城外有座寺庙名曰“般若”，又有人称其为“送子寺”。
名字的由来也是简单——无论之前多少年都未怀上一儿半女的女子，在这里祈福后，没多久便能诊出喜脉。
前来祈福的女子中便有朱陶的母亲——刘氏。
刘氏当初嫁入朱家当小妾时，肚子不争气，满打满三年的时间，愣是没有怀上子嗣。
后来听丫鬟说般若寺灵光，她前前后后三个月时间到寺里四次祈福，终于在几个月后生了这个纨绔子弟——朱陶。
这天，娄三千正在茶楼喝茶，听到旁桌的男子议论起般若寺的故事，心中颇感神奇。
娄三千正准备离开，又见到几个僧侣前来茶馆讨杯茶喝，几人找了个僻静的偏桌坐下，像是几根木头一般儿不交谈，只是各自诵读着经书，
娄三千看着几人眉清目秀、俊秀清爽，可他们即便熟背经文，神色间却尽无佛家子弟神采——
娄三千心中觉得奇怪，照理说佛家子弟清心寡欲，当是目光纯洁、举止大方才对，这几人倒像是俗家子弟，全没有佛韵。
既然如此，便到山上去看一看——
般若寺坐落于青山绿林间，上有白云相衬、下有溪水想陪，难得的一处世外桃源之地。
寺中青石白净明亮，看来经常有人打扫；院子中尽是栽植的花朵，透出阵阵花香——
光是如此，倒不觉得有何异常——
寺庙香火旺盛，与寒山孤寺大不相同，前来的人们怀揣着的目的各不相同：有求钱财的、有求平安的、有求子嗣的......
娄三千挂了一点儿香火，在菩萨面前拜了又拜，心中祈愿着娄一的平安——拜完后，他便在寺中转悠——
绕过一个拐角，又走过一道长廊，尽头只是一片竹林，有两个僧侣在此处诵经念佛。
娄三千不好打扰，便折身顺着原路返回，又是那道长廊，又是那个拐角——迎面撞上一名僧侣正带着一个女子往竹林方向前去。
僧侣见他也不作谦辞，只是低着头自顾自地行走——
女子倒是谦让，娄三千随意间瞟了一眼，她的眉宇间写满了心事——想必也是求子来的——娄三千心中这般想着。
离开寺院后，娄三千心中越发觉得不对劲！
他的脑海中默默地回忆着那个拐角、那条长廊、那片竹林和那两个打坐诵经的僧人——
那条长廊周围皆无植被，只是一座单桥，若是有人前来，打坐的僧侣一览无余——再说求子祈福，大多寺院为了避嫌都会选择一个光明敞亮的地方，绝非会选择如此隐蔽的角落。
娄三千在山下待到天黑，又悄悄地返还般若寺，这时的寺庙门锁紧闭，在山林中显得异常安静。
不过几把门锁怎能阻碍着他，他寻了个角落，一跃而起，手勾住红砖借力，轻轻松松便翻进了寺中。
没多大会儿功夫他就到了那个拐角，他透过余光瞟见那两个僧侣还在林前打坐。
好似没有什么不同——
看来是自己想多了——
娄三千正准备走时，只隐隐约约的听到竹林里传来女子的叫喊声——