“那……”二黑这个汗啊,失声道：“那非得把天捅破了”
“这也是多年陋规了,朝中那些大人物都考这个培植亲信。而且这些条子,肯定不只给大人一家,说不定只是一部分而已,”一旁的吴为也吓坏了,不知道自家大人哪来的忠心和正义感,但这是要捅马蜂窝的节奏啊连忙劝他打消这个念头道：“到时候大人非把朝野上下得罪惨了不可”
“呵呵……”王贤笑笑岔开话题道：“我开个玩笑而已。”
“大人,这种玩笑可开不得。”吴为二人这才松了口气,忙擦汗道：“会出人命的。”
“行了行了,都忙去吧,本官岂是那种不知轻重之人。”王贤挥挥手,不让二人再说下去,沉声道：“这样看来,估计本官有可能要离开一段时间。”
二人点点头,深以为然。那些大人物不可能无的放矢,既然把条子递到大人手里,大人九成九要跟此次会试扯上关系了,自然要早作准备了。
王贤寻思片刻,做出了自己不在时的一系列安排,待二人领命而去,他的一颗心却非但没有安定下来,反而愈加沉重……他发现自己一旦不在,整个北镇抚司都处于不设防的状态,根本没人能抵挡纪纲的淫威难道就任由他们摧毁自己的一番经营？不行,绝对不行
在黑暗中寻思了片刻,王贤终于下定了决心,沉声道：“备马”
“这么晚了,大人要去哪？”周勇一面命人备马,一面轻声问道。
“去朱六家”
那厢间,朱六爷早已经睡下,听到管家通禀,不禁无奈道：“这家伙是夜猫子么？每次都半夜三更来叫门。”话虽如此,他还是很快披衣起身,到前厅与王贤相见。
“抱歉,又扰了六爷的清梦了。”王贤这次的姿态放得很低。
“呵呵,上了年纪没有觉,少睡一会不打紧。”朱六爷笑道：“倒是大人深更半夜还不得歇息,实在是辛苦的很。”
“惭愧,六爷还是叫我老弟吧……”王贤叹口气,借着灯光看那朱六,发现他气色比前些日子好了很多。“六爷最近可好？”
“自从卸下北镇抚司的差事,我是无官一身轻,每天早睡早起练功,尽享天伦之乐,这样的日子可真是给个神仙也不换。”朱六爷笑道：“说起来还得感谢王老弟接了我那摊子烂事儿。”说着正色道：“老弟最近做的事,我都听说了,都是我这些年想于没敢于的事儿,果然是自古英雄出少年,这份胆色实在是让人佩服”
“我也是被逼无奈,若不趁着新官上任三把火,一开始就下决心犁庭扫穴,后面就是想做都做不成了。”王贤苦笑道：“只是道高一尺、魔高一丈,只怕我要被调虎离山了。”
“怎么讲？”朱六爷神色一凛道。
“很有可能,我要入贡院监试了。”王贤叹气道。
“这样……”朱六爷皱眉道：“北镇抚司确实没人能顶起来,老九也不行
“是。”王贤恳切道：“所以我来请六爷帮忙,看看有没有办法,能把这段时间撑过去。”
“这个”朱六爷为难道：“不是我不想帮忙,实在是就算我还在北镇抚司,也一样不够分量。”
“六爷能不能请四爷帮个忙？”王贤轻声道。
“我四哥……”朱六爷没想到王贤打的这个主意,想一想,他觉着自己还是得帮王贤这个忙的,不然前面的投资便算是白费了。相反,这次若是帮了忙,不管效果如何,王贤都得承他这个情。但是想归想,能不能办到又是另一码事了：“如果纪都督不在,他说话还能管用,但纪都督在的话,怕就不行了。”说着叹气道：“而且我四哥恐怕不敢得罪纪纲。”
“也不用四爷出面,只要想办法拖上几天,等我出来就行。”王贤也实在是没辙了,他离开朱六这边,下一站是张娘娘的弟弟张永那边,眼下只能死马当活马医,寄希望于这位都督同知,能看在张娘娘的面子上,帮衬自己一二了。说着他起身施礼道：“来日必不忘四爷和六爷的恩情”
“大人不必如此,”朱六爷忙侧身不受他的礼,道：“这样吧,我明天一早去找我四哥商量商量,看看能不能说动他。”如果不是跟纪纲正面发生冲突,只是拖延一下,朱四爷还是能办到的。而且他和朱九已经上了王贤的船,他四哥倒也不是不可能帮忙。“老弟为何不到庆寿寺求援？”
“哎,我老师不会管这些俗事的。”王贤很清楚,不到生死攸关的时候,姚广孝那个老和尚是不会出手的,所以压根就没往他身上想。
“那倒是。”朱六爷点点头道：“行了,老弟就安心进贡院吧,外面的事情我会尽力而为的。”至于结果么,只能听天由命了……
“多谢六爷仗义相助”王贤再次施礼。
第二天一早,宫里传来旨意,命王贤火速进宫。王贤估计皇帝召见,不是为了齐大柱一案,就是为了会试的事情。当他赶到北苑,在仪天殿外等候召见时,便知道是后者了。因为他看到四十多名文武官员都候在那里,以他那不太充足的面圣经验看,大家应该是因为同一件事被皇帝叫来的,那必然不会是为了齐大柱的案子,
果然,不一会儿,太监传旨命他们进去,参见皇帝平身后,一众文武才看见,御前还立着锦衣卫都督纪纲和礼部尚书吕震。
朱棣一开口,众文武才知道皇帝让他们来做什么,原来是充当会试的帘官。按照朝廷规制,会试时的考务官员有内帘官、外帘官之分,统称为帘官。之所以称帘官者,是因为至公堂后进有门,加帘以隔之,后进在帘内,称内帘,帘外为外帘。主考及同考官居内帘,主要职务为阅卷。其助理人员为内提调等官,掌管理试卷等事,亦居内帘。外帘则人数多得多,为监临、外提调、监试、收掌、誊录、供给等官。外帘各官管理考场事务。
这会儿,会试主考官早就住进贡院好些日子了,但其余的内外帘官人选直到此刻才公布。不过王贤知道,人选已经早在昨天就拟好了,只有这样才能解释那些条子是怎么回事儿……
皇帝说完,吕震便宣布了任命,纪纲为总监试官,其余官员各有任命,至于王贤,则被派了个巡检官的差事,掌管考场考纪事宜。王贤心中暗暗苦笑,自己本以为错过的春闱,没想到会以这种方式参加进来。但他一点没有为掌握数千举子的命运而兴奋,心头反而笼罩着浓浓的乌云……因为这意味着自己要被关在贡院十多天的时间,这十多天里,完全与外界隔绝,如果纪纲的人趁机反攻倒算怎么办？而那简直是一定的
他甚至觉着,自己的名字八成是纪纲加进去的,想到这,他瞥了一眼立在皇帝右手边的纪都督,只见纪纲也在冷冷望着自己,眼里满是猫戏老鼠的冷笑
胡思乱想间,便见皇帝站起身来,王贤忙定定神,听朱棣沉声道：“你们应该知道,科举是国家的抡才大典,关系到人才选拔、国家兴旺和社稷安定,说是大明朝的头等大事也不为过。你们都是官声很好的官员,也是朕信任的臣子,如果不是这样,朕怎肯把国家抡才大典的重任交给你们,你们知道该怎么做吗？”
“臣等必然严守法度,不越雷池半步”众文武忙齐声道。
“光不越雷池半步就够了？”朱棣对这个答案却不满意,声音愈发严厉道：“不,远远不够还得瞪起火眼金睛,要把那些妄图舞弊的败类全都揪出来让朕的抡才大典,实实在在为国家选出一批人才,使居心不良的鼠辈无处可逃,这样才算称职”
“臣等谨遵教诲”大臣们赶忙低头受教。
“去吧”朱棣挥挥衣袖,不再多说什么。
王贤跟着其他官员叩拜领旨,退出仪天殿。来到殿外,纪纲转过身来,众官员立马立定脚步,静候总监大人的训丨示。纪纲见王贤也老实的垂首听寻,这才满意的沉声道：“如皇上训丨示,抡才大典事关江山社稷,而此次春闱能否公正举行,则取决于诸位是否秉承一颗公心,不越雷池半步、不放过任何一个舞弊者”顿一下,他目光阴冷的扫过一众帘官,杀气腾腾道：“本官把丑话说在前头,谁要是敢徇私舞弊,下半辈子就等着在诏狱里过吧”
众官员本来就让皇帝训丨得面色发白,此刻更是噤若寒蝉,全都唯唯诺诺应下。纪纲很满意自己所言的效果,面色稍缓道：“按规制,诸位便不能回家了,出宫便跟本官住进贡院去,至于你们的铺盖物品,会有兵士到你们家中去取”这本是题中之意,众人自然没有异议,便跟着纪都督出了北苑,登上候在那里的数辆马车,往贡院方向去了。