首都建康（南京），南梁宫殿。
“报，边境传来消息，北方六镇造反，天下大乱······”
还没等小宦官把军情叙述完，龙椅上的梁武帝萧衍已睁大了眼睛，眸子里射出了两道饥渴的金光。
“好！天助朕也！”萧衍抚掌而笑。
“恭喜陛下，贺喜陛下，此乃南北一统之兆！”中书舍人朱异赶紧小步上前，嘴角快咧到头顶，腰弯得完全和地面平行。
其他大臣见势也赶紧跟上：“皇上万岁万岁万万岁！”
公元524年，萧衍已经是61岁的花甲老人，他脸上虽然布满了皱纹，而突出的颧骨却让他看起来依旧威严，稀稀落落的白发并没有稀释他的雄心壮志。
萧衍抬头看了看气势恢宏的大殿，这些年的丰功伟绩闪现在自己的脑海，眼神逐渐模糊起来······
1.全才皇帝
出身兰陵萧氏的萧衍，和前朝南齐皇帝是同宗。502年，39岁的萧衍，在沈约、范云等大族的支持下，接受了南齐末帝萧宝融的“禅让”，登基称帝。
萧衍可以说是典型的通才。
首先，萧衍是一名学者型皇帝，在经、史、诗词、佛学等方面都留下了丰厚的著作。
在经学方面，萧衍写有《周易讲疏》《春秋答问》《孔子正言》五经讲义等二百余卷，都已流失。
在史学方面，萧衍雄心勃勃，对《汉书》这种断代史不满意，他主持编纂了《通史》六百卷，不过到宋朝时流失。
在诗歌上，年轻时萧衍就凭借实力加入了一个叫“竟陵八友”的文学集团，他们分别是：萧衍、沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕。没事儿大家就一起看看风景，吟诗作赋，是那个时代的偶像。他留下了80多首诗歌。
在佛学上，萧衍写了《大品》《净名》等几百卷佛学专著。
其次，萧衍对音乐绘画也有很深的造诣。他善于画花鸟走兽，经常和大画家张僧繇一起探讨艺术。张僧繇就是成语“画龙点睛”的主人公，每当萧衍想念各地当官的儿子的时候，每当萧衍建造寺庙佛塔的时候，都要找张僧繇画画。
第三，萧衍还是围棋高手，经常和朱异、韦黯、陈庆之等人通宵下棋，达到了痴迷的程度。
第四，萧衍是书法大家，他平时和“山中宰相”陶弘景一起讨论书法，二人对书法的见解被整理为《与梁武帝论书启》流传下来，他自己也单独写了四部书法专著。萧衍是第一个推崇王羲之书法的帝王，因为一直以来，王羲之的名气都被其子王献之盖过。
萧衍不只是一个文人骚客，在本职工作上也是一流。
作为皇帝，萧衍十分勤政，不论春夏秋冬，每天都是五更天（凌晨四点四十八分）就起床批阅公文，手冻裂了也在所不惜。萧衍称帝的第一个年号“天监”意思是“上天的监督”，可见其对自我的高要求。
萧衍从善如流，为了广揽人才，他在宫门前设立了谤木函和肺石函两个盒子，前者是给被埋没的功臣和才子提意见用的，后者是给普通百姓提意见用的。
萧衍对官吏要求也比较高，朝中有“千万买邻”的吕僧珍、“只谈风月不论公事”的徐勉等清廉官吏。
作为个人，萧衍的品德无可挑剔。萧衍的节俭在帝王中是出了名的，一顶帽子可以戴三年，被子可以盖两年，衣服可以穿好几年，每天只吃一顿饭。
尊崇佛教是萧衍留给世人最著名的印象。
萧衍称帝第三年，就亲自带领文武大臣、僧人2万人前往“重云殿”向世人宣告，尊崇崇佛，以佛教为国教。
48岁的梁武帝亲自写下《断酒肉文》，规定从此开始，中国的和尚都不能吃肉喝酒，当然他自己也不吃；而且太医也不能把牲畜、虫子作为药引子。
55岁开始，正式受戒皈依佛教并开始兴建同泰寺，不再近女色，世人称之为“菩萨皇帝”。
他流放过和自己论战的范缜，因为他认为范缜的《神灭论》对佛教不敬。他也大力推崇写《诗品》的钟嵘，因为钟嵘大力赞成他的佛教事业。
回想起这些年，自己用国家机器来推广佛教，自己建造了无数寺庙和佛塔，自己首创了和尚不吃酒肉，自己在琴棋书画上的修养，他默念着：“我应该是功德圆满的吧，我来世必定不堕轮回吧！”
2.萧衍八子
萧衍又想到了自己的儿子们，不禁暗自赞叹，他觉得他的儿子们也个顶个的优秀。
太子萧统24岁，他主持编纂的《昭明文选》是现存最早的汉族诗文总集，它选录了先秦至南朝梁代八九百年间、100多个作者、700余篇各种体裁的文学作品。
次子豫章王萧综23岁，为南兖州刺史（江苏扬州），擅长写文章，有作品。
22岁的三子晋安王萧纲正担任雍州刺史（湖北襄阳），手下聚集了徐擒、张率、庾肩吾、王规、刘孝仪、刘孝威等文学家，形成一个有影响力的文人集团。萧纲本人不仅在文学上有造诣，在玄学和医学方面也有著作流传。
四子南康王萧绩20岁，在任江州刺史（江西九江），是一个出色的地方官，政绩突出，曾经受百姓联名上书请求连任。
五子庐陵王萧续20岁，在任西中郎将，英勇绝伦，被萧衍称作是曹彰一样的人物。
六子邵陵王萧纶18岁，在任南徐州刺史（江苏镇江），从小聪明，善写文章，尤其擅长尺牍。
17岁的七子湘东王萧绎，才华横溢，将来的文学成就非凡，和萧衍、萧统、萧纲并称“四萧”，和曹操、曹丕、曹植“三曹”齐名。
17岁的八子武陵王萧纪是萧衍的小儿子，从小勤学刻苦，有文韬武略，喜怒不形于色。
然而以上只是萧衍自己看到的功绩，历史还有另一面。萧衍毕竟是金字塔顶尖的男人，包装得再好也无法真的成为菩萨，贵族再礼贤下士、海纳百川也无法真的和平民打成一片。
萧衍本身就是大地主大贵族的带头大哥，他的屁股永远是坐在统治阶级这边，纵容宗室和贵族官僚是前所未有的。那些兄弟儿子们，个个都是他的心头肉。
3.萧宏父子
六弟萧宏，长得英俊柔美，举止优雅，不过他的行为证明了他只是一个花瓶。
506年，萧宏被任命为北伐总司令，一到洛口（安徽怀远镇）因天降狂风骤雨，萧宏不管部下的劝阻、抨击、嘲笑，不顾一切抛弃大军独自难逃，长得美胆子小，被北魏军称为“萧娘”。
这次的大溃败完全是因为主帅无能而导致的，萧宏只是被萧衍痛骂一番就不了了之，回朝后慢慢和自己的侄女，也就是萧衍的长女萧玉姚搞到了一起。
萧玉姚生来就是公主，就是萧衍的掌上明珠，萧玉姚被萧衍嫁给世家大族的殷家，丈夫殷均并不英俊，身材矮小，这让萧玉姚很不满，可她又无法对抗这种政治联姻。
皇家的奢靡生活早就让她眼界大开，男人见得多了，自然就不满意普通的男人，每次看到殷均就来气，每当殷均想要和她亲热的时候，殷均发现自家卧室墙壁上到处都是自己父亲的名字。
要知道，那时候同辈之间直呼其名是一种恶意，更何况直呼长辈的名字？殷均忍无可忍将此事上报后，萧衍亲自用如意打萧玉姚的背，如意都打断了，萧玉姚眼中却依然燃烧着怒火，因为她坚信自己一定要追求爱情！
一个是事业上肆意被人嘲笑的花花公子，一个是情感上空虚寂寞的白富美公主，萧宏和萧玉姚你来我往走到了一起。
侯门深似海，无聊可以让人发疯。萧宏和萧玉姚二人竟然产生了刺杀萧衍取而代之的想法，而且还想好了事成之后萧宏登基，萧玉姚封皇后等具体事宜。
不过二人策划的刺杀并不顺利，过程和他们的智商一样可笑，萧衍识破他们的阴谋后，只是悄悄诛杀了刺客本人，萧宏没有受到实质性惩罚。
萧宏嗜钱如命，金银珠宝堆满了几十间房屋。有人告他在屋子里私藏武器，萧衍高度重视，亲自去视察，结果打开才发现原来只是财物，萧衍立刻转怒为喜，并夸赞他善于理财。萧宏也莫名其妙，没想到这位老哥心肠这么好。
对此，二子萧综还专门写文章《钱愚论》来讽刺萧宏，萧宏不当回事，反正皇帝都没把他怎么样。
萧宏的儿子萧正德更是继承了父亲的一切“优良传统”，不是一家人不进一家门，大小就是个泼皮无赖，打砸抢烧的事没少干。萧衍没当皇帝前，一直没有儿子，萧衍便向萧宏要来萧正德当自己的儿子。不久萧统出生了，萧正德便被退回到了萧宏那里。
按理说这事儿就完了，很正常。可后面萧衍登基称帝，萧正德以为自己有当太子的命，可毕竟亲生的和过继的就是不一样，太子的名分自然落到了萧统头上，对此萧正德怀恨在心，一直希望天下大乱，好趁机搞事情。
五子萧续在萧衍面前很老实，私下里却大肆收刮，极其贪财好色，仓库都堆满了财物。
七子萧绎是独眼龙，这事儿还是拜通才萧衍所赐，本来萧绎生了一场小病，眼睛坏了，萧衍不放心专业医生的方法，亲自开刀治疗，最后把萧绎的眼睛治废了一个，萧绎从此就自卑，别人一提到“瞎”“独”等字眼就暴躁不已，他慢慢形成了残忍嗜杀的性格。
当然，萧衍本人不承认这些是纵容行为，他觉得这些是爱的表现，谁愿意去放大自己的短处，缩小自己的优点？
4.出兵寿阳
想到自己的功德，再想到此次北方传来的好消息，萧衍满意地露出了笑容，眼神又再次聚焦到了朝堂之中。
看到皇帝脸上从容的笑容后，朱异把脸笑成了核桃：“陛下，北方的劳苦大众正等待着您去解脱他们呢。”
看着满朝文武都支持北伐，太子萧统面有苦色，他从小就充满慈悲之心，12岁观看审判犯人时，仔细研究了案情提出要为犯人重罪轻判，得到了萧衍的赞许。但萧统又极其孝顺，从来不敢扫父皇的兴致，本来想劝谏北伐，经过内心几番挣扎，最后还是作罢。
萧衍并没有注意到萧统的表情，因为他此刻正沉浸在千秋伟业的幻想之中。
萧衍注视着朱异，缓缓地点头，会心一笑，开口道：“知我者朱爱卿也。”朱异出身世家大族，朱异年少老成，对五经等有深入研究，正值萧衍广招天下贤才，萧衍有机会读到了朱异解说的《孝经》《周易》大为赞叹：“朱异实异！”
此后便召入宫中承担一些具体文书机要工作，朱异不仅才思敏捷对答如流，而且善于察言观色善解人意，在繁忙的工作中越是处理得有条不紊、从容不迫，这一点尤其受到以名士自居的萧衍的喜爱，二人的关系如胶似漆。
朱异已经成为了萧衍的传声筒和枕边人，自然朱异的建议是直接就说中了萧衍的心思。萧衍清了清嗓子，用不容置疑的口吻发令道：“裴将军何在？”
“老臣在此。”裴邃向前一步走来，单膝跪地，铁一般的眼神看着正前方。裴邃出身河东裴氏，是南梁的名将，即便垂垂老矣，一身戎装的他看起来始终是精气神十足。
“朕命你为大将军，都督北讨诸军事，先率3000骑兵奇袭寿阳”，萧衍捋了捋胡须，接着说：“至于剩下的兵力嘛，随后朕再派人支援你。”
寿阳，今天的安徽寿县，位于淮河中游，是南北方政权争夺的焦点，公元383年的淝水之战就发生在这一带。寿阳就像是南梁打开北方大门的一把钥匙，可这把钥匙一直在北魏鲜卑人手中，八年前围绕寿阳争夺战，南梁吃尽了苦头。
516年，高50米、顶宽110米、长4500米的浮山堰耗时两年修建成功，耗费了20万军民的心血。梁武帝动用全国之力修建的浮山堰，就是为了水攻寿阳，不过水是不认人的，这年8月淮河暴涨，浮山堰崩溃，淹死了几万人，十几万人无家可归。
“这次一定要一雪前耻！”萧衍紧紧握着龙椅，心里默默想着。裴邃的北伐军出发不久，萧衍还没来得及收到好消息，一个让他肺气炸的消息就传来了。
带来消息的南徐州的军司马崔会意，他算是皇帝安排在地方监督皇子的人，他进大殿后，吞吞吐吐地对皇帝萧衍说：“报，报告陛下，邵陵王在刺史任上······”
本来心情不错的萧衍，听到他六儿子萧纶的光辉事迹后，脸都绿了。
5.叛逆萧纶
原来，萧纶刚去南徐州上任，觉得百无聊赖便叫几个随从出城游玩。有一天恰好遇到有家人正在出殡办丧事，萧纶觉得这个好玩儿，径自上前去夺过别人的丧服穿自己身上就开哭：“爹，你死得好惨呀。”
“逆子！朕怎么生了这种东西！”萧衍暴跳如雷，他马上派了身边的亲信太监去责骂萧纶。萧纶反而恼怒：“老不死的东西，我不过就是玩玩而已么。”
萧纶就像叛逆期的孩子那样，开始对父亲有了意见。想着自己还没玩儿够丧事，这次他准备来个更大规模的。
萧纶叫手下人去物色了一个跟萧衍长得很像的人，给他穿上衮冕，让他坐在宝座上，对着他一会儿是跪拜，一会儿是喊冤，一会儿是哭泣。表演完后，突然把他拖下来暴揍一顿发泄怒火。
萧纶通过各种渠道打听到了，原来是崔会意背着自己告黑状，他咬碎了牙，不知怎么报复这个父皇安排的教导主任。总有那么几个拍马屁的人看出了萧纶的心思，就为他献上一计，萧纶听罢连连点头。
萧纶叫来州司马崔会意，指着提前做好的一副棺材，笑嘻嘻地对他说：“崔司马，你躺下去吧，今天本王要给你发丧。”
崔会意还以为萧纶找他有什么正事商议，没想到是被找来羞辱的，心里极度不快却没办法，官大一级压死人，更何况是皇子!崔会意只得哑巴吃黄连，面无表情地躺了下去。
萧纶命人把棺材抬到大街上，让很多下属一边哭一边洒纸钱，自己很投入得到丧礼中，他哭得很逼真，像是自己亲爹真的死了一样。
崔会意实在是憋不住了，直接从棺材里跳出来，骑马狂奔朝着建康跑去。这一下子可吓坏了路人，都以为诈尸了，路人们一哄而散，笑得萧纶前俯后仰。
崔会意带着哭腔，把事情前因后果向萧衍复述了一遍，朝上其他大臣听后一片哗然。萧衍正在堂上和萧统讨论《论语》，听到萧纶的事迹后，他差点从龙椅上摔下来，他发出了雷鸣一般的怒吼：“把这混账给我抓回来！”
萧纶被萧衍抓回后直接打入打牢，准备赐死。在一旁的萧统着急了：“父皇，六弟虽然行为乖张，然罪不至死，儿臣请求父皇宽恕六弟。”本来萧衍就疼爱自己的儿子们，他就等着萧统给自己一个台阶，看到萧统真心实意的劝谏后，暗自舒了一口气：“好吧，看在太子的面下，就将他免为庶人，留他一命。”
毕竟还是自己亲骨肉，不久后，萧纶就被萧衍重新启用为扬州刺史。
“报陛下，裴将军夜袭成功，寿阳外城已被我军拿下······”萧衍听到消息后，立刻从龙椅上站了起来，喜不自胜······