“好在我家老爷那几天没去八珍齐吃东西，要不然也可能被毒死了！真缺德啊他！”
“对啊！要不是那个倒霉催的厨师先被毒死，无辜的客人就要遭殃了！这家伙的良心被狗吃了，。”
“这厮在这里呆了有段时候了，一直看不出他是人面兽心！”
“死了一个椒菜师傅，挽救了扬美城多少人啊？呜呜！”此人有感而哭。
“打啊，打死他！”众人纷纷挤近牛车，唾沫口水横飞，大圣不得不把眼睛闭上。
牛车对着人山人海，兵勇衙役有心丢乐沉翛的丑，故意让在一边，任由百姓发泄怨气。众人在闹市走走停停，很长时间过去，竟都到不了衙门。
两个差人突然间冒出来，上前对押解乐沉翛的兵勇衙役耳语，说是高大人有令，务必将嫌犯从衙门西侧的小门带入，据说这样做的目的一是以免惊动路人围堵衙门引发骚乱，二是要对江湖流寇多加提防以备不测。众人作势驱散跟着走来走去的闲人，把牛车赶往衙门西侧。
牛车吱吱呀呀，缓慢行进。
众人要去的地方愈见偏僻冷清，时不时鸦雀悲鸣。潇潇雨雪一路伴随。一行人驱赶着牛车，渐渐转到一座小山前面。山边小路杂草丛生，不远处正对四堵高墙，高墙内便是位于扬美城衙门后侧的牢狱。因道路狭窄，牛车不能通过，众人将大圣拽下牛车，一路推推搡搡走向高墙。
高墙下有扇掉漆的朱红小门。大圣一路上饱受百姓斥骂凌辱，倒也不寻思发作，只是心情郁闷，没法子嬉笑起来了。心里只想快快进了衙门，认罪了事。
转眼到了朱红小门面前。门扇紧闭，要从里面才能打开。早先赶去传话给兵勇的两个衙役把大圣推到门前，冲里面喊了一声。众人听见牢头在里面答应，听到一大串钥匙碰撞的声音。未几，牢头推开门走出来，身后跟着高大人。
高比穆面色铁青，缓步走到乐沉翛跟前，眼睛里冒出阴冷的寒光。“乐沉翛”与他对视，想到此人讯问自己时不分青红皂白酷刑用尽，鼻子里哼了一声，傲娇地把头扭过一边。
高比穆喝令：
“把人犯押进来！”
说完侧身让在一旁，靠着门口站着的牢头有样学样，赶紧也往门外站了一站。两个人算是让出一条路来了。两个衙役伸手在“乐沉翛”背后推了一把，“乐沉翛”昂然迈步，就要跨过门槛。
谁也没料到，高比穆突然站立不稳，一个趔趄，面朝里头朝下，猛地扑在牢头身上，他的右手正巧一把拍到了牢头紧握着的一大串牢狱钥匙。牢头不知会有此一着，钥匙脱手而出，下盘不稳，和高比穆一起摔倒，后发先至，超过前面的“乐沉翛”，双双滚进门内。
高比穆高声叫喊，力竭声嘶：
“不好！看住钥匙！”
“乐沉翛”见状，乃往门里一跳，伸长了脖子，想要看那串钥匙被甩到了何处……
嗖嗖……
两道寒光掠过……咔嚓一声，脖子瞬间冷飕飕的，一股热血喷涌而出……
……
只一瞬间，“乐沉翛”身首异处。
“乐沉翛”掉在地上滴溜溜乱转的脑袋瓜子，看着“乐沉翛”鲜血直流的项脖，眼珠子直愣愣的。自己到底是死还是不死，怔怔半晌回不过神来。
这是一个北风呜咽的早晨，伴随着所有人惊诧的目光，空气在霎那间凝固。大圣眼内，朱红小门这一方寸之地无比的苍凉萧瑟——他心如冰封。天空灰蒙蒙的，凝聚了忧伤，凝聚了黯然……
冬雪正飘落……
城外，一驾套了三匹快马的车驾正在向着北方狂奔，康庄大道上卷起了一阵旋风，急促的马蹄声划破扬美城郊外的宁静。
驾车的是一名看似年长忠厚的男子。后面的车轿里头传出女子的声音：
“师傅！趁着这段路还好走，你能不能再加快些马力，我想早些赶到京城里去。”
赶车师傅扶着几欲被风吹起来的毡帽，快马扬鞭：
“姑娘，再也快不得了，这车子本来只套两匹马，现在套了三匹，跑得已经算是非常快了！”
缪姝鸿掀开车轿的布帘，露出绝美容颜。她看看几匹疾驰的快马，向赶车师傅递过去一个酒壶：
“师傅，您不是只会赶两匹马吧？赶三匹马就把你给难住了？！”
赶车师傅接过酒壶，往嘴里灌了一口：
“姑娘说的哪里话？！我老陈赶马无数，早先在军营侍候战马的时候，连六匹马的战车都驾役得妥妥当当。现在我只担心这三匹马彼此不太相熟，缺少一起拉驾的默契，逼得它们紧了，只怕它们自己都要分道扬镳，如此反倒耽搁了行程！”
缪姝鸿不以为然，心说：
“这不都是同一个马厩里的马匹吗？怎么会不相熟呢？”
拿出自己官家小姐的架子，圆睁凤目道：
“师傅，租用马车时我见店里人多，只叫你们套多一匹马就急着出来赶路了，都没跟你们说我是要赶到京城相爷府上办紧要的差事哩！相爷可是在家里等着见我呢，如果你不更快一些，我可不好问他拿银子付车脚费。”
老陈傻眼，接连扬鞭，每匹马都挨了他一顿狠抽。三匹马全速疾驰。他在凛冽的寒风中大声说道：
“姑娘，坐马车比不得抬轿走路的四平八稳，况且您现在坐的这也不是战车，不能颠簸得太过剧烈，要是硬来，车子受不了我怕它散架，那容易出大事！您就放心好了！我可敢说，方圆百郡再没像我这样能赶快的师傅了。”
缪姝鸿暗暗好笑，用窗帘遮住半边脸：
“师傅，这天可冷了，您受累，多喝几口水酒热热乎乎身子，到了王爷府上，我请你用晚饭！”
这女子算是给安抚定了，老陈把酒往嘴里连灌几口，“驾！驾！”地吆喝，美滋滋地：
“姑娘您说的没错，喝酒御寒！我这酒是老酒，酒劲大，喝在肚里不是一般的热乎。您能喝酒不？要不也抿上一口？”
缪姝鸿摇摇头，缩回轿内，坐卧不定，想到孙醒，想到易容之术……
未几又掀开帘子：
“师傅，拉车的马和战马有什么不同么？”