走投无路的候景，遇到了一个贵人，他叫刘神茂。
1.抢占寿阳
刘神茂是南豫州马头的戍主，也就是马头这个地方的军事长官。
南豫州刺史本来是萧渊明，他北伐失败后，萧衍任命萧范为新任刺史，可这会儿萧范还在路上，南豫州的事务暂且由监州韦黯管理，而刘神茂和韦黯的关系很糟糕。韦黯是韦睿的儿子，超级贵族，向来看不起刘神茂。
既然你不让老子好过，老子也要让你吃苍蝇。听说侯景带着八百残兵南下淮河，刘神茂觉得，这是个机会。
刘神茂笑道：“王爷，现在寿阳无主，这是上天送给你的礼物，何不取之？”南豫州的州城就是寿阳，因为侯景被萧衍封河南王，刘神茂这种称呼也不奇怪。
“寿阳不远，但城高池深，韦黯会接纳我么？”
“放心，韦黯不过是一个监州。王爷你前往投奔，他一定会在郊外迎接，到时候咱把他抓了，占据寿阳成为既成事实。然后禀告圣上，动之以情，晓之以理，圣上听说王爷活着南归了，一定很高兴，也不会责怪你的。”
侯景听得两眼放光，拉着刘神茂的手说：“你真是上天派来帮助我的。”随后，让刘神茂率领一百人为开路先锋，朝寿阳城奔赴而去。
正月二十日夜，侯景一行来到城下。刘神茂高呼：“河南王战败来这里，请速速开门。”“没有圣旨，谁来了也不开门。”一听是刘神茂的声音，韦黯想都没想就顶了回去。
侯景叹气道：“哎，这可咋办呀？”刘神茂并不慌张，他劝慰道：“韦黯性格懦弱没主见，不过是纸老虎，王爷你派个伶牙俐齿地人去劝说下，就行了。”侯景手下倒是各种人才都有，把这活交给了徐思玉。
徐思玉本来就是寿阳人，因为战乱才逃到北方，侯景战败南逃，徐思玉就跟着他一起南下。既然是老乡要求说几句话，韦黯就让徐思玉进城了。
“河南王受朝廷重用，你也是知道的；如今战事失利投靠你，你怎么不开门呢？”
“我接受的命令就是守城，至于他战败来投，这在我预料之外。”韦黯倒是有几分认死理。
认死理分为两种，一种是怕担责任、盲目服从上级命令；另一种是从大局出发，坚持原则。徐思玉听出来了，韦黯是前者。
“是这个道理，但河南王毕竟是朝廷命官，如果被魏兵杀了，皇帝追责起来，你怎么交待呢？人死在你的城下，恐怕你也脱不了干系吧。”徐思玉一副担忧的样子。
就这样，韦黯点头答应了。徐思玉笑嘻嘻地出了城，侯景得知后，如获至宝：“哎呀，是你让我活命呀。”侯景带着部队进驻寿阳，并且分兵把守城门。
侯景在城下吹了好久的冷风，想想觉得不痛快，痛骂韦黯：“为啥不痛快地欢迎我？来呀，给我拉下去砍了。”韦黯吓得直哆嗦，哪儿见过这种架势，我把你放进来，你却要杀我。
当然，侯景也不是不讲道理，只不过想出出气而已，看到韦黯那怂样，就下令赦免了他，并设宴款待他。
寿阳重镇，就这么进入了侯景的腰包，可以说是不费吹灰之力。不得不说，侯景真的是运气超好，他正好赶上了南梁国内的危机才钻了空子。南梁的刘神茂不止一个，刘神茂的行为，反应了平民和贵族间的矛盾，淮南一带到处都是刘神茂这样的人，后文再说。
2.顺水人情
侯景惨败的消息，早就传遍了健康城。大家都议论纷纷，说侯景死在乱军之中了。萧衍在干嘛呢？萧衍正和太子萧纲在研究老庄呢。
听到大家的议论后，萧纲发言道：“我得到小道消息，说侯景并没有死，正在南归的路上。”官员何敬容答道：“侯景死了，才是朝廷的福气呀。”
萧纲不以为然：“为啥呢？”
“侯景反复无常，是一个祸国殃民的家伙。死了对国家好。”何敬容的话，得到了周弘正、谢举、徐摛、庾肩吾等人的赞同。
萧衍、萧纲觉得大家言过其实，一个小小的侯景能掀起什么大浪？也就没放在心上，继续研究学术问题。何敬容对谢举叹气道：“西晋崇尚玄学清谈，最终亡于胡人；现在大梁也搞这一套，恐怕我们也要沦为胡人的奴仆了。”
侯景是羯族，也是胡人。何敬容话音刚落，侯景的使者于子悦就来了。于子悦向萧衍报告了侯景战败并且占据寿阳的事实，还请求皇帝削去侯景的爵位，以表示惩罚。
听说侯景还活着，萧衍很是开心。自己的十万大军都败了，萧渊明也被抓了去，侯景却能安然无恙，也算是一件很欣慰的事情，至少证明自己没有看错人。是呀，萧衍太需要一个好消息，来证明自己的英明神武了，不然，这脸上无光呀。
朱异是最懂领导心思的，还向萧衍磕头作揖表示祝贺。萧衍一开心，就免去了侯景的罪责，还顺手封侯景为南豫州牧，承认了他对寿阳的军事占领。至于路上的萧范，萧衍下令让他去合肥当合州刺史。
光禄大夫萧介对此有不同看法，他苦口婆心地劝道：“我听说侯景涡阳惨败后，单枪匹马南归，陛下不引以为戒，反而重蹈覆辙。秉性凶残的人是改不了的，吕布杀丁原投靠董卓，最终诛杀董卓；刘牢之反王恭归降东晋，最终又反叛。
“为啥呢？狼子野心改不了的。侯景在高欢尸骨未寒的时候就造反，先投降宇文泰，又投降我大梁。陛下之前收留他，是想趁机北伐中原，可以理解；现在他已经战败了，不过一介匹夫，却还收留他，不值得呀。
“侯景抛弃故土像扔掉破鞋，背弃乡里像丢下草芥，他怎么会感恩戴德，做我大梁的忠臣？事情显而易见了，没什么好疑惑的。臣虽然老了，不该干预国事，但我是赤心报国呀。”
萧介也是萧衍同宗，比萧衍小一点，但也有七十二岁了，在南梁也算德高望重。萧衍觉得他是一片忠心，听是听了，只不过不采纳他的意见。
很多人不理解，为什么萧衍一定要接纳侯景？如萧介、何敬容、周弘正、杜弼等所言，这侯景摆明了就是乱臣贼子呀，就是反复无常呀!那是因为侯景后面迫于形势，造反给南梁带来了灾难，所以，史官要不遗余力地证明大家的聪明、萧衍的糊涂。
假如萧衍成功平定了侯景的叛乱，史官又是另一副嘴脸，说萧衍如何英明伟大，根本不会记录萧介等人的谈话。正如萧介所说，侯景就是一介匹夫，能掀起什么风浪？作为当事人，萧衍为何不能容纳一个落魄的可怜虫？一个胸怀天下的皇帝，自己的侄子、儿子们作妖都可以宽容，为何不能宽容侯景？
而且，寿阳这种地方就是四战之地，南北争夺的关键，历史上在这里发生的大战不知道有多少，侯景有本事拿去，能否守住又是另一回事。萧衍为何要担心？
在萧衍眼里，侯景就是个屁，难道皇帝连屁大点事都不能容忍？萧衍根本没有任何理由去担心、防备侯景。就比如说，你家里来了一个流浪汉，要一碗水喝，你也知道他去别人家要过水喝，你就说他反复无常、贼眉鼠眼？这说的是人话么？你给他一碗水喝就完事了呀。你还有透视眼，知道他会去你家中偷东西，并且把你的家给砸烂？
事后诸葛亮没有任何意义，萧衍的选择是正确的。
3.出卖侯景
“报陛下，夏侯僧辩回来了。”张僧胤乐呵呵地进殿报告。
萧衍很开心：“夏侯僧辩是渊明的属官，他这次来建康一定有好消息，快，让他进来。”夏侯僧辩转达了萧渊明的原话：“渤海王宅心仁厚，对我不错，如果两国通好，渊明就可以回来了。”
侯景败走后，东魏收复了除颍川等地之外的河南故土。王思政是个出了名的硬骨头，高澄要想全力对付他，只有和南梁先讲和。高澄想到了萧渊明，总觉得可以利用下这个南梁宗室；又觉得就这么让侯景活着跑了，不甘心，得想个办法收拾下他才行。
陈元康领会到了高澄的意思，想了个办法：“丞相，咱们利用萧渊明和南梁讲和吧。您觉得谁最不愿意魏梁两国讲和？”
“侯景！”高澄几乎是跳了起来，立刻就明白了陈元康的用意。只要双方讲和，侯景就是最尴尬的那个人，以侯景的个性，他必定要怀疑萧衍的动机和目的，高澄都不需要提什么条件，侯景就能和萧衍产生隔阂，而这正是高澄乐意看到的。
高澄对萧渊明推心置腹：“先王与梁主和好，十有馀年。侯景造反，导致两国关系破裂，我知道这不是梁主的本意。如果梁主不忘情谊，咱们和好如初，你也可以早点回家。你看如何？”
“嘿嘿，谢丞相，正合我意。”萧渊明笑着说。他早就想回家了，特地派遣夏侯僧辩去建康传话。
听了夏侯僧辩的话后，萧衍又哭了，立刻让群臣商议。一个八十多岁的老头子，他能有什么恶意呢？只不过希望儿孙满堂，享受天伦之乐罢了。
朱异率先表示喜悦：“停止战争，万民之福。”王克、谢举等也跟着附和，现在国家实在折腾不起，讲和是最佳选择。王克出身琅琊王氏，官居尚书仆射，是尚书令谢举的副手。
人群中却传来了冷笑声：“谢大人，当初你是极力反对接纳侯景的，现在怎么出尔反尔又要把他抛弃？如此反复，微臣请求陛下诛杀此等小人。”说话的是司农卿傅岐，傅岐出身官宦世家，在南梁为官多年，做事正直，深受皇帝喜欢。
傅岐对朱异弄权很不满，但人家是皇帝大红人，只有把枪口对准谢举了。傅岐走上前来说道：“高澄为啥要讲和？他打赢了我们，没有讲和的动机呀？一定是离间之计。侯景一旦疑惑，必定举兵自保，为祸一方。如果讲和，正好中了高澄的计谋。”
“傅爱卿言之有理······”
萧衍话没说完，朱异就打断了：“陛下，如今国库空虚，魏国求和，正是放马南山的好机会，何必为了一个侯景伤了和气？”“是啊，是呀。朱大人说的对。”谢举、王克根本不理会傅岐的话，反复劝萧衍。
萧衍也不想打仗了，国家的实际情况他知道，再打下去，皇帝的权威都要受到影响。他给萧渊明写亲笔信，让夏侯僧辩带回去：“得知高大将军待你很好，朕很是宽慰。你放心吧，朕会特地派遣使者北上，重新修复两国关系。”
寿阳的侯景没有闲着。绝处逢生的他，侥幸占据了寿阳，很是珍惜这次翻身的机会，一刻没停地注视着建康和晋阳的最新动态。乱世之中，谁也靠不住，侯景要不是精明万分，早就死在冷箭之下了。
夏侯僧辩带着萧衍的书信路过寿阳，刚好被侯景的眼线逮住。在侯景的威逼利诱下，夏侯僧辩拿出了书信，并把南北讲和的事情托盘而出。侯景大怒：“这个萧老头，坏得很，气煞我也。”他找来王伟商议对策。
4.最后的挽留
“将军别着急，我们不妨写封信去探探萧衍的真实意图。”王伟答道。侯景也没有立刻要搞事的意思，他也是遇事冷静的人，叫王伟写奏书给萧衍：
“高氏用心险恶，在北方不得人心。高欢因此丧命，高澄变本加厉，民怨沸腾，高家政权覆灭指日可待。他在寒山获胜，不过是侥幸罢了。如果高澄顺天应人，内心坦荡，何必急于求和？一定是国内有危机，所以才卑辞厚礼来取悦大梁。
“臣听说‘一日纵敌，数世之患’，何必因高澄一竖子，而抛弃亿万百姓？北魏强盛不过是天监年间，那时候，陛下都派军讨伐；现在他们虚弱了，反倒要讲和了？舍掉已成之功，放跑锤死挣扎的俘虏，一定是后世的祸患，不仅让我这愚笨之人扼腕，更让天下志士痛心。
“从前，伍子胥投奔吴国，楚国被灭；陈平离开项羽，刘邦兴盛。微臣虽不如古人，但心向往之。微臣太了解高澄了，他就是看我不顺眼，想讲和来除掉我。如果臣死了对大梁有益，我万死不辞。恐怕千载之后，在史书上留下陛下的污点呀！”
这信写得，那叫一个真诚感人。侯景把自己塑造成了伍子胥、陈平那样的人才，希望萧衍不要做亲者痛、仇者快的傻事。是呀，老子穷途末路来投靠你，你不珍惜我，却要把我卖给敌人？你还是个男人么？说好的爱我呢？
侯景很懂事，派丁和去送信的同时，还让他给朱异送去了三百两黄金。朱异笑着收下了黄金，并拍着胸脯对丁和说，这事儿包在自己身上。
然后呢？然后朱异就把这事按下去了，根本没有给萧衍看侯景的奏折，这仇侯景就记下了。
二月十七，萧衍派人去晋阳吊唁高欢，表达了和东魏和好的意图。
侯景真着急了，眼看自己就要被卖了，他写了亲笔信，派人直接递给萧衍：“我与高氏父子之间的嫌隙和仇恨已经很深，我仰仗您的威灵，期待着报仇雪耻。现在陛下又与高氏修好讲和，让我何处安身呢？请求您让我再次与高澄交战，来显示梁朝的皇威！”
是的，对侯景来说，自己唯一的价值就是给萧衍充当炮灰，去打高澄，能抢点地盘和人口，那就是最好的结果。
然而，萧衍认为侯景已失去了利用价值，回信道：“朕与你之间君臣大义已定，怎会有你打了胜仗就接纳你，打了败仗就抛弃你的道理呢？现在，高澄派遣使者来求和，朕也想停止干戈。该进还是该退，国家有正常的制度，你只管清静自居就行了，无需费心去考虑这些！”
侯景就像被抛弃的怨妇那样，一边哭一边给负心汉萧衍回信：“我现在已贮备了粮草，聚集了士兵，喂了战马，藏好了武器，不日便可收复北方。我不能出师无名，所以希望陛下您能为我做主。现在陛下把我弃这在外，南北双方又开始互相沟通，只怕微臣的性命，将难免死在高澄之手。”
爱情之中，一方决定抛弃对方另寻新欢的时候，无论对方说什么都没用的，只能徒增自己的烦恼和厌恶。萧衍已经厌恶侯景了，很不耐烦地回信道：“朕是大国国君，怎么可以失信于人呢！朕已经不爱你了，你不必再启奏了，再回信就拉黑！”
侯景哭了，嚎啕大哭，说好的幸福呢？说好的爱情呢！天下男人没一个好东西。
不，我侯景绝不能坐以待毙！侯景模仿高澄的笔迹，给萧衍写了一封试探信，表示要用萧渊明来换侯景。萧衍很高兴，相比之下，侯景不过一个流浪汉，肯定是侄儿更重要呀。
傅岐极力劝阻：“侯景穷途末路来归降，放弃他不是什么好事；况且他百战百胜，哪儿能束手就擒？”“傅大人此言差矣，侯景一介匹夫，败军之将，能掀起什么大浪？”朱异、谢举反驳道。
萧衍点点头，提笔写道：“萧渊明早上到，侯景晚上就给你送过去。”
萧衍的一举一动都在侯景的监控之中，侯景得知后，因爱生恨，对手下弟兄说：“我就知道萧老头心肠坏。”任约、郭元建都在唉声叹气，不知道前途怎么办。人群中突然响起一个声音：“现在要么坐以待毙，要么一起干大事，全听大王一句话！”说话的人是王伟。
王伟这句话点燃了侯景内心的火焰。对呀，男子汉大丈夫，为何要听别人摆布自己的命运？你萧衍生下来就是皇帝么？还不是抢南齐的皇位！你要诚心弄死我，我为何不反抗？我侯景的选择有错么？
萧衍的选择也没错，如果对一个只有八百残兵的侯景都要如临大敌，那南梁中有一千以上人马的豪强、贵族、亲王又何止成千上万？萧衍是不是要彻夜难眠了？萧衍的自信和不屑是理所应当的。
高澄的选择也是基于现实利益的考量。因为，他的全部的注意力正放在颍川王思政身上······