545年正月，东魏政治中心晋阳。
1.刺杀高欢
高欢的丞相府到处张灯结彩，喜气洋洋，所有人都在高高兴兴过年，除了任胄（任祥子）、尔朱文畅（尔朱荣子）、郑仲礼（郑大车弟）三人。
这三人正提心吊胆地谋划一件事：刺杀高欢。
作为关系户，他们都有一个共同特点：我得到的太少了，根本配不上我爹、我姐辛辛苦苦打下来的基业，我想要更多利益、更少的管束。
“不要拖了，咱们早点干吧！”任胄最积极，他在晋州给高岳当副手的时候，就秘密和西魏来往，此刻已回到晋阳给高欢做司马。尔朱文畅这几年，因为有尔朱英娥罩着，官封肆州刺史，作为高欢的大舅哥，也是牛气冲天：“干就干，问题是怎么干？”
“我来下手比较合适，毕竟我可以自由出入高欢身边。”郑仲礼因郑大车得宠，被高欢认命为亲信都督。
任胄找到了灵感：“对呀，老郑，这正月十五不是元宵节么？按惯例，那天都会举办打簇戏活动，高欢肯定会凑上来看热闹，你就把刀藏在裤裆中······”
任胄话没说完，家中的门客薛季孝就端茶进来了，刚好隐约听到了一些东西。尔朱文畅咳嗽一声，示意任胄停下来，任胄把薛季孝打发走后说：“没关系，他跟了我很多年了。”
三人也就不以为意，甚至一致表决，推举尔朱文畅当新的丞相，以取代高欢，仿佛他们离成功就差一步。
在政治清洗中留下来的河东薛氏，都是经得住考验的，薛季孝也是如此，他出来就去告诉高欢了。
“呵呵，想杀我？我知道了，你下去吧。”高欢根本不把任胄等人放在眼里。“哥，任胄这个纨绔子弟，之前在晋州就花天酒地，被你责骂后依然死性不改，你还是小心为好。”高岳提醒道。
“不怕，我倒要看看他们谁有这个胆量。”高欢打算将计就计，把这伙人一网打尽，他把彭乐叫过来叮嘱了一番，还没说完就被彭乐打断了：“谁敢打我欢哥的主意，我就砍了他！”
“小声点，你这家伙！”高欢骂道。彭乐只是咧着大嘴笑，就出去准备了。
正月十五，除了吃元宵、猜灯谜，在北魏的习俗中，还有打簇戏这项娱乐活动。打簇戏类似于投壶，也就是我们说的扔圈圈去套取奖品这种。
这一天，双方各自的密谋都有序进行着，就看谁更注重细节。高欢在郑仲礼的引导下，来到了打簇戏的现场，当时人声鼎沸、热闹非凡，人群中的任胄觉得时机已到，就给郑仲礼使眼色。
他们不知道的是，附近潜伏着的彭乐，双眼一直死死盯着郑仲礼。郑仲礼正要伸手去裤裆摸刀，却被冲出来的彭乐一刀砍死。
郑仲礼倒地后，彭乐从他裤裆里拿出了刀，吐了一口唾沫，骂道：“狗东西，还想刺杀丞相，也亏你想得出来，把刀放在裤裆里，不怕把自己割了？”高欢看到后，也是后怕。证据确凿，再加上薛季孝的证词，高欢就派人把尔朱文畅、任胄等人抓捕，也没怎么审问，涉案人员全部处死。
高欢内心是崩溃的，他实在想不到，自己这么用心对这些关系户，这么用情，最后得到的却只是背叛。
2.联姻柔然
不久，更令人沮丧的消息传来，曾经一起创业的盟友封隆之、李元忠相继病死了。高欢好几天吃不下饭，娄昭君很着急，赶紧来劝慰，还给他梳理须发。“高郎，你头发白了好多。”娄昭君心疼地叹着气。
是呀，高欢老了，他已经不是二十多年前来往于洛阳、怀朔之间的那个快递小哥，也不是十年前计除贺拔岳、赶走元修大有一统江山气魄的枭雄，只是个垂垂老矣的平常人。
东边的高欢在感伤物是人非的时候，西边的小兄弟宇文泰正意气风发。宇文泰经过府兵制改革后，已走出了邙山之战的阴影，正和柔然联手抢掠东魏的边境呢！
高欢冷笑道：“真是人老了，宇文黑獭这小子也开始来找我麻烦了。”这一年，高欢49岁，宇文泰38岁。
年轻就是资本，高欢也不得不佩服宇文泰的资本充足，他想到这里就着急，再不疯狂就死了，还是得去和柔然再次联姻才行。
高欢派人去试探阿那瑰的意思，说是给8岁的儿子高湛求婚，阿那瑰一口就答应了，把孙女嫁给了高湛。紧接着，高欢又派了杜弼去柔然，给儿子高澄求婚。
高澄很开心呀，这元玉仪、李昌仪等妹子，他都腻歪了，也是时候换个口味了，听说阿那瑰这个女儿才15岁，哇咔咔，传说中的小萝莉啊。想想都流口水。杜弼在高澄的催促下，来到了柔然。
“还要联姻？可以，但我的女儿只能嫁给高王本人，而且必须是正妻。”阿那瑰一脸横肉，不容辩驳。这几年，他在淳于覃的熏陶下，已经成为了一个精明的政客，讨价还价的本事炉火纯青。
杜弼回来后，一脸苦笑着告诉了高欢。“让我娶？这蠕蠕人简直是胡闹！”高欢也为难了，这么年轻的蠕蠕公主，他折腾不起呀，毕竟他只喜欢少妇。
“高郎，为了国家大局，你还是答应了吧，我支持你。”娄昭君还以为高欢是因为顾及夫妻感情才难为情的，主动表示了理解。
一看老妈这么大气，高澄也不能掉队，劝高欢入手这个小可爱。为了让高欢放心吃嫩草，娄昭君也是很决绝，她请来了厍狄干、尉景等亲戚来劝高欢。
最终，高欢只得勉为其难，答应和柔然联姻，在一切条件谈妥后，他派出慕容俨去柔然迎亲。
淳于覃一脸狐疑：“可汗，咱们这么苛刻的要求，高欢居然同意了，可见他想击败宇文泰的决心。看麻烦不嫌事大，咱们还可以……”
一阵耳语，听得阿那瑰喜笑颜开。随后，阿那瑰叫来了弟弟突佳，嘱咐道：“送亲的事情就交给你了，记住，我女儿去是做正妻的，而不是去坐冷板凳的，你就在晋阳给我守着，见不到外孙，你就别回来了。”
也就是说，突佳不仅要送亲，而且还要监督高欢和侄女同房，需要观看二人现场直播*****。
突佳表示，一定会完成这个艰巨的任务，保证每晚高欢都会出现在侄女的房间，保证每个白天高欢都要陪着侄女，保证自己不会错过每一个细节。
8月，高欢带着迎亲队伍在边境等到了蠕蠕公主一行。
3.蠕蠕公主
蠕蠕公主可不是什么天真可爱的小萝莉，甜甜的恋爱是不存在的，她是个严肃刚猛的女子，沉默寡言是她的标签，热衷骑射是她的标配。
一路上，蠕蠕公主没有给高欢什么好脸色，只是拿着那心爱的弓箭对着天空看来看去。正好天空飞过一只雄鹰，蠕蠕公主紧绷的小脸才开始显现出活力来，只听一声惨叫，雄鹰直线坠落到迎亲队伍中间。
“好！”慕容俨、斛律金等人都拍手称快，高欢脸上也露出了笑容。
一同前来迎亲的还有尔朱英娥，这是高欢最宠爱的人妻，她是个活泼好动、心思细腻的人，上一次高澄私通庶母事件，她没能撼动娄昭君的位置，这次听说蠕蠕公主要嫁给高欢，正好可以借机拉拢蠕蠕公主去打击娄昭君，因此主动请求随行。
看到蠕蠕公主的表现后，尔朱英娥笑了，这不正是我擅长的么？从小在尔朱荣的熏陶下，早就练就了骑射的功夫，这茫茫大漠天高云淡，正如老家秀容川那般。
尔朱英娥也挽弓搭箭，对准了一只乌鸦，那沉睡的肌肉记忆被唤醒，乌鸦应声而落，人群再次响起了掌声。
蠕蠕公主、尔朱英娥二位相视而笑，因为射箭骑马这个话题，很自然地聊到了一起。高欢也是喜笑颜开，精神一振，对着众人笑道：“能娶到这样两位女豪杰，是我的福分，她们都可以上阵杀敌！”众人也是一通马屁狂拍，高欢的心情好了起来。
一路上，高欢还在想着怎样去安慰娄昭君，没想到娄昭君已用实际行动来消除了他的后顾之忧。娄昭君早把正房腾了出来，叫人上上下下打扫干净，准备迎接蠕蠕公主入住，自己则搬到了小妾规格的房间去了。
高欢带着蠕蠕公主进院子的时候，刚好和娄昭君擦肩而过，正要对她说什么，没想到娄昭君只是假装没看，一句话没说就走了。高欢正纳闷呢，以为娄昭君生气了，叫杜弼、慕容俨把突佳、蠕蠕公主带进各自房间休息，赶紧追过来问她：“君妹妹，你怎么啦？”
“欢哥哥，你忘了我吧，现在你应该去多陪陪蠕蠕公主，别让她知道我的存在，你忘了我吧，我已搬到偏房去了，今后不许来见我了……”娄昭君强忍住泪水，就像和高欢生离死别一样。
高欢感动不已，男人哭起来，那就没有女人什么事儿了。“哭什么，你是堂堂大魏丞相，快走。”娄昭君转身离开，眼泪夺眶而出。
望着娄昭君远去的背影，高欢才知道自己这辈子的真爱，是哇，野花哪有家花香，老婆还是原配的好，他开始追忆似水年华，想起了当初在怀朔镇和娄昭君妹妹约会的岁月，想起了娄昭君不顾一切和他私定终身的往事。
“原来你在这里，走吧，我侄女等你很久了。”突佳打断了高欢的回忆，这家伙才不讲什么礼节，拉着高欢的手就朝着蠕蠕公主房间走去，没办法，这是阿那瑰交代的任务。
其实，高欢这段时间已经病了，而且还很严重。白天要陪着高冷的蠕蠕公主骑马射箭，晚上又要被拉去和她造人，简直没有一点喘气机会。
就算他高澄也没有这么好的体力哇，他倒是想帮助老爹，可惜没有办法，只是从邺城写信来劝慰日渐憔悴的老爹，说是叫他保重身体之类的。
高欢也想保重身体，可是突佳他不让。蠕蠕公主也不怎么喜欢这个老头子，和他造人不过是例行公事罢了，她更加喜欢的是骑马打猎。就这样，折腾了好久，阿那瑰也没有如期抱外孙。
阿那瑰并没有咄咄逼人去找高欢的麻烦，因为他现在正忙着应付崛起的突厥呢。
4.突厥崛起
突厥发源于金山（阿尔泰山）南部，一直臣服于柔然，通过给柔然打铁来获取保护。因金山的形状像头盔，当地的发音近似“突厥”，于是这群人就被叫做突厥了。
现任的突厥可汗叫阿史那土门，正是从他开始，突厥的民族意识才开始觉醒。阿史那土门带着突厥人和西魏做生意，宇文泰也派遣使者出使突厥。
这一来二去，宇文泰意识到突厥的重要性，觉得这是一股牵制柔然的力量，就开始专心培植突厥势力。阿史那土门也引以为豪，时常对西魏使者说：“大国使者来结盟，这是我们要兴盛的征兆哇。”
是的，宇文泰的眼光没错。
546年，柔然和东魏联姻没多久，铁勒人就大举进攻柔然，阿史那土门觉得这是一个讨好柔然的机会，他就率军偷袭铁勒，这一仗，突厥大胜，五万多铁勒人全部投降。阿史那土门实力大增，信心也膨胀了。
既然老天爷也帮助自己，那还等什么呢？阿史那土门觉得突厥人已崛起，可以和柔然平等对话了，于是派人去找阿那瑰求婚。
此时，柔然的智囊淳于覃已病逝，阿那瑰就像无头苍蝇。
“妈的，你们本来是我打铁奴才，不过是走了狗屎运发了一笔小财，怎么胆敢来找我联姻？你们也配！”阿那瑰对着突厥使者一顿臭骂。
阿史那土门得知后，勃然大怒：“太欺负人了，既然你不给我面子，咱们就断绝往来吧。”他下定了决心，把柔然的使者斩杀了，还召回了全部在柔然境内打铁的族人，并且发表声明，从今往后要走独立自主的发展道路。
为了加强自己势力范围，阿史那土门派人去西魏，找宇文泰联姻。宇文泰欣然应允，一方面筹划宗室公主出嫁的事情，一方面给突厥提供军事援助和技术支持，让突厥人从后方去骚扰柔然。
你不是和高欢联姻对付我么？好，老子给你来个釜底抽薪！阿那瑰不能吃这个哑巴亏，发动了对突厥和西魏的反攻。
宇文泰立刻采取了行动，让独孤信、怡峰带兵镇守河阳（非东魏河阳）吸引柔然的注意力，同时暗自派遣赵贵、李檦出击，大败柔然军队，斩杀了几千人。
有了突厥的牵制，柔然人的苦日子还在后头呢，先让阿那瑰哭一会儿，咱们来看看南边的李贲。
5.李贲惨败
经过半年多的围攻，嘉宁城已经是人困马乏、弹尽粮绝。“陛下，赶紧撤退吧。”并韶说。“哎，朕不甘心呀！这陈霸先怎么像狗皮膏药一样难缠。”李贲遇到陈霸先后，革命事业就开始走下坡路。
梁军锋芒正盛，万春国只能避其锋芒。在并韶的建议下，李贲率部队南逃投奔屈獠洞蛮族，准备给梁军来个诱敌深入。陈霸先深入不毛之地，在典澈湖遭遇到了李贲的顽强抵抗。
“并先生这一招实在是妙，他陈霸先擅长平地冲锋，未必就能敢在水上和我争雄。”李贲为自己在湖上造了战舰而洋洋得意。
典澈湖是位于江水边的一个积水湖，江河枯水期的时候，湖水就倒灌江水，丰水期的时候，江河注入湖水。而现在正是枯水期，陈霸先如果强行进军，那就是逆流而上，必定要吃大亏。
李贲2万人，将典澈湖打造成了一个铁桶。周文育说：“将军，形势比人强，咱们不能把有生力量耗费在这里，这正好中了李贲的计。”
陈霸先也不是蛮干的人：“景德，说说你的看法。”“我们虽不能进攻，他们也不敢出来挑战，最好的办法就是养精蓄锐，等到雨季到来，顺流而下，任凭他们的船只再大，也会被我们打败。”周文育说道。
也该李贲倒霉，没多久，雨季就来了。
在一个雷电交加的夜晚，陈霸先发表了动员演说：“我们已经深入敌境很久了，将士也疲惫不堪，再这样下去不是办法。我们孤立无援，这也是大家知道的，如果不能取胜，就得全军覆没，没有一个人能活着回去！”
一边是狂风的怒吼声，一边又是主帅这种吓人的论调，士兵们的心情十分低落。
陈霸先一看气氛渲染得差不多了，于是提高了音调：“现在时机成熟了，待会暴风骤雨一来，正好给我们的行动提供掩护，顺流而下干掉敌军正在今日；况且他们和屈獠蛮族关系很不好，只要被击溃，蛮族也一定会混水捞鱼，我们就能大获全胜。”
说到这里，雨点稀稀疏疏地滴落，将士们的情绪正如这雨丝，不怎么高昂。“男子汉做事要果断，谁要临阵退缩的，先吃老子一刀。”周文育拔出大刀砍断了栅栏。
“我愿意为国效力！”杜僧明不失时机地站出来配合。很快，其他人也逐渐响应，这时候细雨丝已经变成了雨箭，噼里啪啦地射到大家的身上，每个人都感受到了疼痛，众人的疲倦一扫而光。
“我们都愿意！”所有人都高声呐喊。
“就是现在，大家跟我上！”
此刻江水汹涌而来，就像脱缰的野马，一堵堵水墙扑面而来倒灌典澈湖。周文育看到这场景很很兴奋，只见他如一只鱼那样，顺着江水潜入了湖底，一马当先杀到了李贲的战舰之中。
周文育的水军开始在敌军的船底大展拳脚，有拿凿子的，有拿锤子的，还有拿大刀的，不一会儿，湖面上的几艘敌舰就摇摇晃晃沉了下去，并韶、范德等人当场被周文育在水中杀死。
陈霸先的主力也冲入湖中，李贲军大败亏输，2万人葬身湖底，他只身逃往了屈獠洞。典澈湖一战，李贲元气大伤，丢失掉了几乎所有领土，陈霸先并没有趁机进兵屈獠洞，他知道李贲已是强弩之末不成气候，他带着部队回到交州去收揽人心了。
当南边的陈霸先围困典澈湖的时候，北方的高欢率领的20万大军也来到了玉璧城下，这里最终会埋葬高欢一统天下的梦想······