在此露宿的有三伙人，一队二十来人的优伶，一高一矮两个中年汉，三个健硕的年轻男子，都是入夜后走到一起。
伶人一队恰好是澶云郡淮泷城人，戏班在淮泷城名气颇盛，故而郡守大人推荐到京城演出。托郡守人情的福分，在京三个月多是为达官显贵出演。达官显贵出手好豪阔，老板赚得盆满钵满。返归路上碰到进京递缴公文一样是折返淮泷城的公差铁壹宁。老板认得铁壹宁，邀约围聚露宿。未几三个年轻男子赶来，也要在此露宿。老板虽然满载钱财，想到自己人多势众，又有公差捕快在侧，也就不以为意。
安然久矣，曾被惊扰的人应该陷入深睡了！席地而卧的三个年轻男子彼此轻推了一下。他们本是附近山贼。一人猫着腰起来，蹑手蹑脚走近一辆车驾，从车窗往里面撒了一团粉末。粉末化作淡淡烟雾充满整个轿厢。估计轿厢里的老板已不省人事了，那人钻入轿内四下摸索，拿起来一个匣子，打开时看到里面满是银票珠宝。正两眼放光，轿厢里的空气忽然有些刺鼻，遂抑制不住张开嘴：
“阿嚏—”
轿厢里的老板当即惊醒，一眼撞破行窃，慌忙去抢夺木匣，大叫有贼，声音刺耳。大圣身边铁壹宁旱地拔葱扑向那驾晃动的车轿，山贼刚好夺了木匣出来，二人兵刃相格，铛锒有声。另两个山贼上前助力，优伶中数个武生与铁壹宁同伴分而击之。露营地刀光剑影呼喝不绝。其间夹杂了那个美艳女子的尖叫。大圣望着乱哄哄的场面，看到老板跺着脚叫嚷：
“是他，他们偷了我们的钱！快抢回来！！”
山贼且战且走。几个伶人抵敌不过吃了拳脚，在圈外干吆喝，给冲上前截杀的铁壹宁和自己伙伴鼓气。口哨声响，三匹马应声而至，山贼甩开众人跳上马背，冲出露营地驰向旷野。铁壹宁和同伴跃上快马紧追不舍。勇武的伶人紧随其后。
“你们几个白吃饭啦？！也给我追啊！”老板气不打一处来，驱赶几个留下来的武生。
美艳的女子连忙劝阻：
“老板，山贼狡诈！钱财身外事，留人下来保护自己性命要紧！”
老板一下子想起了什么，看一眼蜷缩起来的大圣。这人来得也是突兀，也需提防。
熊熊火光中幽然出现一个身影。众人于猝然间看到，不由头皮发麻倒吸冷气。出现的身影如同一棵会动的矮松，头尖而扁，扁头下漏进一些光来，让众人侥幸看出它还有个脖子。周身无不是舞动的触须。风把火焰卷向天上的一刻，它的触爪呼啦啦地冲着天上飘舞。
美艳女子看到了，骇然失色，叫道：
“是它！是它！！”
那物从火焰后一步一塌地走出来，踽踽站到三堆篝火中间。众人当即看清这是一个把无数条各色长布缠在身上作为衣履的丑陋婆娘。此人脸上污黑，戴着宽大笠帽，笠帽下鬓发凌乱，突然举起空空的两手。
“……你要干什么？！”
“你是什么人？！”
众人色厉内荏。
一眨眼，丑陋婆娘竟手舞足蹈起来，毫无韵律和节奏，无板无眼。众人面面相觑，来者莫非是个疯婆子？！大圣同样感到迷惑。
有伶人猛看大圣一眼，叫起来道：
“他们是一起来的！”
“对！他们同时出现！”
这个夜晚不大宁静，吃一堑长一智，先出手为强，伶人老板悄悄对武生面授机宜。武生上前二话不说抓住二人，用绳索将二人捆成麻花，就地讯问。疯婆子咿咿呀呀，说话囫囵不清，举止疯癫，看样子不像是答话。大圣百般解释，最后说起自己是官宦子弟，但一时拿不出照身牌，只换来耻笑斥骂。伶人问不出所以，悻悻打了大圣几巴掌。大圣曾几何时受过如此凌辱，恨得牙痒痒的，真的是落架凤凰不如鸡。寻思挣脱束缚，认栽溜走。
不多时铁壹宁和同伴空手而回，告知众人追入一片林地，发现荒废的城隍庙，通找一遍不见山贼踪迹，无奈折回。老板心痛钱财，捂着胸口差点没晕倒在地。
铁壹宁劝道：
“明天我们找辖地官家报案便是……否极泰来，有所失当有所得，老板也不必过于肉疼。”
老板一脸的铁青，说道：
“整个戏班辛辛苦苦三个月，加上一来一回，前后快五个月的吃喝拉撒，我倒倒贴！过于肉疼，肉疼还不够呢！！他娘的倒霉透顶！就不该和陌生人一起露宿……”
望向大圣道：
“这个玩蛋东西，他娘的还跟我冒认官亲！”
上前欲踢两脚解气，铁壹宁急忙将他拉住，劝说明明不是同一伙人，不必牵连无辜。这荒野里一去一回，车队里就多了一个疯婆子，铁壹宁遂问明所以，末了查看了下捆绑二人的绳索，安慰众人几句，各自去睡。
寅时，万籁俱寂。
大圣没有了睡意，东看看西看看，从车轱辘上发现崩裂的一块铁片，样子十分锐利，靠将过去，轻磨几下割断绳索。疯婆子怔怔瞪着他。他示意疯婆子噤声，把疯婆子身上的绳索也解开，将绳索一头搭在覆盖了篷布的车驾上，另一头塞进篝火堆里。自己无端受辱，怎么样都不能便宜了他们！绳索被引燃，很快烧了起来。没料到更快的是天上突然降下的雨水。雨势叫人想象不到的短促，如同过路郎君般，唰地一下从露宿地淅沥而过，淋灭绳索上的火苗。三团篝火仍是熊熊燃烧。
眼前一片氤氲，淡淡的气流如柔和的浪涌。这样的氤氲不像是小小雨水能够蒸发出来的。三堆篝火的中间再次出现人影，来人在氤氲中徐徐落下，鹑衣百结，薄缕飘飘，宛如天外来客。
大圣下意识地看向四周，疯婆子已不知去向，其余人也没有动静，各自沉睡不醒。天外来客两手一托一立，手中都是空空如也，单看姿态像极了救苦救难的观世音菩萨。真假先且不管，大圣扑通跪下。