现在的南方形势是这样的：任约干掉了江州萧大心（萧大心干掉了萧范），准备溯江西上开疆拓土；萧纶、萧恪占据郢州，以盟主自居，准备东下讨伐候景；萧绎兼并了湘州萧誉，以盟主自居，准备对其他兄弟子侄下手；萧詧占据雍州襄阳，投靠了西魏；萧纪占据益州时刻想顺江而下；候景占据以建康为核心的长江下游地区。
1.郢州兵败
任约派马仔于庆先后击败豫章侯瑱、新淦黄法氍，声威大震。萧纶感觉后背发凉，再不采取行动，自己就会成为下一个萧大心了：“任约来了，咱们必须要行动了。”“王爷，这湘东王（萧绎）一直对咱们虎视眈眈……”司马蒋思安嗫嚅着。
“司马此言差矣，兄弟阋墙外御其辱，大敌当前，咱们应当齐心协力一致对外。”萧恪说道。“咱们倒是一心为国，只怕别人……”蒋思安还是不放心萧绎。
“将军只管带兵去偷袭任约，老七那边，我自会写书信晓之以理。”萧纶给蒋思安五千人，让他主动出击。
萧纶这一招稳准狠，任约部措手不及，军队溃散。蒋思安得手后，紧张的心也放松了，也不设防。任约只是被打跑，有生力量都还在，深谙兵法的他刚召回人马就下令反攻，蒋思安大败亏输，带残兵逃回郢州城。
“报！邵陵王来信！”
“老六？他写信来干什么？”萧绎一脸狐疑，让王褒接过来并读信。王褒读完后，萧绎大怒：“本王才是大梁之主，老六怎么能擅自行动？真不懂规矩！”
突然，王琳闯入帐中，径直走到萧绎跟前，说了蒋思安兵败的消息。萧绎转怒为喜：“哈哈，老六活该，这就是不听话的下场。诸位，哥哥有难，我这做弟弟是是否应该帮忙呀？”
萧绎用仅存的一只眼扫视着左右大臣，杀气从眼缝里蹦出来，砸到大家身上叮当响。有经验的王僧辩感受到了领导的意思，附和道：“末将愿意为王爷分忧，带兵去帮助邵陵王抵抗贼兵。”
鲍泉也识时务：“末将愿同王将军一同前往。”“好！你二人带水军一万，速速奔赴郢州、江州兑付任约，把我六哥救回来。”萧绎大喜，随手写下敕令，说是要接萧纶到江陵避难，并且授予他湘州刺史一职。
萧绎一高兴，把王琳封为宜州刺史（湖北宜都市），让这位陪伴身边多年的大舅哥出镇一方，增强自己势力。550年农历8月17日，王僧辩、鲍泉率兵顺江而下，直奔郢州而来。
“可恶！”萧纶把案几掀翻在地，大骂道，“好你个萧绎，这么肆无忌惮地来攻打我，还说是来帮我兑付任约的，太不要脸了！”
一旁的萧恪也不知该说什么，眼前一亮：“蒋司马呢？他之前不是提防着湘东王么？想必他有应对之策！”
萧纶这才想起蒋思安来，大声呼唤他。“父亲！”萧踬跌跌撞撞跑进来，一脸沮丧，“父亲，蒋思安兵败怕被责罚，率队朝着王僧辩的方向逃跑了！”
“什么！蒋思安这混蛋！”萧纶在房间里来回踱步，眉头皱成一团，“踬儿，快，你赶紧带人去追击，既然不能为我所用，也不能让他投靠老七！”
随后，萧纶写了一封信给王僧辩，对其行为表示控诉，对萧踬说：“儿呀，你追上蒋思安后，别轻举妄动，王僧辩来势汹汹，你不是他对手，只需把写封信交给他，我们再做计较。”萧踬领命而去。
长子萧坚、次子萧确都是死于和候景的对抗中，萧踬是萧纶仅存的儿子，也是他目前唯一能信任的人。
蒋思安兵败后，第一时间派儿子联络上王僧辩表示归降。王僧辩一行已到鹦鹉洲（武汉汉阳区），得知郢州内部有人来归附，十分高兴，立刻派人接应蒋思安。
蒋思安在前往鹦鹉洲的路上，被萧踬追上了。蒋思安手下只有残兵败将，根本不是萧踬对手，一场战斗下来，蒋思安单骑逃走。
萧踬派使者把父亲的信送给王僧辩，信中写道：“王将军您出身高贵，却在前年杀害了人家的侄子（萧誉），现在又来讨伐人家的兄长（萧纶），以此来邀功请赏，您不怕天下人笑话？”
王僧辩读罢，不觉面红耳赤，随手把信送回江陵，报给萧绎看。萧绎的回复只有：冷冰冰几个字：“邵陵不死，君莫回。”
王僧辩这才长舒一口气，心想着：并不是我不仁不义，这是湘东王的命令，邵陵王你就别怪我了。减轻了道德压力后，王僧辩不顾一切向郢州进军。
九月十四日，萧纶在西园召开军事会议，谈论何去何从。萧纶哭着发言：“我一心只想消灭候景，别无所求，湘东王却以为我要和他抢夺帝位，故而兴兵攻打我。现在要防守，却是粮道已断；要作战恐怕会兵败被俘贻笑千古。”大家七嘴八舌，各自讨论着，萧纶的部下，以长史韦质为代表，坚决表示要出战。
“出战就算了，束手就擒我是不愿意的，我们还是去下游避避风头吧。”萧纶下定了决心，他知道出战的胜率是很低的，因为郢州内部已经分裂。萧恪一派倾向于投降，反正自己是堂兄弟，并不具备和萧绎争天下的威胁性，跟着萧纶还是萧绎都一样。
会议结束后，萧纶、萧踬带着少数亲信，登船从北门逃跑了。王僧辩兵不血刃进入郢州城，萧恪随即投靠萧绎被封尚书令，萧方诸被封郢州刺史，鲍泉留下辅助守城。
2.投身汝南
赶跑了萧纶，萧绎下一个目标就是江州的任约了。萧绎任命萧应为江州刺史，徐文盛为长史，都督各路将领讨伐任约。萧应是萧绎五哥萧续（已故）的儿子，徐文盛祖上世代为官，在太清之难中，官居宁州刺史的他，曾带领几万人奔赴前线勤王，这些行为得到了萧绎的欣赏，故而召入麾下。
任约大败蒋思安后，乘胜追击，进军西阳、武昌，徐文盛、任约二人在武昌相遇，双方都是兵强马壮，不敢轻许妄动。
再说萧纶。萧纶在逃亡路上遇到了裴之高，裴之高趁火打劫，把萧纶的武器装备洗劫一空。裴之高自从进攻候景受阻后，跟柳仲礼一样，成为了军阀，听说萧绎、萧纶兄弟大战，裴之高立刻选边站队，决定攻打萧纶以作为投靠萧绎的投名状。
行动很成功，加上弟弟裴之横的引荐，裴之高如愿以偿得到萧绎重用，被任命为新兴、永宁二郡太守。
裴之高这么一抢劫，萧纶和韦质等部下走散，带着儿子逃亡武昌涧饮寺躲避。一个叫法馨的僧人曾受过萧纶的恩惠，法馨把萧纶藏到一个岩洞之中，这才算保住一条命。
韦质听说领导还活着，就派人去把萧纶父子迎接出来，并游说附近那些结栅自保的流民归附萧纶。萧纶从洞穴中出来，便获得了八九千流民的支持，加上收集来之前散失的士卒，共计一万人。
萧纶带领部下在齐昌（湖北黄冈市蕲州镇）驻扎下来。该带着这一万人去哪儿呢？韦质、萧踬都建议去投靠北齐。“齐国？”萧纶自顾自念叨着，放眼望去，这天下如此之大，好像除了北齐也确实没有容身之处，一阵苍凉之感从身后袭来。
西面是虎视眈眈的萧绎、王僧辩，东面、南面是凶狠的候景、任约，只能选择北齐了。高洋听说萧纶来降，脑海里快速飘过当年高澄玩弄萧范的故事，睿智聪明如高洋，他知道这又是一次开疆拓土的好机会。高洋立刻册封萧纶为梁王，表示自己要派兵保护小弟萧纶，雷声大雨点小，迟迟不派兵。
听说萧纶投降了北齐，而且驻地里西阳（湖北黄冈东）不过八十里，任约笑了：“呵呵，正愁没办法打开局面，萧纶这不是找死么！”
副将叱罗子通问道：“将军何出此言？”
“哈哈，高氏是出了名的白眼狼，他不来咬你就罢了，你还主动送上门去，那还有好下场么？”
叱罗子通恍然大悟，他也想起了萧范投靠高澄的事情，故而主动请缨，要去收拾萧纶。任约给叱罗子通两百骑兵，偷袭萧纶。
萧纶还在苦苦等待高洋的援军，谁知道正在和徐文盛对峙的任约会来偷袭？又是一场大溃败，韦质战死，萧纶、萧踬二人逃走。原来，萧绎也怕萧纶狗急跳墙，在萧纶投靠北齐后，紧接着派使者出使北齐，和高洋联盟，让他不要出兵帮助萧纶，并送上了大量金银珠宝。
高洋干嘛和金银珠宝过不去呢？自然选择了萧绎，把萧纶给卖了。任约派赵威方出兵拿下齐昌，萧纶上天无路，入地无门，一路狂奔，失声痛哭“童话里都是骗人的”。
萧纶经过齐安县（湖北黄冈西北）时，定州刺史田龙祖派人来迎接。“父王不可，这田龙祖是七叔的人，他一定不安好心。”萧踬劝道。萧纶想到萧绎一心要致自己于死地，就后怕，婉言谢绝了田龙祖的邀请。
所幸，萧纶命不该绝，他来到汝南得救了。汝南城（南梁的乔县，地址不可考）现在是西魏的管辖范围，城主李素是萧纶曾经的部下，二人关系不错。李素是在漴头之战后，跟着柳仲礼投降的西魏，被宇文泰就地安置在汝南做了城主。
萧纶对李素知根知底，李素也一直想回到大梁的怀抱，二人一拍即合。
3.宇宙将军
任约得胜，士气大涨，乘势拿下了西阳、武昌二郡。消息传回建康，候景喜出望外，革命两三年了，是时候给自己升官进爵了。领导有需求，马仔就要主动满足，九月二十四日，周石珍、萧贲二人向萧纲建议，册封候景为汉王，并赐特殊礼节。
萧纲知道这一天迟早会来，也不敢有异议，只得同意。一番痛哭流涕后，又和萧大器、周弘正、徐摛徐陵父子等去谈论诗词歌赋去了。
不过，候景并不满足“汉王”这个头衔，他也不会让萧纲那么悠哉悠哉。十月十九日，候景冥思苦想后，终于给自己找到了一个霸气的称号：宇宙大将军、都督六合诸军事。他兴冲冲地告诉王伟，王伟听后也是自叹不如，拍手称赞：“我一直以为我很了解汉王，没想到直到今天我才知道，您是何等威武！”
很快，周石珍、萧贲二人把候景自封的事情通知给了萧纲：“陛下，我家丞相已经进位为宇宙大将军了！”萧纲正和徐摛父子下棋聊天呢！“啥？将军还有宇宙这样的称号！”萧纲的眼珠子仿佛要崩出眼眶一样，手中的棋子掉落一地。
这就是候景：要么流芳百世，要么遗臭万年。总之，好不容易来世上走一遭，老子总要留下点什么，凭什么帝王将相可以装潢门面，老子却不可以？老子要摆脱世俗的眼光，活得潇洒自在，彪悍的人生不需要解释。
老子就这么直接，不像你们这些虚伪的贵族老爷，既要当婊子又要立牌坊，分明就是巧取豪夺、世袭继承来的财富、权力，还要说是自己奋斗出来的，臭不要脸！
我们可以嘲笑候景的狂妄和愚蠢，但我们无法嘲笑一个出身底层想迫切改变命运的人，我们无法嘲笑一个出身羯胡却试图打破贵族社会壁垒的人，我们无法嘲笑一个敢于挑战现存等级制度的人，我们无法嘲笑一个敢对特权阶层说“不”的人。
候景做了我们每个人想做却不敢做的事情，毫无疑问，他已经超越了自己的时代。
4.贝矶之战
萧绎忙啥呢？怎么不趁着任约偷袭萧纶的时候，让徐文盛出兵偷袭任约呢？
螳螂捕蝉，黄雀在后，萧绎的背后有八弟萧纪。自从上次萧圆照率兵东下被萧绎劝退后，萧纪、萧圆照父子都很不爽，你不让我出兵勤王是吧？我偏要！
但萧纪的益州也不是那么太平，总有刁民要搞事。之前萧纪不是让杨乾运去攻打杨法琛了么？杨法琛拒剑阁天险抗拒杨乾运，杨乾运两万人顿兵坚城。趁此机会，一个叫孙天英的和尚率领几千军队就敢围攻成都，所幸，萧纪亲自出马，斩杀了孙天英。
“父王，咱们顺江东下吧，再不去，好处全都被七叔捞走了！”萧圆照劝道，他一直对开疆拓土表现出很高的热情。
“好，这一次本王亲自带兵。”十一月，萧纪在成都大搞阅兵仪式，对外宣称要帮助萧绎对抗反贼候景。因为保密工作做得好，参军徐怦也被迷惑住了，还真以为萧纪这次要去勤王。
萧纪声势浩大，很快就被萧绎得知了。王褒、庾信等人纷纷建议，表示要做好准备提防武陵王萧纪。萧绎笑着说：“老八我太了解了，做事总是瞻前顾后的，想得多做得少。他着急发兵，不过就是想找存在感捞好处罢了，本王一封信就可以将他劝退。”
萧绎提笔写道：“听说孙天英刚刚起兵攻打成都，蜀人彪悍，兄弟你好好镇守，剿灭反贼的事情还是我来做。你不必在哥哥面前耍花招，说什么勤王都是假的，不就是想要做大哥吗？将来天下平定后，我们就学孙权刘备，各自成佛作祖岂不好？”
萧绎不愧是真小人，咱就是这么直接，把利害关系都说得清楚明白，萧纪一听就懂了。行吧，老七你还是懂我的，知道我要的是什么，还顾及兄弟我的尊严和感受，只要你承认我的地位，那这勤王不勤王也无所谓。
萧纪随即就停止了出兵的行动。徐怦得知实情后，又是摇头叹息：“真是兄友弟恭呀，好一对情真意切的兄弟！”萧圆照建议杀掉徐怦，萧纪还是忍了：“随他去吧，别让一个书呆子毁了我们的大事。”
十一月十八日，萧恪带领群臣向萧绎进言，共同推举萧绎为相国、总领百官。萧绎自然欣喜若狂，这不就是自己皇帝梦的开始么？作为一代文学宗师嘛，谦虚和低调是最基本的涵养，萧绎当场拒绝了萧恪的请求：“本王不才，难当大任，此事休提。”
萧恪虽没有成功拍马屁，但这一舔狗行为成功引起了萧绎的注意，萧绎暗中积极培养萧恪的势力，为将来自己称帝做准备。
二十一日，徐文盛和任约正面对决的时机到了。任约还是采取了偷袭这一老办法，带着水军逆流而上袭击驻扎在贝矶（湖北鄂州市长江南岸）的徐文盛军，叱罗子通、赵威方为前锋。
徐文盛一直关注着任约的动态，早就想和任约大干一场。
“我不去找你，你反而来找我！来得正好！”徐文盛大笑。帐下杜幼安、杜崱等人纷纷请战。
任约水军远道而来，进入了徐文盛的埋伏圈，偷袭变成了被偷袭，一场战斗下来，革命军损失惨重，叱罗子通、赵威方战死，徐文盛声威大震，任约率残兵退守西阳。
萧绎、候景双方贝矶一战后，都消停下来，各自准备下一次大战。这时候已经是十二月了，萧纶卷土重来了。
5.萧纶殒命
萧纶夹在萧绎、候景、北齐三股势力之中无处可去，被李素收留后，他产生了向西魏寻求生存空间的想法。李素与之不谋而合，进言道：“安陆的马岫，本来是我大梁的人，我们一边写信劝降，一边做好武力进攻的准备。”“好！”萧纶找到了绝处逢生的感觉。
两人商议后，加紧时间修缮城池、抚恤士卒，将目光放到了重镇安陆上。
安州刺史马岫自从用安陆投靠西魏以来，处处想着表忠心，这不，李素给了他机会。马岫直接把李素的劝降信送到了长安，并且写信请求宇文泰发兵攻打汝南。
宇文泰刚读完马岫的信，萧绎的信也来了。
“呵呵，萧绎居然写信让我去讨伐萧纶，真是好兄弟呀。”宇文泰笑了，将马岫、萧绎的信传阅众人。
在萧绎看来，西魏不过是癣疥之疾，而萧纶、萧纪、萧纲、萧勃、萧詧这些兄弟子侄才是心头大患。加上之前被杨忠的阵势给吓到过，双方结盟以安陆为界，也算是半个盟友。
于谨抚弄着胡须，笑道：“丞相，这是上天要把梁国送给咱们，天予不取必受其咎呀！”
“思敬所言甚是！虎将揜于何在？”
“末将在此！”杨忠一身戎装，傲然挺立在朝堂之上。
“上次漴头之战，揜于大胜归来，这次安陆告急，还是你去吧，你对那里熟悉。”
听说宇文泰又要让杨忠出战，柳仲礼咳嗽了一声，杨忠只是斜着眼睛看了他一眼，什么话也没说，那眼神像一把火，仿佛要把柳仲礼烧成灰烬。
杨忠带着一万人马向火速安陆进发，在马岫的带队下，大军很快来到汝南城下。萧纶不想自己的意图已被西魏洞悉，更不想杨忠来得这么快。自己本来是打算去包围安陆的，却被杨忠、马岫反包围了。
已经是551年正月下旬，汝南城孤立无援，天降大雪，时间一久，要么被饿死要么被冻死。萧纶首先想到的求救对象是襄阳的萧詧，毕竟自己当初写信劝过萧绎别去进攻萧詧、萧誉，萧纶和萧詧之间一直没有过冲突，而且敌人的敌人就是朋友，萧詧应该不会对叔叔见死不救吧？
想到这里，萧纶连夜给萧詧送去救援信。萧詧收到信后，只是感叹，亲叔叔岂能不救？可是自己这梁王的头衔都是宇文泰给的，如今好不容易抱了西魏的大腿，躲过了萧绎的赶尽杀绝，怎好和西魏翻脸？
“大王，咱们发兵汝南吧！”尚书左丞王操劝道。萧詧并没有理会他，只是自顾自地叹气。
看着叔叔写的“若不来救，叔叔我死无葬身之地也”，萧詧泪流满面。想想自己郁郁而终的老爹（萧统），想想自己惨死的哥哥（萧誉），再想到自己寄人篱下做了宇文泰的走狗，萧詧有苦说不出，他怎么也不会想到，萧氏子孙会走到今天。
“父王，你哭什么呀，来陪我玩儿呀。”八岁的儿子萧岿眨巴着双眼，水汪汪地看着萧詧。
萧詧一把抱起萧岿，抹去泪水，笑着说：“父王没事，只是沙子吹进了眼睛，你快去玩儿吧，父王还有事情呢。”
蔡大宝见状，进言道：“大王，人为刀俎，我为鱼肉，我们仰人鼻息，根本没有还手之力。留得青山在，不愁没柴烧。”萧詧仍然不说话。“您总得考虑小王爷的前途吧，他才八岁呢！”蔡大宝这话戳到了萧詧心窝。
宇文泰是个狠人，你要是惹毛了他，下场就是死全家。萧詧立刻就有了判断，决定袖手旁观。
萧纶焦急等待着回信，结果萧詧迟迟不回信。“别等了，岳阳王（萧詧）身不由己，王爷，咱们还是靠自己吧。”李素拔剑而出，准备杀出去。
“李将军，杨忠文韬武略，咱们哪儿是他的对手……”
“那也比等死强！”不等萧纶同意，李素一声怒吼就带人冲出了城。“杨忠，你欺人太甚！看我李家枪法！”李素紧握长枪，冲了过去。
“呵呵，卖主求荣的找人，看我杨家大刀！”杨忠大刀拖在地上，骑着骏马飞驰而来，大刀在地上蹭得火星直冒。
二人刚一接触，杨忠的大刀就砍了下来，李素只有招架之功，毫无还手之力，只觉得虎口发疼，长枪已被大刀劈成两半。李素肩部大出血，倒地身亡。
李素死后，汝南城人心惶惶，萧纶失去了主心骨，六神无主。杨忠派马岫切断了汝南城的补给，并给萧纶写亲笔信劝降。
“要我投降？门儿都没有！死也不做亡国奴！”萧纶把劝降信撕了一地，“传令下去，死扛到底！”
萧纶已经没有容身之处了，故而说得这般豪迈。可萧纶是孤独的，李素在的时候，军民还给个面子，李素一死，谁认得你萧纶这个外来户？军民在马岫的引导下，纷纷表示愿意投降。
二月初一，杨忠下令发动总攻。西魏军兵不血刃进入汝南，萧纶、萧踬父子在大帐中正襟危坐，慨然赴死。
“王爷，识时务者为俊杰，投降吧。”马岫笑着劝慰道。“呵呵，能败给杨将军，本王不冤。至于你马岫，我大梁就是因为有你这种吃里扒外的小人才沦落至此，呸！”萧纶朝马岫吐了一口。
萧纶其实和马岫不一样。萧纶是萧氏集团的主要成员之一，大梁覆灭，萧纶是跑不掉的；马岫出身扶风（咸阳兴平）马氏，大贵族，本来就来自北方，跟谁都是吃香喝辣，宇文泰这个外来户还需要依靠马氏这种地头蛇的支持呢。
“你！”马岫又气又恼，说不出话来。马岫准备拔刀，萧纶骂道：“你是什么东西？要杀本王，你还不够资格！”
马岫看了看杨忠，杨忠向他挥了挥手。杨忠一直在听马岫和萧纶的对话，看来萧纶一心求死，自己上次放过了柳仲礼，结果柳仲礼却在宇文泰面前诋毁自己，那这次就不能重蹈覆辙了。
沉默片刻后，杨忠说道：“好，邵陵王，我就成全你！”杨忠拔出佩刀，亲手送萧纶去见萧衍去了。萧踬也被下令处死，加上之前战死的萧坚、萧确二人，萧纶一家也算得上是忠烈满门了。
“六叔！”萧詧知道后，放声大哭。他派人去和杨忠接洽，要回了萧纶、萧踬的尸体，并好好安葬。就这样，老六萧纶在南梁皇帝竞选复赛中被淘汰出局。
萧詧因为西魏大哥的保护，直接晋级决赛；萧勃因为占据广州，山高水远，实力小但也晋级决赛；萧纲本来就是皇帝，决赛名额有一个；萧纪依靠蜀地天府之国，也是决赛成员之一。
杨忠全胜而归，萧绎屁也不敢放一个。面对萧纶的惨死，萧绎决定榨干他最后的价值。“六哥，你死的好惨，我要给你报仇！”萧绎那一只眼睛，无论怎么用力，半天也挤不出一滴泪来，只好用袖子去遮着脸哭。
群臣哭也不是，不哭也不是，只是一片沉默。萧绎对外宣称，是候景这帮乱贼杀死了萧纶，一定要把候景打服为止！
萧绎得意洋洋之际，南边的陈霸先又送来了好消息……