汉军北面占据了当阳，诸葛亮统狐笃五千人迅速抢占武陵汉寿，威逼益阳，造成潘濬不敢南下与步骘合军。
诸葛亮的支援，缓解了马良的困境。
马良煽动桂阳王金余部，起兵反吴。零陵诸蛮起兵应马良之请，随马良东征桂阳，截断了步骘、吕岱的交通。
潘濬不得已，只好派人送信给汉寿的诸葛亮，希望诸葛亮不要为难自己家人。
诸葛亮看过信后，笑着摇摇头，便召蒲元问造船还有多久。
蒲元回道：“造船之功，非积年不成。今武陵所余船只，恐无法与吴军相抗。若能有当年关侯麾下造船工匠，或许可以迅速造出大船。”
诸葛亮从袖口拿出一份图纸，交给蒲元，道：“君可参考此图。”
蒲元展开图纸，愕然道：“丞相，此图…”
诸葛亮做了个噤声的手势，便挥手让蒲元退去。
蒲元退去后，狐笃也进账来，拱手道：“丞相，有江陵传来的战报。”
诸葛亮拿过战报，再对比舆图，对当阳做了标记。
狐笃问道：“丞相，主上他？”
诸葛亮笑道：“主上洪福齐天，自是无事，倒是这赵云之子，良将也。”
狐笃上前来，诸葛亮指着当阳道：“孙权自率本部出战，为主上所破。赵统枪挑孙权十二骑士，又击落孙权大纛。如此，江陵北道已为我军所绝。只是公安的陆议…”
诸葛亮顿了一下，羽扇轻拂夷陵已西，道：“只要赵镇东、黄镇北扼住江陵以西，大军无忧矣！”
狐笃问道：“丞相，那我等是否可进兵益阳，断陆议归路？”
诸葛亮叹道：“我军水战不如吴军，若休元还在，或许可以一战。但吴元雄隔绝江陵，不可调离。”
诸葛亮看了一眼北方，道：“江陵若得，荆南自平。”
狐笃道：“丞相，末将郡中有程幾者善水战，可在船头舞戟。此人目前并未随主上绝北道，而是在右部督麾下任水军牙门，目前驻扎在百里洲。”
诸葛亮谨慎道：“只怕右部督不放人，君可还有人选？”
狐笃思考了一刻，道：“广汉都尉襄阳罗蒙。”
诸葛亮立刻挥笔，命人持书入川召罗蒙。
诸葛亮道：“德信，遣人送战书给潘承明，十日后在益阳决战。”
狐笃倒有点意外，吞吐道：“丞相万金之躯，不必亲自督战。”
诸葛亮手摇羽扇，抚须笑道：“潘濬手握一万重兵却不敢来汉寿，吾知其计穷耳。”
狐笃疑惑道：“丞相，巴西兵多出自山地，不如江州兵善水。”
诸葛亮却胸有成竹：“德信只要督军贯彻吾之军令，必能破敌。”
说完，诸葛亮从袖中掏出一份阵图交给狐笃，道：“德信务必按此阵图操练水军，十日后出兵。”
狐笃接过阵图就出去了，留下一边看舆图一边思索的诸葛亮。
十日很快过去，罗蒙来到汉寿的时候，狐笃已经操练完毕。
诸葛亮领着罗蒙看水军船只根据令旗挥舞变阵，不由得点点头。
诸葛亮对罗蒙笑问道：“罗都尉可有见教？”
罗蒙拱手道：“丞相，此等水军阵容，虽只有五千，却可挡水军十万。”
诸葛亮含笑不语，仅以羽扇指路。
罗蒙点头，上台掌水军印，后举起令旗挥动：“出兵益阳！”
数十艘艨艟浩浩荡荡沿湘水开向益阳。
诸葛亮则站在码头，手摇羽扇，看着罗蒙与狐笃一同出兵。
蒲元疑问道：“丞相何不统军出征？”
诸葛亮看着远去的水军，道：“以罗蒙之才，不惧潘濬。吾所忧者，乃江陵围城大军。现陆议仍在公安，此人在江北仍有万余水军，吾心不自安。”
蒲元问道：“那造船之事？”
诸葛亮道：“卿且留在武陵，可寻樊府君支持。”
蒲元拱手告退，诸葛亮带着随从数员北上江陵。
潘濬也带着万余水军西进，临战前，潘濬在旗舰召诸长吏一同军议。
从事王攀道：“治中，按对方旗号，领军的是一个姓罗的将领。并不是诸葛亮领兵。”
潘濬合芮玄之兵得万余人，与诸葛亮换了一些荆州旧部俘虏，将中郎将徐宗等军吏换回，从江夏南下经长沙时，又征召当地士人大族区、桓、虞等充任军吏，又举寒士夏隆为吏，以收士庶之心。
潘濬复起，自是意气风发，正待一雪前耻，听得对方领军，不快道：“本以为诸葛亮领兵，吾还想与之一战。没想到却派个无名下将前来。”
夏隆则劝道：“明公谨慎从事。对方以五千水军前来，必有倚仗。”
潘濬颔首，道：“叔仁之言是也。此战务必全歼蜀军水军，以保荆南。切不可再犯武陵大败。若再见赵统，吾必擒之！”
这时，前锋潘翥遣人回报：“蜀军水军已在江面列阵迎战。”
潘濬令旗一挥，道：“我军兵力船只远胜水军，众军直接推进。”
“唯！”