“如果他在这最后一天，不能吃到这最后一样东西，前功尽弃不说，还会直接灰飞烟灭，魂魄全无。”上官丞相淡淡道：“没有回头路。”
融亲王不由笑道：“不消说，他一定是吃螃蟹了。”
慧能禅师也宣声佛号道：“阿弥陀佛，想必是佛祖感其诚心，托梦给他了。”
“佛祖一视同仁，怎会偏帮与他呢？”上官丞相摇头正色道：“修行即是修心，要想突破还得看自己。在他万般绝望的时候，来到了海边，看到了这东西。”说着轻点一下那螃蟹道：“他不是第一次见这玩意儿，但它顶盔戴甲、浑身坚硬无比，横竖不像个能吃的。”
融亲王呵呵笑道：“确实不像。”
“时间已经来不及再去寻找，只能死马当活马医了。”别有深意的看兴化帝一眼，上官丞相沉声道：“如果不吃，横竖都是死，吃了还有一线生机。”
众人都听出了老丞相的话外之音，虽然平时上官云鹤絮叨了不知多少次，却从未像这回一样真切、让人十分听得进去。
“他便捉了些活螃蟹，放到锅里煮。起初，锅里的水是凉的，螃蟹们感觉挺舒服，随着和尚在锅下面烧火，水温逐渐上升，螃蟹们有点不得劲了，就开始向上爬，水温越来越高，螃蟹们越来越难受，一个个拼出全力使劲挠锅，挠得铁锅哗哗直响，无论怎么努力就是爬不出来。”
“和尚看在眼里，疼在心里，他不忍心螃蟹遭罪，可又停不下来。于是，他善心大发，拿起锅盖，把锅盖上，口诵佛号：‘阿弥陀佛，善哉善哉，煮熟了就不痛了。’果然，一会儿工夫，锅里的水开了，螃蟹煮熟了，都不乱挠了，也不感觉疼痛了。”
最后目光扫过众人，轻声道：“最终那和尚取出煮得通红的蟹子，敲开壳一尝，居然是前所未有的美味，终于功德圆满、修成了罗汉金身。而螃蟹也解脱不再遭罪。”
三人听完之后哈哈大笑，兴化帝抹眼泪道：“丞相惯会杜撰……”
哪知上官丞相摇摇头，取一个吃空的蟹壳道：“陛下，这可不是杜撰，微臣是有证据的。”说着把蟹壳翻过来，指着一个壳里圆锥形的薄膜道：“那罗汉为了感谢螃蟹，便向佛祖禀明，在蟹壳里建了个禅房，日夜诵经念法，早晚要将其一道度向西天。”
一边说一边用小刀小心沿着锥底切下，取出翻转，使里面向外，展示给皇帝几个看，果然是一个罗汉模样的东西，有头脸，有身子，是坐着的。
皇帝三人不由惊呆了，也拿起自己面前的蟹壳，如法炮制一番，却毫无例外，似乎那罗汉果真化身千万，住进每一只螃蟹当中。
“我佛慈悲！”慧能禅师口宣佛号，感叹道：“若是果真能度这蟹子西去，倒是美谈一桩。”老和尚比较迷信，一见着那蟹壳里的小和尚，顿时就信了七七八八。
兴化帝却似笑非笑道：“丞相的意思朕明白了七七八八，只是不知朕是那只蟹子还是那个罗汉呢？”
慧能和融亲王顿时凭住呼吸，定定的望着上官丞相，只听他不紧不慢道：“陛下是金身罗汉，殿下和国师是肉身罗汉，都是罗汉。”
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“那这蟹子怎么办？”融亲王嘴角微微扯动道：“这玩意儿可挺惨的。”
“这是没有办法的。”上官云鹤叹口气道：“国事艰危若斯，若再像原来那般你好我好大家好，结果便是大家都不好。”说着搁下那蟹壳，沉声道：“国库连续亏损十余年，已经不是寅吃卯粮，而是吃辰粮、吃未粮了！不用等到卯时，财政早就崩溃！”
“微臣信奉圣人学说，岂不知圣人云：‘苟非至于大坏，固未易变更也？’但局势已经坏的不能再坏，自然要变，要大变了！”上官云鹤双目坦然的望向兴化帝，一字一句道：“就像那个和尚，若不是别无选择，又怎会去碰那些张牙舞爪的螃蟹呢？”
三人沉默了，只听老丞相声音略显嘶哑道：“就像不去吃第一个螃蟹，就永远不知道螃蟹的美味，不去为大齐变法，就永远不知道变法的作用如何。”
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对于国事的糜烂程度，兴化帝还是有些了解的，他之所以披着袈裟不理政务，除了想修正果之外，多少也有些逃避的意思。此时与老丞相面对面，这才发现原本保养得宜的上官云鹤，已经衰老衰弱了很多，不由轻叹一声道：“丞相劳累了，记得年前您还没有这么多白头发呢。”
听了皇帝的人话，上官云鹤的眼圈顿时红了，连忙低下头，稍带哽咽道：“我上官一门世受皇恩，陛下更是对老臣解衣推食、恩宠有加。这些恩典老臣时刻不敢稍忘，又怎敢少有懈怠退缩呢？”
他这番表白也引得兴化帝感慨无限道：“父皇在时，曾多次对朕说，丞相乃国器、元帅乃国刃也。要我亲之信之、任之用之，必能保大齐不倒。”说着朝已经老泪纵横的丞相大人缓缓颔首道：“丞相放心，朕从没忘记先帝的话。”
老丞相顿时伏跪在地道：“蒙先帝与陛下错爱，老臣粉身碎骨无以为报！”
“快扶丞相起来。”兴化帝看向自己的弟弟。
融亲王赶紧起身，扶起上官云鹤，口中却轻声：“相爷，没人怀疑您的忠诚和本事，只是您可曾为那些螃蟹想过，他们被装在锅里煮，实在是太痛苦了。”他是众皇亲贵族推举来的说客，自然要为他们说话。
“殿下，那些找您帮忙的人，也不是螃蟹。”上官云鹤硬邦邦道：“他们占据天下六成田产，却不向国家奉献丝毫，把奉养百万大军、几万官吏的重担，一股脑压在仅耕着四成土地的百姓身上。走到哪也说不过这个理！”
“真正的螃蟹是那些可怜的百姓，他们才是饱受折磨、历经苦难，却要为我大齐奉献出全部的人！”上官云鹤咬牙道：“当我不知道，那些豪门大阀，最终还要把大半赋税转嫁到百姓身上去！”
融亲王被老丞相近乎咆哮的声音吓到了，一时有些语塞，只能听老丞相继续怒吼道：“现在朝廷只是要他们分担一点，共度前所未有的艰难时局！还没有追究他们兼并土地、虚挂官职、侵吞国库、贪赃枉法的种种罪孽，就被螫到屁股嗷嗷叫了？就收不了？”
老头子显然早就憋了一肚子火，此时倾泻出来哪是个太平王爷可以招架的？只见融亲王面如土色，根本不知道从何反驳。
上官云鹤冷哼一声不再理他，朝皇帝拱手道：“陛下明鉴，虽说率土之滨莫非王臣，但普天之下却是王土！整个大齐的国土都是您的，现在国家有困难，平民百姓已经被榨干，微臣只是请那些‘王臣’把应交的交上，这不过是皮毛尔，并不会损害他们的根本。”
沉默许久，兴化帝才缓缓道：“丞相不怕被这些人忌恨？”上官丞相不愧是久经风雨的老狐狸，点醒了皇帝，那些人是在偷你的钱呢。果然一招奏效。
听皇帝这样说，上官丞相心口的大石终于落了地，他知道皇帝终于还是站在了自己这边。长舒一口气，眼皮低垂道：“既然选择了为陛下尽忠，老臣便不再计较个人的荣辱祸福了。”说着抬眼望向皇帝道：“只求陛下看在微臣肝脑涂地的份上，不要让寒家绝后。”
兴化帝听丞相在交代后事一般，神色一凛道：“相爷放心，你公忠体国、诚心用事，朕不会再让人中伤你了。”说着对边上的黄太监道：“拟旨，赐上官丞相尚方宝剑，但凡再有诋毁新政、诽谤丞相者，三品一下官员，先斩后奏！”
“谢主隆恩。”上官云鹤赶紧叩拜道。
“希望百姓和官绅都不要太辛苦，”兴化帝一脸悲天悯人道：“都是朕的孩子，手心手背都是肉啊……”
“圣上仁慈。”上官丞相恭声道：“只要大齐能撑过去，把这一仗打赢了，我们再慢慢补偿他们就是。”
“如此甚好，辛苦丞相了……”
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‘月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？’抱着尚方宝剑，上官云鹤从万寿宫出来，看着天上的月亮，心中浮起的是这样凄凉的诗句。
皇帝是同意他继续变法了，却没有明发圣旨，严禁朝野非议变法。却给他一把尚方宝剑，让他看谁不顺眼砍谁。对于皇帝的那点小算盘，上官云鹤心里十分清楚，就是把他这一国宰相当成个尿壶，现在救急就难，到时候再一脚踢开，不沾一点臊气。
这不是既想当婊子、又要立牌坊吗？
可就算是明知如此，还不得一样去干？这么大个国家，总要有个肯担当的吧？
老丞相深深叹口气，把目光投向遥远的南方，喃喃道：“老赵啊老赵，这一仗你可无论如何都要赢啊……不然我的死期就不远了……”
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同一片星空下，仿佛心有所感，赵无咎抬头北望，眉头却拧成了个麻花，他不得不承认，自己被耍了……那个秦雨田先摆出一副愣不要命的架势，迎着头往几十万大军上撞，还借着东风乱拳打死老师父，让他吃到了平时第一场大败。
换了谁也得相信，士气大涨的秦军肯定要高歌猛进，过关斩将，一路往朝歌去了。赵无咎也深信这一点，所以他急令朝歌战线的水陆两军，不惜一切代价，阻击秦军于淇水之南，等待他率领重整后的大军，截断其后路，将其一举歼灭。
可谁成想那为了回国不要命的狠角色，突然变得如泥鳅一般，到了牧野城便不再北上，而是一路向东，杀进了齐国的腹地，见人就杀、见庄稼就烧，直接改行当起了强盗。一连半个月时间，扫荡了七个产粮大府，焚毁新旧粮草近千万石、城池五十余座，至于村落、乡镇更是不可计数。
赵无咎记得，上官丞相在上封信中说道：‘数年新政成果，竟被一朝焚毁，国力民力何止倒退五年！是可忍，孰不可忍？’看见没，老丞相都忍无可忍了。
但赵无咎不敢命令各地驻军抵抗，因为那群强盗还有一个身份——秦国最后的二十万精锐骑兵！其战斗力和机动能力都是当世首屈一指的。就凭那万八千的驻防军队，还不够给人家塞牙缝的呢。
赵无咎很清楚，不用大兵团包围，消灭或者重创那支秦军，根本无从谈起！
而对方的统帅、那个秦雷秦雨田，显然在之前被严重低估了。在他的指挥下，秦军仿若动于九天之上的蛟龙，根本不知道下一个目标会是哪里，在这种情况下，又何谈围歼呢？
因此他严令各州各府各县，只要接到警报，便全部收缩进城池中，凭借坚城高墙，来抵御秦国的铁骑，就算粮食没收完也在所不惜。绝不能像之前那样，为了抢收那点粮食，被秦军堵在城外，各个击破了。
结果几十万大军就眼睁睁的看着秦军在境内肆虐，却按兵不动。
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他忍得住，可手下却已经沸反盈天了，就连素来沉稳的武之隆也凑过来请战道：“大帅，部队已经修整完毕，战力也基本恢复，将士们听说家乡遭到蹂躏，都憋着劲儿要报仇呢，军心可用啊！”
赵无咎苦笑一声，收回凝望的目光，轻声道：“牧野原一败，让秦军两股势力合流，我们就丧失了主动，现在只能静观其变、等他们闹腾够了，自然会回来的。”
“就这么等下去？”武之隆面色凝重道。
“对也不对，”赵无咎沉声道：“老夫要看看南方的情况，根据可靠情报，秦国皇帝并不在秦雨田的部队里。”说着压低声音道：“而且也没有回到虎牢关。”
武之隆难以置信道：“大帅的意思是？”
“等！”赵无咎坚决道：“等得到秦国皇帝的确切下落后，再决定是北上还是南下！”
武之隆终于被说服了，缓缓的点头，叹口气道：“只是苦了我大齐数百万黎民。”
赵无咎神色平静道：“任凭他气焰再嚣张，也不过是群流寇而已。还有几天秋收就完了，到时候坚壁清野、收缩入城，秦军自然就待不住了。”
这话说的轻松，可是背后又蕴藏着多少无辜百姓的血泪呢？
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和尚要叫个屈了，各位，你们大多数跟着和尚已经半年了，和尚可曾拖过字数？倒是大家都知道，我现在已经在准备新书，家里人也劝我尽快结束这一本。但和尚觉着必须善始善终，所以才依旧一丝不苟的写着，什么时候写完什么时候算完。
但心里也是想着能早写完也好，所以说我拖字数那简直是污蔑了。之所以暂时避开秦雷，去描写别的人，主要是因为侵略者从来不光彩、烧杀抢绿无恶不作，这简直是一定的。为了保留秦雷的好形象，我才把他的七战七捷一笔带过，再借别人之口来诉说他的行为。
倘若没有这几章，故事便显得突兀，好似秦雷一下子飞回国一般，怕又要遭到大家的诟病了。
况且，齐国的情况一直没有交代，和尚窃以为这个方式比画外音要好些。
好吧，但既然大家不喜，那我们还是看秦雷吧……