师兄弟二人大为不解。大圣不顾店小二投过来的劝阻眼神，小心翼翼地将老乞丐双手轻轻捉定，扶他靠近椅子，让其缓缓坐下，招呼店小二过来问道：
“这位老人家姓甚名谁？怎么又哭又笑的？”
“客官，您是初来乍到有所不知。”
店小二约莫三十岁的年纪，相当了解老乞丐的样子，撩起衣衫擦擦眼泪，叹一声：
“唉……这位老人家姓子，名宗元，祖祖辈辈都在扬美城居住。原先是大户人家。城里有店城外有田，钱粮俱足，荣华富贵令人羡慕，扬美城上了年纪的人都叫他做子少爷。子家历代孝悌为先，忠信有礼长幼有序，一家几十口人其乐融融。美中不足的是子少爷这一代已经是子家连续三代单传，而子少爷成亲十来年，妻子多年无出，在收养了一个弃婴之后，终于生育一子，全家上下对这一双儿女极为宠爱。说起来子家家教甚严，一双儿女本来也不是娇宠之辈，被教得聪明伶俐，讨人喜爱，他们一家恩爱慈孝，羡煞旁人。可惜的是他的小儿子在八岁那年，平白无故变得焦躁不安，不近情理拂逆异常，索要无度。子少爷为了安抚此子，携家人外出游玩，途中发生重大变故，之后更在短短的半年时间内家破人亡。子家世世代代积攒的偌大一份家业，到头来只剩下子少爷孑然一身。子少爷也和家里其他人一样不堪打击，除了还勉强活着，与废人已经没什么两样。流落街头，疯疯癫癫，有时连续几个月不见踪影，有时又在扬美城中游荡终日，满口胡话。唉！他或隐或现，流浪了那么多年，衣食无着，全靠相熟的街坊邻居接济，才半死不活地捱到今天！哦！对了，除了街坊邻居，还有一个原来他家里的丫鬟，叫做枚芳的，也在有一顿没一顿地伺候他！”
够凄惨的！孙大圣眨了眨眼睛。
子宗元正看着大圣，忽然，眼里一片慈柔：
”佑儿啊！想爹爹了吧？！你真是我的好佑儿！”
居然被乞丐当成儿子，大圣不由地皱起了眉头。
“苦命的人啊……”
一个女子的声音从众人身后传来，哭诉：
“不管你再怎么痴迷不悟，你的佑儿也都不会回来了……”
众人听了，自觉地往两边让，中间留出一条道。
那女子走到大圣身边，面对子宗元抽泣抹泪。她的头发微白，穿着的衣裳打满了补丁。
子宗元勃然大怒，将桌面重重拍响：
“佑儿，怎的还不快向祖母请安？！你这个孽畜，想要气死祖母吗？！”
大圣突发其想，对众人窃笑，低声说道：
“我来哄一哄老人家！”
店小二不知大圣用意，担心老人家又再受到伤害，摆手连声阻拦：
“疯子面前岂有闹着玩的！客官万万不可！”
大圣不听规劝，向老女子使个眼色，不由分说将她拉到另一张凳子上坐下，当众对着老女子躬身施礼一鞠到底，大声说：
“佑儿恭祝祖母安康！愿祖母万福！万万福！”
大圣得意洋洋。他从未想过，凡人一旦癫狂起来，性情便会大变，言行举止精灵古怪，非一般情理所能揣测，想要诱导，简直难上加难。
果然，子宗元并不理睬他，围观的人更多的是在哂笑。
突然，子宗元一脸惊愕地面对八戒，噗通一声跪在地上，伸手去拉扯八戒的衣襟。这几下动作出人意外，八戒猝不及防，慌忙之中抽身闪到一边，却又瞬间想到老人家可怜，遂伸出双手，一面作势要扶老人家起来，一面频频看向大圣，左右不是，急切间说道：
“错了！错了！我不是你的佑儿，你的佑儿跪在那里哩。”
子宗元只认八戒，不停地磕头，痛哭道：
“孩儿不孝！孩儿知错了！孩儿一定会找回佑儿，我们一定还会一起共享天伦之乐……母亲，母亲千万不要想不开！不要想不开啊！！您责怪我啊！母亲您责怪我……母亲……”
他力竭声嘶，时而哽咽时而嚎啕，在场之人于心不忍。都知道是多年前的悲剧，其情其景却仿佛正发生于眼前，众人无不感觉凄凉，眼泪流得稀里哗啦。
出乎意料，大圣也一时没了主意，念头一转，问老女子：
“这位婶娘，老人家的心智衰退到如此地步，难道我们就没有一点办法了么？”
老女子擦擦脸上泪水，茫然摇了摇头，叹一声：
“唉……子少爷自从家里发生变故以来，已经得了二十几年的失心疯了。先前我还找大夫给他看过，各种汤药吃了不少，病情却没有一点起色，后来他还每每泼倒汤药，殴打大夫，忌惮外人近身。这几年既不吃药，也没有大夫愿意再给他施治了，我担心他发生意外，不得不时常紧盯，可也只是在空闲时才能做到，我还得讨生活。这一次有些许日子找不到他了……刚刚听说他出现了，我赶过来，却又不知怎么地，他又受刺激了……”
突然，子宗元挺直腰杆哈哈大笑，一脸狂妄嚣张，说道：
“原来是个大户人家，我们不做难道留给别人做么？我们只要狠狠敲他一笔就可以从此收山了。五千两黄金，为了宝贝儿子人家还是愿意出的！官府？！官府就是个屁！！银子这东西人有我有，实在是美极了的事情！”
八戒恍然大悟：
“哦，原来他家的变故是小孩儿被歹人胁迫，歹人借机敲诈钱财啊——那不就是绑架勒索吗？”
老女子难受至极，泪水又一连串地涌了出来，抽泣着说：
“事情发生以后，子少爷一直责怪自己，没有一天可以释怀的，以至于思忆成狂……其实，前前后后都怪绑匪凶残，言而无信。”
八戒狐疑：
“这么说，子少爷是出了赎金又救不回孩儿，最后落得个人财两空的下场？”
“人……财……两……空……人……财……两……空……”
子宗元重复着八戒说的四个字，一动不动，只盯住八戒看，目光阴森可怖，嘴角微张，像是吃人的妖精露出了又黄又白的牙口。
八戒心里发毛，抬脚欲走……