尔朱仲远南逃建康，萧衍这才想起了他的北伐大业。其实，按照萧衍的个性，他是不会放过任何一次北伐的机会的，因为他是菩萨皇帝哇，他受不了天下苍生有片刻的苦难。
为何等高欢都击垮尔朱氏了，萧衍才出手呢？皇帝难断家务事，萧衍家里的烦心事实在太多了。首要的就是太子问题
1.天妒英才
萧统自从墓地蜡鹅事件后，一直不受萧衍的待见，父子之间只是保持表面的礼节，实际上已经没有了什么亲情，皇家就是这样，皇权第一人伦第二，一旦出现信任危机，再也无法破镜重圆。
531年盛夏的一天，忙完公务的萧统百无聊赖，他又想起了那件伤心往事，独自在书房长吁短叹。
“殿下，这个季节后池莲花朵朵，美不胜收，咱们不妨去乘舟游玩，一则散散心，二则避避暑，三则寻找创作灵感，如何？”刘勰建议道。
刘勰也是萧统文学集团的成员之一，他在37岁就写成了《文心雕龙》这部中国历史上第一步系统性文学理论专著，是哪个时代最耀眼的文学明星之一。
刘勰之前是萧衍六弟萧宏的秘书，萧宏在526年死后不久，墓地蜡鹅事件发生，为了弥补父子之间的裂痕，萧衍把刘勰派去给萧统做舍人，也就是师傅、陪读、侍从一类，虽然刘勰比萧统大36岁，但两人志趣相投，很快成为忘年之交。
“也好，就依先生之言。”萧统很快沉浸在了这美景之中。夏天的江南，生机勃勃，那荷叶的绿，莲花的红，天空的蓝，湖水的青，各种色彩融合在一起，描绘出了一幅人间仙境图，不由得让人心旷神怡。
不远处的小船上，两个风姿绰约的宫女正伸出纤纤细手，去采摘那美丽的荷花还有莲子。宫女一会儿把荷花戴在头上，一会儿嬉戏打闹玩水，那笑容让荷花也黯然失色，萧统看得出神。
“拿文房四宝来。”此情此景，仿佛有万千思绪涌向萧统的脑海，不吐不快。刘勰研好了墨，萧统接过宦官鲍邈之递来的纸笔，一挥而就一首《西洲曲》：
忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。
“好诗！好诗！好诗！”刘勰看后，脑袋点个不停，接着说，“实在是妙！‘海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。’殿下，这必定能成为千古绝唱！”
刘勰一点也不夸张，这首《西洲曲》是南朝乐府民歌中最长的一首抒情诗，也是知名度最高的一首，任何语文教材里，要是没有这一首诗，那都不合格，如果你不知道这首诗，麻烦面壁思过，好好回去背诵语文课本。
借采莲宫女的姿态、心境，萧统把自己对父亲的爱不露痕迹地融入到诗中。
鲍邈之和另外两个宦官虽然不懂诗，看萧统脸上写满了幸福和快乐，他们也跟着高兴起来，把船桨丢在一边，手舞足蹈起来。除了高兴，他还有一个大胆的想法，那就是希望萧统发生意外。
不幸的事情很快就来了，小船的船舵被水草缠绕，加上剧烈的晃动发生了侧翻，萧统不会游泳，掉入水中挣扎的时候，大腿被水中的石块划伤······
等萧统苏醒过来的时候，他已经奄奄一息了。萧统身体本来就弱，内心一直很郁闷，再加上这次溺水受了风寒，抵抗力直线下降，大腿伤口很快感染，一病不起了。
东宫的医生束手无策。“快去禀告皇上，去奏请御医。”刘勰大声吩咐鲍邈之。“不，父皇国事繁忙，此等小事不必惊动父皇。”萧统很坚决。
萧统重病的消息还是传到了萧衍那里，萧衍派去了御医。“太子咋样了？”萧衍还是想起了这个儿子。“太子并无大碍，只是不慎落入水中，御医说吃两副药就好了，陛下不必担忧。”鲍邈之满嘴谎言。
鲍邈之希望太子死，如果太子顺利接班，他认为，他作为蜡鹅事件背后的总导演迟早会被清算。不过，鲍邈之确实是小人之心度君子之腹，萧统是一个对自我要求很高的人，严于律己宽以待人，他总是从自身身上找问题，早就将鲍邈之的所作所为忘得一干二净了。不然怎么还会留他在身边继续做事呢？
正好这段时间，老三晋安王萧纲从封地入京述职，萧统还梦见了他，他有一种不祥的预感，于是叫来长子萧欢：“我昨晚梦到和晋安王下棋，他乱了章法，我还把佩剑赠送给了他，这应该是一个预兆；父皇这次召他进京，恐怕有什么变故，欢儿，你一定要一切听从皇爷爷的安排，不可动别的心思！”萧欢哭着答应了。
没几天，31岁的才子萧统病逝了，走完了他短暂而辉煌的一生，历史上几乎完美的太子，别的不说，单是《昭明文选》足以让他名留史册。
在垂危之际，他的头还朝着皇宫的方向，期盼得到父亲的原谅。床边的夫人蔡氏，长子萧欢、次子萧誉、三次萧詧，还有老师刘勰等等，已经泣不成声。
可他的父亲直到最后也没来看他一眼。
2.废孙立叔
萧衍得知消息后痛哭流涕，他读到《西洲曲》后更是悔恨不已，然而一切都已经无法挽回。萧衍来不及处理鲍邈之，目前更重要的事情是立新太子。“还请陛下节哀，太子为国本，国本不可动摇。”朱异打破了僵局，把领导从悲伤中抽离出来。
“还望陛下早日册立皇长孙，以安国本。”刘勰上前请示。按理说，太子死后，嫡长孙继承皇储的位置，这是没问题的，但萧衍并不这么想。萧衍又想起了蜡鹅事件，他想起了萧统集团树大根深，心中对萧统的儿子们产生了厌恶。
于是，他让宦官宣读自己的旨意。“奉天承运，皇帝诏曰······太子新丧，嫡长孙华容公（萧欢）年方十五，不适合作为皇储，国赖长君······三子晋安王德才兼备，与前太子一母同胞，特此册封为大梁太子，钦此。”
圣旨一出，文武哗然，虽然萧统死前告诉过萧欢，储君之位可能有变动，但萧欢还是很惊讶，萧纲也大吃一惊，没想到父亲会撇开萧欢而册封自己。萧纲也是才子，他对萧统的为人和才学一直也很佩服，他这几天一直和侍从徐陵、庾信等人在吟诵《西洲曲》呢！
或许这就是萧衍不处理鲍邈之的原因，鲍邈之的别有用心正中下怀，萧衍就希望对他有威胁的萧统死掉。可有一个问题解释不通，萧宏、萧正德父子还搞过阴谋刺杀呢，为啥萧衍能宽容他们？六子萧纶还咒骂他死呢，为啥也被宽恕了？次子萧综还叛国投敌呢，为啥也被萧衍宽恕了？
怎么单单就长子萧统因为一个无中生有的蜡鹅事件，就无法被原谅？剩下只有一种解释了，因为萧统是太子，是对皇帝最有威胁的人。其他儿子再怎么胡闹都不是太子，哪怕是刺杀他，他都觉得安全。
“微臣有事启奏！”说话的是汝南周氏的周弘正，出身世家大族，他现在是萧纲的主簿，也就是办公室主任，周弘正是《易经》大师，很小就因讲解《易经》而声名鹊起，也得到了萧衍的认可。
“准奏。”
“储君之位立嫡不立贤，这是自古以来的传统，陛下轻易变动国本，恐怕会让诸位藩王产生异心，微臣不敢奉召。”周弘正作为萧纲的马仔，竟然力挺萧欢，从这里我们可以知道他是一个公而忘私的人物。
萧衍、萧纲、萧欢不约而同的看着他。
“大胆，这是朕的家事，拖下去！”萧衍很不高兴。周弘正一边骂一边被拖了出去，当然，萧衍不会杀他。看皇帝这么坚决，刘勰知道多说无益，他向皇帝提议：“陛下，如今老臣年老体衰，已经是个无用之人，我想削发为僧，为前太子超度，请求陛下恩准。”
“刘爱卿，你是国家栋梁，怎么能舍身佛门呢？”萧衍的舍身同泰寺是行为艺术，为的是捞钱，他以为别人也跟他一样只是走过场。无奈，刘勰这次是真的伤心了，他和萧统亦师亦友，儿子萧欢却没能做成储君，他认为自己愧对萧统。
刘勰知道跟皇帝多说无益，只是默默退出了皇宫。几天后，他用火烧掉自己的头发，头皮都被烧伤了，再也长不出头发，以此来表明自己的决心。没几年就在寺庙中郁郁而终。
七月初七，28岁的萧纲被正式册封为皇太子，为了安抚萧统一系，萧衍把萧欢进爵为豫章王，萧誉进爵为河东郡王，萧詧进爵为岳阳郡王，另外两儿子也都有封赏，萧统这五个儿子个个都很优秀，他们能安心么？当然不满意，这是后话。
但萧衍很满意，他这一辈子活了那么长，经历过太多政治斗争事件，他就希望看到萧统一系和萧纲一系明争暗斗，他在中间玩平衡，这皇帝的宝座才能稳当。
萧纲很快便进驻东宫，他看到萧统留下的诗作以及生前的住所，不禁悲从中来，掩面而泣：“大哥，你怎么走得这么早！”
适逢徐陵正在谋划编纂诗歌总集《玉台新咏》，庾信建议道：“太子，不妨把《西洲曲》编入《玉台新咏》，以作纪念。”“微臣同意庾兄的建议。”徐陵也表示赞同。
萧纲很爽快答应了。
周弘正趁机进言：“殿下，如果您真觉得想帮前太子做点事，那就请除掉鲍邈之这个阴险小人。”鲍邈之也被萧衍安排在东宫做事，萧纲能做太子，鲍邈之也出力不少，他以为自己有功劳，时常在萧纲面前溜须拍马，但萧纲一直对他不感兴趣。
“对哦，就是这个家伙陷害的我大哥。”萧纲想起鲍邈之就来气，一心要为大哥报仇。鲍邈之除了在东宫伺候太子，还经营拐卖人口的业务，这一次马失前蹄，被他拐卖的人侥幸逃脱将他告发。
本来拐卖人口在当时罪不至死，但萧纲对此不依不饶，下令将鲍邈之砍了。不久后，萧纲便过上了漫长的文人生活。
庾信是庾肩吾的儿子，出身南阳庾氏，徐陵是徐摛的儿子，出身东海徐氏，二人都是官二代，都有才华，都是当朝以及后世著名的才子，并称“徐庾”，他们写的诗歌自成一派，叫做宫体诗。内容就是宫廷生活，题材基本上不出花鸟风月、醇酒美人、歌声舞影、闺房器物的范围。
当然，萧纲的文学集团里也不只庾信、徐陵这些吟风弄月的人，也有严谨的学术大家，比如萧子显。
萧子显是南齐开国之君萧道成的孙子，和南梁的皇族也是同宗，他喜欢学术研究，远离政治，所以也就在南梁生存下来，没有受到牵连。萧子显最著名的著作就是《南齐书》，是最早的关于南齐的断代史。
当时，萧纲集团的核心人物是徐摛，宫体诗这个称号也是他取的，他既是文坛领袖，又是实干家，无论大小事，萧纲都交给他去处理。
听说太子那里搞出了一个宫廷诗派，萧衍有点不爽。“你那里是文学的中心，那我这里是什么？”萧衍十分敏感。“陛下，依我看都是徐摛在背后搞鬼，太子可能毫不知情。”领导有情绪，马仔就要提供发泄口，朱异太了解萧衍了。
萧纲是自己刚刚册封的太子，当然不能动，只能找徐摛来背锅了。萧纲首先慌了：“先生，父皇召见你不知所为何事呀。”“太子放心，咱们身正不怕影子斜，老臣自有办法。”徐摛毫不在意。
面对萧衍的质问，徐摛神态自若对答如流，有理有据，谈着谈着还扯到了五经以及佛经，听得萧衍如沐春风，本来萧衍是打算收拾徐摛的，没想到却被徐摛的学识深深折服。
一来二去，徐摛多次出入皇宫，得到了皇帝的信任。“这可不行呀，再这么下去，恐怕我也得给他腾位置了。”朱异感受到了威胁。
随后朱异找到皇帝，一脸大公无私地说：“陛下，徐大人是个人才哇，我提议重用他，让他去地方锻炼锻炼。”萧衍未免看不出朱异的心思，他乐得看到大臣之间这种你争我夺，于是就批准了。
徐摛得知皇帝的任命后，倒是很高兴，他对萧纲说：“把我外放太守，以此换来太子的平安，值！”萧纲有惊无险地经受住了皇帝的考验，此后做事更加低调了。
萧纲倒是平安着陆了，但萧衍的其他儿子却极其不满。周弘正一语成谶，萧衍的废孙立叔，在皇室内部引起了一系列反应。四子萧绩在529年就死了，五子萧续、六子萧纶、七子萧绎、八子萧纪个个对储君之位都有想法：“凭什么老三可以，本王却不可以？”
3.祸起萧墙
首先发难的27岁的萧续。不仅好勇斗狠还贪财好色，萧续野心勃勃，对储君之位落在萧纲之手耿耿于怀，他一心要刷存在感。机会很快来了，萧绎在荆州刺史任上看中了萧衍行宫中的一个叫李桃儿的宫女，那长得叫一个水灵，从此二人如胶似漆，山盟海誓羡煞旁人。
萧绎一直对萧衍治瞎自己的眼睛很不满，年纪轻轻成为独眼龙，谁乐意？既然你可以弄坏我的眼睛而毫无愧意，那我用下你的女人应该也不过分吧？
萧绎还把李桃儿待在身边一起出入，大家都不敢说什么，但萧续却看到了机会。趁这一次诸王进京述职，萧续对萧衍说：“老七给您戴绿帽子。”萧衍气得七窍生烟。
萧绎得知后立刻认怂，把李桃儿迅速打包送回了荆州行宫，赶紧去找三哥萧纲帮忙：“哥呀，弟弟我一时糊涂，人非圣贤孰能无过？能不能帮弟弟在父皇面前说好话，父皇最疼你了！”
萧纲生性平和软弱，耳根子软，既然兄弟找上门，那就帮一帮。在萧纲的劝解下，萧衍最终还是放过了萧绎。萧绎抚摸着自己的独眼，咬牙切齿地说：“从今往后，有我没老五，有老五没我！”他还真做到了，从此之后，二人再无联系。
其次折腾的是老六邵陵王萧纶，时年24岁，这人从小就是熊孩子。三哥那怂货都能当太子，萧纶觉得自己当然也可以，没想到到头来父亲只给自己一个扬州刺史当，心里觉得屈才。
既然老头子不仁，就别怪我不义了，本王要在扬州找找当太子的感觉！这一天出城游玩，萧纶来到鱼店，看到一个上了年纪的渔民在吆喝，那大鲤鱼又肥又鲜，萧纶叫随从一把夺过摊位，跟着吆喝：“卖鱼咯，各位客官来看看哦。”
“唉，你干什么，凭什么抢我的鱼，还有没有王法了！”老头子准备和萧纶理论。“王法？呵呵，这扬州，老子就是王法！”萧纶来了劲。很快，其他渔民都为了过来，开始对他指指点点。
“干什么，想和本王爷动手？告诉你们，今天本王不仅要你们的鱼，而且今后，这扬州地界的江河湖海里的鱼都归我管，没有本王的允许，谁都不能去捕鱼！”萧纶就是这么横，生怕别人不知道他是扬州刺史，生怕别人不知道他是皇帝的儿子。
大家没地方哭诉，只能找到少府丞何智通倾诉，何智通是皇帝认命在地方上的副手，可以说是来监视诸侯王的。何智通不敢怠慢，没有找萧纶谈话就直接捅到萧衍那里去了。
萧纶这次玩得更狠，你不是去建康告状么？好，老子就让你死在建康。何智通前脚刚走，萧纶的杀手戴子高后脚就跟过来了，在一个巷子中，何智通被戴子高刺杀。死之前，何智通用尽力气在墙壁上沾血写下“邵陵”二字。
何智通一死，他的儿子就不干了，冒死也要告诉皇帝。好家伙，萧纶又是杀朝廷命官，又是鱼肉百姓，这样的人还能留？能！在萧衍的字典里，没有什么不可以！萧衍只是派人去捕捉戴子高，并且杀掉，至于儿子萧纶嘛，当然不能杀了，免为庶人就完事。
不久后，萧衍又重新让萧纶官复原职；萧纶还想聚集兵马搞事情，被萧衍骂一通就完事了；又想下毒毒死萧衍，最后被抓住关押，后来又释放，萧纶继续吃香喝辣，别人拿他没有一点办法。这才是最牛熊孩子。
该说老七萧绎了，时年23。萧绎可不是什么纨绔子弟公子哥，他极其勤奋好学，即便是瞎了一只眼，也不停学习，通过书童读书给他听。
萧绎身上最大的标签就是才子，那可是真正的大才。他写过一部类似于诸子百家的书《金娄子》，他画的《职贡图》是艺术史上的珍品，写过兵书《玉韬》，还有专题著作《相马经》，此外他还是音乐理论家、诗人、占星学家、围棋高手等等。
萧绎听说大哥萧统写了《西洲曲》，他不以为意，自己也一挥而就一篇《采莲赋》：
紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。
于是妖童媛女，荡舟心许，鹢首徐回，兼传羽杯。棹将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗袸。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。
歌曰:“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。“
这一篇采莲的文章也是上乘之作。
一个极其自信的人再加上一些身体的瑕疵，可能会变得暴戾恣睢。是的，我这么完美无缺了，为什么会是独眼？为什么？凭什么？我这么优秀，为何不让我当太子？就因为我只有一只眼睛？我只有一只眼睛也是拜你所赐！
萧绎不肯原谅父亲，他也不同自己和解。
萧绎的婚姻是不幸的，他10岁就被萧衍安排了政治婚姻，娶了东海徐氏徐昭佩为妻，徐昭佩姿色平常，加上是政治婚姻，两人感情一直不怎么好，即便是两人有了儿子萧方等，关系也没有改善，反而一再恶化。
因为萧绎对自己很冷淡，徐昭佩也就不客气，经常化半面妆出现在他面前。你不是只有一只眼睛么？好，你就看我半边脸就行了。萧绎最怕的就是别人拿自己生理缺陷开玩笑，此后更仇恨徐昭佩，他还迁怒于儿子萧方等。
两人因为悲剧的婚姻，开始了长达30余年的相爱相杀，互相折磨。没有男人的抚慰，徐昭佩染上了酗酒的恶习，她喝醉了酒，好几次直接吐在萧绎的身上；萧绎的妃子们只要怀孕，都会被徐昭佩弄死。
才子配佳人，在萧绎眼中，显然徐昭佩不是佳人，只是一个泼妇。泼妇就泼妇吧，你不爱自然有人爱，徐昭佩开始去寻找自己的爱情。她结交了贺徽、智远道人、暨季江等男朋友，暨季江是萧绎的文学侍从，经常读书给萧绎听，也挨过萧绎的打。
暨季江渐渐从勾搭主母的过程中找到了报复的快感，于是私底下经常对人说：“徐娘虽老，犹尚多情。”他发明了“半老徐娘”这个成语。
萧绎对徐昭佩这些事情当然知道，他只是懒得去管她，也不休了她，就是要吊着她，反正他又不缺女人，他才搞上了父皇的女人李桃儿。王爷女人多是很正常的，而女人有很多男人，那就要承受相当大的压力了，所以萧绎不在乎。
再说老八萧纪，时年23，因为是幼子，最受梁武帝喜爱。所以梁武帝给他封为益州刺史，当时的益州刚经受战乱，地处偏僻鸟不拉屎，萧纪根本不想去。萧衍拉着他的手说什么“益州之地最为险要，如果天下有变，足以自保”，他这才去赴任。
萧纪到成都上任后，干得很出色，充分发挥了他的才能，益州生产很快得到恢复，百姓安居乐业。萧衍很兴奋，把他留在建康做人质的儿子萧圆照也给他送益州去了，以表示对他的信任和宠爱。
“凭什么呀？父皇凭什么对老八那么好？我也挺不错呀！”萧纶知道后愤愤不平。“凭什么？老八哪里不好，你告诉朕，你哪里好！”萧衍气不打一处来，把萧纶骂得狗血喷头。萧衍时常想念萧纪，还专门派大画家张僧繇去成都把萧纪当下的状态画下来，带回建康给他看。
萧统一死，萧纲成为皇储，萧纪觉得不公平，或许这就是老爹说的“天下有变”，便开始秘密蓄养武士。萧衍知道后，痛哭不已：“看看，这就是我最爱的儿子，看看！”他哭着对朱异说，朱异也不好说什么，只是安慰老头子。
处理完家事，恰逢尔朱仲远来投，萧衍重新燃起了北伐雄心·······