金加仑港北部。
一片荒芜的红土地上，一支规模庞大的部队正携着滚滚的尘土，浩浩荡荡地朝着金加仑港的方向开赴。
他们之中有卡车，有摩托，还有三蹦子，全都是清一色的沙漠涂装，簇拥在一列列士兵的中央。
除此之外，还有几辆废土风拉满的敞篷越野车，以及拖在卡车后面的牵引式火炮。
客观来讲，他们无论是火力还是机动性，都要比只有几门100mm炮的城防军要强得多，士兵也看起来更加训练有素。
但和曾经被联盟胖揍了一顿的嚼骨部落“牙”氏族相比，大概也就不分伯仲的水准，甚至还比后者少了些坦克。
不过，这儿其实也用不上坦克。
婆罗行省虽然平原居多，但没什么像样的公路，尤其金加仑港附近更是洪水频发的冲积平原。
光是这些轻型载具，就已经行进的相当吃力了。真把坦克开到了这里，恐怕开不了多远就得抛锚。
周围背着背篓、胳膊上挽着土筐子的幸存者们见状纷纷避让，向那飘荡的双刀旗与灰狼旗投去敬畏的目光。
“是灰狼军！”
“陛下终于出手了。”
“不知道他们和铁人哪个厉害。”
一些狼族人贫民匍匐在地上祈祷，仰视着那些族中的骄傲，用雄浑沙哑的嗓音念叨。
“……荒原上战无不胜的灰狼，它们成群结队，就像席卷而过的风沙，为敌人降下死亡。”
也有人眼中冒着贪婪的绿光。
只要打仗就会死人。
到时趁乱扒两条裤子回去，就能多几个人出门拾荒了，或者去总督大人的种植园撇甘蔗也好。
此时此刻，用兵如神的阿赖扬将军正坐在一辆敞篷越野车上，双眼微眯眺望着金加仑港的方向。
早在阿比南将军兵败之初，他便注意到了金加仑港的状况，只是碍于没有陛下的命令不敢轻举妄动。
万一将联盟放到岸上是陛下的指示呢？
或者万一陛下打算通过其他途径解决问题呢？
这些都是说不好的，更猜不得的。
阿赖扬没去过联盟，但他好歹在婆罗行省这片土地上生活了三十多年，很清楚巫驮大人的秉性。那位大人最忌讳的不是属下把事情搞砸了或者不够聪明，而是不该长脑子的人长了脑子，不该长眼睛的人长了眼睛。
也正是因此，他选择了等待，按兵不动的同时派出几名斥候伪装成平民进城，一边搜集关于那些“铁人”的情报，一边打听尼哈克总督的下落，同时等待来自天都的命令。
现在来自天都的电报终于送到，阿赖扬二话不说立刻下令，吩咐早已完成行军准备的灰狼军朝着前线的方向挺进。
虽然他和他的麾下距离金加仑港还有将近七八十公里，但那儿的情况他基本上已经了如指掌。
坐在他的旁边，参谋戈帕尔在膝盖上摊开了地图，指着划出的两条标线，语气轻松地说道。
“……目前联盟在金加仑港的防线以总督府和罗威尔营地为支点，只要想办法拔掉其中一个情况都会对我们有利得多。”
顿了顿，他食指点在了地图上。
“我个人认为罗威尔营地是个不错的突破口，驻扎在那儿的只是一群刚摸到枪的暴民，最多还有几十个联盟的教官，只要拿下了这里，我们就能反过来动员那些被联盟策反的奴隶为我们所用。”
坐在副驾驶位的副官回过头问道。
“他们为什么会为我们所用，我倒觉得他们不添乱已经够不错了。”
戈帕尔淡淡笑了笑，轻描淡写地说道。
“很简单，我们给他们联盟给不了的东西，除了恢复他们自由民的身份，我们还可以允许他们在特定的城区烧杀抢掠，作为对他们的奖赏。”
除了被骑士一路圈起的郁金香街，那儿的大人物他们确实碰不得，但其他被联盟控制过的城区或者街道总能挑出几个有点油水的。
就算榨不出油水也没关系，人本身也可以作为一种战利品。
等战争结束，随便一顶帽子扣上去，将那些帮助过联盟的幸存者打成罪民，然后交给那群野狗们处理就行了。
他们不用为此花一分钱。
甚至还可以从那些合法抢来的战利品中抽一笔。
阿赖扬微微眯了下眼睛，思索片刻后，指出了计划中存在的问题。
“可他们大多是月族人，其他族裔恐怕还不到三成。”
对月族人的种族隔离是陛下的决策，他们无权擅作主张恢复那些人的自由民身份。
这是原则问题。
似乎猜到将军会这么问，戈帕尔淡淡笑了笑说道。
“只是用这种说法稳住他们，我又没说我们一定要兑现，或者我们可以向陛下申请特别赦免他们，把他们重新登记成鼠族人或者蛇族人什么的，甚至给他们重新赐一个新的姓氏和新的信仰，这也不是什么难事儿。”
若是陛下不同意也无妨，把那些用完的家伙处理掉就行了。
一车人正谈笑风生间，大部队已经开赴到了金加仑港的北郊，各战斗编队迅速移动到了事先决定好的战斗位置上驻扎。
足足五支万人队在不到二十公里宽的战线上展开，将这座聚居地围了个水泄不通，大有一副黑云压城城欲摧的架势。
五支万人队确实不是个小数目了，拉到东部诸省去甚至能算一座规模不小的聚居地。
不过阿赖扬依旧很谨慎。
即便情报中显示敌军不满千人，而且刚被城防军消耗了一波，但他依旧没有让手下的士兵冒进，而是吩咐副官带人去附近抓了些苦力过来，在城区郊外挖起了防炮洞、战壕和散兵坑。
与此同时，金加仑港的郊区，一座三层楼民房的屋顶，四名穿着外骨骼的玩家正举着望远镜眺望着一公里外的阵地。
“可以啊，这些人还挺懂。”看着那挖的有模有样的防炮洞，阴差阳错的脸上不禁浮起了一抹惊讶。
不只是防御工事，他们甚至还弄了些遮挡无人机视野的伪装网，看那样子像是从军团进口的。
半岁蹉跎神色略微凝重，而站在旁边的没有家人则是一脸跃跃欲试的表情，嘴里兴奋地念叨着。
“总算能有场硬仗了！”
之前总督府的那帮私兵太不禁打，看着人模狗样的一群家伙，却连他外骨骼胸甲上的漆都没刮掉一片。
据当地人说，这支灰狼军乃是帝国陆军精锐，而且是直属于西岚帝国皇帝的陆战王牌！
对于他这种乐子人而言，自然是敌人越强越兴奋。
毕竟碰上那种一触即溃的菜鸡，就算赢了也没啥成就感，跑去论坛上装逼都没人捧场。
就目前来看，这支部队的表现还算中规中矩，无论是展开的速度还是稳扎稳打的架势都很难挑出明显的破绽。
那些被抓去阵地上的幸存者们面朝黄土背朝天挥着铁锹，从上午一直刨坑刨到了天黑。
似乎是嫌这帮没吃饱饭的家伙挖的太慢，阵地上很快出现了几十个拎着鞭子的监工，几条鞭子抽下去，那些幸存者们干活儿的速度果然快多了，有几个骨瘦如柴的小伙子甚至脱力地累到在地上。
领着监工的那名军官对眼前的状况很是满意。
这些幸存者的体力就像牙膏一样，只要用力挤一挤的话，还是能榨出来些东西的。
藏在远处的玩家们啃着背包里的干粮，看着那群幸存者们干活儿，一直在楼顶上待到了天黑。
眼看着太阳下山了，那群士兵也没有留那些幸存者们吃饭，收回了发给他们的工具，便将他们赶出了阵地外面。
一群衣衫褴褛的幸存者们一瘸一拐地朝着聚居地的方向走来，每一个人的脸上都憋着一股怨气，却又敢怒不敢言。
瞧见其中一伙幸存者正好走向自己附近的这片城区，四个玩家一番琢磨，立刻扔下一张百元钞票撤出了民宅，找了个机会堵住了其中一拨人。
“嘿，嘿！前面的老乡别走！我们有点事儿找你们！”阴差阳错解开了头盔的目镜，一脸笑意地挥手上前。
看到这四个穿着外骨骼的铁人，那十来个衣衫褴褛的幸存者们脸上明显浮起惊恐的表情。
他们刚挨了帝国的鞭子，可不想再挨这群铁人的鞭子了。
不过没有人逃跑。
看着那挂在胸前的步枪，他们的腿就像灌了铅一样，即便那把枪既没有打开保险也没上膛。
就在众人惶恐不安的时候，一名穿着外骨骼的男人走到了他们面前，却是忽然摸出了一只烟盒。
“来根烟冷静一下，不用我教你们抽吧。”用不标准的人联语说着，没有家人嬉皮笑脸地给每个人都发了一支烟。
香烟这玩意儿在废土上也算是硬通货了，仅次于子弹和酒精，地位甚至比面包还高那么一点儿，最关键是便于携带。
虽然他自己不怎么抽，但是每次出任务都会带上几包，用来消除当地人的戒心比钱还好使。
这些当地人虽然穷的隔三差五就得吃土，但烟叶和胡椒在这儿却不算稀罕。一些人自己也会弄些烟叶捣碎了来抽，或者拿去卖，赚钱补贴家用。
几人将烟卷夹在鼻子下面吸了一口，立刻明白了这玩意儿是什么，接着脸上纷纷露出惊诧的表情。
他们这辈子都没见过这么精贵的卷烟，以至于拿在手上舍不得抽。
没有家人很贴心地掏出打火机给他们都点上了，这样他们就不用犹豫到底抽不抽了。
带着十几个人走进小巷中吞云吐雾了一阵，没有家人笑着问道。
“瞧你们干的那么卖力，那些狼灭们给你们多少钱啊？”
听到这句话，十来个幸存者都是一脸的晦气，其中一人性子比较直，直接骂了起来。
“钱？那帮吝啬鬼才不给钱！”
很快又是几人附和道。
“就是！”
“别说给钱了，他们不抢我们的东西就不错咧！”
“妈的，把我捡土的筐子都拿走了……”
说话的时候，好几个人的眼睛一直盯着眼前那个铁人手中的打火机，眼中满是羡慕和眼馋。
没有家人做出诧异的表情。
“不给钱？那你们还帮他们挖？”
那性子直的男人愤懑说道。
“何止是不给钱！我们还得自己带干粮！”
没有家人继续拱火道。
“你们不去不就行了吗？”
众人闻言纷纷摇头。
“不行的，他们把那片红土地占住了，我们不去就没土吃。”
“他们不够人，会来这附近抓，我们都住在这儿，到时候还得去。”
“等他们上门，会发生什么就不好说了。”
“我那三个女儿都成年了。”
“这帮该死的玩意儿！”
“希望他们埋在红土里！”
几名幸存者七嘴八舌地抱怨起来，越说越气。
没有家人听见了却是眼睛一转，忽然笑嘻了说道。
“这样吧，他们不给你们钱，我给你们！”
小巷子里的众人都是一愣，不解地看着他。
“你……给我们？”
“没错，”没有家人点了点头，笑着说道，“不过你们得记着哈，我们是加了钱的，你们得干的再卖力些！明天开始，你们给我狠狠地挖，他们要你们挖一米五的坑，你们就挖两米，他们让你们挖两米的坑，你们就挖两米五！多送他们五十厘米！”
几个幸存者都愣住了。
那个直肠子的家伙狐疑看了眼前的铁人两眼，不信的问道。
“你真给我们钱？”
没有家人笑着说道。
“那必须给啊！我们不但给，而且日结！一个人……我们给二十西岚币！”
二十西岚币！
众人闻言纷纷瞪大了眼睛。
这种好事儿他们本能是不信的，不过叼在嘴上的烟头却让他们下意识地信了半分。
也许这帮铁人真就是不差钱呢？
一名鼠族人小伙子咽了口唾沫。
“是……都有份吗？”
没有家人笑着说。
“那必须的！我们一视同仁！”
接着又有人问道。
“我们多带几个家人可以吗？”
没有家人爽快地说道。
“没问题！我们按人头算钱……啊，小孩就算了，十二岁以下我们不统计。明天天一亮，我们就在这儿数人头，只要按我们说的办了都能领钱！”
眼珠子一转，他又在后面补了一句。
“你们可以帮我拉人头，每多拉一个人过来，我们额外给你们补五块！不过这事儿可得保密了，别被外面那些人知道，否则别说钱没了，你们搞不好命都得丢了。”
众人闻言脸上纷纷露出惊喜的表情，竟然没有一个人因为他的最后一句话害怕。
没有家人和他们在地图上约好了分钱的时间和地点，接着便将这些人打发走了。
翌日，天还蒙蒙亮着，一千多号人便聚集在了金加仑港的北郊，朝着灰狼军的阵地上走来。
瞧见那黑压压的人影，前线站岗的士兵们吓了一跳，还以为是联盟的人打过来了，直到他们都走进了才发现是一群聚居地的居民们。
“你们来这儿干什么！”那士兵喊了一嗓子。
几名打头的幸存者理直气壮地回喊了一嗓子。
“我们是来干活儿的！”
“你们长官喊我们来的！”
“他让我们明天接着来，说我们敢不来就去聚居地里捉我们。”
“快让我们干活儿！”
听着那此起彼伏的嚷嚷，几个执勤的士兵都愣住了，一脸懵逼地看着这群家伙，一时间也不知道该怎么办，连忙派出一个人回去请示上级。
此刻，他们的上级正在昨天刚挖好的防炮洞里打着呼噜，被叫醒的时候一脸懵逼，手忙脚乱地戴上了挂在床头的帽子。
“联盟打过来了？！”
“没有，”看着迅速穿上军靴的长官，那士兵语速飞快地说道，“阵地上来了一群金加仑港的居民，他们说是您让他们来的，要他们来这儿挖土方……”
正穿鞋的长官懵了两秒，顿住了系鞋带的手，点了点头。
“有这事儿啊，咋了。”
那士兵也愣了下，一时间也不知道该咋办了。
“那……”
“铲子、铁锹发给他们，告诉他们往哪儿挖，怎么挖，还用老子教你吗？特奶奶的，这点事儿也大惊小怪，联盟打过来了在喊我！”
那长官骂骂咧咧地扔掉了刚捅进脚的鞋子，将帽子扔在了床头，翻身又躺了回去。
昨晚他三点多才睡，正困在头上，这点芝麻小事儿就喊他起来，简直不懂事儿！
挨了劈头盖脸的一顿骂，那士兵也是一脸的委屈，却见长官已经打起了呼噜，只能小跑着去找管前线阵地后勤的，把挖土方的工具给这些幸存者们发了下去。
领了工具的幸存者们立刻到了阵地上，挥汗如雨地干了起来，那卖力的模样简直和昨天判若两人。
等到日上三竿，拎着鞭子的监工走到了阵地上，才惊讶地发现手中的鞭子竟然用不上了。
“怪事儿。”
“这帮牲口啥时候这么勤快了？”
几名监工凑到了一起，好奇地瞧着那帮把头埋在战壕里挥汗如雨的家伙，其中一人忍不住心中的好奇，还走上去问了一声。
“真稀奇了，你们今天咋这么勤快？”
埋头干活儿的幸存者头也不抬，背着那拎着鞭子的监工喊道。
“爷，偷懒要吃鞭子，到头来还得干。”
“是啊爷，我们怕疼。”
“早点把活儿干了，等仗打完了，就不用吃苦了。”
这些话是带他们赚钱的人教他们的。
他们当然不敢抬头，尤其不敢看那监工的脸，怕一看就露馅了。
那监工点点头，也不怀疑他们说的，却还是忍不住冷冷讥讽了一句。
“你们早有这觉悟，平日里也勤快点，怎么也不至于穷成这幅人不人鬼不鬼的模样。”
不说像他一样去当兵，就是做个小买卖，或者学门手艺，怎么也不至于活的还不如个牲口，被拴在这儿挖土。
说到底还是太懒。
那监工俯视了他们一会儿，见用不着上鞭子他们一样干的卖力，也就懒得动鞭子了，转头去了伪装网下乘凉。
另一边，完成作战部署的阿赖扬正在阵地上视察。
他先是视察了重中之重的炮兵阵地和高炮阵地以及各处机枪火力点，接着又转到前线边上望了一眼。
紧接着他惊讶的发现，之前那群磨洋工的那帮苦力们，一个二个竟干的热火朝天。
就好像地底下埋着金矿一样。
稀奇了。
这帮懒鬼什么时候这么勤快了？！
放下了手中的望远镜，阿赖扬看向一旁的副官。
“你们给他们发了多少钱。”
副官一脸得意地说道。
“报告长官！没花钱！”
“没花钱？！”阿赖扬一脸哑然地看着他，怀疑自己听错了。
那副官却是嘿嘿一笑，炫耀似的说道。
“我听下面的人说了，当地的居民们都在盼望着我们尽早获胜，让他们的生活尽快恢复正常，因此他们一大清早就拖家带口的过来帮忙了。”
说到这儿，他又顿了顿继续说。
“说到底还是陛下民心所向，将军威名远扬，天时地利人和都在我们这边，这场仗想输都难。”
虽然心中狐疑，但阿赖扬倒也不好反驳他的前半句话，只是点了点头便放下了这件无关紧要的小事儿。
他不需要那帮苦力把战壕挖的有多标准，只要他们能给他的士兵们提供一条抗线的掩体就足够了。
真正的战场在城里，这些战壕和工事也就投送兵力和向前线输送弹药的时候需要用一用。
“还是给当地居民一点好处，一会儿活干完了一人发一块面包，算是耽误他们其他工作的补偿。”
他说的面包当然不是指他早上吃的那种又软又白、抹着黄油和果酱的那种，而是指掺杂了大量麸皮甚至石子和木屑的黑面包。
这种面包是帝国大多数底层市民以及中下层农夫的主食，几枚西岚币就能称上半斤的那种，具体多少钱取决于面包的成色。
这种面包没有经过发酵，啃起来比饼干还硬，甚至能当成武器揍人，一般是将它掰碎了丢进水里泡开了喝。
不过再怎么，这也比吃土和吃那些会胀气的豆子要好得多。
副官恭敬地点头。
“大人说的是，等一会儿我安排下去。”
阿赖扬点了点头，接着又问道。
“对了，拉杰什那边有新消息了吗？”
拉杰什是他手下的得力干将，不但是觉醒者，而且枪法了得，尤其擅长伪装和情报搜集。
早在大军开赴之前，他便将其和另外两名斥候一起派去了金加仑港，搜集联盟在当地活动的情报。
距离上次联络也有两天时间了。
在制定下一步作战计划之前，他需要最新的情报。
副官略微迟疑，摇了摇头。
“暂时还没有新的情报送来……最近联盟的兵力调度肯定变化不小，我估计拉杰什军士应该是想等稳定下来之后再汇报。”
阿赖扬微微皱眉。
“……看来我们得再给他一点时间。”
他总有种不好的预感，但现在下论断似乎太早。
没敢去太靠近前线的地方，阿赖扬可以肯定，躲在聚居地里的联盟士兵一定也在盯着这片阵地，于是只是隔着远远看了一眼便退到了掩体和遮挡物的后面。
太阳渐渐落到了山下。
负责前线阵地施工的军官走到了阵地上瞧了一眼，满意地点了点头，便钻回了防炮洞中。
这深度妥妥的够了！
照这个趋势发展下去，他们最多三天就能完成金加仑港外围阵地的修筑，那群联盟的士兵怕是做梦都想不到他们的施工速度会如此迅速。
同一时间，金加仑港聚居地的边缘，一群热的汗流浃背的幸存者们正一脸忐忑地在小巷子前排着队。
这条街是他们自己家，而且街区的几个入口都有人盯梢，不用担心有外人看见。
然而毕竟是从那些铁人们手上领钱，大多数人都有些担心，既害怕铁人们反悔，又害怕领了钱被帝国的士兵发现。
不过当一张崭新的面额20的钞票塞到手上时，几乎所有忐忑的表情都化作了殷勤的笑脸。
“谢谢老爷！”一名腰上系着一件床单的男人双手合十称谢，那感动的表情简直恨不得当场跪下了。
负责发钱的一步登天心中乐得不行，但还是摆出文明人的姿态，批评了一句说道。
“别叫老爷，我可受不起。我们出钱，你们出力，这叫交易，懂吗？不是我们赏你们的。”
那人明显没懂，点头哈腰地笑着说道。
“好嘞爷！”
“……靠，当老子白说了，赶紧走。”一步登天懒得废话了，挥了挥手将人赶走了。
小巷子的不远处，两名穿着外骨骼的玩家凑在一块。
瞧着那帮排队领钱的家伙，山河入梦忍不住感慨说道。
“你们也太特么苟了吧。”
今天他接到任务，从郁金香街的银行运送几箱西岚币的钞票到前线的队友那儿。
起初他还好奇这么多钱干什么用，直到瞧见了眼前这一幕。
看着大受震撼的友军，阴差阳错嘿嘿笑着说道。
“我们队里那家伙确实是个人才，脑子比我灵光，应该换他来当这队长的。”
山河入梦一脸羡慕地看着他，那是真的羡慕了。
别的小队都是人才济济，反观他们队，四个人俩初生，躲个雨都能躲出毛病来。
这队伍带的他是真的心累。
“话说你们这两天看出什么线索来没？那帮家伙到底是什么打算。”山河入梦随口问了句。
阴差阳错笑着说道。
“不知道，不过看他们的架势应该是打算稳扎稳打地向前推进，你们罗威尔营地那边可得小心了。”
山河入梦惊讶地看了一眼。
“你觉得他们会把罗威尔营地作为主要进攻方向？”
阴差阳错试着分析道。
“八成是，但也说不好，我只是感觉罗威尔营地的战略意义比总督府稍微大那么一点儿，而且总督府的位置地势相对北部城区较高，他们想硬啃下来得花不少力气，而且想守住不容易。但如果拿下罗威尔营地，则可以逼迫我们退回郁金香街，让我们的战线回到第二阶段攻势刚开始时的状态。”
一旦联盟的战线收缩到港口附近，就无法收买当地幸存者和奴隶充当临时兵源。
但相反夺回总督府，对他们来说除了提前将巷战的战场从贫民窟放到港口附近的郁金香街之外没有任何意义。
而且补给线还有可能遭到联盟或者联盟训练的当地人民兵切断。
山河入梦琢磨了下，觉得也有道理。
就在这时，一名赤着上身的当地人走了过来，看着阴差阳错说道。
“大人，外面有人找您，是个鼠族人小伙儿，他说他叫阿辛，是您的仆人。”
山河入梦听见，惊讶地看了阴差阳错一眼。
“仆人？”
“嗐，没那回事儿，是个误会，”阴差阳错呵呵一笑用普通话说着，接着看向那个NPC用人联语继续说道，“让他进来。”
那赤着上身的当地人点了点头。
“好的。”
他们毕竟在干见不得光的事情，任何陌生的面孔出现在这儿都会引起他们的警觉。
但如果是这几位铁人的仆人，那就是没关系了。
那是自己人。
在两名当地人的陪同下，那个叫阿辛的孩子被带到了这里。
他的神色有些慌张，手插在兜里，衣服沾着泥水，脸和胳膊上分别印着一道擦伤和淤痕，像是不久之前留下的。
看见熟悉的面孔，他脸上的惊慌顿时烟消云散，立刻惊喜地三并两步走上前来。
“音叉！”
阴差阳错惊讶地看了他一眼。
“哟，阿辛……你这是怎么了？”
“一点小伤，不用在意……”咽了口唾沫，阿辛紧张地继续说道，“我带你去见一个……不，三个人。”
估摸这小子是想找自己帮忙吓唬人，阴差阳错看了一眼不早的天色，又看向了这小伙子笑着说道。
“等一会儿吧，等把这边的事儿处理完我们就回总督府了，到时候我们和你一起回去，哪个不开眼的找你麻烦，我们上门去问候一下——”
“不是的，您误会了，”阿辛深吸了一口气，冷静下来说道，“没有人找我麻烦，我不会为这点小事儿麻烦您的，我只是想……送给您一个礼物。”
不等这位铁人开口询问，他便语速飞快地继续说道。
“他们是阿赖扬将军的人！”