松长老看了一眼竹长老,淡淡问,“刘会长,你也在江湖上混了这么多年了,对东厂的手段,可有了解?”
竹长老道:“东厂的番子们行事狠辣,栽赃陷害,无所不用其极,只有想不到,没有做不到。前不久,雁门粮油商会的一个会长,因为一个女人得罪了东厂的番目,结果被诬陷家中藏有弓弩,意图造反,抄家问斩。”
松长老道:“正是。”
“可跟今日之事有什么关系?东厂找上门来,我们刚好做个顺水人情,还能跟他们交好,岂不是一个机会?”
松长老笑道:“刘会长糊涂啊。你什么时候见过东厂想要杀人,还要假手于人?”
“对啊!”
“一个连东厂都搞不定的人,却让我们来动手,用脚指头想想,这个人就不是我们能对付得了的。我找人打听过,这个范小刀的身份,可不简单,据说是下一任登闻司提司人选,而且跟太子关系密切,上个月又刚被皇帝封了安乐公,民间还有传言,说这个范小刀是陛下的私生子,宋金刚的义子。如果我们得手,东厂会毫不犹豫的跟这件事撇清关系,你猜后果会如何?”
竹长老惊出一身冷汗,“好一个借刀杀人之计!那为何还要动手?”
松长老道,“崔会长跟那范小刀有私仇,我跟他商议了一下,派出两拨杀手,也算是给东厂一个交代。”
竹长老道:“我听说可是派出了塞外一点红,那个杀人狂,可不是善茬。”
松长老道:“塞外一点红,跟夜雨楼十二剑相比又如何?连叱咤江湖的李觉非,都折在他的手下,一个塞外一点红,又岂能对付得了他?而且,唐不凡不是跟他成了好友了吗?”
竹长老竖起拇指,“那小子是大长老安排的钉子?”
松长老笑了笑,“也无所谓钉子不钉子的,人家是贵客,来这里人生地不熟,总要有个向导,我可不想这个人不明不白的死在天梁城,到时候你、我、老崔都脱不了干系!对了,你找时间去一趟车马驿,给孙天海送五百两银子过去。”
“我们跟他没业务来往,井水不犯河水,为何给他送银子?”
松长老道:“他那几句话,就值五百两!”
……
范小刀和唐不凡回到了天梁城。
唐不凡道:“就这么算了?”
“不然呢?”
唐不凡道:“还以为你会大闹一场!”
范小刀道:“那三贤庄有事瞒着我们,再查下去,也不会有什么结果。”
“何以见得?”
范小刀整理了一下思路,缓缓道:“那个三长老,梅长老崔问天,以前是京城四合堂的帮主,当年查封四合堂的是六扇门,我也只是在执行公务,跟他之间只有公仇,没有私恨,可是他看我的眼神,就如有杀父之仇一般,一看就知道是演给我们看的。这些人,在江湖上摸爬滚打数十年,早已成了人精,若真想杀我,又怎么会找到连人都没杀过的你?”
唐不凡道:“你怎知我没杀过人?”
范小刀反问,“你杀过?”
唐不凡如泄气皮球一般,颓然道:“没有。几年前,我想要加入帮派,他们就让我杀个人缴投名状。我找了个流浪汉,天寒地冻,那家伙浑身冻疮,身上都是烂肉,几天没吃东西,快要饿死了,我寻思着,反正这种人活在世间都是一种苦难,杀了他其实就是替他解脱。”
“结果没动手?”
唐不凡道,“我没这个勇气。毕竟是一条活生生的人命,我们可以决定自己的生死,却没有资格替别人定死活。最后,我把他带回家中,又替他治好了伤,临走之前,还送了他三两银子。后来,我看自己没那天分,于是就干一些跑腿、送信的小活儿。”
“这也能谋生?”
“我认识的人多,消息也灵通,有些时候,靠倒卖消息,或商品的差价,靠信息不对称,赚点费用。大富大贵不敢说话,养家糊口,已经够了!”
“摆事儿人?”
唐不凡挠了挠头,有些尴尬,道:“天梁城不大,我又都认识。偶尔有些邻里纠纷、商户矛盾,我就出面帮忙说和一下,他们感谢我,也会给点钱财。至于杀你的单子,我是头一回接!”
真是猫有猫道,鼠有鼠道。
在这么个小城中,还有这样一种职业。
唐不凡问,“接下来,我们怎么做?”
范小刀道:“他们在暗,我们在明。该吃吃,该睡睡,想要取我性命,那得拿出真本事来。”
就在这时,一辆马车疾驰而过。
路过他们身边时,从马车上丢下来一只麻袋。麻袋在地上蠕动,里面有支吾声,应是装了个人。众人都围着麻袋,指指点点,唐不凡看到,走上前去,解开了麻袋口子,露出了一个女子的身影。
女子五花大绑,套着黑色头罩,在地上翻滚。
唐不凡揭下了头罩,看到了一张清丽的脸,鬓角头发散乱,眼角泪痕犹在。
唐不凡眼都直了。
他见过不少女子,也经常去红灯街偷香,却从没有见过这种清秀又带着一丝英气,身上却偏偏散发着一种惹人怜惜的味道的女子,唐不凡取出女子口中塞的麻布,女子看了一眼四周,目光落在了范小刀身上。
“范大哥救我!”
段云鸿?
范小刀也认出了对方,正是不久前一路同来天梁城的黄河帮主之女。
在临近天梁时,他们与商会的人分道扬镳,怎得才过了一日,段云鸿落得了如此下场,到底发生了什么事?范小刀拔剑挑断了绑在她身上的绳索,段云鸿看到范小刀,一头撞进了范小刀怀中,呜呜地了起来。
范小刀将她扶正,“发生什么事了?”
“救我爹和哥哥!救救我爹我哥!”
范小刀见她已语无伦次,显是惊吓过度,于是示意唐不凡扶着她,两人来到了一处茶楼,要了些点心和茶水。
“先吃点东西!”
在范小刀劝慰下,段云鸿吃了些点心,心情平复了一些,才缓缓道,“昨天,我们入城后,我爹就带我们去拜谒了当地的商会,出来之后,就有人找到了我们,说愿意出两倍的价格,买下我们的货。”
唐不凡道,“这是好事啊!”
段云鸿又道,“我爹没有答应。”
“为什么?”
范小刀责怪的看了唐不凡一眼,示意让她好好说话。
段云鸿道,“这批货是凤凰岭那边的客人定的,已付了一半的定金,我爹说做生意讲究诚信为本,不能失信于人,所以也就拒绝了他们。可是,等我们回到客栈,对方早已埋伏好了人,把我们都抓了起来。昨夜他们打了我爹和我哥一夜,也不知道发生了什么事,今天一早,我就被人打晕,等在醒来时,就被扔在了马路上!”
范小刀问,“对方是什么人?”
段云鸿摇了摇头,“我不知道。只记得为首的那个人,个子不高,长得很凶。对了,他手中带着一根铁鞭!”
光凭这点消息,也没法断定对方身份啊。
范小刀看了一眼唐不凡,唐不凡沉吟道,“当地帮派中,没有用铁鞭的人。更何况,三大商会早已明令禁止强买强卖,只怕这些人不是天梁城的人。”
“不会是天梁马贼?”
唐不凡道,“五年前,三大商会跟天梁马贼达成协议,不会对城内的商旅动手。他们每年都要靠三大商会帮他们分销脏货,这种事,应该也不会是他们做的。对了,我刚才注意到了那辆马车,有些特别。”
“什么特别?”
唐不凡解释道,“车椽上刷着红漆,车轮上三排铆钉,外包铁皮,这可并不多见,天梁城的马车,要想上路,都会商会备案,我们去车马行商会一查便知。”
幸亏有唐不凡本地人,三人很快来到了车马行商会。
唐不凡对范小刀伸手道,“带银子了吗,给我几两。”
范小刀也没问,逃出一锭银子,递给唐不凡。
唐不凡说,“用不了这么多。”
他双手一搓,将银锭搓成了一根细棍,从上面掰下了几块碎银子,每块三五钱,范小刀刚要伸手接剩下的银子,唐不凡把银子放入自己怀中,笑了笑,“当我的工钱了。”
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他让二人在门外等候,自己来到车马行,跟掌柜的打了声招呼,嘻嘻哈哈说了几句,又把门口伙计喊了过来,在他耳边说了几句,塞了几块碎银子在他手中,过了不多时,便走了出来。
“搞到了?”
唐不凡扬了扬手中纸条,道:“幸不辱命!是城南老刘粮库的马车。那粮库的掌柜,是我爹当年的朋友,论起来,我应该称呼一声伯父,只是,他做的是粮食生意,怎么会掺和到你们的纠纷中?”
段云鸿道,“我……我不知道。”
三人又前往城南。
途中,范小刀问唐不凡,“你与段姑娘非亲非故,怎么这么积极?”
唐不凡道,“我想,我大抵是喜欢上她了吧?”