江东。
初平五年（194），三月，孙坚麾下的大军先后攻破了严白虎的屯兵之地，石城山和白虎山，然后直接攻破乌程县。
严白虎不敌孙坚的江东军，兵败，他的部将张岩死战断后，被孙坚一刀斩杀，严白虎兄弟他们率领着仅剩下一千多死忠之兵，逃出乌程县，一路南下，在余杭县休整。
乌程被攻破，严白虎他自己仓乱而逃，手中的粮草近无，严白虎整个人都变的残暴起来了，一路上烧杀抢掠，屯兵余杭之时，还在当地开始强征青壮，补充队伍，把余杭弄的民不聊生。
余杭县有一少侠，姓凌，名操，字坤桃，为人侠义有胆气，而且武艺不凡，他看到严白虎为祸乌程，顿时暴怒如雷，凭借着自己的名声，数日之内，招募了数百余杭人。
在一个夜色幽暗的晚上，他率领着数百乡人，趁着黑夜之便，偷袭了严白虎的军营，并且亲自把严白虎斩杀于马下，不过严白虎弟弟严兴到是不知所踪。
三月十日，孙坚接到了这个消息，立刻率军南下，凌操带领着数百将士，在余杭城门迎接孙坚，并且献上严白虎的人头。
孙坚大喜，以他麾下的余杭人为一曲，表其为一曲军侯，而且委以先锋之任，南下钱唐县。
三月十五日，凌操的五百先锋江东军，占据钱唐，钱唐县令仓忙的逃出钱唐，至此，吴郡之战结束，吴郡十三县全然落在了孙家之手。
三十二十日，孙坚以凌操为钱唐县令，朱治为破贼校尉，领兵一万，驻守钱唐，以防会稽郭异的兵马，自己率兵返回吴县。
孙坚以雷霆万钧之势扫平的吴郡，震慑江东各诸侯和吴郡的大小世家权贵，如今即将回师吴县，却发生了意外，原来孙坚妻儿在吴县城外，遭遇到了刺杀，次子孙权更是生死不明。
在孙坚未归，吴郡都尉，代郡守程普就已经调动了城外的五千精兵，把吴县四门关闭了起来，不许进不许出。
此消息一出，顿时引爆了吴县的无数家族，无数人都惊慌起来了，就连江东士族之首顾陆两家也坐不住了。
顾家大宅一个庭院之中，家主顾鸿接到了这个消息之后，心中微微有些不安，阴霾着脸色，深邃的双眸划过一丝冷芒。
“老墨，你去查查，最近家族里面有没有人联系过许贡。”顾鸿眯着眼睛，对着自己的心腹，一个精瘦的老者，冷声的道。
“家主，你认为这是许贡做的？”老墨驼着背脊，面色很冷漠，疑惑的问道。
“**成是他，刺杀家属，这是大忌，一般人就算与孙坚作对，也不敢如此做，这绝对是不死不休大仇，在江东和孙坚结下这么大的梁子的只有他许贡了，许贡兵败逃出由拳之后，一直音讯全无，没想到居然返回了吴县！”顾鸿叹声的道。
“就算是他，和我们顾家有什么关系啊？”老墨不解。
“仅凭一个许贡，做不出来这等大事，吴县之中必然有人接应他，老夫怕就怕我们顾家的人掺合进去。”
顾鸿知道，在顾家里面，不满孙坚进驻吴郡的大有人在。
“如今孙坚携带着无上盛势归来，却遭遇如此之事，这吴县恐怕要大震荡了，我们顾家不能做出头的鸟。”
乱世之中，有兵就为王，若是平时孙坚还是忌惮顾家几分，但是如果顾家牵涉到了这一次刺杀，面对的是陷入暴怒，失去理智的江东猛虎。
到时候，即使顾家家大业大，也难逃满门覆灭的危机。
“老奴马上去查。”老墨闻言，心中不由得一寒，双眸之中凝聚一丝惊惧，恭敬的道。
与此同时，陆家大宅之中，陆家的家主，一个垂暮之年的老者，接到了孙家夫人和公子被刺杀的消息之后，敏锐的感觉吴县即将的动荡。
“许贡啊许贡，胆子真大。”
陆家家主杵着一根拐杖，仰望着天际，长长的叹了一口气，很无奈的道：“看来这一次猛虎要明目张胆的举起的屠刀了，吴县要留血了。”
次日，顾陆两家的家主都开始闭门待客。
吴县的一众大小世家和豪强家族看到江东军这架势，本来想要团结起来对抗孙坚的，但是两大巨头家族这态度，顿时一个个开始有些慌乱起来了，如同热锅上的蚂蚁。
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琅琊诸县。
早食之后，袁熙军两万多人，就出营列好阵势。
袁熙统帅两千戍卫步卒居中，赵云的两千戍卫骑，还有张辽也带两千骑兵居后压阵。余下兵卒分五个三千人方阵。
郭嘉骑上战马，跟随袁熙身边，说道，“我观守军已经疲惫，破城当在今日。”
袁熙将手一挥，下令道，“准备攻城！”
传令的旌旗挥动，第一通战鼓声响起。一众军士开始收束铠甲兵器。
再一声战鼓声起，五具投石砲车被推上。杠杆拉动、石块推上了砲位。
“哗！”“嗡！”城墙震动，被石块砸中的城垛附近徐州兵卒，也被震得气血翻腾。
一块石砲刚好砸到城垛后，腥臭的血液四处溅洒，一名仅十四五岁的徐州兵被同伴的脑浆溅了满脸，他惊惧地颤抖，手中长枪也掉落，这便是这个时代的壮丁。
一个什长赶紧将他拉到一旁，关怀道，“开子，当心一点，待会就在俺后面，不要乱动！”
叫开子的少年兵卒，言语间夹杂着战栗，不住点头，说道，“知道了，三叔。”
顾雍策马来到袁熙身旁，说道，“少将军，这几具砲车还当大用吧？”
“元叹，如此好东西为何不早早赶造出来。”郭嘉抱怨道。
“奉孝你不知，这是元皓先生他们新近征召来工匠赶制的。”
顾雍也不在意道。
这个事情袁熙是知道的，他特意吩咐过，在青州广泛召集能各类工巧匠，在军中也分出一部分兵士，去学做军中专职工匠。
“传下令去，能改进、造出一切军械者，都赏以重金，封官职。”袁熙说道，他不懂这些东西的制造，但重赏之下，还是能刺激那些工匠的，金钱能使鬼推磨不是。
旌旗再次挥动，砲车停止发砲。二十架云梯一字排开，接着缓缓地被兵士推动前进。
诸县县尉卞宫，是个四十多岁的中年，他是当地士族豪杰之一，又受过陶谦大恩，所以倾尽全力守城。
这两天来，卞宫心中有不详的预感，他知道以诸县一地只能抵挡青州军一时，他组织者军民准备撤退，但青州军攻城很急，丝毫不给他准备的时间。
“油火、檑木，滚石！”卞宫呼喝道。
一般弓弩是不能对隐藏在云梯下面的士兵造成威胁的，只有放火烧，或放滚石砸，再不然等对方士兵爬云梯时，放箭射和放下檑木砸。
一个个徐州兵卒捧起剩余的石块，朝着云梯砸下去。
青州兵哪会坐等被砸，弓箭手闪到云梯后面，朝城墙放箭。
“嗖！”中箭的徐州兵因为捧着石块，一个重心不稳跌落到城下，摔成一堆血肉。
双方兵卒不停地互相攻击，掩护己方战友。
云梯后面黑脸短须，只有一边耳朵的中年将领管亥，亲自披甲持刀督促兵士攻城。
“都给老子压上去，少将军说了，先登城墙者赏十金！”管亥吆喝道。
青州兵早就被通告勇者有赏，并且破城可以分到官家库府财货，这一番动员，使得青州兵鼓足干劲，虽然前面的同伴倒下，但血腥的刺激，财帛的诱惑，使得他们毫无畏惧地攀爬。
一个青州兵跃上城头，立即五个手持长戟的徐州兵，合力将他刺下城去。
那个叫开子的徐州兵喘着气，这是他第一次杀人，前些时日周围的同村兵卒都照顾着他，但三日来那些人一天天变少。
那个什长赶紧将这个侄儿拉回背后，青州兵弩箭又射到。
许褚看得起火，请命道，“主公，让俺带人上去吧，保准一战能攻下城上。”
袁熙实在不愿意，自己的大将亲自冒险登城，虽然历史上许褚等人有过亲率兵登城的记载，但爬云梯攻城实在是危险，变数大得很。
在一旁待命的太史慈，闻言也请命道：“少将军，让某来掩护！”
袁熙知道太史慈弓马娴熟，有他在一旁配合，让他放心不少，于是说道，“务必当心！”
许褚、太史慈两人领命而去，来到城墙下。
许褚披着鱼鳞细铠，左手持盾，右手拿刀，快速冲向敌军城墙。
几个虎卫换过臂张弩，对城墙上徐州兵精确地进行压制。许褚带队，趁着这时迅速爬上云梯。
另一边的管亥看许褚那些虎卫攻城，受到刺激不禁呼喝道：“给老子打起神来，别给那群冀州兵领了头功啊！”
后面上来一个满脸络腮胡的牙门将，提着一柄长刀，抢过一面盾牌后二话不说就要爬上云梯。
管亥立即喝住了他，说道，“周仓！你自个小心，别死在上头。”
那个络腮胡的牙门将，正是先前覃远等人反叛黄巾军时，被俘的周仓。管亥投降袁熙后，听说有被关押的黄巾死硬分子，于是前去劝降，他也没有想到是以前的部下周仓。
周仓闷哼一声，在弓箭手的掩护下，也迅速攀爬上云梯。
一个徐州兵弓箭手看到许褚生猛地爬上，他赶紧张弓射去。许褚看得精准，用盾牌挡住了羽箭。
跟在后面的太史慈右手一放，冷芒激射而出，徐州兵弓箭手被射中眉心而死。
再有两个长矛手手持长矛向下捅，太史慈不假思索地连续射出两箭，两个长矛手皆眉心中箭而亡。
附近的青州兵无不振奋，真是神射手！军中恐怕只有赵云胜得过他的箭术。
许褚一个跃步登上城墙，盾牌格开几柄长枪，身子移动向前，右手的刀收割徐州兵的性命。他身后的影卫也紧跟着跃上墙头，配合着给后续兵卒开路。
几支羽箭射下，周仓用盾牌荡开，但还是有一支射中他胸部。好在有精良的铠甲防护，周仓强忍住痛楚，一个加速爬上墙头。
周仓呼吼连连，带着后续兵卒杀开一条血路。
一个后续的青州兵环首刀刺出，捅死一个什长。跟在什长身后叫开子的少年先是愣了愣神，然后爆发出一阵夹带伤痛和仇恨的怒吼。
长枪刺出，将那个青州兵贯穿，一直压到了城垛边上。
下一刻少年闷哼一声，口中溢出鲜血，两柄环首刀的刀尖刺入他身体。
少年在剧痛下神情一阵恍惚，眼中带着深深的不甘，还有对生的渴望……
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陈留城上，吕虔正在指挥兵卒做最后的布防。城下袁术军兵士源源不断开赴而来。营寨将陈留城围起，远远看去，袁术军营中旌旗鲜明，兵卒巡防间也还算有序。
吕虔正在视察间，两个带甲的将领也来到城楼上。
三十多岁，面色白皙像个文士的李典问道：“子恪，趁他们立足未稳突袭一阵可行？”
吕虔摇头微笑道：“待主公引军断了袁术后路，有得咱们打的，曼成你且等待。”
“可恨那袁术军先锋，将雍丘一县都杀了干净！”李通愤愤道。
想到雍丘的沦陷，吕虔也不禁神情冷了下来，恨道，“这笔帐定会向袁术讨回来。”
“可笑那袁公路自以为偷袭得手，不知主公早就料到了他那伎俩。”李典道。
说话间，一骑穿过袁术北面营地，径直来到城门下。
“东郡急报！”下面的骑士大声喊道。
不需吩咐，兖州军兵卒就放下个大箩筐，将那个传令兵吊上来。
传令兵神色憔悴，脸色惨白，他递上了文书，回禀道，“东郡急报，黑山贼勾结匈奴余部，越过河水寇略东郡！”
吕虔三人脸色难看，本以为配合曹操军夹击袁术就可以大获全胜，不想并州的黑山贼跟匈奴余部也来掺和。
过了会，李典大声道：“勿需担心，东郡有荀文若坐镇，只要坚守不出那些贼寇也无可奈何，只要击败袁术，再引军前往，定能一举驱逐。”
吕虔也赞同道：“荀文若只是差人来报信，没有说求援，故此贼兵虽然至东郡，但那里并不吃紧。”
吕虔三个都是有胆识的人，自然不会乱了阵脚，但曹操军面临的形势变得十分危急起来。
这一年对于曹操军来说，确实是一个艰难的年头，面对如此不确定性的年头，曹操都有把家眷送到老哥们袁绍那里的心思了，不过被谋士程昱劝下来了。