已是初冬。
一夜的小雪，将武城外的大地披上了一层银装。
武城往北，便是天梁城。
天梁城在大明版图上只是不起眼的一座边疆小城，但在江湖上却是赫赫有名，因为这里盛产马贼。
天梁城位于边关之外，又是前往凤凰岭的必经之路，这里民风彪悍，穷山恶水，没有别得营生，只有靠打家劫舍为生。天梁马贼在江湖上十分有名，这些人横亘在大明与北周的边境之上，伺机抢掠往来的商旅行人，。他们行事狠辣，杀人越货，不留活口，与西北狼盗、东南倭寇并称三大寇。
相比之下，只劫财不杀人，劫财与人留三分的黑风寨，跟天梁马贼比起来，简直是小巫见大巫。
朝廷对马贼也没有什么办法，他们曾经派兵围剿过多次，可是没什么用，他们行踪飘忽不定，每次官兵前来，他们总能提前得知消息，跑个无影无踪，甚至有人怀疑，他们跟官兵有所勾结。
他们的业务范围极广，不但劫商旅，甚至有时候连朝廷的物资粮草也会劫。据说两年前，太平公主的一批准备走私到北周的大宗货物，也遭到了天梁马贼的打劫，死了几十号人，后来还是夜雨楼主李觉非出面，才将这件事摆平，为此公主一派还支付了不菲的赎金。
没有人知道，天梁马贼背后真正的主人，正是春风夜雨楼。
春风夜雨楼生意遍天下，除了明面上的产业，其在黑道的布局，也是用功颇深。十年前的天梁马贼，只是一群靠打劫为生的乌合之众，李觉非看中了这里的商机，派其门下大弟子李泉潜入马贼内部，短短十年，便成为天梁马贼的首领，将他们打造成了来去如风、行事狠辣的盗寇。
范小刀也是从李红绡那边得知这桩秘闻的。
武城外，一个商队行走雪后的官道之上。由于刚下过雪，路上有些泥泞，商队行走的并不快。这个商队大约七八十号人，有商旅，也有江湖人，他们结伴而行，为得是防备那些行踪诡秘的天梁马贼。
大家各取所需。
商旅为得是赚钱，明周谈判后，凤凰岭成为两国互市的一个关口，许多南边的商队，把货物运到凤凰岭，赚取丰厚的利润。
那些江湖人的目的比较简单，他们为的是李轶。
现在的李轶，俨然成了江湖和朝廷的头号公敌，因为她手中的天绝丹，还有长生诀，引来了朝廷的追杀，对其的赏银也追加到了十万两。这在江湖上引起了轰动，十万两是一些二流门派一年的收入了，因此，除了东厂，许多江湖上自发的组织，也加入了追捕李轶的行列。
离京后的李轶，非但不隐匿踪迹，反而时不时露面，搞点动静出来，生怕别人不知道她的行踪，这就有些耐人寻味了。
范小刀就跟在这个车队之中。
他离开京城后，一路北上，遇到了这个商队。
商队的头目姓段名天德，五十来岁，是黄河帮的帮主。去年武林大会，段天德曾在京城与范小刀有过几面之缘，两人就此相识，如今在中途相遇，段天德便邀请范小刀加入队伍之中。
加入商队，有利有弊。
好处是可以掩人耳目，而且这里的人多耳聪，获取消息也容易一些。坏处也显而易见，行进的速度，比单枪匹马要慢了些许。范小刀权衡之下，便接受了段天德的邀请。
现在的范小刀，穿着一件棉袄，双手插在袖兜之中，看上去与寻常的青年无异，若不是背上的那一柄惊鸿剑，根本看不出是个江湖中人，更不像是在京城赫赫有名的大捕头。
相反的，那些江湖人，要么是鲜衣怒马，要么是劲装貂裘，看上去派头十足。
段天德有一子一女，儿子叫段云鹏，女儿叫段云鸿，二十来岁年纪。
这一趟跟着老爷子出行北周，一来是段天德想让子女出来长长见识，增加一些江湖阅历，得知江湖不易，二来则是因为段云鹏年纪渐高，想让二人通过历练，来逐渐接班他的帮派。
所以，段天德一有功夫，就对二人耳提面命。什么每日睡下之前，先检查押送的货物，什么不要轻易跟陌生江湖人搭茬，不要多管闲事，什么多一事不如少一事，这让段氏兄妹很不耐烦。
段云鹏一副虚心受教的模样，左耳朵进，右耳朵出，听不进一句话。
段云鸿连装都不装，每次段天德给她讲那些道理，她就躲得远远的。
这不能做、那不能做，那出来闯个江湖，有什么劲？
这个江湖很无聊呀！
段天德一发脾气，段小姐就顶了回去，“你说不要随意跟陌生人搭茬，那你怎么还让那个姓范的加入到商队中？我瞧那小子贼眉鼠眼，一看就是江湖宵小，说了那么多大道理，阿爹你不也是说一套、做一套？”
这句话气得段天德浑身发抖。
敢情他说了那么多江湖道理，到了儿女耳中都成了耳旁风。
“你们兄妹常年在帮里生活，不知江湖凶险，阿爹跟你们说这么多，是为了将来你们少吃亏！那位范公子，可是来头不小，人家跟我们同行，是我们的造化，阿爹让你们与他客气一些，也是为了将来在江湖上有些方便，你们不要去招惹他！”
段云鸿哼哼道：“连阿爹都对他客客气气，他在商队中，谁敢惹他？有几个老板私下问我，那姓范的什么来历，不知道的，还以为他才是黄河帮的老大呢！”
段天德怒道，“休要胡说八道！你二人若在乱嚼舌根，别怪我家法伺候！听到没有？”
段云鹏诺诺应了一声，段云鸿直接跑得没影了。
范小刀在不远处，将这一幕瞧在了眼中，看到段天德一脸无奈的样子，走上前安慰道，“段帮主，儿女年纪大了，有自己的主意和想法，再用老一辈的观念去约束他们，反而适得其反！”
段天德冷哼一声，“我看他们就是翅膀硬了，不栽几个跟头，怕是不知江湖凶险。倒是小范大人，明明只有二十来岁，说话办事，却像极了江湖老手，连我也自愧不如啊，我那不成器的儿女，能有小范大人一半的本事，我也就不那么愁了。”
范小刀想起了以前在黑风寨时，义父和几个叔叔对他的教育，也是如此情景，只是这几个叔叔却不怎么说教，稍有不从，直接棍棒伺候，一边打还一边问，为什么躲不过去。
这天下，能躲得过宋金刚、杨青、雷烈的棍棒的人，恐怕也没有几个。
打完了，最后还让他自己体悟其中的人生道理。
如此想来，段帮主对儿女还是太纵容了一些。
范小刀笑道：“我也棍棒之下熬出来的。”
段天德道：“他们娘死得早，我帮里又忙，平日里也没怎么管教，就这一对宝贝，也舍不得打骂。看来，还是得吃上几次亏、上过几次当，才能长大啊！”
范小刀道：“天梁马贼猖獗，帮主为何选这条路线？”
段天德无奈道，“武林大会之后，我们这些中小帮派成立了联合会，本以为是好事，可是没多久，就被夜雨楼逼着加入他们，里面又有许多条条框框，我们小门小户，就想做点生意赚点钱，没有同意，结果原先的一些商线，都被夜雨楼给抢了过去，帮内业务不景气，只能想办法从其他地方找出路。北周这条线路，虽然有些危险，但是利润足。这一趟下来，少说也能赚八千两。至于马贼嘛，倒没考虑那么多，我们谨慎一些，又邀请了一些其他的伙伴，一同前往，也算有个照应，若真遇到他们，我们黄河帮也不是吃素的。”
范小刀调查过商队的人，除了黄河帮的三十来号人，还有几个小商行，基本没有什么战斗力。他们在武城的武行，又请了几个江湖人，也不过是寻常的练家子，真遇到高手或有组织的悍匪，也经不起他们的冲击。
唯一几个有战力的，就是一行年轻的江湖人。
据说他们是江湖上几个大门派出门历练的弟子，而目标则是北上的李轶。
或许是为了赏银，或许是为了增加阅历、或许是为了名气。
这几个人，四男二女，都是出自华山、九华、岭南等名门正派，他们年纪不大，却是门内的佼佼者，每个人都是标配的劲装、貂裘，手持宝刀名剑，胯下名贵身驹，他们白天行路指点江山，晚上聚在一起喝酒畅谈，快意如风。
这才是段氏兄妹心目中的江湖。
为何同样是一段路，一段旅程，一样的江湖，在不同的人的眼中，就是不同的滋味呢？
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被段天德训了个狗血淋头的段小姐，看着老爷子和那姓范的在聊天，心中十分不爽。她有些不甘心，老爹无缘无故怎么会对那姓范的那么好？
难道是想……
她有一次偷听到了段天德和帮中的人说要招女婿的事儿，还说这个女儿嫁出去肯定不会让人省心，老爹不会是想招个上门女婿吧？
那姓范的长得还行，不过气质方面，却是土得掉渣，一身碎布棉袄穿在身上，又宽又松，拉胯的很，比起隔壁的玉树临风的徐公子、风流倜傥的林少侠，简直是天渊之别。
要不是背着一把剑，看上去跟酒楼的伙计没什么区别。
你看那破剑，剑鞘都生锈了，也不知用了多少年了，一看就知道不是今年的新款，就这还装什么江湖人？搞不懂老爷子为何会对他另眼相看，不过，从两人谈笑风生，那鬼家伙的贼眼动不动就落在她身上，估计不是什么好事儿！
越想越来气。
反正一路上也没什么事，不如想办法整一下他，也好教他知道，什么叫做“江湖险恶”！天鹅肉，可不是什么人都想吃的！她看到了不远处，徐公子和林少侠正在前面谈笑风生，心生一计，便凑了过去。