“血？就是字面意义的血？”吴涛问道。
夕点了点头，说罢取下了身后的长剑，一柄三尺七寸长的赤红古剑，其形制像极了战国时期的青铜剑，却比青铜剑轻的多，更长得多。
剑锋薄而利，剑身上雕刻着网格状的红色花纹。如同夕身上的装束，这柄剑也并非凡品。
“人生在世，倚仗的是什么？”夕右手轻握剑柄，剑尖斜指地面，对着众人发问。
“因为人生苦短，所以要及时行乐，享受数不尽的女人、金银和美酒。”吴涛搂着先前那个戴红头盔的菲林族少女，咕咚咕咚喝着酒。
少女似是欸乃一声，软在了吴涛的怀里，周身轮廓映衬着日光，更加明媚动人。
夕看着玩世不恭的吴涛，皱了皱眉，回应道：“吴先生作为帮主，却能游戏世间，率性而为，倒是像我的一位姐姐。不过答案并不贴切。”
诗怀雅思索良久，答道：“为了抱负，为了爱。”
“没错。”夕的眼中发出了光，屈起左臂横于胸前，“爱犹如梅花，香自苦寒。我们的生活也不总是一帆风顺，爱的美好少不了苦难的衬托。我们今天给画上底色，就是以血为引，把苦难与爱添加到这副画中，一个世界，正因为有了苦难和爱，才称得上完整。”
长剑一划，薄而利的剑锋上并未沾上一丝血，夕的左手小臂上却多了一道血口，鲜血缓缓渗出。
看着自己手臂上的伤口，夕反倒并不惊慌，左手引至水碗正上方，手指正好牵引着蜿蜒的血流，一滴滴地从她的中指指尖滴落。浸润了鲜血的水中，令色彩更显温暖。
血为什么是鲜红的？因为它象征着生命。
可它为什么又腥又苦？因为它也是生活的见证。
夕任由血液从指尖滴落，一边在口中默念道：“世间八苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。对这八种苦感触良深之人在这里刚好全集齐了，既有八苦，就有与之对应的八种祈愿。”
“夕先生，你是岁兽化身，本就不是人，没想到却对人性了解又如此之深。”特子惊疑道。
吴涛闻言，支走了怀里的少女，插口道：“特子，你嘴巴还真的毒。人与非人，本就难以定论，并非有人类血肉者才能称得上是人。人与其它物种的不同，是人性。”
“夕是岁兽的一部分，活了这么久，经历不少事，却初心不改，坚持作画，人性之正可见一斑。能见到夕这么好的女孩子，我这趟也算没白来。”
吴涛说着这句话的时候，表情认真。他看向夕的神色也与方才对手下时迥然不同，眉宇间充盈着欣赏与喜悦。
特子与吴涛相视一笑道：“怪不得你要买我二哥的画，看来你贵为帮主，表面不羁，内地里也是个会欣赏的雅人，不光会赏画，还会赏女人。”
夕听吴涛这么一夸赞，心中有了独特的感触，沉声道：“吴先生谬赞了，不过你能这么说，在下确实很欣喜。”
吴涛从口袋里拿出了绷带，想要递给夕，却被她拒绝，夕接着道：“世间八苦，我只占八中之四，生老病死。”
绷带被收回了口袋，吴涛感慨道：“夕先生多年作画，一定是看过不少普通人困于这副皮囊，历经生老病死，最终草草离世，所以才有如此深的感触。”
剑尖在夕的手中一转，她反倒将剑锋握在手中，剑柄对准了吴涛，刚好停在了距他不足一尺，伸手就能握到的位置。“吴先生，轮到你了。与其称呼你为吴先生，不如叫你吴少爷更贴切些。”
“吴少爷？他这种杀人不眨眼的帮派老大，是谁家的大少爷？”诗怀雅吃惊地问道。
整柄长剑仍被夕稳稳地用双手端着，剑尖冲向自己。得益于岁兽的体质，她左手的血口正以肉眼可见的速度缓慢愈合。
夕呈着长剑，缓缓说了三个字：“他姓吴。”
林雨霞道：“莫非他就是吴钩城内，吴家的公子？那个掌管炎国两河水运的吴家？”
剑柄被吴涛以右手握住，他左手压在长剑最锋锐的一段上，冷笑道：“少爷，我是个屁的大少爷。”
一语方毕，吴涛以左手一擦，血尚未流出时，他早已将手悬于碗上。
第二人的血，滴落到了水中。
一瞬间夕看到吴涛的脸上流过了一丝凄凉的笑意，与他一身黑色皮衣对比之下，竟显得有些荒诞。他用衣服擦了擦手上的伤痕，又变回了帮派头目那种玩世不恭而又不怒自威的模样。
“吴先生，你所经历的苦，便是怨憎会。”夕接回了吴涛手中的长剑，比划着说，“我听特先生说，在吴钩城内，你与一群无比讨厌的长辈住在同一屋檐下，每天都要谨记家规戒律，过得并不开心，对吗？”
吴涛颔首道：“如果换做是你，作为家中长子，被一帮老古董锁在院子里十年，除了锻炼源石技艺就是练武，唯一的消遣就是赏画的时候，你也会发疯的。有时候，我很羡慕我的堂弟，他虽然武学不精，但仍能行走四方，与人切磋。”
夕问道：“你表弟又是谁？”
吴涛转身，又抓起了一瓶酒往嘴里灌，喝了好一阵，忽又笑道：“他尚未在炎国扬名，叫叶雨曦，你可知晓？”
夕的脸上堆满了疑惑，对叶雨曦这个人，她听也没听过。
“叶雨曦是你堂弟？”特子睁大了眼睛，这个名字虽然对于别人而言很陌生，但却触动了他的心，“他在尚蜀打拳，认了个江湖骗子当师父，哪曾想他跟人决斗还打赢了，害我白白亏了三万块。”
吴涛又喝完了一瓶酒，大笑道：“哈哈，那肯定是我堂弟做的好事了。对了，既然采了我的血，作为回报，我们的画家能否帮我画一张画？”
夕脸上一黑，转过身去，说道：“我不送画，谁也不送！也不接单。市面上挂着我名字的画，全是仿品。”
“该下一位了。”
长剑一转，剑柄被送至诗怀雅面前。
诗怀雅目光中略显怀疑：“诶？需要我做吗？”
夕说道：“没错，诗怀雅大小姐，龙门现任督察组组长。”
诗怀雅惯用的流星锤更像是轻型的暗器，面前的长剑终究是更重些。她此前就听闻过岁兽所持武器绝非凡品，今日用足了力道握住剑柄，堪堪以单手挥动，只觉长剑周身锋锐之气纵横来去，一时间凭自己的力气也无法驾驭自如。
长剑的重量只是一方面，诗怀雅的心里也在迟疑：“希望这次割破了手，别留下疤痕。”
女人毕竟是爱美的，更何况富家出身的大小姐。诗怀雅刚想提起剑往手上割一下，却又停住，终觉这样一下未免出血过多，有失风度。
她思考许久，将长剑放在桌子上，打算用手指轻点剑锋，弄出一个薄如叶片的切口，顺势将血滴在碗里。
“大小姐，别磨磨蹭蹭的。”特子在一旁催促道。
“你少烦我。”诗怀雅拧紧了眉头。
特子道：“你是不是怕这把剑太锋利，不敢放血？”
“才不是呢！我这就放点血出来，我弄完马上就轮到你，必割下你几两肉。”诗怀雅咬着牙，恨恨道。
特子已经看出诗怀雅的踟蹰不定，所以他故意拍着手，一边唱一边笑道：“兄弟，那你倒是动啊。”
林雨霞在一旁劝道：“特先生，你别太为难她了，虽然我们都是近卫，可她算半个文职，另一半是大小姐。”
“两个臭老鼠都这么损我！我……我动就动！”诗怀雅伸出颤抖的手，缓缓往剑锋上靠。
就在这时，特子向前走了两步，来到她的身后，一把抓住了她向前伸的手：“姓诗的，剑不是这么用的。”
偌大的山谷中，湖水也已干涸，周围无水，在日光的照射下多了几分燥热。
或许是因为静电，诗怀雅的指尖与特子的手心相触时，发出了“啪”的一声电击，这一下的电流迅速传导至她的四肢百骸，震得诗怀雅心头一颤，视线都在这一瞬间恍惚了起来。
等她回过神后，看到了特子正握着自己的手，而手上多了一只蝴蝶，幻化而生的红色蝴蝶。
特子轻声在诗怀雅耳边问道：“疼吗？”
诗怀雅一时茫然，脸颊的颜色如桃花初绽，回应道：“你又在用你那奇怪的法术了？”
蝴蝶伸出细长的口器，如丛中采蜜，轻轻穿过诗怀雅手上的肌肤，缓缓吸了三两滴血液。
诗怀雅感受得到蝴蝶的重量，也看得出自己正在流血，却丝毫感觉不到痛。这样一个过程并不可怕，反而有一种说不出的舒适与可爱。
鲜红的液体如果汁一般，通过口器流入红色蝴蝶的腹腔。短暂的吸食后，蝴蝶似已满足，收起了口器，扑闪着翅膀直接飞到碗里，在一阵光华黯淡后消失不见，独留下三两滴血在底色中弥漫，碗中的颜色变得如晚霞，愈发深沉艳丽。
此时的特子也没有闲下来，见诗怀雅已完成了她的那一份，他便举起了长剑，免起袖子，仿照着夕方才的动作，往左臂上一划。
可特子并不是夕，对于不属于自己的武器，他似乎并不懂得控制力道，锋锐的长剑在左臂上划开了一道深深的血痕，深可见骨。
特子的血并不是滴到碗里的，更像是被剑气溅到水中。
“姓特的，你不要命了？这长剑是你能弄得起的？”诗怀雅看着受伤的特子，发出了惊呼。
“并不是我不要命，只不过不这么做，我的血是流不出来的。”
就在下一秒，包括她在内的众人，表情皆已凝固。
刚刚割开的伤口，仿佛历经了影片的快速倒放，以肉眼可见的速度回复。除了碗中晕染开的血液外，其余血液像是被无形的丝线牵引，重新流回他的手臂。
不到三秒，特子的手臂就好像什么也没发生过一样，完好如初。
夕忍不住开始惊叹：“这就是李仲传功给你后，你的真实实力吗？特先生，你或许已成为继李仲之后，泰拉大陆上唯一的一个仙人。”
特子仍旧满脸堆笑，说道：“无他，唯手熟尔。说来也惭愧，这能力我至今都没玩明白。”