时间步入九月，怀江的空气逐渐灼热起来。
刺目的阳光落在街道上，夏招摇忍不住微微眯起眼睛。
相比近几年刚流行的“魔幻城市”，怀江过去还有个更出名的标签。
“呼……好热啊——”
夏招摇扇了扇小手，制造出一点微不足道的微风。
“不愧是全国四大火炉之一，你说这里是火焰山我都信。”
“火焰山在TLF，那边算是露天烤炉——”
秦朔随口回答道，他从街边小超市买了两瓶冰可乐，其中一瓶递给夏招摇。
“怀江这里算是桑拿汗蒸吧，现在算中场休息，七、八月，还有九月末的秋老虎。”
“那时候气温高起来，地上能煎蛋，甚至可以看到空气中波浪——”
“哦……嗝——”
夏招摇拧开瓶盖喝了一大口。
随着冰可乐的气泡与糖分顺着她喉咙往下。
她感觉浑身毛孔仿佛也打了个嗝，周身变得清爽了不少。
“说实话，我真不明白。为什么这么热的天，你们还要选择火锅？”
作为一个土生土长的燕城人，夏招摇有时真的很难理解怀江人民的脑回路。
明明那么热的天气，还要往翻滚着红色熔浆的牛油火锅边凑。
哪怕火锅馆里边的空调制冷充足，但依然是一件非常魔幻的事情吧？！
“怀江是一个山城，两江环绕山林险峻——”
秦朔一边看着手机上的导航，一边漫不经心的解释道。
“古时候，这里曾经是重要地码头枢纽，而再往前追溯一些。”
“南蛮之地嘛，高中时学过课文，难于上青天。”
夏招摇耸了耸肩回答道，她语文还算不错。
“对。哦，就这里了。”
秦朔环视四周，最后停在一家其貌不扬的小店前。
“怀江古时候多蚊虫瘴气，而且湿热难熬，人们食用辣椒来祛除湿气、发汗避暑。”
“这就是怀江火锅的最早起源了，而在这个分支中，有一个类别叫老火锅。”
他指了指前边的店名，夏招摇抬头看了一眼。
看起来破破旧旧的手拉滑门上方，简陋灯牌上写着这家店名：
牛山老火锅。
“老火锅？百年老店那种？”
“不是，怀江的老火锅是一种烹饪法。”
秦朔推开门走进店里，顺便给夏招摇科普着知识。
“老火锅采用的反复熬制的老油，一锅牛油反复熬煮，最后烹饪而成。”
“呃——”
夏招摇愣了愣，迅速抓住了其中的重点。
“你是说这里的锅底，反复利用？我们吃的是别人吃过的？”
“你要这么理解，那也没错。”
秦朔不置可否的耸耸肩，扭头看向表情抗拒的夏招摇。
“不过，怀江最地道的火锅就是老火锅，这是小张辅导员划重点的要求。”
“你如果觉得心里有疙瘩的话，今天晚上可以不吃红汤里的东西。”
“不用你说，我也不会碰——”
夏招摇放下手机，毫不犹豫地回答道。
她刚才在网上搜了搜，老火锅的油就是反复过滤凝固的。
“嗯，随你——”
秦朔没有理会夏招摇脸上的抗拒，朝着空荡荡的店铺内堂喊了一声。
“老板在吗，现在还能吃吗？我们这里两个。”
“来了，来了——”
黝黑的内堂里传来声音。
一个围裙大叔掀开帘子走了出来，一边在围裙上擦着手。
“两个？你们靠门口坐吧，我们白天没开灯——”
“……这里真的靠谱？”
夏招摇看着黑黢黢的小店环境，小声问道。
虽说班级聚餐由班委定，但这环境、这店面看起来实在是太让人担心了。
苍蝇馆子那倒不至于，毕竟地面啊桌椅啊还是算干净，但是……
“当然，这是小张辅导员钦点的，地道的怀江老火锅店。”
钦点的怀江老店？
夏招摇环视四周的桌椅。
大多是那种磨得有些“润”的老摆件。
空气中飘荡着古怪的香气，不像她此前闻过的燥热。
老是老，但无论怎么看和美味、宝藏不沾边。
要知道熙街的猪光玉火锅哪怕是中午，门口也有好多人在排队。
一看就和这里不一样，相比起什么隐藏的宝藏小店，这里更像是无人问津的小破店。
“对佬，你们两个吃啥子锅底——”
还没等夏招摇吐槽，桌子边传来老板豪爽的大嗓门。
可能听到夏招摇与秦朔沟通时的普通话，他的目光更多停留在她身上。
嗯，这种目光夏招摇最近遇到很多了。
下一句通常就是……
“妹儿，吃得辣不？我们家老火锅有点儿辣哦。”
果然，标准的怀江式礼貌开场，就仿佛全世界只有这里能吃辣。
夏招摇扬起眉毛，转头看了一眼秦朔，挑衅地回答道。
“不怕，最地道的味道，老板你尽管上就是——”
反正她打定主意，今天一筷子不碰。
这种时候肯定给秦朔上强度。
“……别听她的，她吃不了什么辣。”
不过，没等老板答应下来，秦朔毫不犹豫地一票否决掉。
他取出手机看了眼，转头看向老板继续说道。
“我们班今晚想在这里开学聚餐，大致有五十五人，您这里有位置么？”
“时间是下午六点半？辅导员让我过来订桌，顺便试试菜，每桌先提前点些。”
“噢噢——怀江大学的新生嗦。位置有。”
老板了然地点点头，环视店里环境，沉吟了几秒。
“六十个，那可能要挤一挤，大桌算八个，小桌三四个……”
“我给你们留四个大桌，七个小桌，应该够了——你们直接二楼包场。”
他一边说着，指了指店铺外左手边的地方。
夏招摇顺着老板手指望去，这才看到旁边有条小巷道。
巷道上边有块灯牌，【牛山老火锅】五个大字明晃晃地亮在那里。
呃——这两边看起来简直像是两家。
随后的时间，秦朔和老板开始用怀江话高速交谈。
两人飞快约定好时间、用餐人数，还有基本的酒水这些。
不过在折扣和用餐标准时，两人产生了分歧。
“诶，先不说钱——”
老板摆了摆手，径直打断了秦朔的话。
旁边正在发呆的夏招摇竖起耳朵，好奇的看向谈判陷入停滞的两人。
怀江人的沟通是这样，有时候会突然丢出一些干脆的直球。
譬如说赵欢喜早些时候的那个问题就相当直接致命。
“好不好吃，你先吃了来——再说打折。怀江崽儿莫学别人空砍价。”
老板不知道从哪里抽出一张抹布，在夏招摇和秦朔所在的桌子上飞快擦了擦。
紧接着，他不由分说地把菜单和笔塞到夏招摇手中，扭头看向秦朔。
“锅底呢？微辣、中辣、特辣——哪个？”
“嗯……”
秦朔思索了几秒，忽然叹了口气。
“鸳鸯吧。一半老油，一半……三鲜汤吧。”
老板愣了半秒。
嗯，在老火锅店里点鸳鸯锅，似乎有些……
他目光扫过夏招摇脸庞，发出一声意味深长的声音。
“噢——”
“你勒是要来个最高待遇嗦——”
“没得问题。”