陈庆之是一个沉得住气的人。
528年10月率军出发，半年内一直停留在北魏边境，直到次年4月。杨忠着急了，一直英勇无敌的偶像这下怎么不动了？他跑去问陈庆之：“将军为何迟迟不出兵？”他现在已经是陈庆之的帐下护卫。
陈庆之抬头看了一眼这个身材魁梧、胡须漂亮的年轻人，回答道：“打仗不只是用蛮力，更需要时机。你下去吧。”
这一天，朝廷派元天穆带几十万大军围剿青州邢杲的消息传来，陈庆之立刻走出中军大帐，号召大家全速向北推进。
1.势如破竹
第一站是重镇睢阳（河南商丘）。防守睢阳的是丘大千，五年前陈庆之的手下败将，据说他手下现在有七万人，实际上能打的也就一万多而已。因此，丘大千并没有出兵攻击，而是一口气筑了九个堡垒死守。
得知守城的是丘大千，陈庆之抚掌大笑：“手下败将，来呀，取我长矛，今日我要亲自为你们破敌。”在主将带头冲锋下，一天之内，丘大千的三座堡垒陷落。
丘大千远远望见那位被血染红的白袍将军，啧啧称奇，不禁在城头喊话：“将军如此英雄，敢问姓名？”
陈庆之手持长矛，勒紧缰绳，朝城头吼着：“我乃国山陈子云！”陈庆之来自义兴郡国山县（江苏省宜兴市）。
“什么？陈庆之！”丘大千定睛一看，才认清了这个曾经击败过自己的男人。他下令死守城池，千万不能出城迎战。部将们一看他这个六神无主的样子，士气全无。
剩下的堡垒不战而降，睢阳城破，丘大千也被俘虏，被带到元颢跟前。“我愿追随魏王。”丘大千抓住时机，表示了归顺的意愿。
面对这七万人，元颢不可能把他们都杀了，他是来光复魏国的，不是来屠杀的，只能接受丘大千的投降，至于是否真的能消化这七万人，那就谁也不知道了。
“七万人一天之内束手就擒？”元子攸仿佛是在自言自语，他瘫软在龙椅上。来不及痛骂丘大千，他立刻下令，让宗室元晖业带着两万羽林军阻击梁军。
“不可，羽林军可是用来保卫陛下的，怎么能上前线杀敌呢？”元晖业哭着劝谏。
“国将不国，朕要这羽林军有何用？”元子攸深深知道，他这个皇帝能控制能指望的就这有河南这么一小片地方了，他必须要捍卫住这地盘，才有能力和大佬尔朱荣对抗。
“你不去，朕就砍了你！”元子攸开始咆哮了。元晖业含着泪，领命而去。
面对首战告捷，元颢大为惊叹，他还在北魏为官的时候，就听宗室元延明说过陈庆之的战力，百闻不如一见，没想到陈庆之真的这么猛，他找到了安全感。于是，元颢第二天就宣布称帝，表示不承认元子攸的政权，要和尔朱荣公开叫板。
元颢封陈庆之为卫将军、徐州刺史。
陈庆之顾不得领赏，他心里只有一个念头：快！这七千人要想搞出名堂来，必须要打闪电战，要趁士气旺盛、魏军主力不在的时候迅速推进。
“陛下，咱们得赶紧备战，魏军的增援部队恐怕已经在路上了。”陈庆之忧心忡忡。元颢此刻对陈庆之言听计从，觉得他说什么都是对的。
很快，魏军救援部队就来了，元晖业在考城（河南民权东北）驻扎下来，这里地势险要，四面环水。
元晖业之所以哭，并不是他爱惜皇帝，而是哭羽林军。羽林军名义上是守护皇帝的，实际上没有战斗力，待在深宫之中，哪里有机会去实战？
陈庆之带着大胜之余威，将考城团团围住，命令手下筑堡垒。堡垒一高过考城，立刻朝城中射箭，陈庆之亲自擂鼓，地面部队发动猛攻，很快，2万羽林军一哄而散，元晖业投降。
2.血战荥阳
元子攸当然没有把希望放在那2万羽林军身上，元晖业一离开洛阳，他就召集大臣商议对策。
“微臣愿意散尽家财，招募士卒替陛下分忧解难。”说这话的是杨昱。
杨昱在河阴之变后，主动选择了站队皇帝，是的，他们弘农杨氏这样的大家族是绝对不会与尔朱荣为伍的，保住皇帝就是保住自己的家族，他看得很清楚。堂弟杨侃向他投去了赞同的目光。
长孙稚等大臣也纷纷附和。
“时危见臣节，世乱识忠良。爱卿，你的心意朕领了。”元子攸眼里含满了泪水。大臣的客套话自然不能当真，况且军队必须掌握在自己手中才放心。
元子攸开始砸锅卖铁，自掏腰包召集军队，他心想：“不到万不得已，绝对不能求助尔朱荣那个逆贼。”他让杨昱负责召军具体事宜。
在元子攸的带头下，皇室成员以及后宫妃子捐了大量的钱，最终召集了七万士兵。元子攸让杨昱带领7万人去守荥阳。
杨昱临走前，元子攸握着他的手说：“杨将军，朕就把一切交给你了。”杨昱老泪纵横，不停磕头表示要与荥阳共存亡。
梁军风尘仆仆来到荥阳城下，城头的杨昱信心满满。老将军杨昱严防死守，陈庆之的冲锋没有半点成效，反而损失了五百人，双方开始了对峙，白袍军士气低落。
元颢看出了陈庆之的忧虑，对他说：“子云莫急，朕以前在关陇平叛的时候，这个杨昱曾是朕的下属，朕要派人招降他。”陈庆之暂时没有别的办法，只能听从。
听使者表明来意后，杨昱破口大骂：“乱臣贼子，称帝造反还有理有据了？”杨昱下令斩杀来使，元颢特别尴尬，无奈地看着陈庆之。
此刻，一个让陈庆之更加忧虑的消息传来，元天穆的三十万大军正在朝河南一带聚集，先锋尔朱兆的五千人马、鲁安的九千人马已经距离荥阳五十里开外；尔朱世隆、王罴带着一万人火速赶往虎牢关增援。
七千白袍兵齐刷刷望着陈庆之，他们的脸上都写满了惶恐不安。只见眼前这个瘦弱的男人卸下马鞍，从容不迫地给白马喂草料，突然，他的表情严肃起来：
“咱们一路上攻城掠地杀人放火，杀了魏国不少男人，抢了他们的女人，已经和敌人结下了血海深仇。现在元天穆的三十万大军正朝着我们集结，我们没有退路，撤退就是死亡·······”
“将军，给我们指条活路！”宋景休、马佛念、鱼天愍等裨将纷纷请求着。
陈庆之看看了他们，接着说：“我们这点人无法和他们在平原上争锋，必须要在他们来临之前攻破眼前这座坚城，齐心协力才有活的可能。”
“将军说得对！咱们就这么干！”一旁的杨忠热血上涌，他决定跟着陈庆之血战到底，其他将士也表示要去拼命。
看到大家士气高涨，陈庆之让大家大吃大喝一顿，然后亲自擂鼓，白袍兵开始不要命地冲向荥阳城头。跑在最前面的是杨忠，他肩膀上已经中了两箭，额头上也躺着血，是被魏军石块砸伤的，要不是有头盔，恐怕他早已毙命。
“弟兄们，杀呀！”杨忠一边爬云梯，一边怒吼着。宋景休等勇士紧随其后，七千多人里没有一个退后，陈庆之眼神坚定地看着大家，他的鼓声更大了。
很快，杨忠第一个爬上了城头。脸上的鲜血已经横七竖八，他越加兴奋，哇哇大叫，拿着大刀带着宋景休、马佛念、鱼天愍等猛男就朝魏兵砍来，魏军一看这群人不像人鬼不像鬼的家伙，心里直哆嗦。
战场上就是这样，你越不怕死，你就越是不会死。
白袍兵们纷纷登上了城头，开展了报复性进攻，个个杀红了眼，很快他们活捉了杨昱，荥阳城被拿下。
3.高歌猛进
陈庆之把杨昱带到了元颢面前，旁边的士兵们齐声高呼“杀”，以表示胜利的喜悦和对之前损失的五百兄弟的痛心。
元颢赶紧走上前去，将杨昱扶起来，拿出了皇帝的威严：“大家冷静点，杨将军是国之栋梁，不得已才跟随了元子攸的伪政权，如今正是用人之际，朕还请大家放过他。”
元颢说完又示意陈庆之，陈庆之上前来，元颢对他耳语：“杨昱出身弘农杨氏，是北方士族大家族的代表，如果他们能支持我们，咱们在北方就能快速打开局面。子云呀，你出身寒微，一路厮杀过来不容易，但你知道的，这是豪门贵族的天下。”
陈庆之不得不承认元颢说的对，但他用手指着那群狂怒的白袍兵，对元颢说：“既然杨将军是国之栋梁，自然可以留下来，但我们的血不能白流，必须要拿一些敌人的高层将领来开刀，才能平息大家的怒火。”
元颢看已经保住杨昱，他心里的石头就放下了，至于其他人的死活，有什么要紧的？他点头同意了陈庆之的要求。白袍兵先后拉出来魏军中37位将官，把他们剖腹挖心，分而食之，庆祝这来之不易的胜利。
陈庆之随即又陷入了一如既往的冷静之中，他对大家说：“现在尔朱兆、鲁安等人的先头部队已经近在咫尺，他们远道而来，我们应该主动出击，打他们一个措手不及，才能真正在荥阳站住脚跟。”
元颢一听陈庆之的讲话，佩服不已，他也发出了号召：“弟兄们，等你们击败了城下的魏军，朕亲自给你们斟酒庆功。”
很快，陈庆之带着三千骑兵埋伏起来。等鲁安、尔朱兆的部队出现在视野中，只听一声“杀”，三千伏兵一起冲出，很快将敌军冲垮。鲁安被俘虏，尔朱兆等人单骑逃走，先锋战败的消息传来，三十万大军一片恐慌，元天穆停止了前进的步伐。
陈庆之缴获了无数战利品，他们在荥阳城里展开了短暂的狂欢。元颢豪气冲天，他端着酒杯：“弟兄们，干了这杯酒，咱们洛阳见！”大家齐声说好，一路开挂走来，不由得他们不相信“制霸洛阳”不是梦！
次日，5月23日，白袍兵兵峰直指虎牢，这是洛阳最后的屏障。荥阳城破、元天穆先锋被挫败的消息一传到尔朱世隆耳中，他就慌了神，荥阳这座让项羽都叫苦不迭的坚城居然让陈庆之给攻破了，援军也被击败了，这不是人能干的事儿！
自己只是来虎牢做象征性抵抗工作的，要是真的上战场，那还了得？他顾不得收拾家当，也没给王罴、辛纂等守城将领打个招呼就跑了。辛纂出身官宦世家，之前和王罴一起死守过荆州。二位猛男决心战斗到底，保卫国土。
很快，尔朱世隆把荥阳城破、虎牢危急的消息带回了洛阳，元子攸急的都快跳起来。他召开了紧急会议，商量何去何从。
“陛下，咱们去长安吧，那里地势险要，可以有效阻挡梁军。”城阳王元徽说，他现在已经是侍中、大司马，凭借着自己的能说会道，成为了元子攸的头号亲信，被委任总理朝政。
“说道地形险要，难道虎牢的地形不如长安么？长安久经战乱，早已破败不堪。元颢之所以能屡屡得手，正是趁我们大军在外，现在最好的办法只能传檄天下，让太原王（尔朱荣）和大将军（元天穆）前来勤王了。”
说这话的是高道穆，出身渤海高氏，和高乾、高欢等同宗，曾经在萧宝寅的西北军中掌管过机要，他和高乾一样是元子攸的好朋友。元子攸听后，点头表示赞同，尽管他实在不想求助尔朱荣。
元子攸一行来到了河内郡（河南沁阳），一边让高道穆发檄文，一边让杨檦准备渡河的船只。杨檦出身正平郡（山西新绛县）杨氏，靠近河内郡。之前元徽在河阴之变中曾经得到他的庇护，元徽向元子攸推荐了这个好人。
杨檦确实是一个豪侠之士，愿意为朋友慷慨解囊，更何况是皇帝？一听到皇帝的召唤，二话不说就开始召集乡党准备船只。不过还没等杨檦见到皇帝，皇帝已经用破木筏北渡太行山了，去到了上党（山西长治）。
元子攸等不及了，因为元颢已经进入洛阳，而且对他发布了通缉令，一山不容二虎，何况是两个皇帝？
本来王罴、辛纂二位是打算死守虎牢的，可皇帝一离开洛阳，战士们斗志全无，自己是为何而战？皇帝都跑了，难道是为你王罴而战么？在陈庆之的猛攻下，王罴、辛纂只得投降元颢。
4.入主洛阳
5月25日，元颢入主洛阳，宗室元延明、元彧等人纷纷拥护他，元子攸之前的那些大臣们也改弦易辙，表示大魏合法的皇帝只有元颢一个。元颢改元大赦天下，认命陈庆之为车骑大将军，杨忠为直阁将军。
此刻的尔朱荣在干嘛？元子攸的使者杨侃、高道穆先后去晋阳找他，让他发兵救援，但尔朱荣面露难色，以兵力不足等各种理由搪塞。这个曾经以七千骑兵击破葛荣百万雄狮的男人，当然不是惧怕陈庆之。
尔朱荣只有一个盘算，他希望元子攸这一次彻底服软，跟着他一起迁都晋阳，完完全全成为自己的傀儡。当然，这种事情端不上台面，为了保证元子攸的合法性，维护自己在北魏的第一执政官的权威，他还是下令让元天穆向洛阳进军。
自从白袍兵从荥阳西进后，元天穆就一直尾随而来，他派崔孝芬、费穆等人进攻大梁（开封）、睢阳、虎牢等地，当地刚投降元颢的伪军，纷纷又换旗帜投降了元天穆。
这就要说到伪军的问题了。陈庆之一路高歌猛进，为什么军队没有越打越多，怎么还是那七千人？因为你这七千人名义上是来解放他们的，实际上就是外敌入侵。
“箪食壶浆以迎王师”这种事情是不可能的，南北分裂太久，大家都有各自的生活，在陈庆之眼里，北方人都是蛮夷，在高度汉化的鲜卑人眼里，南梁才是未开化的国度。
也就是说，沦陷区的魏军他们对元颢这个暴发户并没有骨子里的认同感，他们只是暂时屈服于你的暴力之下，那些所谓的投降的几万、十几万人，元颢敢信任么？敢重用么？等政权稳定后，时间一长是可以消化的，但现在不行。
元颢在洛阳并没有闲着，他兵分两路，一路让元彧带队北上追击元子攸，一路让陈庆之东进去对抗元天穆。
北上的元彧遭到晋州刺史高欢的抵抗，尔朱荣很快得知了战报，他很气愤：“元颢这小子欺人太甚了，你以为本王真怕你？”他帐下那些豪杰纷纷请战，尔朱荣这次把目光投向了那个最帅气的男人，独孤信。
独孤信带着那战斗力彪悍的契胡骑兵，很快就将元彧击退，元彧退回洛阳，元子攸这下才算是保住了一条命，尔朱荣将元子攸迎接到河内郡。元子攸哭着对尔朱荣说：“太原王，再晚一步，朕再也见不到你了。”两人哭成一团。
东路的陈庆之又是势如破竹，一路上收复失地，他的闪电战炉火纯青，打得元天穆带着十几个人北逃了。
陈庆之再次收复了大梁、睢阳等地，夺回虎牢的费穆一看领导元天穆都跑了，没有了战斗的意志，最后投降了梁军。陈庆之等人这才算在洛阳站稳了脚跟。
费穆被陈庆之押到元颢面前。元颢对眼前这个人咬牙切齿：“你还有什么脸面来投降于朕？你忘记了河阴之变？朕没有忘记！”元延明、元彧等人也对费穆喊打喊杀。
洛阳那些存活下来的宗室、贵族、官僚没有忘记，就是这个费穆向尔朱荣建议，才有了河阴惨案。元颢在大家的支持下，将费穆斩首。
此刻，黄河以南大部分地方都承认了元颢的政权。洛阳城中传开了一首童谣：名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。
萧衍得知消息后，眉开眼笑，他自己也没想过这次出兵居然能获得如此大的战果，他兴奋地让史官记下：庆之以数千之众，自发铚县至于洛阳，十四旬平三十二城，四十七战，所向无前······
白袍将军陈庆之的神话就这么在南梁的官方宣传下流传开来，七千人不远千里攻破敌国首都，何其壮哉！
这只是表面现象。
陈庆之的成功，离不开三个条件：1.尔朱荣的主力野战部队不在洛阳附近；2.河南一带的世家大族在元子攸和元颢之间保持观望态度，谁拳头大，他们就选择谁；3.洛阳是四战之地，易攻难守。
陈庆之并不会降龙十八掌、乾坤大挪移等武功，也不存在以一敌百的能力，要是真那么神奇，萧衍勒紧裤腰带也要给他七万人、七十万人，那必定能一统天下。
陈庆之攻占洛阳，实际上没有什么军事意义，更重要的是政治意义，也就是南梁刷存在感，捡个漏，告诉北方的这些蛮夷：咱们大梁才是华夏正统。
陈庆之的神话是一种狭隘的民族主义观，是一场汉族人的造神运动，是一种带有自卑底色的傲慢，就跟推崇杀人魔王冉闵一样。当然，陈庆之的闪电战确实不是一般人能做到的，仅凭这一点，他足以青史留名。
而这一切在元子攸看来，你元颢就是个卖国求荣的家伙；在尔朱荣看来，我就是打了个盹，你陈庆之就趁人之危，没什么了不起，洛阳给你用几天，我倒要看看你能蹦跶多久。
陈庆之与尔朱荣，两虎相争，必有一败······