从某种意义上来说，海洋关乎国运。维护海洋权益，少不了精悍而强大的水师船队，让原本习惯了陆地作战的兵转为水师，需要一个过程。朱允炆给了一年时间，三个月用来搬家安家，三个月用来游泳，三个月用来适应船只，三个月形成战力。一年之后无法通过水师考核的，回家种地没商量。时间有些紧，但时代不等人。等郑和返回京师之后，他的使命就是前往南美洲挖土豆，拔番薯，到那时候，水师船队的精锐将离开大明，前往一个真正陌生的海域，登陆一个完全陌生的大陆。朱允炆没有让郑和在二次下西洋的时候前往南美洲，原因有很多，主要是检验水师远航的能力，锻炼新的船长，找出远航中存在的问题，以确保第三次远航时，能顺利抵达南美洲。想要到达那里，可比到天方难得多。现在的郑和，应该到天方了吧？天方。郑和拜见了天方国国王，奉送了麝香、陶瓷、丝绸、茶等礼物，天方国王很和善地招待了郑和，并愿派遣使臣前往大明。就在郑和准备归航事宜时，一个惊天动地的消息传到了天方国：帖木儿集结十四万大军，自撒马尔罕出发，一路向西挺进，目标直指奥斯曼帝国。奥斯曼帝国的苏丹巴耶塞特也做好了准备，调动了八万多精锐，打算在军事重镇安哥拉彻底击溃帖木儿，以建立自己的统治。郑和延迟了归期，命令通事官四处搜寻关于帖木儿、巴耶塞特的情报，因为这一战的结果，很可能会影响大明。朱能、张玉、骆冠英、赵世瑜等人在包船上，日夜分析情报。可问题是天方国距离安哥拉城还有三千多里，此时收到的情报，早已是滞后的不成样子，到底能不能用，谁都说不准。“这个巴耶塞特不简单啊。”郑和看着整理出来的情报，感叹道。一向有些自傲的朱能也不由点头称赞：“如果收集到的情报属实，那此人确实是个厉害人物，外界给他冠他以闪电的称号，此人动作很快。”张玉沉吟不语。骆冠英拿着一份文书，上面清清楚楚记载了巴耶塞特的强大，其在少年时期就随父征战四方，在三十五岁时，其父亲遇刺身亡，便成为了军队统帅，彻底歼灭了塞尔维亚、保加利亚等国联军，俘杀其统帅拉扎尔公爵，征服了塞尔维亚、保加利亚。在几年前，确切地说，是在明洪武二十八年时，巴耶塞特率军入侵匈牙利。洪武二十九年的时候，巴耶塞特带兵与匈牙利国王西吉斯孟统帅的匈牙利、波兰军队以及英、法骑士组成的十万之众的十字军决战，一战全胜，彻底毁掉了匈牙利国的主力，还俘虏了一万多骑兵。而在这些战争的同时，巴耶塞特还在围攻拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，至今没有撤军。只要看一看粗糙的舆图，就知道巴耶塞特是一个名副其实的军士统帅，同时，他对土地也有着野心勃勃的渴望，希望将无尽的领土、人口都纳入到奥斯曼帝国中去。“在柯枝的时候，国王就说起了帖木儿西征的事，现在看来，这一场战争已经在途中了。”郑和脸色有些凝重。至于帖木儿，他的消息在这里变得更为详实，而越是详实，此人的可怕越是令人不安。柯枝国王所说的帖木儿入侵德里等地，只不过是帖木儿军事生涯中微不足道的一笔，此人在建文二年、建文三年，都没有老老实实地歇着，而是持续的扩张与战争。尤其是去年，在郑和停留在古里的时候，帖木儿突然南下，攻占曼尔苏，并贡献了巴格达城，在那里屠杀九万多人！若不是尸体没有人掩埋，引发了瘟疫，帖木儿很可能会在去年就直扑奥斯曼帝国。现在的战争，不过是延迟到来罢了。“你们说巴耶塞特与帖木儿，谁会胜？”沈伟问道。赵世瑜严肃地摇了摇头，说：“不好说，这两个人可以说是西方诸国中最杰出的两个统帅，战斗经验丰富，威望也高，很难说谁更胜一筹。”袁逸尘在舆图上比划了下，说：“让我说，巴耶塞特更占优势。他的主力本就不远，而且安哥拉本就是其军事重镇，帖木儿长途而来，必会疲惫，以逸待劳，焉有不胜之理？”骆冠英将手中的瓜果递给袁逸尘，袁逸尘接过，看着骆冠英拿走了舆图，然后拍在了船壁上：“此一战，帖木儿必胜无疑。以逸待劳不足以用在帖木儿身上，此人善于奔袭，就不怕被人以逸待劳，巴耶塞特是闪电不虚，但这一次，他怕是闪一次就再也闪不出来了。”张玉看了一眼骆冠英，严肃地说：“说出你的依据。”骆冠英指了指安哥拉，说：“巴耶塞特选择在这里与帖木儿决战，本身就落了下乘。敌人进犯，不主动出击，寻机歼敌，反而坐在某处等待敌人肆虐周围，剪除羽翼，之后再决战？”“若巴耶塞特真的如此决定，说明他没有足够的信心战争帖木儿，若主将都没有信心了，军队还能有多少战力？加上帖木儿过处，屠杀无数，无数人闻风丧胆，根本不敢与之交锋，让我说，巴耶塞特尚未开战，就折损了三分战力。”朱能站出来，一拍骆冠英的脑袋，然后点了点舆图：“你看清楚，巴耶塞特守在安哥拉，这里有山地，完全可以削弱帖木儿的骑兵优势，以逸待劳未必是示敌以弱，而是一种智慧。”骆冠英无奈，没办法还手，人家是参将，自己啥都不算……郑和凝眸看着墙上的舆图，沉声道：“自撒马尔罕至安哥拉，距离有多远，你们算过吗？”张玉点了点头，说：“至少七千里！”“七千里？这么远？”骆冠英等人震惊不已。从大明京师到最西面的嘉峪关，也才六千多里，这已经是极西了，不成想帖木儿一次出征，竟然有七千余里，这家伙，光在路上就要走多久啊。郑和走动起来：“七千里，帖木儿说打就打过来了。而自撒马尔罕至嘉峪关，不过四千里！他若是想要进攻大明，是完全有能力的！”骆冠英等人盯着舆图，粗浅地算了算，确实如郑和所说。七千里征战帖木儿都不在话下，若他此战赢下巴耶塞特，便彻底没有了东征的后顾之忧，到时候远征四千里，进入甘肃一带，大明西北边陲将面临战火！一旦哈密、甘肃等地丢失，陕西定难阻挡其入侵，若一路任由其进攻，陕西、山西、河南、北直隶……《剑来》后果不堪设想！“我们不能继续留在这里，应及早返回京师，将这些情报告诉皇上与朝廷。”骆冠英喊道。沈伟、赵世瑜等人并没有反驳。虽说船队返回京师最快也需要一年，但帖木儿与巴耶塞特的战斗怕还没有打响，等他们打完，帖木儿沿着七千里路回家，然后准备东征，想来一年是不够的。“回家吧，将士们出来的时间也够长了。”张玉对郑和说道。郑和沉思一番，在这里继续等待，不知道帖木儿与巴耶塞特的战争什么时候分出个胜负，空耗时间，而且天方国距离战场还远，等收到消息后，帖木儿估计都在班师途中了。回家，现在就回家！郑和传令：“两日后返航！”“遵命！”众人连忙去准备。需要采购货物的采购货物，需要储备淡水的储备淡水，在岸上溜达的马匹、麒麟也该上船了。忙碌的船队，归家的心情。郑和凝望着天方，自己来到了这里，触摸了圣石，洗涤了灵魂，剩下余生，就是报答这个时代，一个由朱允炆亲手拉开的大航海时代！更重要的使命吗？郑和将目光投向了一艘艘大福船，投向了一个个将士，他们中有不少人是第一次下南洋的，所有人都是第一次下西洋的，经过了一年多的锤炼，生与死的打磨，他们已经成为了合格的船长，水手，水军！回家吧。家虽然远，但之后的每一程，都将是越来越接近家与国。高高扬起的大明旗帜，成为了无数人的心灵寄托，只要看着随风摆动的日月旗，就知道，脚下是大明的船，身旁是大明的同袍。不孤独，但思念。建文四年，正月十日，郑和率水师船队自天方开始返航，船员激动，偶尔会在海上传出几声返祖的叫声。几乎在同时，朱允炆一身常服，迈步走入了国子监。国子监祭酒杨士奇率众多迎接，开始了大明有史以来，第一次高规格的教育集议，这一次集议，将决定了建文乃至大明未来的教育纲领、路线与目标。教育革新不容易，推动教育发展也不是仅仅投入钱财与师资的问题，有些问题不解决，启发民智、扫盲除愚昧，就是空幻。朱允炆不喜欢空幻，喜欢实在。