所谓祸不单行,福无双至。收入来源没有了，两口子的宝贝儿子却在这时生了病。为了治好儿子的病，一个月来李斌带着儿子四处看医生，家里不多的积蓄都花完了，但是儿子的病却毫无起色。眼看着儿子就一天天衰弱下去，但是已经没有钱再找医生了。而且即使再去找治愈的希望也不大。于是，李斌两口子瞬间就陷入了此生最大的困境之中。
李斌猛吸了几口烟，像是拿定了什么主意，把烟嘴火头灭了，站起身就向外走去。妻子呜咽着问道：“他爹，你要去哪儿？”
“我去求王管事，他的关系广，说不定认识那些洋医生。反正我们是没办法了，只能去碰碰运气。”李斌说完就大步朝城里方向走去。
太原古城小北门又称为拱极门，有着六百多年的历史。它曾被鞑靼骑兵的铁蹄践踏，曾被李自成农民军占领，曾被八旗军的西洋炮轰炸，曾经响起辛亥革命太原起义的枪声，抗日战争时期，它又成为晋绥军保卫太原的最后一道防线。它饱经沧桑却依然倔傲挺立，默默守卫着太原这座历史名城。
城门通往城里的一条直道叫做小北门街，李斌顺着小北门街转进一个巷口，就来到了一座中等宅院门口……
这时，这个宅院里的院子里，站着一个中年人，四十多岁年纪，身材瘦高。他叫做王文昭，是太原兵工厂枪弹分厂的管事。所谓管事，其实就是负责管理生产的副厂长。
这时的王文昭也是一脸的愁眉不展。他倒不是因为生活困窘而发愁，在兵工厂当管事多年，积蓄还算是比较丰厚，几个月没收入还不至于马上影响到生活。何况他还有个富亲戚，就是山西离石县的富源商号的老板，那可是他的亲姐夫。
虽说姐姐已经离世多年，但是姐夫重情重义，也没再续弦。两家人平时往来紧密，他还经常去富源商号在太原的分店帮忙照应。他都想好了，兵工厂如果就这么垮了，那就去姐夫哪里干。姐夫可是求之不得，之前都邀请他多少次了。
现在王文昭发愁的事情正是和姐夫有关。半个月前太原的富源商铺传来消息，说是姐夫病倒了。王文昭知道自从姐姐的独子，自己的外甥周文一年半前失踪后，姐夫的身体就一天不如一天。但是病倒了这个问题就大了。富源商号偌大的家当，没了姐夫这个定海神针坐镇，加上少东家又失踪，那还不得乱成什么样子了？
王文昭那时又正在忙着工厂停产后的善后工作，脱不开身。急切之下就派自己在山西国民师范学校读书的大儿子王成浩请假去离石县探望。结果这人一去就石沉大海，再无消息传来。连太原这边的商铺也没得到什么消息。王文昭准备这几天就启程亲自去离石探望。
王文昭想到姐夫，就自然又想起自家外甥周文。周文打小就和自己亲近，自己也是对外甥宠溺有加。有好吃的，好玩儿的都是优先给他，连自己的两个儿子都吃味不已。
就在一年半前，本说好的要来家里住几天的外甥就这么失踪了。自己的妻子做了一桌周文平时喜欢吃的饭菜，一家人等到天黑都不见人，王文昭跑去国中一打听，就知道出事了。
外甥是什么性情自己可是清清楚楚。从小就乖巧懂事。不可能早上就放假了到天黑都不回家。马上就发动各种关系调查寻觅。最后得知是和他的一个叫许大成的好友，清早就出了新南门，说是去看军队操演去了。
随后几天里，闻讯而来的姐夫周镜海和许家人共同发动了无数人力财力寻找，甚至出钱请了当地的黑帮帮忙，最后才判断是被绑架抓丁走了。具体被抓到了哪里就难以确定，安徽和河南两个省都有可能，在茫茫中原大地上去寻找两个人，无异于大海里捞针。此事就只能从长计议了。
哎！自己可怜的外甥啊，姐姐就留下这么个儿子。只能祈求老天爷能保佑他逢凶化吉、遇难成祥。
就在王文昭长吁短叹之时，院外响起了敲门声。王文昭打开门一看，是自己以前管辖下的一个技术骨干。那时的社会等级森严，工厂的管理人员可不会和这些底层的工人有什么私下往来。他诧异地看着这个叫李斌的工人，还没开口询问，就见李斌噗通一声跪了下，哽咽着说道：“求王管事发发慈悲，救救我那可怜的孩子。”
王文昭本是平和之人，虽然平时对这些工人不苟言笑，但是心里倒是没什么歧视。见状赶紧把李斌拉了起来说道：“李斌，咱们也算是老熟人了，别动不动就下跪。你的孩子怎么了？别急，来，坐下慢慢说。”
李斌起来后也不敢托大坐下，就规规矩矩站着把情况对王文昭说了。说完后就用企盼的眼神看着王文昭。
王文昭皱眉寻思了一下，说道：“洋人我认识的也不多，最熟的就是兵工厂的德国顾问霍伯特，但是现在兵工厂关了，他人在哪里我还要打听打听。”
又想了想接着说道：“这样吧，下午我去洋人区打听打听，霍伯特人还是不错，如果找到了，只要不是太为难，他都会帮忙的。你先回去，明天再来听消息。都到了这时候，急也急不来。你放心，事关孩子的性命，我一定会尽力。”
看着李斌千恩万谢地走了出去，王文斌的妻子张氏走了出来，埋怨道：“你看看你，自家的事儿都还一头乱麻，又答应帮别人忙。”
王文昭轻轻叹了口气说道：“人命关天，这个忙一定要帮啊，大家都不容易。”
……
下午，王文昭穿着厚厚的长衫，拿着把雨伞，戴着顶礼帽就出了门，向着东华门方向走去。
这个时期太原的外国人还是比较多的，有好几家外国银行都在太原设了分行，再加上一些外国贸易公司和教会学校。基本都集中在东华门到鼓楼街一带，所以这片区域又被称为洋人区。
王文昭以前也来过几次，就在附近找熟人打听了一下，终于找到了那个德国顾问霍伯特的居所，但是人不在，据他的房东说是去大北门接他的朋友去了。
王文昭心里有点儿着急，这孩子的病可不等人啊，就叫了个黄包车，向大北门赶去，看看能不能在哪里找到人。