四灵中人对外都有公开的身份。玄武通常都是以坐商的身份示人，然后在官府内挂个闲职。前者是为了维持固定的收入和驻点，后者是为了保证一定的身份和地位。比如风沙就是升天阁的东主，同时还是柔公主府的外执事。玄武通过种种手段于在地结交，或者控制拥有权力以及影响力的各方人士，又或者直接安排自己人以另一种身份深入在地的权力中枢。另外，防止己方被别的人或者势力用另一种身份深入。这就是为什么玄武主事跟密谍是同行，因为兼着用间和反间的活计。这一切都是为了给在地的四灵提供政治上的庇护和情报上的支持。朱雀通常以商会的身份示人，同时控制一些本地的帮会之流。前者是为了方便敛财，后者是为了保证前者。白虎通常结以村寨对外示人，多半拥有乡镇团练之类的身份。前者是为了隐入民间，后者是为了合法地拥有武装。各地的四灵情况各有不同，但是万变不离其宗。四灵的组织乃是强干弱枝，很像一颗枝繁叶茂的大树。地方四灵好似分叉的枝桠，外围人员好似无数的树叶。真正的核心人物从来不多，尤其地方上更少，多不过数十，撑起一方势力，少则五六人都有，仅是维持一个联络驻点。只有出身秘营，才算是真正的四灵中人。每年通过秘营培养出的门徒，哪怕是被淘汰的人员，相较于庞大的四灵都不算多，供应从来都不够充足。风沙之所以可以铺开那么大的势力，让流城四灵从无到有，甚至扩为辰流四灵，全然因为墨修本身就是青龙之首。不管名义上是不是，他实际上拥有青龙之首应该拥有的一切知识，哪怕从无到有再重建一个四灵都只是时间问题。所以，他能够建立专属于自己的秘营，自己给自己培养门徒，用不着眼巴巴地等着由青龙负责的各处秘营分派之。虽然各地四灵的核心人物很少，然而组织又相当庞大，多的是外围人员。至少也拥有几处不大不小的产业，直接或者间接控制大大小小的帮会，掌握一些富有声望的乡绅。这些都属于四灵的外围。除了进过秘营却被淘汰的那些人，多数人并不知道自己究竟被谁所控制，甚至与四灵隔了好几层，只是附庸的附庸的附庸。简而言之，能够影响当地的形势，为在地的四灵提供最起码的庇护和支持，乃是各地四灵主事的基本任务。但凡能够站住脚，基本上就可以站得稳，并且维持一定的势力和影响力。因为背靠着无比庞大的四灵，一次不成两次，两次不成三次，寻常的地头蛇实力再强也不可能跟一个支援强力且近乎无限的过江龙硬耗下去。各地的四灵遇上实在难缠的家伙，大不了向上面求援，让对方知道什么叫做从天而降的不可抗力。不过，向上求援意味着承认无能，在四灵内部的前途将会黯淡无光，通常外部的前途也不会再顺。许州四灵算是一个不大不小中不溜的地方四灵，核心人物满打满算也就三十来人。但是，直接或者间接操控的势力绝对不算小。马玉怜非要办晚宴会见许州的头面人物，陈鹤虽然表示为难，然而短短半天时间，还真就招来了一批人物齐聚飞仙楼，说明他面子还是有的。面子往往就意味着影响力乃至实力，否则人家凭什么给你面子？马玉怜公开亮出了闽国公主的身份，这是故意为之。许州没有闽商会馆，她并不清楚有多少闽人在许州生活或者经商，更不清楚闽人的情况，但亦猜得到，如果有，肯定不好，甚至很惨。她以闽国公主的身份在许州上层人物面前亮相，还能获得尊重的话，对闽人的处境只有好处没有坏处。这算是公私兼顾。陈鹤是以药材商的身份召集的宴会，包括马玉怜在内，客人共有六人。说明这是一个很私密的宴会，大家的言谈举止也确实很随意。同时也很高端，因为诺大的飞仙楼已经没有其他客人。除了主客七人，还有离得很远的舞女和乐工。其余全是男侍女侍，以及穿着男装的英俊女侍和穿着女装的漂亮男侍，或远或近，专门服侍这七个人。这些侍从足有百人之多，可是放在金碧辉煌的飞仙楼，一点都不显多。陈鹤将马玉怜介绍给五人之后，又向马玉怜挨个介绍这五个人。一位是粮商，一位是瓷器商，一位经营五金军工，还有一位经营织坊，包括陈鹤这个药商在内，五个人垄断了许州境内的这五个行业。不管这些行业在许州及下辖的诸县有多少门铺、字号、田地等产业，一层层地往上溯源，最后都归属于这五个人，至少也拥有主导权。最后一位客人则是许州刺史。刺史名义上是一州的最高行政长官，如果设有军使，那就名不副实，但是在许州，那又名副其实。陈鹤郑重其事地召集大家，介绍马玉怜给大家认识，却没有说明为什么。五人自然对这位闽国公主倍感好奇，各自在心中揣测原因。闽国已经被南唐灭掉，虽然名义上还是公主，实际上失去了政治地位，不值得陈鹤如此看重。说难听点，失去政治地位的公主，在他们这种人的眼中等同于玩物，顶多算高端一点的玩物。毕竟不是人人都能玩到公主的，有能力玩也不一定遇得上落难的公主。一旦遇上，玩也就玩了，甚至可以强玩，不会付出他们付不起的代价。除非，这位闽国公主另有身份，并且是可以让陈鹤郑重其事的身份。五人互视几眼，似乎心照不宣。粮商笑道：“我说鹤公啊！我们会想你的。”陈鹤脸色微变，沉声问道：“你什么意思？”粮商奇道：“你装什么傻呀？除了向我们介绍你的继任者，最近还有什么事可以劳动你把我们几个急匆匆地召集过来。”……