小县城中，一个高门大户的偏门中走出了一位小厮。他身穿粗布短衣，拍打着身上沾染的灰尘和毛发。
虽然有些寒冷，但小厮仍然很是高兴。他不过是府上负责喂马的小厮，每个月也就一天的空闲。
同院的几个人总喜欢用这一天出去喝酒，放纵自己。然而他总觉得这样不对。
每日生活在小院和马厩之间，久而久之仿佛世界就只剩下这方寸之间了。
然而小厮却总抬头看着天空，他知道世界很大，大到难以想象。
他不想一辈子留在这个马厩。
他想去看看。
下定了决心后，他就开始寻找提升自己的方式。终于，他在一次出府采购的时候发现了这个书店。
书店老板似乎也不大，和他年纪也差不了多少。然而却一身雪白的儒袍，晃得逼人。
还记得他第一次翻看书的时候，老板抬起头盯了盯他，审视了几息后，指了指不远处。
他的心灵顿时被失望笼罩，目光却不由自主地顺着手指盯了过去。
是一个水缸。
他愣了愣，突然醒悟，上前洗净了手。果然再翻看时，老板就没说什么了。
从此之后，这书店就成了他的理想承载之处。每到放假时，他就会在这里耗上一整天。从第一次到现在，足足有大半年了。
今天来到书店，他先是洗净了手，而后将一个布包打开，从中取出十文钱放在老板桌上。这是他五天的工资了。
他正准备看书，却忽的见老板抬头盯着他。
“你这家伙，每次来看书都能静得下心，认真看上一整天，算得上专注。”
“但为什么每个月只来一天？”老板脸色平静地看着他询问：“这样子能算得上勤奋吗？”
小厮倒不准备隐瞒，他坦然地说：“我只是一个养马的小厮，每月也只有一天有空闲。”
“还得感谢您，愿意让我在这看书。”
朱常盯着小厮的脸，他的实力注意捕捉面前这个人所有细微的动作。
然而从面部微表情到全身的肌肉，无一处不在表明这个小厮的情绪真实无虚。
对他的感激，对自己命运的坦然接受却又坚决有力的反抗。
朱常有些动容，凝视着面前这个小厮。
小厮忽地心底剧震，仿佛走到了命运的十字路口。他看着书店的老板坐直身体，对他邀约道：“我这里还差一个帮忙卖书的店员，除了有人买书时要接待之外，剩余的时间自己安排。”
“你愿意来吗？”
不知为何，小厮有些哽咽，也没见动作，似乎眼眶就有些湿润。
他拼命忍受，最终仍然落下泪来，跪下叩拜：“承蒙不弃，我愿意。”
朱常将他扶起：“好啦，哭什么。”
“你既然能有这种志气，我便愿意推你一把。”
“差点忘了，还没问你名字。”朱常询问道：“你叫什么。”
小厮猜猜脸上的泪：“我叫方寒。”
‘这个名字，我捡到宝了？’朱常挑挑眉，却也没将惊奇表明在脸上：“随我走一趟吧，我帮你赎身。”
带着方寒来到方府，一身贵气的朱常自然被主人郑重接待。
在提出了方寒的事后，主人都没多想就直接同意。
不过也正常，毕竟只是一个养马的小厮罢了，能借这机会和一个看起来就不简单的世家子搭上关系，主人家简直求之不得。
几番折腾，朱常最终带着重获自由身的方寒回到了书店。
看着因为重获自由而有些雀跃的方寒，朱常却迎头一瓢冷水：“你现在真的自由了吗？”
“你拥有养活自己的能力了吗？”
“假设我现在立马赶你走，你能靠自己活下来吗？”
被朱常一刺，方寒忽地醒悟，沉默了一会他缓缓摇头：“不能。”
朱常点头：“所以你日后该如何做？你明白吗？”他指了指这满屋子的书：“这里有四千本书，你若是能读懂十本，就能养活自己。”
“要是能读懂一百本，你就能很轻松的活下去。”
“要是能读懂一千本，你就是远近闻名的学宗。”
“要是能读懂两千本，你就是名扬天下的大学宗。”
“要是能全部读懂，你就是经传后世的万代师表。”
方寒有些亢奋：“我明白了！”
“我方寒一定要名扬天下，经传后世！”
方寒知道，自己被朱常看重是因为自己哪怕身处泥泞也昂扬向上，若是自己丢掉了这个精神，每日得过且过，那就必然会不再被朱常看重，从而丢掉现在脆弱的一切。
而且哪怕抛开朱常的态度不谈，方寒自己也想认真学习。
能读书，是一件非常奢侈的事。现在有一个机会摆在面前，方寒愿意付出一切来提升自己。
“好！”朱常点头：“等你读懂了十本书后，我会教你习武。”
朱常并不是想一出是一出，除了确实想栽培方寒之外，他近来修行也有所感悟，创出了一些低级法门和武功，想在方寒身上验证一番。
如果方寒能顺利修成，那自然也就代表着朱常的法理感悟没有出错。
在这隐居的大半年，他推翻了之前的修行计划，继续一刻也不停歇地向着法身前行。
没办法，在没有敌人的情况下自然可以悠哉悠哉，但明知有一个生死无常宗大敌在前，朱常如何能视若无物呢？
不过好在自己分出了化身安居神都，生死无常宗纵然有心报复也不敢在神都出手。而退一万步，就算侥幸得手，朱常也不会损失什么，最多就是一个化身罢了。
‘说到底还是力量不够啊。’朱常一刻不停地参悟着法理，将他们与自身结合：‘要是我是传说，那就直接打上门去，骨灰都给他们扬了。’
‘可惜扬不得。’
于是就这样，在朱常安心修行，方寒静心苦读的情况下，岁月安然流逝。
一晃就是三年。
外界倒是风起云涌。特别是少林寺，先是被逐出少林的弃徒苏孟在江湖上闯出好大的名头，身居人榜。
而后又有传闻说少林寺丢掉了易筋经。
最后就是何九也一步登天，晋升外景。
这倒又把朱常的热度引了起来，世人纷纷将两人做比较。一时议论纷纷，众人都将目光投向了神都朱府，想看看朱常会不会有什么反应。
可惜朱府倒是大门紧闭，根本无人回应。世人没看成热闹，倒是大失所望。
接下来倒是又发生了一件大事，人榜第二的孟奇北上草原，斩人榜第一的狼王，晋升榜首。一时又将何九的热度接了过去，让世人又有了谈资。
在小院中，方寒正在冲关。