祖天寿，字复宇。崇祯继位后，下令天下人中带有“天”字的都必须改名，因此改名祖大寿。
祖大寿是正统的辽东军一系出身，父亲祖承训是抗倭援朝的名将，也是宁远伯李成梁麾下一员猛将。
他也凭借着这一层关系，顺利的出仕为官，担任靖东营游击。后来步步高升，在王化贞麾下担任中军游击将军。
辽阳城破时，他率领麾下残兵败将逃往辽阳以南、鞍山驿以东的广袤山区，躲避后金的兵锋。
因努尔哈赤把目标放在了三岔河以西的广宁，没有入山追击，让他顺利的逃过了一劫。
在往南逃跑的过程中，祖天寿通过哨探得知金州卫兵马驻扎在盖州卫南面的熊岳驿大喜过望，于是派使者找到杨承应，表达了归附之意。
杨承应正愁手底下新投靠的数千明军缺少一个有威望的指挥，真是想睡觉就来枕头，当即表示同意。
并且派了辽东系出身的将领，随使者一同前往。
使者高兴地离开。
但，这引出了方震孺的小心思。
茅元仪虽委婉提醒，还是担心方震孺趁机搞事，影响大局。
因此在众人散帐之后，单独留下，对杨承应恳切的说道。
“将军，祖天寿率众前来是一件大好事。但将军打算让他统领新投靠的明军，是不是不太合适啊？”
“止生兄，你是怕咱们这位巡按大人趁机拉拢祖天寿，与我分庭抗礼导致军心不齐吧？”杨承应笑着问道。
茅元仪尴尬的点了点头，“方巡按是我故交，他的有些心思，瞒不过我这双眼睛。”
杨承应哈哈大笑：“实话告诉你吧，我不仅要把部众交给祖天寿，还要拨给他们大量的粮食。另外，还要给他们一些银子。”
“将军……”茅元仪大吃一惊。
“成大事者，必须有过人的肚量。”
杨承应含笑说道：“祖天寿率众归附，心里其实忐忑不安。我就是让他吃下一颗定心丸，与我勠力同心，攻下盖州，策应辽东熊经略。”
茅元仪满脸欣喜的注视着他，“将军气量宏大，的确不同一般。”
“祖天寿应该很快就回来了，请先生协助尚学礼把物资准备好，他们一到，就拨给他们。”
“是，将军。”
茅元仪兴奋地离开了中军帅帐。
他前脚刚走，宁完我后脚进来。
杨承应正在喝茶，瞅见他，问道：“先生有事？”
宁完我只微微一笑，又长叹一声，再拨开门帘，转身出去了。
“这家伙今天是怎么了？莫非输钱输傻了？”杨承应心里这样想，低头喝茶。
忽然，想到了什么，猛然抬起头来，盯着帐门。
“妈的，什么都瞒不住这家伙。”
杨承应骂骂咧咧的说道。
祖天寿正处于走投无路之际，得到了杨承应的肯定答复，当即高兴的率领部众，前来熊岳驿。
杨承应摆出仪仗，迎接祖天寿的到来。
咚咚咚……咚咚咚……
随着一阵阵鼓声，一支人马隐隐约约出现在视野的尽头。
经过长时间的逃往，全军自祖天寿以下都困顿不堪，连将旗都破破烂烂的，便知道他们经历了多少艰苦的生活。
望见这支队伍不断靠近，杨承应主动走出仪仗，一脚深一脚浅的踩在厚厚的雪地上，徒步迎接祖天寿。
祖天寿似乎也望见了，当即加快了自己坐骑的速度。
当两人近在迟尺时，杨承应抱拳道：“祖将军，别来无恙。”
祖天寿翻身下马，抱拳还礼：“杨将军，久违了！”
这当然是互相寒暄的话。
实际上，两人之间的交际几乎为零。
杨承应一招手，麾下的亲卫便擎着托盘走了过来。
他掀掉托盘上的盖布，里面露出一套干净整洁的衣服，另一个托盘是一些珠宝、银锭。
“祖将军远道而来倍感辛苦，我就不立刻设宴接风。请将军梳洗一番后，好好休息。下午，再为将军设宴。”
杨承应笑着说道：“另外这些珠宝、银锭是我个人所赠，将军可以自己用，也可以赏给自己的部下。”
祖天寿一脸震惊，听完杨承应的话，顿时感激涕零：“劳烦杨将军想的这么周到，祖某感激不尽。”
再次抱拳感谢。
在杨承应的帮助下，祖天寿顺利安顿好了部下。
随后，祖天寿放心大胆的睡觉去了。
这些可怜的明军士卒，几乎和乞丐没两样，这么多天头一回烤到暖暖的炭火，一个个扔下手中的兵器凑了过去。
头一回吃到热乎的饭，更是激动的流下了泪水。
一个个狼吞虎咽，以至于给他们提供饭食的伙夫一个劲儿的劝他们别吃太快，小心噎着，并且保证饭食管够。
杨承应看到这一幕，前一世军校高材生的他，心中感慨不已。
春耕在即，我是不是该搞一个火头军，提高一下士兵们的饮食待遇。
心里正构思的时候，一个亲卫凑了过来。
他小声道：“将军，属下看到巡按大人偷偷前往祖天寿的营帐。”
“知道了。”杨承应简略的应道。
亲卫退了下去。
杨承应心说：“这么快就来撬我墙角，这哪一点像明末名臣。”
原来方震孺并没有把茅元仪委婉的提醒听进去，在他看来，自己拉拢祖天寿属于未雨绸缪。
于是，在得知祖天寿睡醒后，便偷偷前往祖天寿的营帐。
他自以为这件事做的神不知鬼不觉，其实早被杨承应安排的耳目，瞧得一清二楚。
祖天寿今年四十二岁，正值壮年的他，身材魁梧，极为雄伟，一看便是勇力过人的人。
安心的睡过一觉，整个人精神泛发。
他在梳洗后，准备离开大帐，前往杨承应的中军帅帐拜见。
杨承应虽然年轻，却想得很周到。不仅早早备好热水，还不许自己麾下一兵一卒靠近他的营帐。
真是一个了不得的年轻后生，祖天寿如是想。
没想到亲卫来报，辽东巡按方大人在门外求见。
“方大人？在门外求见？”
祖天寿有点懵了，但随即命亲卫把方大人请进来。
“我与方大人没有半点交情，为什么突然来找我？莫非……”
祖天寿还没想完，就见方震孺进来，赶紧上前迎接。
“末将祖天寿拜见巡按方大人。”
“快，快请起！”