杜塞尔多夫镇的街头涌进了许多垂头丧气的难民。
难民的突如其来使不安笼罩在了整个镇子的上空。
看着这些露宿街头，衣着褴褛，跪地乞讨的难民们，镇长简直快被烦透了。因为仅仅是过了一夜，今天早上人们起床的时候便发现街头上新增了好多具被冻得僵硬的难民尸体。
镇民和镇上的商人们也逐渐从难民那得知了洛豪森村被无情地劫掠的消息。
在难民口中，洛翁伯爵的军队简直是从地狱里爬出来的恶魔，他们锋利的爪牙无情地残暴吞噬着他们见到的每一个活人。
恐慌开始萦绕在杜塞尔多夫镇每个人的心头，无论平民，商人，士兵，还是贵族。
在镇中心硕大的伯爵宫廷塔楼里，穿着蓝色华服的贝格伯爵在自己的宝座和铺着干净白色亚麻布的搁板桌前来回踱步，脸上写满了焦急和阴郁。
“这怎么可能，是谁给他们这群杂种的勇气，在雪地里集结军队进攻？”贝格伯爵摇了摇头，感觉自己愁得头发都掉了不少。
“我的大人，虽然我很不想承认，但遗憾的是我不得不告诉您，无论是根据洛豪森村的领主，还是刚刚从洛翁伯爵领回来的间谍，他们传回的消息都指明了洛翁伯爵已经在冰天雪地里集结了军队，正朝着我们这行军进攻。”
贝格伯爵身边，一个穿着宽大黑色兜帽长袍的精瘦男人小心翼翼地说着，他的表情和贝格伯爵一样——一脸难以置信。
“我们派到河对岸去的间谍都是一群只会拿着经费天天在酒馆里喝酒吃肉的饭桶吗？为什么这么重要的消息现在才传到我的耳朵里？”贝格伯爵的眉头紧锁，话音中带着火气，锐利的质疑的目光让精瘦男人简直抬不起头来。
“尊敬的大人，他们其实已经做了他们力所能及的所有事情了。刚刚回来的探子说，他的同伴前几天趁着深夜放飞了信鸽，不过不知道出了什么意外，信鸽并没能在暴风和雪雾中将消息传回来。”
精瘦的间谍头领咽了口口水，将兜帽从头上摘了下来，露出了他那和秋天的杂草一般稀疏的头发以及额头上密密麻麻的汗珠，继续说道：“现在这个将信息带回来的间谍，还是扮成了杂役跟随洛翁伯爵的军队过了渡口，在半夜里暗杀了他们的马夫和守夜人，抢了一匹快马，连夜赶回来的。”
贝格伯爵想说些什么，不过最终只是蠕动了一下嘴唇，所有的愤恨和不甘最终化作了一声叹息。
“先别说这个了，既然事情都已经发生了，我们也没办法改变。现在，我们得好好想想该怎么应对洛翁伯爵，这只狡猾的狐狸！”贝格伯爵说着，用捏紧的拳头狠狠地捶了一下宝座被狼皮包裹着的扶手。
“按照目前他们的行军架势来看，他们很有可能要围攻杜塞尔多夫镇。现在再召集整个伯爵领的骑士和士兵集结已经来不及了，我们必须做好戍守城镇的准备。”间谍首领旁边的老军需官说道。
“老韦勒曼，你说的有道理。”贝格伯爵背过了身子一屁股坐在了宝座上，原本浮躁的心开始渐渐降温，理智正在回归他的大脑，“我想我得在他们围困住杜塞尔多夫镇前将我的信差和传令兵都派出去，让各个男爵召集他们的军队集结起来，狠狠地踹围城的洛翁伯爵军队屁股一脚。”
“好主意，然后我们可以从城镇里杀出去，和男爵们来个里应外合，让洛翁伯爵腹背受敌！”老军需官韦勒曼说着说着露出了得胜的笑容，他已经迫不及待看到被里外夹击的洛翁伯爵夹着尾巴落荒而逃的场面了。
“另外，我们得将附近的村民、物资、粮草和牲畜都转移到城镇坚固的围墙里面，这样的话就不会再发生洛豪森村那样的惨案，让洛翁伯爵这个混蛋无法就近掠夺我们的村庄获得补给！”军需官韦勒曼涨红了脸，吹着胡子懑恨地说道。
于是，整个杜塞尔多夫马厩里的马匹都被调动了起来。
斥候，传令兵和信使们齐齐上阵，腰包间揣着一封封命令，策马驶出了高大的镇门，向各个方向驰骋而去。
………………………
此时，在洛豪森村西边通向杜塞尔多夫镇的主路上，一支规模庞大的军队正在缓缓前行中。
队伍最前面的是洛翁伯爵和他的封臣们，以及伯爵和男爵们的装备精良的亲卫私兵。
他们后面跟着的是雇佣兵和盔甲不全的自由民士兵。
不同于盔甲尚全的雇佣兵，这些自由民士兵有些人穿着不知道经过多少次战斗洗刷的皮甲和武装衣，有些人则戴着坑坑洼洼锈迹斑斑的铁盔。
而跟在自由民士兵后面，是庞大的，由农奴和贫民组成的队伍。他们手里大多拿着砍柴斧或干草叉，拿着一面薄薄的看上去不堪一击的破木盾牌。
农奴兵中一些看上去曾经上过战场混到过战利品的家伙，则拥有一根弯曲的长矛或者一柄卷了刃生了锈的武装斧。
而在农奴兵队伍后面的，则是连武器都没有的杂役。
他们衣着单薄，却干着整支队伍中最苦最累的活。最惨的是，在攻城时，他们往往会被领主当成炮灰，扛着攻城云梯，推着攻城车，顶着箭雨在最前线冲锋陷阵。
行进在满是积雪的道路上，“享受”着呼啸的寒风，无论是领主私兵，自由民士兵，贫民农奴兵，还是杂役们，此时都步履维艰。
每行进一英里对于他们来说都是一项巨大的挑战。
有时候，在贫民农奴兵和杂役的队伍中，时不时有人被刺骨的寒风吹倒在了路边，之后再也没能起来了。
“这些该死的懒虫，就不能快点吗？也不见他们昨天劫掠村庄时一个个跑得有多快！”洛翁伯爵骑着一匹漂亮的棕色战马，有些不满地看着身后主路上慢吞吞行进的军队。
“我尊敬的君主，在下雪天里集结军队已经是一件很不容易的事情了，更何况还要在这恶劣的天气里行军。”昆尼尔男爵的声音从洛翁伯爵的身侧传来，不过这并没有消除伯爵的不满。
“我之所以冒着巨大的反对声在风雪中集结军队，雇佣佣兵，为的就是打贝格伯爵一个措手不及，让他无法集结兵力，然后被我们逐一击破。现在看来，这群行军慢吞吞的混蛋简直让我精妙绝伦的计划泡了汤！”
“唉。”昆尼尔男爵叹了口气，没再说什么了。
他从手下那了解到，即便昨天晚上军队是在洛豪森村里度过的，许多地方都升起了篝火，但是一夜之间还是冻死了将近二十多个贫民农奴兵。
这样的非战斗原因减员是他非常不乐意看到的，虽然人数并不多。
不过洛翁伯爵就不这么想了。在他看来，不过就是冻死罢了，没什么大不了的，他认为那些低贱的农民们生育能力强得吓人，就跟没遇到天敌的野兔似的，用不了几年人口就会翻个翻。
原本阴沉沉的天色亮了不少，无穷无尽飘落着的雪花开始消停，雪雾变得和薄薄的丝衣一般朦胧，能见度高了许多。这对于洛翁伯爵而言无疑是个好消息。
在天气好转之后，洛翁伯爵的军队加快了速度。他们又往前行进了不久后，一道十字分岔路口出现在了面前。
“昆尼尔，尤贝斯，看来你们要在这和我分别了。”洛翁伯爵的斥候在他的耳边低语了几句，伯爵呼了口白气，转过头对着他的两个得力封臣说道。
“我的君主，我会牢记我的任务，在快速洗劫了他们分散的定居点和城堡后，带着金钱与粮草与您会合，一起攻下杜塞尔多夫镇。”
“很好，现在召集你们的人手吧。”洛翁伯爵满意地点了点头。
这次，他一共带来了一千一百人随他出征，其中包含了两百人的雇佣兵。
洛翁伯爵将带领六百人围攻杜塞尔多夫镇，而他实力最为强大的两个封臣则会各自带着两三百人，兵分两路劫掠贝格伯爵此时处于分散状态下群龙无首的封臣，掠夺他们的财富和粮草补给，最后和洛翁伯爵会和，对杜塞尔多夫镇发起总攻。
“杰拉姆队长，老爷让你把你的人都带到岔路口的左路集合。福克斯，老爷叫你去队列最前面，你对这一片比较熟，待会儿由你来带路。”昆尼尔男爵的侍从骑着马来到了自由民士兵和佣兵的行军队伍中，大声地传达着他主人的命令。
很快，昆尼尔男爵便带着他的私兵，他雇佣的佣兵以及他领地里的自由民士兵和贫民士兵来到了通向北边的主路上。
“福克斯，你非常了解多尔斯滕男爵领和弗尔徳村，不是吗？”
在昆尼尔男爵身边骑着一匹黑色小马驹的，是一个穿着鲜艳黄色染料长袍的微胖的中年男人。他穿着红白拼色的紧身裤，以及一双被猪油擦得澄亮的鹿皮长靴。
一阵冷酷的大风掀起了微胖男人的绿色兜帽，一双被狠戾和怨恨填满的双眼露了出来，他的眼瞳中正闪烁着绿油油的凶光。
“没错，尊敬的昆尼尔阁下，那里的一草一木，我都非常地了解。那片土地上生活着我亲爱的挚友，以及我渴望撕成碎片的仇人……”
福克斯重新用手压低了兜帽，一阵低沉沙哑如同乌鸦叫声一般刺耳的声音从兜帽下传了出来。