连石工都有些不足。所以这一次来，我还有一个任务，从你这里征召数千奥托米人，带回去充当劳工...
对了，北方大军解散前，你还需要去瓦斯特克人那里威压一番，一是征收今年贡赋，二是强征一批工匠和劳工。”
指挥官点头许可，凶悍一笑。
“那是自然！城里城外的奥托米人你可以尽量带走，联盟的各种劳役总是需要新的柴火。现在粮食有限，供养武士之外，也拿不出太多粮食。这次回去，你得帮我多要些粮食过来。奥托米人正在大饥荒中，有了粮食在手，我们既能安抚平民，也能吸纳邦外的奥托米人...
至于东北方的瓦斯特克人，我正要派遣武士，去征集粮草和财物，顺带掳些工匠。有了这里的据点，联盟对瓦斯特克人的控制会进一步加强。我也会派出军团，反复扫荡北方的犬裔，抓捕回能生养的俘虏，清除掉男丁的威胁！”
闻言，祭司长老满意的点头，赞许的大笑。
“奥塞洛尔，瓦斯特克人素来擅长舞蹈和音乐，记得帮我捎带一批舞女和乐女回来，回头我再给你一批南方的香料和宝石。”
指挥官朗声大笑，又亲切的拍了拍老友的肩膀。
“乌格尔，我们相识几十年，不必如此客气。你不如给我留两个识字的祭司，教授我文字，也好好讲讲新的教义。另外，我听说都城正在大规模制造长弓，你有没有办法给我弄一批过来？对付那些衣不蔽体的凶悍犬裔，弓箭是最好的捕猎办法！”
祭司长老沉吟片刻，想了想回答。
“祭司没有问题。等回到都城，我也会把所有编出的典籍，都优先往你这里送一份。粮食也能帮你多弄一批。但是长弓有些麻烦，国王和殿下都盯得很紧，每一把都要刻字编号。现在都城的弓匠全都被征召入匠作中心，也没有多余的人手私下制造。不过，我应该能给你弄一批特拉斯卡拉弓，对付布衣的犬裔倒也够用了...
奥塞洛尔，看你这些计划和打算，像是要长久经营。莫非，你准备接受任命，从此担任这里的城主，扎根在这边境之地？”
乌格尔仔细打量着好友，表情再次严肃起来。
奥塞洛尔郑重得点点头。
“乌格尔，刚才听你讲了讲都城的情况，我便决定留在希罗特佩邦，接受国王的任命。过几年再试着觐见国王，看看能不能交出都城的土地，迁来最近的亲族，改为分封在这里。
即位典礼，长者威如雷霆，血色无边。宗教改革，国王与大祭司权力膨胀，贵族们被接连压制，沸腾纷扰。这已然是滚汤烈火，让人不敢靠近。
如今，大祭司掌握教权，扩增神庙卫队，殿下又声名远扬，组建大量新军。这些更加让我心中不安，唯恐两支王室间再起波澜，让这汤水都倾覆。
我的情况你都知道，虽然属于王室，但只是偏远旁支。国王即位时，没有被作为心腹带回都城，也和大祭司一系没有什么瓜葛。思来想去，还是留守边疆最为稳妥！
这里虽然没有都城繁华，但也不算艰苦简陋。东北瓦斯特克人软弱富庶。北方奇奇梅克犬裔松散无力，西北奥托米人刚刚遭受重创，西南的特拉斯卡拉人还隔着老远。在这里驻守一方，掌管数十万人生死，岂不是比回都城要畅快许多？
怎么样，乌格尔，你要不要过来帮我，担任这里的祭司领袖，我们一起在北方经营？”
乌格尔犹豫半晌，颇为神往。随后，他微微叹气。
“奥塞洛尔，留在这里确实不错，只是长者恐怕不会允许。我且找机会，试探一下心意吧。奥塞洛尔，两年未曾与你相见，快些上些好酒好肉，让我们痛快饮一把！”
奥塞洛尔笑着点头，他唤来侍卫，送上酒菜，打开帐定的天窗。星光从天顶洒落，两人也不再提及烦心之事，就这么伴着灿烂的星河，欢饮至醉。
第二天下午