如公孙一族这般的钟鸣鼎食之家，自然十分注重待客之道。
话说刘懿与死士辰随彰武郡兵奔赴水河观后，公孙浩瑾便在公孙府中找了一处安静无尘的四合院，抢着将东方春生四人安置在公孙家的宅邸中，在公孙浩瑾的悉心照料下，众人北出凌源旬月后，终于吃到了一顿中规中矩的饭菜。
刘懿师徒归来后，将寒李一并带回了下榻之所，当晚，几人促膝叙谈，详细讲明下昼在水河观所见、所闻、及所感，引得众人感叹不已。
东方春生拍胸顿足，愤恨这五才真人误人子弟。
夏晴连连叹息，所谓‘天道有常,不为尧存,不为桀亡’。
东方羽满心欢喜地称赞着她的懿哥身负奇能。
一显惊讶于道门鼎炉之术如此威猛，一个小小的水河观竟有如此神通。
众人你一言我一嘴，夜穿窗扉，月透玉光。
无声感慨间，晨微初露，明晨依旧！
......
初五财源，初五求，今年心愿，今日酬。
初五破五，按照规矩习俗，黎明即起，放鞭炮，赶五穷，迎财神。
虽然彰武城数月大瘟，但日未出山，街上便炮声接续，不少百姓在爆竹响起之时，侧目看向城东宣伟巷，为家人或邻里祈福安康。
樊听南带着几名文吏走在主街，稍微探察民情后，便如往常一般前往宣伟巷，一路上，这位彰武郡郡守迎来憨厚百姓的一声声问候与鼓励。他们相信，有樊听南在，一切，都会好的！
起码，不会再变坏了。
刘懿走在街上，所见所闻，思索了片刻，对东方春生说，“东方爷爷，这樊郡守不徇私情，不为情误，治政有道，民众拥护，在彰武郡甚得人心呐！”
东方春生摸了摸腰间铜钱儿，抚须点头，闷声道，“若事情真如昨日我等所见所闻，樊听南确是不可多得的能臣。但是，除了这些，孩子，你还要看到大族的内耗，江湖门派的势大，还有这人心的变化！”
刘懿所有所思，不言不语。
“当然，想做个好官儿，还需要一些运气。在你的老家华兴郡，应成他爹，也就是华兴郡郡守应知，当年由黄门郎直升郡守，秩俸由三百石直升二千石，算得上天大的气运，也可能是那一次花光了所有的运气，来到华兴郡后，处处掣肘，几年来，寸功未建。但不得不说，他的确算一位不可多得的好官，在他治下，华兴郡已经比曲州其他诸郡，好的太多啦。最起码，刘、黄、赵三大世族，不敢过多造次了！”
提到华兴郡和应知，刘懿来了兴趣，兴致盎然地问道，“爷爷，刘、黄、赵三大世族，是？”
东方春生微微仰头，道，“凌源刘氏、丰毅黄氏、宣怀赵氏，这三家，被世人称为华兴郡三大世族。”
说完这话，东方春生不经意的看了刘懿一眼，眼神有些复杂，道，“日月不同光，昼夜各有宜。华兴郡作为控遏中原的东北重镇，远比彰武郡要复杂得多，在整个大汉，称得上中上的大族，华兴郡便有赵氏、黄氏和刘氏三个。但爷爷和你小赌一下，若有朝一日，应知大权在握、手提罪证、脚踏精骑，定会下对这三家世族下死手，连根拔起。”
听闻此话，刘懿嘟了嘟嘴，随口一说，“突然就不想开酒楼了！想做个好官！史书上留下一嘴，也算春草秋风活一场。”
东方春生听闻此言，喜上眉梢，老爷子哈哈大笑，正要回应，城东一声闷响，打破了街头巷尾短暂的喜气洋洋。
樊听南作为一郡之长，任何风吹草动都需探查仔细，樊听南也顾不得和街坊邻里寒暄，撒开腿便直奔东城。好事儿的、有亲眷患病的百姓，纷纷跟随前往，一些胆小的、漠不关心的百姓，则关门闭户，很怕在这个当口惹祸上身。
就在东方春生与刘懿站在旁边满脸疑惑时，寒李、夏晴与死士辰结伴而行，三人站至老少两人身侧，寒李依旧是蓑衣斗笠，死士辰与夏晴则换了一身大红袄，显得格外红火。三人略带酒气，看来昨晚应是小酌了一杯。
夏晴首先伸了个懒腰，将两手抻在脑后，淡淡的说，“年少不知愁滋味，一显和东方羽这俩孩子酣睡至今，爆竹连天都没能震醒。”
“老夏，你可是滑头得很，昨晚我可是看到了，你这老小子可是偷偷喝一杯倒半杯，临睡前你的榻下竟然一片汪洋，这酒品可是差得很啊！”死士辰狠狠的嘲讽了夏晴一番。
寒李淡笑道，“哈哈，辰兄是杀手里嘴皮子最好的，夏兄是掌柜里头脑最好的。”
站在刘懿身侧的寒李，有别于昨日冷厉的状态，反而是一副恭顺谦和模样，让人不禁浮想翩翩到当年布义行刚、威强睿德、静若处子的荆轲。
“相约深巷里，妙法除旧愁。走吧！一同去瞧瞧，宣伟巷这几千老小，可就指望他了！”寒李似乎对城东之事早已知晓，死士辰、夏晴亦是未露惊色。
受到百姓疾苦的思绪所指，寒李情绪随之低迷起来，他抬头瞭望初阳，面露坚毅、眼含期盼，随后，行步如飞，一会儿便不见了踪影。
若你五才真人救不得，我寒李愿散尽心念，还一地安康！
城东的动静，远远比众人想的要更加浩荡。
数丈高的东城门已经破碎不堪；宣伟巷百姓里三层外三层的拥堵于此，家人因获瘟而在此受治的百姓，一个劲儿的想往里冲，大批未带兵器的郡兵从郡守府赶来，形成人墙，阻拦百姓于巷外，宣伟巷外闹闹哄哄的一片，关心则乱之中，百姓们甚至已有哗变的危险。
而宣伟巷内，外不见内，一片淡薄黄雾，药气蒸腾，声响全无。
此时，巷内跑出一人，众人定睛一瞧，那人赫然是彰武郡郡守，樊听南。
龙生九子,各有不同，就相貌而言，樊听南身材五短、骨细肩宽、皮肤黝黑，与樊观北的容颜相去甚远。但做人知面不知心，若比起胸怀、城府、格局和本性，两兄弟同样相去甚远。
在郡兵的帮助下，樊听南总算是穿过人群，就近爬上一栋土砖房，他来不及整理衣衫，一番慷慨陈词立刻脱口而出，疾呼道，“彰武父老，大瘟数月，民令沦丧，时令不遵，亲人溘逝，举城哀悼。全郡上下，久无脱困救民之法，城东数千哀坟立道，实为听南守业无能之责。”
喧闹声逐渐减弱，百姓们屏气凝神，听着樊听南的演讲。
樊听南不管不顾，继续大喊，“今日，水河观有天师破门造访，对症携灵药，祭灵布道、施法运功，救彰武于万难之中，灭大瘟于狂暴之时，此乃凌源之大幸，望请各位父老乡亲稍安勿躁，静候佳音。民吾同胞，物吾与矣，听南在此立誓，若水河天师无用，城东的坟，今日，便有我樊听南一座！”
乱哄哄的场面，顿时落针可闻，不管是郡兵郡吏还是平民百姓，都饱含泪水、直直勾勾的看着樊听南，这段时日，为解民急，郡守掏空了家底，耗白了头发，让人看着心疼。
作为庸庸碌碌的平民百姓，可能这一生，他们都不会走出薄州，更不会见到‘五公十二卿’那种权柄遮天的大人物。在他们心中，面前这位歪嘴驼背、身短肤黑、夜以继日、甘当牛马的郡守大人，便是那可以立碑传颂、永继香火的圣人。
人心所向，大道所向，所有的百姓，在这一刻，选择了相信。
刘懿灵机一动，在人群中找了个不显眼的位置，喊了一句‘散啦散啦’！
百姓们呜呜泱泱，齐刷刷拱手喊了一声‘大人保重’。
而后便各自散走。
待民众散尽，樊听南翻身下房。守候在房下的郡兵、文吏、刘懿及东方春生等人，齐齐拱手，樊听南仅是拱手回礼，便示意众人面裹白巾，随同樊听南一并进入宣伟巷。
一路上，药气杳杳，音绝声闭。除了来来回回的官吏侍从，小巷中便是空寂无人，屋内微微呻吟不断，冷不丁会传来一声惨叫，十分渗人。
行至中段，众人被一名道童伸手截止，越来越浓的黄雾中，隐约可以看到一名白发白须的道人，正襟坐于地，在他正前方放置一皿，老道人双手上下结印，快速腾挪，环抱器皿而动，雾从皿出。
“你等走吧！徒留在此也是无用之人，莫要叨扰法事！”
对于刘懿、寒李、死士辰三人来说，这声音再熟悉不过，赫然是那五才真人！
兹事体大，樊听南立即引领众人出巷，就近找到一处僻静食肆，要了两屉蛮头、一盆热羊奶，外加葱盐豆腐、蘑菇鸡蛋、猪肉干儿三样小菜，与众人同坐一桌，开吃早餐。
饭菜未上，热心懂事的老板先为每人端上一碗浮元子，全当提前过了元宵佳节。
列座之人都不是迂腐之辈，儒家食不言、寝不语那一套迂腐规矩，便被抛在了脑后，樊听南一边大口吞咽，一边讲起了今晨宣伟巷之经过。
“昨日归来，天色已深，听南便未多做叨扰。若非诸位昨日侠义肝胆，恐怕我樊听南已是背上了千古骂名，待得此事一了，定当厚礼重谢。”
樊听南顿了一顿，狠狠噎了一口蛮头，继续说道，“关于五才真人，想必诸位义士也已知晓，本官再次便不再赘述。刚刚，我与五才真人身旁小道童攀谈片刻，也算是大略了解五才真人今日击破城门，来此之原委。”
喝了一大口羊奶，樊听南打开了话匣子，“在五才真人身前所置之物，为西周天亡簋，这簋高一尺一寸，径九寸一分，四耳方座、下垂方珥、鼓腹甚深，圈足下连铸方座，器腹与圈足饰蜗体兽纹，器底以大篆铸铭文八行七十八字，记述周武王灭商后在‘天室’举行的祭祀大典一事。”
刘懿想到书中典故，趁着樊听南咀嚼的空档，缓缓道，“传闻，周武王合八百诸侯，在太室山上祭祀皇天上帝，祭毕，地出修条拂簋、天降密叶障天，意寓枝繁叶茂。武王大喜，赏赐爵橐礼器与予护卫，天亡簋亦被誉为祥瑞之物，存于周室王殿。后，周武王封召公于燕，赐天亡簋，这簋便始终在燕地停留。不知何因，被这位五才真人所得。这东西，可是实打实的人间至宝啊！”
众人纷纷看向刘懿，钦佩着他的少年博学。
樊听南接续说道，“昨日，本官发兵突然，初步推测，这五才真人在水河观中并非虚言。据道童所言，昨日收兵返郡后，五才真人耗时一夜，炼化了观中所有药草和已经制成的丹药，融制成神秘药丸儿一十七颗，置放在天亡簋内，便立刻赶来。”
说到这里，樊听南哑然失笑，“五才真人脾气急躁，刚刚入城之时，郡兵拦截，老道长救人心切，遂破门而入。寻到宣伟巷中位以后，他立即以反李延风炼药之顺序，将药丸逐个放入，以心念辅以道门功法秘术，将丹药功效以黄雾之形式散发，在患者口鼻呼吸间浸入体内，约莫半个时辰可消散一粒，现第一粒已经消散完工。我彰武百姓，有救啦！”
樊听南讲到这里，终于面露出一丝喜色，一种大祸解脱的感觉，浮现在他的双颊之上。
对于五才真人今日之举，死士辰十分赞赏，却也不由得感叹道，“这五才真人也是拼了老命了！依此救治之法，先不说成与不成，五才真人定是会跌境损寿！”
寒李紧跟着解释了起来，“修道一途，七力五智，驱鸟、破风、撼树、倒马、卸甲、推碑、破城前七境，资质中上、勤加修炼、功法得体便可破镜。致物、长生、天动、御术、通玄五境，则需感悟天道、动心忍性、随变应节，有人能一日连破数境，也有人终生不悟。五才本就是偷窥天机入境，境界不稳，加之昨日一战，心念消耗巨大，恐怕今日这般消耗，境界会一跌到底。”
钜子寒李不喜羊奶，便要了壶热水，自倒自饮，扯着沙哑的嗓子，缓缓说道，“唉，命数和命运这两样东西，谁也说不清楚，恰如百年前群雄割据、三国纷争的混乱局面，曹魏五子良将、蜀汉五虎上将，都堪称武道一途资质百年一遇者，然终是命运多舛，未至巅峰，武人中唯一登顶的吕布吕奉先，却落得了身首异处的悲凉下场。天运盈缩，春秋来过，溟海震荡，孤舟如何！”
桌上一阵沉默，一面是地方大吏，一面是江湖巨侠，两人个性鲜明，众人均是因大瘟而相识，却又互不了解，生怕一言出错惹恼了两人。有上次被刘瑞生秋后算账的惨痛教训，东方春生和夏晴、刘懿三人也是谨言慎行，所以便低头用食，不再言语。
半刻后，刘懿忽然放下碗筷，离开席位，整理衣衫，恭敬地向樊听南拱手说道，“大人，我有一议，不知当讲不当讲？”
“哈哈，刘懿，你是刘权生的独子，对吧？”樊听南亦是放下碗筷，起身将刘懿扶起，上下打量，仿佛前辈在欣赏心仪的后辈一般。
端详一番，樊听南哈哈一笑，“我至今仍记得，那日红霞连天，你爹站于长安司马门前，春风得意，落笔成章，写下‘少年扫胡虏，叱咤卷风云；号角惊梦醒，一骑定浮沉’这等千古绝句。江山不改，韶华易逝，一转眼我与你爹已是两鬓将催华发的年纪喽。昨日见你叱喝吾弟，甚有你爹当年宰割天下、指点山河之雄姿。看来，刘权生后继有人啊！刘懿，你有何提议，但说无妨！”
对樊听南的夸赞，刘懿并没有任何反馈，而是将腰躬的更低了，他恭谨道，“樊大人，翠袖可围香、鲛绡可笼玉，刚才小民瞧见这黄雾浓郁，足可蔓延到宣伟巷头尾，大有横向流泄、纵向溢出之药雾，白白浪费。既然如此，我等何不以层层大布裹之，使药气仅在宣伟巷内流散，药力岂不更佳？”
“哎呀呀，我刚刚还在愁苦无法为获瘟百姓做些力所能及的琐事儿，你这孩子便送来了一个锦囊妙计，此招儿甚妙，甚妙啊！可将干柴枯草堆于街头巷尾，天铺素布，形成一个相对密封之空间，这样药蒸病患的力度、药效发挥的质量，将会大大的提升，好啊！好啊！”
对于刘懿的提议，樊听南称赞不已，这一番话说完，便立即呼喊随身小吏，前往筹备。自己正要坐下用饭，却再也无法坐下，以半坐的姿势，看了看众人，又看了看门外，几个来回儿，这位樊大人终于端起羊奶冲了出去。
治疗伤病，同心战瘟，樊听南，已经迫不及待了。
干柴为东北寒季取暖必备之物，枯草则为修补房屋、铺设猪舍、编席制履之用，在偌大的彰武城，处处可见，家家必备。
众人拾柴火焰高，在敲锣打鼓之下，不一会儿，宣伟巷各个出入口，都被四面八方赶来的百姓，用柴草堵的严严实实。前来送柴搬草的百姓不愿离去，远远观望，樊听南也不再驱散，只是交待郡兵把持各个出口，不准百姓进入宣伟巷。
又过了半个时辰，一块儿五彩大布，被寒李与死士辰从巷头儿扯到巷尾，两人在屋顶身形飘逸、风姿卓绝，惹来围观百姓阵阵叫好。若大瘟可解，几日后的元宵佳节，这更是最好的节日礼物。
“人事已尽，剩下的，就是天命了！”
忙来忙去的樊听南满头热气，坐在巷外一角，攥着拳头，眼中不见喜悲。
一向古板的东方春生挤了挤额头皱纹，抖了抖腰吊的三枚铜钱，宽慰着樊听南，“天意总向奋勇人，樊郡守，放心吧！”
“东方先生莫要拊循，您也曾为官朝廷大吏，归隐后更是贤良达老，应知覆水难收的道理。”樊听南苦笑，随后，他的眼神飘落到了宣伟巷，再也离不开了。
这是牵动全城的一天，八个半时辰，转眼即逝。
随着最后一颗丹药在天亡簋中耗尽，满头大汗的五才真人迅速起身，就近闪入一屋，老道长随意寻到一全身溃烂十有七八的中年男子，反复把脉后，身子一软，跌坐在地上，缓缓闭上了眼，一脸欣慰。
“成了！”