十几万梁军！这是挥师建康以来，革命军遇到的最大挑战。
1.血战青塘
“哥几个，咱们这么多人，总得选一个人来当主帅吧？”陈文彻率先提议。“为了号令统一，我们需要推举一个德高望重、能力非凡的人物。”羊鸦仁补充道。他俩，一个是少数民族，一个是北方来的将领，对于竞争统帅也不抱希望，不如干脆主动让贤。
裴之高听后很高兴，曾跟着叔叔裴邃一起拿下寿阳，他认为凭着这身份和战功，当联军统帅没有问题，已清理嗓子准备好发表当选感言了。“诸位，我保举柳刺史担任主帅。一来出身高贵；二来战功赫赫，曾击败过贺拔胜；三来曾跟随太子镇守襄阳，深受太子信任。他是主帅的不二人选。”韦粲噼里啪啦一口气说完，得到了众人的一致认可，除了裴之高。
“感谢诸位抬爱，柳某何德何能······”柳仲礼抱着双拳，开始象征性客套起来。
什么玩意儿？老子年纪和官位都远超过柳仲礼，凭什么让他当统帅？太不把我河东裴氏放在眼里了。“韦刺史，你极力推荐你的表弟，这个动机可疑呀，恐怕很难服众吧。”裴之高说完，愤愤而去。众将领这才反应过来二人的关系，开始议论纷纷。
望着裴之高的背影，韦粲沉默了一阵，开口说道：“诸位，今天我们共赴国难，为的是铲除叛贼。之所以推举柳司州，只因他长期守卫边疆，曾让侯景害怕。况且他的人马精锐，没有人能超过他。如果论地位、资格，柳司州在我下面，论年龄也比我年少。只是为国家考虑才这样做，大家不要再争论了。裴公是德高望重的老臣，怎么能夹带个人情感，败坏国家大计呢！我韦粲请求为各路军队解决这件事。”
一切人事任免，背后都是关系学，韦粲自然明白这一点。傍晚，韦粲一个人乘船来到裴之高的军营，还给他带来了礼物，不卑不亢地说：“皇上和太子危在旦夕，狡诈的敌人罪恶滔天，做臣子的应该齐心协力，怎么能自相矛盾？裴豫州一定要与大家离心异志的话，刀锋就要另有所指了。”
说罢，起来就要走，却被一把拉住，裴之高红着脸说：“我知道你的心意了。”他妥协了，同意柳仲礼当统帅。
援军和革命军沿着秦淮河列阵对峙，彼此竖立栅栏相对。裴之高和弟弟裴之横带着一万水军驻扎张公洲，准备发动进攻。侯景下令把裴氏子孙全部抓起来，并押到阵前，在他们身后还放了锅碗瓢盆，侯景大声喊道：“裴公，你若不投降，我就把他们煮了。”裴之高不言语，只是朝着自己儿子射了两箭，没射中。
侯景看裴之高比羊侃还倔强，也就把裴氏子孙拖下去了。反正你们是远道而来，我以逸待劳，还怕你们不成？侯景召集一万步骑兵在后渚列阵，向援军挑战。柳仲礼准备应战，韦粲却说：“老弟，天色已晚，我军又很疲劳，不能应战呀。”柳仲礼于是坚守营垒，侯景也领兵退回。
548年12月30日夜，柳仲礼进入韦粲的军营，部署各路军队，他令韦粲屯驻在青塘。由于青塘处于通往石头的道路正中，革命军一定会争夺此地，韦粲心里没底。柳仲礼说：“青塘是战略要地，非得老兄你去不可。如果你担心兵力少的话，我会再派军队协助你。”于是，柳仲礼便派遣直将军刘叔胤协助他。
549年正月初一，韦粲的军队迷失在大雾中，等他们到了青塘，已是半夜了，栅栏也来不及合拢。这一点正好被革命军观察到，侯景下令突袭。韦粲下令刘叔胤迎敌，刘叔胤认为大雾天不适合作战，也就没动，结果错失战机，被侯景抄了老窝，韦粲及其儿子，还有他四个弟弟全都战死。
“什么！”柳仲礼听说后，直接把碗筷扔地上，立刻穿上盔甲，只带上身边一百多骑兵就冲到了青塘战场。事实证明，柳仲礼确实是主帅的最佳人选，他的战斗力不一般，侯景的士兵被梁军砍死几百人，掉入秦淮河淹死的更是一千多人。
“反贼，不要跑！”柳仲礼拍马前来追击侯景。柳仲礼的槊眼看就要扎到侯景，只听一声“休伤我主”，革命军将领支伯仁从后面挥刀砍中柳仲礼的肩膀。柳仲礼失血过多，不省人事，故而他的马陷入泥淖里，革命军的长矛集中向他刺去，幸好部下郭山石赶上去救援，柳仲礼才得免一死。
和死神擦肩而过，侯景和柳仲礼都后背发凉，从此，侯景不敢再渡河到南岸；一想到表哥韦粲战死，自己一百多人就大败侯景，而裴之高、羊鸦仁等却袖手旁观，柳仲礼真是心寒。这就是联军统帅？这样有名无实的统帅要他何用？从此天天喝大酒，不再出战。
初四，朱异死了，在万人唾骂和指责中死了，如果非要用道德绑架他，那么，朱异的死是他对国家最大的贡献。当听到张僧胤报告他的死讯后，萧衍仰天长叹，如丧考妣。是呀，背锅侠、嫡系马仔都没了，以后臣民的矛头就直接指向自己了。萧衍为了维护自己的正确性，破天荒追封朱异为尚书右仆射，这是违反规定的。
朱异的人生，再次证明，只要跟对领导，愿意给领导背锅，不管你品行如何，一样能吃香喝辣。
2.诱敌深入
同一天，萧纶带着残兵，和萧大连等人一起来到朱雀桥边上扎营。8日，萧方等、王僧辩的军队来到建康城。坏消息还不止如此，12日，萧正表用钟离城投靠了东魏，高澄派族叔高归彦前往接管。没多久，王显贵带着寿阳城投靠了东魏，也是高归彦接管。
王显贵不是侯景的表弟么？怎么这么不靠谱？形势比人强。合肥的萧范一直没闲着，自从侯景兵围台城后，他就和侯瑱一起围攻寿阳，王显贵坚持了几个月，最后不得已投降了东魏。大本营都丢了，要是侯景无法成功，一定死无葬身之地，他才是此刻建康城中最忧心的那个。
侯景心理素质还算好，他下令封锁消息，台城里根本不知道援军的情况。
“太子，我有一个主意，可以联系到援军。”羊车儿说。
“快快请讲。”萧纲道。
“我们可以做一个纸鸢，把敕令系在上面，顺着风放出城去，无论哪路援军收到，他们都能知道台城内的情况。”羊车儿是萧纲的侍从，平时二人经常一起玩纸鸢。
“对呀，我怎么没想到！”萧纲欣然允诺。为了确保成功，他还亲自在纸鸢上题字“任何人捡到纸鸢交给援军，可领银子一百两”，准备好后，萧纲来到太极殿上，趁着西北风开始放风筝。“你们快看，那是什么？”一个眼尖的士兵看到了纸鸢。
这消息很快传到侯景耳中，他说：“不管他们想干嘛，先把那东西射下来再说！”侯景弯弓搭箭，一箭射中，纸鸢应声而落。
革命军是越来越危险了，不久后，萧嗣、高州刺史李迁仕、樊文皎等也来到了建康城。援军也不会坐以待毙，他们也在想办法和台城取得联系。
“王爷，你知道周瑜打黄盖么？”部下李朗问道。
“你有什么想法？快说。”萧嗣来了兴趣。
“末将愿意混入城中，向陛下报告我们的情况，以此稳定人心。请王爷尽情地鞭打我！”李朗说罢，就扒开衣服，跪在地上。
我还是第一次听说这种要求，那行嘛，正好我也手痒痒。萧嗣拿着鞭子就开始抽打，一边打一边骂脏话，故意让周围的士兵听到。李朗出营后，径直来到革命军中，脱下上衣说要拜见侯景。战场上彼此投靠是正常的事情，侯景没怀疑，也就让他留下来，并派他去混进台城窃取情报。
守军这才知道城外遍布援军，士气大振。萧衍任命李朗为直阁将军，赏赐他金银后又派他出城。李朗沿着钟山的后面，晚上行走白天潜伏，几天之后才到达援军的营垒。
如果不能团结一致，人越多越是麻烦，不过一盘散沙而已。刚来的萧方等、李迁仕、樊文皎等人不断请战，都被柳仲礼拒绝了，因为他彻底伤了心，他不相信这些家伙会为国分忧，他想到表哥韦粲之死，就痛哭失声：“老哥血战沙场的时候，你们又在哪里？”哭罢，他又给自己斟了一壶酒。
“这老东西是不是老糊涂了！”李迁仕骂道。
“他不敢去，咱们自己去，给他看看咱们的本事！”樊文皎补充着。
“不怕死的，跟我一起渡过秦淮河，和反贼决一死战！”萧方等举着刀，发了狠话。27日，萧嗣、萧确、萧方等、王僧辩、庄铁、羊鸦仁、柳敬礼、李迁仕、樊文皎等人，强渡秦淮河，焚烧了东府城前面的栅栏。侯景下令后退，双方隔着青溪安营扎寨对峙。
“这侯景也不过如此嘛！”樊文皎笑道。“对，咱们晚上发动突袭，必定把他打得落花流水，老樊，你来不来？”李迁仕问。“来，那必须来！”夜晚，樊文皎、李迁仕二人带着手下五千精锐，一路高歌猛进，革命军丢盔弃甲，丢失了大量阵地。
“将军，怎么办？梁军进攻势头太猛了！”士兵进来报告道。
宋子仙想了想，下令道：“传令下去，打不赢就跑，把他们引到菰首桥来，我要会会他们。”宋子仙带着两千人埋伏在桥下，静静等着敌人到来。
李迁仕、樊文皎杀红了眼，孤军深入，生怕慢了会错失良机，哪会想到革命军有埋伏？等援军一到桥上，宋子仙下令全面反攻，樊文皎被乱刀砍死，这一战，援军五千人全军覆没，除了李迁仕。李迁仕见情况不对，拍马狂奔，没有回大本营，径直跑回了岭南老家了。
革命军虽然胜利，但萧确、萧嗣、萧方等三人趁着战乱的时候，把台城和东府城外的革命军一分为二，切断了粮道，导致东府城的粮食运不出去。此时，援军内部又闹起了矛盾。
按道理，柳仲礼是统帅；不过现在，萧纶等皇子皇孙来了，这领导的位置是不是该换人了？一个组织内部，不管什么时候，英雄排座次是头等大事，否则就没规矩，就万事不行。柳仲礼和萧纶之间，展开了激烈竞争，互相看不顺眼，互相说对方是逃兵。不仅如此，萧大连、萧确之间也有矛盾。城外的援军，形同虚设。
援军刚到那会儿，得到百姓的一致欢迎，不过现在军纪混乱，开始打砸抢烧，这帮人还不如革命军，老百姓对他们失望透顶。革命军中有一些人本来打算响应梁军的，看到这情况，纷纷停止了行动。
3.假意讲和
二月，台城陷入了绝境。德阳堂确实有大量的粮食和钱帛，却没有多少木柴、草料、盐，巧妇难为无米之炊，有了米，没有炊具也不行呀！时间一长，大家只好拆除尚书省的建筑作木柴，用垫席磨碎了喂马，垫席用光了，又用米饭喂马。
士兵们没有肉吃之后，开始煮皮革，烤老鼠，捉鸟雀。皇室的厨房里有一种干的海苔，味道又酸又咸，不得已成了战士的盘中餐。最后，大家又开始杀战马，马肉中间又夹杂着人肉，这时候台城里又爆发了瘟疫。
侯景呢？侯景日子一样不好过，东府城的粮食运不来，革命军也陷入饥荒之中，援军虽然闹矛盾，只要台城没有沦陷，援军就不会撤。另一个让人震惊的消息是，萧绎、萧誉等人组成的十万联军，已从江陵等地出发，顺流而来。
“大王，咱们和梁军讲和吧。”王伟看了看愁容满面的侯景。
“什么？先生，咱们说好一起干革命的，怎么能半途而废呢！”侯景一脸惊讶。
王伟笑了笑，接着说：“大王放心，我的革命意志是坚定的。兵者诡道也。现在看来，台城不可能迅速攻克，对方的援军力量日益强大，而我们缺少粮食；假意求和可以缓解敌人进攻势头，趁着求和的时候，把东府城的大米运进石头城，援军一定不敢行动，然后我们休养生息，等对方懈怠下来再攻击，出其不意夺取台城。”
“不亏是先生，还得是你想得最周全。”侯景同意了。
侯景派任约、于子悦到台城下，递上讲和的文书。萧纲第一时间报告给了萧衍，希望老头子能同意。“和侯景讲和？那还不如战斗到死！”萧衍把侯景的文书撕得粉碎，他现在已经醒悟了，虽然有点晚。可萧纲又陷了进去，他拼命为侯景说话：“侯景围城很久了，我们的援军又各自盘算，这样下去只会牺牲掉更多无辜的百姓，讲和只是权宜之计，事成之后再做打算。”
“哎，你自己拿主意吧，千万别做贻笑千载的蠢事啊。”想了许久，萧衍最终还是妥协了。萧衍派张僧胤通知于子悦，讲和的事情皇帝答应了。侯景很开心，望着王伟说：“没想到，这萧老头还是这么好糊弄！”“恭喜大王，咱们可以进行下一步计划了。”王伟拱手道。
侯景提笔写道：“陛下赐给微臣的封地寿阳丢失了，现在有家难回，请求将长江西面四个州赏赐给微臣，并且用宣城王（萧大器）出城相送，这样我们才能撤兵过江。”于子悦又把侯景的条件向台城转达。
萧衍、萧纲召集群臣商议。
“岂有此理！哪有叛贼包围皇宫，我们转过头来跟他们媾和的道理？这不过是侯景的缓军之计罢了。羯奴侯景人面兽心，绝对不能相信。况且，宣城王是皇上直系后裔，关系国本，怎么可以叫他去当人质！”傅岐怒喝道。
行嘛，既然萧大器不适合，那就派他弟萧大款吧。萧衍也不想折腾了，他一个半截入土的老头子，只想平平淡淡死去，面子也不要了，被后人骂就骂吧，只要侯景能退兵，不要这江山又如何？萧衍昭告天下：“善于用兵的人不以刀兵定胜负，止戈为武。各路援军不能再前进了。朕再次任命侯景为大丞相、河南王、豫州牧，统管江西四个州诸军事。”
2月13日，萧衍在西华门设立神坛，主持议和之事。梁军代表王克、谢举、萧韶，革命军代表于子悦、任约、王伟，双方当着萧衍的面签订合约。西华门外，柳津和侯景隔着栅栏，遥望相对，互相行礼，歃血为盟，赌咒发誓。看着柳津一副很认真的样子，侯景差点没笑出声来。
当被萧衍的使者催问何时退兵，侯景可怜兮兮地说：“请陛下再给我一点事时间，我这渡江的船还没准备好呢！”说完，侯景还让随从给了使者一些银子。使者一走，侯景加快部署了武器、铠甲的修缮工作。
“报，报告陛下，侯景又提了别的要求。”王克支支吾吾地说。
“又咋了，这都给他延缓时间了，他还要什么？”萧衍不耐烦地问。
“侯景请求长江北岸马洲的三万大军南撤，否则他就不渡江北归。”
“马洲？”萧衍一脸疑惑。
萧衍不知道的是，他们萧家还是有几个血性男儿的，他们分别是萧会理（萧续子，萧衍孙）、萧退（萧恢子，萧衍侄）、萧确（萧纶子，萧衍孙）。这几位年轻气盛，想等侯景过江的时候从白下城发动突袭，让侯景有来无回。
“简直是胡闹，议和是国家大事，岂容尔等放肆！来人，去把他们给我召回来！”萧纲抢先发言了。萧衍正要说什么，听太子这么一说，也就闭了嘴。皇帝都不说话了，周弘正、谢举等主战派只得默不作声，仰天叹息。
听了王克的宣旨后，萧确怒了：“国家都这样了，他们还要退缩！我打死不退！就是要和侯景拼死一战。”然后，他和部下赵威方带着士兵藏匿起来。萧会理、萧退被迫从白下城转移到江潭苑，给侯景让出了退路。
15日，萧衍好人做到底，给侯景的部下于子悦、任约、徐思玉、王伟、董绍先等人都加官进爵，他对着萧纲说：“这下，侯景该满意了吧，你去催催，他什么时候退兵。”
萧纲欣然领命，在大殿门口，遇到了气喘吁吁的使者，说是侯景又提出了新的要求。萧纲无奈地望着父皇，萧衍沮丧地叹了一声：“宣读吧。”
侯景写道：“陛下，寿阳、钟离等地被高澄窃取，臣请求暂借广陵、谯州两地，等臣取回寿阳就归还陛下。只要答应，我立刻从京口渡江。”面对侯景的割肉行为，萧纲全部答应了，他一心想把这个瘟神送走。
萧衍父子以为最终赢来了太平，便在17日，下令大赦天下，以庆祝赶走侯景，迎接新世界。百官都在庆祝这即将到来的和平，只有傅岐叹道：“我大梁看来是要亡国了，这帮亡国奴还如此高兴。”大家只以为他疯了，并没有把他的话当回事。
4.萧确叫板
这段时间，萧确、赵威方二人在长江沿岸布防，时刻准备和侯景战斗。正当侯景下令收拾行囊准备渡江的时候（当然，是做做样子），二人隔着栅栏狂骂：“反贼，虽然你和朝廷缔结合约，但我一定要击败你。”侯景也不搭理，只是心中默念道：“萧确是吧，好，老子记住你了。”
24日，侯景再次上书萧衍：“陛下，微臣本来打算要渡江的，可萧确、赵威方二人不停恐吓我威胁我，微臣这才迟迟不敢动身。只要将二人召回，微臣即刻出发。”“都到这一步了，就应允了他吧。”萧衍已彻底被侯景PUA成功，无论对方说什么，他都会答应的。
皇帝派出吏部尚书张绾去召回萧确。“侯爷，别去呀，去了就出不来了，他们就是见不得国家有忠臣！”赵威方苦劝道。“赵将军，放心，我会给皇爷爷写信表达拳拳之心的。”萧确一边答应张绾准备进台城，一边给皇帝写奏书。
萧确多次陈述利害，希望萧衍改变想法，说自己不能进台城，否则就让乱贼称心如意了。对于孙子的告诫，萧衍一律没有回应，这是无声的拒绝！萧确擅自做主，让赵威方进城，自己则准备去荆州、江州两地募兵勤王。这时候，萧纶来了。
“台城被困很久，父皇处境危险，让人忧虑，作为臣下和儿子的心情，就跟沸水与大火差不多，所以暂且与侯景订立盟约，打发他离开，再作其它打算。朝廷议和之心已定，怎能违抗？”萧纶说话的时候，带着哭腔。萧衍并不是不搭理萧确，只是暗中授意萧纶去说服他。
看到老爹老泪纵横，萧确也没丝毫心软，反问道：“父王，你太糊涂了！侯景说要北归，但迟迟不解除包围圈，他的狼子野心再明显不过。现在陛下召我入城，反而是为虎作伥呀！”“这是陛下的圣旨，你要抗旨不遵么？”赵伯超一脸正义，不可侵犯的样子。
“呵，又是你这个临阵脱逃的家伙，你有什么资格和我说话？”萧确看都不看他一眼。老子哭也哭了，劝也劝了，好说歹说你都不听？萧纶真的怒了！他转头对赵伯超冷冷地说：“你把他杀了，提着他的头颅进城！”赵伯超挥起腰刀斜眼看着萧确说：“我本人认识君侯你，可是手中的刀却不认识你。”萧确这才哭着答应下来。
看到儿子心软下来，萧纶也禁不住悲从中来，两人抱头痛哭。萧纶摸着儿子的头：“儿呀，原谅父王，我也没办法。”过一会后，萧纶叫人拿来了鸡蛋，对萧确嘱咐道：“这里有三百个鸡蛋，台城陷入饥荒，你把这鸡蛋送给你皇爷爷吃吧，他老人家年纪大了······”是呀，自己还年轻，忍饥挨饿倒也没什么，可爷爷垂垂老矣，想到这里，萧确嚎啕大哭起来：“放心吧父王，儿子一定把鸡蛋亲手交给爷爷。”
萧衍平时只是蔬菜，台城被围这么久，新鲜蔬菜早就吃不到了，看到萧确送来的鸡蛋，萧衍感动不已，一边烹饪一边流泪抽泣。这一刻，他不再是万人敬仰的皇帝，不过是一个皮包骨的老头子罢了，老头子只想安安静静去死，又有什么好指责的呢？
5.萧绎勒马
萧衍和侯景讲和的消息传开，行军到郢州（武汉武昌区）的萧绎、到青草湖（在岳阳市）的萧誉、到了西峡口（河南西峡县）的信州（重庆奉节）刺史萧慥（萧衍侄孙），全都不约而同停下来，理由是要等待各路援军汇合，他们都在等，等着萧衍死，或者等侯景撕毁合约攻破台城。
故而，萧绎经常和舅哥王琳、才子庾信一起下棋，天天吟诗作赋，好不快活。王琳，字子珩，出身兵户，从小跟随父亲投靠萧绎，并成为他的贴身侍从，两个姐姐都是萧绎宠妃。王琳为人低调，举止儒雅，没读过什么书，但对士兵特别好，可以记住部下每一个士兵名字，人格魅力大。自从朱雀桥失守后，庾信一路狂奔，来江陵投靠了萧绎。
这一天，23岁的王琳，36岁的庾信，41岁的萧绎又在一起下棋，萧绎举棋不定，犹犹豫豫。一旁的参军萧贲一脸严肃，闷闷不乐，萧贲是萧绎的堂侄。“怎么了参军，有心事？”萧绎问道。“殿下，你明明手握主动权，却全然没有下的意思，错失良机恐怕全盘皆输，可悲可叹呀。”萧贲接过话来。
萧绎知道萧贲这是讽刺自己带兵逗留不前，立刻就变脸了：“本王今天不但不下，而且还要上！”他转身对王琳等人吩咐撤兵事宜。萧贲赶紧劝阻：“乱臣侯景带兵攻打皇宫，如果放下武器渡江，一个小孩子就能杀掉他，故而，他一定不会这样做。王爷拥有十万大军，还没看见叛贼就撤退，这是为什么？”
“哼，你信不信本王宰了你？”萧绎动了杀机。
萧贲也是硬骨头，来了劲：“要杀要剐悉听尊便，只怕后人骂王爷你鼠目寸光，只想着权力！”独眼龙最忌讳别人提及和眼睛有关的字词，尽管萧贲是无心的。只听“啪”的一声，萧绎把棋盘掀翻在地，他再也不管什么亲戚不亲戚，下令把萧贲拖下去砍了，罪名嘛，军中最不缺乏的就是罪名。
“王爷，果真要退兵么？父兄尚在，贸然退兵，恐怕有损您的声誉。”庾信关切地问道。王琳也不赞同退兵。萧绎听了觉得有道理，既然退兵不合适，那就继续逗留。一方面，萧衍有诏书，让援军不再前进，这算是奉召遵旨；另一方面，又可以争取舆论主动，表现出积极救助父兄的样子。
就这样，十万荆州联军止步不前，南梁失去了最后翻身的机会。侯景得知这个消息后，嘴角重新露出了笑容······