告别热情留饭的农户，马南陪着秦雷在田垅间漫步。
贪婪的呼吸一口带着醉人稻香的空气，秦雷舒服的摇了摇头，轻笑道：“在南方快一年了吧？怎么样，还习惯吗？”
马南摸着被晒得黝黑的脸庞，呵呵笑道：“是呀，一年了，除了老吃大米不习惯之外，别的都很好。”
秦雷点点头，看一眼天边的飞鸿，微笑问道：“从县丞做到县令，感觉有什么不同？”
马南寻思片刻，轻声道：“属下觉得不足的地方还很多，尤其是一些官面上的东西，浅薄的很。”
温和的看他一眼，秦雷轻笑道：“要多用心学习，你在县令的位子上干不了多久了，等到下一个任命到来的时候，可不要手忙脚乱呦。”
马南略有些惶恐道：“属下屡蒙超拔、八九个月的时间，便升了两级，已经是战战兢兢了。若是再升官，被别人说长道短是小；出了漏子、坏了王爷的大事，卑职可就万死莫辞了。”
秦雷不禁笑道：“别人整日钻营着升官发财，你倒好，上了门的好事往外推。”
马南咧嘴笑道：“俺也想当大官，可小马拉大车的话，不但拉不动车、还会把马累死的。”说这话时，他黝黑的脸庞上，散发着诚挚的光。
秦雷看他一会儿，才展颜笑道：“好吧，这才倒是孤急功近利了。就等小马长成大马，再去拉大车吧。”马南抱歉的笑笑，谢过王爷的体谅后，又极力邀请他回县衙用饭。
秦雷摆摆手，轻声道：“孤这次从中都过来，待不了多久的。若不是路过，甚至不会在你这儿停留。”
马南颇为遗憾道：“那只有等王爷回来时候了。”
秦雷点点头，笑道：“到时候再说。”说着视线投向南边，低声问道：“你们公车大人在府里吗？”
马南挠头笑道：“没事儿俺也不去襄阳，不大清楚知府大人的行踪，”说着猜测道：“不过现在四处都在收庄稼，以知府大人的性子，八成不会在府里坐住，说不定又跑哪个县里视察去了。”
话说年前公车商书被抬回襄阳时，还不能下地走动。大伙都以为他定要卧床歇息一段时间，但他却让人用软轿抬着，行遍了襄阳府的所有州县，硬是组织着官员乡绅、复兴衙门，圆满的完成了春耕的准备工作。同时，还没有落下襄阳府的减税招商事宜，把个襄阳府上下整治的红红火火、欣欣向荣。
结果在南方两省的一季度统计报表中，襄阳府的政务综合指数、人均耕地数、商业贡献率、经济恢复指数，四项重要排名皆居首位。另外六项指数也居于两省二十一府的前列，政绩实在是卓越。
只有人口恢复指数和田地耕种率两项，因为襄樊乃是弥勒教重灾区，人口损失的厉害，所以一时落在后面。但照这个势头下去，最多也就是两三年，便能迎头赶上。
“襄阳的复兴指日可待啊。”秦雷感叹道：“天时地利人和，全部占其了。”
说着深深的看马南一眼，轻声道：“跟着公车大人好好学习，错过襄阳腾飞的机会，你以后的成就也有限了。”
马南躬身恭声道：“卑职明白了，不会让王爷失望的。”
说话间，两人已经到了官道边上，秦雷坐上车头，除下靴子，在车辕上轻轻磕着泥巴，微笑道：“我已经通知复兴衙门，召开临时议事大会，所以这一阵子就住在襄阳府，你有空可以来看我。”
马南知道王爷这是要走了，恭敬道：“属下知道了。”
秦雷点点头，提着靴子起身微笑道：“好好干，别让马侃比下去了，听说那小子快要做通判了。”
马南勉强笑笑，似乎要说什么，但见王爷已经转身，便住了嘴，恭恭敬敬的目送王爷进车。一直到车队消失不见，烟尘落定，才直起身子，叹口气，幽幽道：“但愿一切无事吧。”说完便上马往县城去了。
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车行大半日，紧赶慢赶，终于在天黑前到了襄阳城外。他命令黑衣卫放缓车驾，自己则起身出去车厢，站在车头远望着暮色中的巍峨古城。
一年前的一幕幕顿时在眼前浮现，那时候襄阳城还在弥勒教的手中，面对着走投无路的顽敌、高大坚固的雄城，所有人都以为血战在所难免。
而他力排众议，用一番称魔幻的表演，几乎是以一己之力，兵不血刃的迫降了三十万弥勒教徒。也彻底将自己送上了南方的一千五百万民众心目中的神坛。
想起自己曾经扎过的高台，‘应该是在前面不远的地方吧。’秦雷不确定的默默道。那一日的热闹喧嚣，竟仿佛过去很久了……其实还不到一年时间。
而这一年，在他的感觉中，竟有数年那么久，可见世事变化之大、局势变化之大、他的心境变化之大。
在他的沉默中，车队缓缓驶到城前，却发现大门紧闭，原来早过了关城门的时间。
石敢上去叫门，许久才有守城的兵丁探出头来，没好气的喊道：“城门官了，就是天王老子来了也不开，你们还是明天再入城吧。”
石敢倒没有仗势欺人的意思，心道：‘却也合情合理。’便要拨马转回，却听到城上兵丁叫道：“别走哇，若是肯出开门钱，就给你们开门！”说着还吓唬他道：“露宿荒郊野外可不是闹着玩的，小心弥勒余孽杀人越货啊！”
石敢一听，顿时怒火中烧，沉声喝道：“岂有此理！”便要亮明身份，好好惩治这几个贪财妄为的污吏一番。
却被王爷低声止住道：“问问要多少钱？”他只好强压住怒气，粗声问道：“你们要多少钱才能开门？”
“嘿嘿，这就对了，识相点才好走江湖嘛。”感情他们把城下的秦雷一行，当成了北来的客商。
石敢耐着性子，又把问题重复一遍，城上的兵丁才懒洋洋道：“那得看你们多少人了，一个人一两银子，自己算吧。”
“这也太黑了吧！”石敢愤怒道：“进个城就要几百两银子，谁能进的起？”
守城的兵丁哂笑道：“进不起别进啊，谁请你们进了吗？”态度竟是出奇的恶劣，根本没拿城下的‘客商’当回事儿。
“告诉他们，我们是复兴衙门的车驾。”秦雷低声吩咐道，已经能听出他语气中的不悦。
石敢赶紧照说，城上的兵丁却不买帐道：“原来是复兴衙门的囊球，那就一人二两，不给滚蛋。”
石敢心道：‘好嘛，这一报名，还又涨了一倍。’
“给他！”只听王爷怒气冲冲的命令道。
石敢便骂骂咧咧的答应了城上的条件，果然不一会儿，襄阳府的大门便开了，一队军容不整的兵士出现在众人眼前。
带头的是一个满脸麻子的队长，与石敢一照面，便举起手中的鞭子抽了过去，口中犹自喝骂道：“小子，活腻了是不是？敢骂爷……”
石敢一抬手，便抓住了鞭梢，猛地往怀里一带，就将那麻子脸的兵丁扯到了怀里。
猝不及防间，那队长便被石敢揽在了怀里，还没反应过来，只听‘啪啪’两声，就被石敢扇了两个大耳瓜子。
“哎呦……你敢打我？”那队长捂着腮帮子，鬼哭狼嚎道：“来人啊……”却看到一众手下皆被黑衣卫制住，不由转为惊恐道：“好汉爷饶命，不管您是劫财劫色，小的都从您就是。”
“呸！”石敢愤愤的吐出一口浓痰，冷笑道：“想要活命就闭上你的臭嘴。”那队长果然老实闭嘴，显然十分想活命。
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几乎是在眨眼间，襄阳城门便易了主；几乎是眨眼间，秦雷的好心情也荡然无存，只听他沉声道：“去驿馆住下。”说完便落下车窗，再不搭理任何人。
黑衣卫和随行的高手护卫便鱼贯入城，直奔与府衙临街的驿馆。这次没有再啰嗦，直接用雪亮的片刀表达出要住宿的愿望。
驿馆差役们的态度要好上很多，一句废话不说的清空最大的院落，请强盗大爷住下。这充分的体现了，大多数时候，刀比语言更锋利。
黑衣卫们自带吃食，也不需那些差役服侍，便将他们统统撵到一间小屋里锁起来……虽然差役们又怕又恨，但实际上黑衣卫们是好心的……若是待会他们来一出里应外合，你说是杀还是不杀呢？
石敢给王爷端一碗糊糊，秦雷却一点也不想吃。他面色阴沉的站在天井中，身上的衣服鞋子还是路上那一身，并没有因为到了驿站而换下。
秦雷的愤怒是有理由的，方才城门前短短一刻钟，他便看出三个问题：其一，襄阳几乎是一座不设防的城市，最多只需五百人，便可以轻松拿下这号称江北第一雄城襄阳城……也许还不用出现什么伤亡；其二，所谓上行下效，看那些兵士贪婪成性的样子，他不相信上面的人能好到哪去，再联想出去，是不是江北已经贪墨成风了呢？其三，至少是在襄阳城城里，官府与复兴衙门并不对付，或者说……关系很差，若是整个南方都这样，那秦雷当初的一番苦心变成了白做功，这是他最不愿意看到的。
三个问题一个比一个严重，让他如何才能展颜？
过了好长时间，门外才喧哗起来。站在房顶望风的高手，一个鹞子翻身，稳稳落在地上。拱手沉声道：“王爷，外面来了很多官兵，已经将此地围起来了。”
秦雷勉强笑笑道：“公车商书可在外面？”这高手乃是乐布衣的记名弟子，名唤公孙剑，乃是襄阳人氏，原先就认识公车商书，是以秦雷有此一问。
公孙剑摇头道：“未曾看见有公车大人在外面。”
秦雷点点头，轻声道：“吩咐诸位谨守门户，不必理他们，”说着转身回房，快进门时，才扔下一句淡淡的吩咐道：“等公车商书到了后再叫我。”
看着大门砰的关上，公孙剑不由张大了嘴巴，他跟秦雷的时间不长，向来见他笑眯眯的、没什么架子，似乎脾气好得很，今天这样却是头一次见。
院子里守卫的黑衣卫，见他一副呆若木鸡的样子，轻声安慰道：“习惯就好了，好在王爷发脾气的时候不算太多。”
‘不算太多就是有点多……’公孙剑咽口吐沫，心中道。
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不出秦雷的意料，外面虽然聚集了几百号兵丁，却无人敢冲击驿站，除了将其团团围住，也就只有在外面静观其变了。
这中间倒是有个军官模样的家伙喊过话，说了几句‘你们走投无路了’、‘还是速速投降’之类的废话。却被房顶上的冷箭射中了头盔上的红缨，吓得他抱头鼠窜，再没有出现。
双方对峙到次日天亮，得到消息的公车尚书终于赶回来了。与他同来的，还有从临近几个县城调来的乡勇，再加上襄阳城大户家的护院打手，竟也凑了一千多人，顿时将小小的驿馆围了个水泄不通。
见取得了人数上的又是，那个被射中头盔的军官又冒了出来，迎上风尘仆仆的知府大人，张嘴便大呼小叫的表功道：“大人，您来的正是时候，小的们已经将贼人撵进驿站当中，就是连只苍蝇也飞不出去了。”
公车商书面色铁青道：“怎么……会…会把歹人放进城中？不是让你们严守城门吗？你…你这个襄阳团练…是怎么当的？”
原来那军官乃是襄阳府的团练使。所谓团练，便是在正规军之外，由地方官府乡绅自行征集壮丁编制成团，施以军事训练，用以捍御盗匪、保卫乡土的武装。
秦雷把江北卫和山南卫撤编之后，便命令各地官府组建团练，借以取代原先的地方卫军……也就是说，那团练使便是当地守军的头头。
其实此人原本乃是襄阳卫军的一个禆尉，卫军解散后，便摇身一变，成了团练正使，虽然名义上升了官，可实际上油水根本无法与原先相比……没了吃空饷的机会，他自然非常不适应，自然要想法另辟蹊径搜刮钱财了。
谁成想这次偷鸡不成蚀把米，居然踢到了铁板。但这事儿是他瞒着知府大人干的，绝对不能实话实说，想到这，他心虚的嘿嘿笑道：“许是白日里混进城来的，您也知道，咱们襄阳多热闹，那么多南来北往的，哪能都看得住啊，一不留神就让他们进来了也说不定。”
公车商书怒哼一声，说话更结巴了：“不像话……你们…越来越不像…话了”说着便分开众人，走到空无一人的馆前大街。
“大人，小心啊，他们有箭……”那团练在后面大呼小叫，却一步不肯上前。
公车商书看都不看他，在驿馆门口站定，清清嗓子道：“里面的好汉听着，本官乃是…襄阳知府…你们到底有什么目的？不妨…说一说……”
门内一片沉默，一刻钟后，大门才吱悠悠的打开，露出一张他并不陌生的脸。
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